Marcasite Mineral and Uses

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Marcasite is found worldwide and is an attractive and common iron sulphide. The name was derived from the Moorish or Arabic word for pyrite, as well as other minerals such as antimony and bismuth. Marcasite is a polymorphism of pyrite.While the two have different structures within and are shaped differently, they do share the same chemistry. Pyrite and Marcasite are frequently confused because of their many similar characteristics.

The pair are most likely the most famous polymorphic pairing since the pairing of diamond and graphite. The confusion between Marcasite and pyrite continues because of the jewellery’s trade name. Marcasite is used as a term that is applied to small, faceted, polished stones inlayed in sterling silver. Despite the fact that they are called marcasite, they are in fact pyrite which is both confusing and misleading.

Identifying Marcasite

It was in 1814 that the French mineralogist, RJ Hauy devised a way to distinguish between the two. Marcasite, firstly, is rarer than pyrite, and it is paler in colour. This is why it was previously referred to as white iron pyrite.

Despite this methodology, it can still be difficult to distinguish the two where there is a lack of distinctive crystal habits. Many specimens have been identified wrongly as marcasite or pyrite, even when the identification was completed by experienced mineral collectors. For years Illinois coal mines were finding iron sulphide suns that were called Marcasite Suns, or Marcasite Dollars. Eventually X-rays showed they were more likely pyrite. Pyrites have a habit that appears as marcasite. There are further studies investigating whether they could have originally been marcasite but transformed into pyrite later. Regardless, they are now known as Pyrite Suns, though the confusion remains. Many specimens of marcasite are distinctive enough to show their true identity and are beautiful and interesting specimens for display.

Aggregates of iron sulphide that cannot be determined by their crystal structure without a complex analysis are frequently labelled incorrectly by collectors and dealers. Pyrite that is used as a gemstone is often improperly termed in the trade as marcasite, however, marcasite is not used as a gemstone.

Marcasite’s most famous habit is the cock’s comb- with its crystals appearing like a rooster’s head crest. It’s a very distinctive habit and it cannot be mistaken for any other mineral.

Additionally, marcasite is known to pseudo morph. This is when one mineral replaces another’s chemistry atom by atom. When it is done subtly the replacement can leave the previous mineral’s existing shape intact. This means that one mineral is presenting in the shape of another- which is where the term pseudo morph came from, it’s Latin for false shape. Marcasite has pseudo morphed fluorite, pyrite, gypsum, and many others including goethite. The replacement leaves a thin skin of iron oxide, these give off an iridescent sheen which provide marcasite specimens with a colourful and stunning appearance.

These oxides can also have a positive effect in slowing down the unfortunate deterioration of marcasite.

It is the most widespread mineral that experiences the condition known as pyrite decay- which is when a specimen eventually disintegrates into white powder after deteriorating over a long period of time. Not much is known about the condition- just that it effects specific specimens. We know it occurs after a specimen is exposed to the air- though specimens from certain localities are more prone to the condition. When a specimen is afflicted with pyrite decay it should be removed from the collection and kept separately to avoid the condition from spreading.

Over a period of time marcasite oxidizes in collections. It frees sulphur, forming sulphuric acid. The acid can then attack the cardboard box the specimen is stored in, or the paper label.

Over decades most marcasite specimens will fully disintegrate into dust and scraps. The smell of sulphur that is released during this reaction is the easiest distinguishable characteristic between pyrite and marcasite. The reaction is an exothermic reaction that is activated by the exposure to air. While it releases heat, it does not mean that marcasite will feel warm to touch. Though, in mines that are rich in marcasite the mine walls can get too hot to even touch due to this reaction.

Specimens that are coated with iridescent oxide are resistant to deterioration and survive longer than fresher marcasites. Despite its slow deterioration, marcasite is an attractive and interesting mineral that is a pleasure to own over the years.

Marcasite Uses

In the Middle Ages, both pyrite and marcasite were used as medicines, in the Victorian era marcasite was used and popular in jewellery making, and it still is today. Marcasite is used to create pendants, bracelets, earrings, and rings- and they are moderately priced.

It’s a pale bronze or brassy shade with dark streaks of grey-green. On the hardness scale is rates a 6 to 6.5. It is opaque and has a stunning sparkling metallic lustre. It is common for it to be cut into small roses. Twinning is frequent in marcasite crystals, it can produce a spearhead shape, and was often mistaken for Roman weapons.

Once exposed to air it begins to oxidize and it will eventually crumble and deteriorate. It is found as concretions, single crystals, or as a replacement mineral in fossils. It is often found near the surface, in sedimentary rocks like clay, chalk, and limestone.

It is found across the world, with sites in England’s Derbyshire and Dover, Carlsbad in California, as well as Rammelsberg in Germany. There are additional locations throughout France, Russia, the Czech Republic, China, Romania, Mexico, and Peru as well. However, some of the most notable sites include Joplin, Missouri; Hardin County, Illinois; Grant County, Wisconsin; Escale Pas de Calais, France; and Guanajuato, Mexico.

Markasit kommt weltweit vor und ist ein attraktives und weit verbreitetes Eisensulfid. Der Name leitet sich vom maurischen oder arabischen Wort für Pyrit sowie von anderen Mineralien wie Antimon und Wismut ab. Markasit ist ein Polymorphismus von Pyrit . Obwohl die beiden unterschiedliche Strukturen im Inneren haben und unterschiedlich geformt sind, teilen sie die gleiche Chemie. Pyrit und Markasit werden wegen ihrer vielen ähnlichen Eigenschaften häufig verwechselt.

Das Paar ist wahrscheinlich die berühmteste polymorphe Paarung seit der Paarung von Diamant und Graphit. Die Verwechslung zwischen Markasit und Pyrit geht wegen des Handelsnamens des Schmucks weiter. Markasit wird als Bezeichnung für kleine, facettierte, polierte Steine verwendet, die in Sterlingsilber eingelegt sind. Trotz der Tatsache, dass sie Markasit genannt werden, sind sie tatsächlich Pyrit, was sowohl verwirrend als auch irreführend ist.

Markasit erkennen

1814 entwickelte der französische Mineraloge RJ Hauy einen Weg, um zwischen den beiden zu unterscheiden. Erstens ist Markasit seltener als Pyrit und von blasserer Farbe. Aus diesem Grund wurde es früher auch als weißer Eisenkies bezeichnet.

Trotz dieser Methodik kann es immer noch schwierig sein, die beiden zu unterscheiden, wenn es an ausgeprägten Kristallgewohnheiten mangelt. Viele Exemplare wurden fälschlicherweise als Markasit oder Pyrit identifiziert, selbst wenn die Identifizierung von erfahrenen Mineraliensammlern durchgeführt wurde. Jahrelang fanden Kohlebergwerke in Illinois Eisensulfid-Sonnen, die Markasit-Sonnen oder Markasit-Dollars genannt wurden. Schließlich zeigten Röntgenaufnahmen, dass es sich eher um Pyrit handelte. Pyrite haben eine Gewohnheit, die als Markasit erscheint. Es gibt weitere Studien, die untersuchen, ob sie ursprünglich Markasit gewesen sein könnten, sich aber später in Pyrit verwandelt haben. Unabhängig davon sind sie jetzt als Pyrite Suns bekannt, obwohl die Verwirrung bleibt. Viele Exemplare von Markasit sind unverwechselbar genug, um ihre wahre Identität zu zeigen, und sind schöne und interessante Exemplare für die Ausstellung.

Zuschlagstoffe aus Eisensulfid, die aufgrund ihrer Kristallstruktur nicht ohne aufwendige Analyse bestimmt werden können, werden von Sammlern und Händlern häufig falsch gekennzeichnet. Pyrit, der als Edelstein verwendet wird, wird im Handel oft fälschlicherweise als Markasit bezeichnet, Markasit wird jedoch nicht als Edelstein verwendet.

Die berühmteste Gewohnheit von Markasit ist der Kamm des Hahns – mit seinen Kristallen, die wie der Kopfkamm eines Hahns aussehen. Es ist eine sehr charakteristische Angewohnheit und kann mit keinem anderen Mineral verwechselt werden.

Außerdem ist Markasit für Pseudomorph bekannt. Dies ist, wenn ein Mineral die Chemie eines anderen Atom für Atom ersetzt. Wenn es subtil durchgeführt wird, kann der Ersatz die bestehende Form des vorherigen Minerals intakt lassen. Dies bedeutet, dass sich ein Mineral in der Form eines anderen präsentiert – daher kommt der Begriff Pseudomorph, lateinisch für falsche Form. Markasit hat pseudogemorphtes Fluorit , Pyrit, Gips und viele andere, einschließlich Goethit. Der Ersatz hinterlässt eine dünne Haut aus Eisenoxid, die einen schillernden Glanz ausstrahlt, der Markasit-Exemplaren ein farbenfrohes und atemberaubendes Aussehen verleiht.

Diese Oxide können auch einen positiven Effekt haben, indem sie den unglücklichen Verfall von Markasit verlangsamen.

Es ist das am weitesten verbreitete Mineral, das den als Pyrit-Zerfall bekannten Zustand erfährt, bei dem eine Probe schließlich in weißes Pulver zerfällt, nachdem sie sich über einen langen Zeitraum verschlechtert hat. Über den Zustand ist nicht viel bekannt – nur, dass er bestimmte Exemplare betrifft. Wir wissen, dass es auftritt, nachdem ein Exemplar der Luft ausgesetzt wurde – obwohl Exemplare von bestimmten Orten anfälliger für diesen Zustand sind. Wenn ein Exemplar von Pyritzerfall betroffen ist, sollte es aus der Sammlung entfernt und separat aufbewahrt werden, um eine Ausbreitung des Zustands zu vermeiden.

Im Laufe der Zeit oxidiert Markasit in Sammlungen. Es setzt Schwefel frei und bildet Schwefelsäure. Die Säure kann dann den Karton, in dem die Probe aufbewahrt wird, oder das Papieretikett angreifen.

Über Jahrzehnte werden die meisten Markasit-Exemplare vollständig in Staub und Schrott zerfallen. Der bei dieser Reaktion freigesetzte Schwefelgeruch ist das am leichtesten unterscheidbare Merkmal zwischen Pyrit und Markasit. Die Reaktion ist eine exotherme Reaktion, die durch Einwirkung von Luft aktiviert wird. Obwohl es Wärme abgibt, bedeutet dies nicht, dass Markasit sich warm anfühlt. In Minen, die reich an Markasit sind, können die Minenwände aufgrund dieser Reaktion jedoch zu heiß werden, um sie überhaupt zu berühren.

Proben, die mit schillerndem Oxid beschichtet sind, sind widerstandsfähig gegen Verfall und überleben länger als frischere Markasiten. Trotz seines langsamen Verfalls ist Markasit ein attraktives und interessantes Mineral, das man im Laufe der Jahre gerne besitzt.

Verwendung von Markasit

Im Mittelalter wurden sowohl Pyrit als auch Markasit als Medizin verwendet, in der viktorianischen Ära war Markasit in der Schmuckherstellung beliebt und beliebt, und das ist es auch heute noch. Markasit wird zur Herstellung von Anhängern, Armbändern, Ohrringen und Ringen verwendet – und sie sind preisgünstig.

Es ist ein blasser Bronze- oder Messington mit dunklen graugrünen Streifen. Auf der Härteskala wird sie mit 6 bis 6,5 bewertet. Es ist undurchsichtig und hat einen atemberaubenden funkelnden metallischen Glanz. Es ist üblich, dass es in kleine Rosen geschnitten wird. Zwillinge sind in Markasitkristallen häufig, sie können eine Speerspitzenform erzeugen und wurden oft mit römischen Waffen verwechselt.

Sobald es der Luft ausgesetzt wird, beginnt es zu oxidieren und wird schließlich zerbröckeln und sich verschlechtern. Es kommt als Konkretion, Einkristall oder als Ersatzmineral in Fossilien vor. Es wird oft in der Nähe der Oberfläche in Sedimentgesteinen wie Ton, Kreide und Kalkstein gefunden.

Es ist auf der ganzen Welt zu finden, mit Standorten in Englands Derbyshire und Dover, Carlsbad in Kalifornien sowie Rammelsberg in Deutschland. Darüber hinaus gibt es weitere Standorte in Frankreich, Russland, Tschechien, China, Rumänien, Mexiko und Peru. Zu den bemerkenswertesten Stätten gehören jedoch Joplin, Missouri; Hardin County, Illinois; Grant County, Wisconsin; Escale Pas-de-Calais, Frankreich; und Guanajuato, Mexiko.

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