Minerale specimens

Waarom mineralen verzamelen?

Minerale monsters en kristallen zijn verzameld sinds onze eerste voorouders ze zagen. Verschillende prehistorische begraafplaatsen bevatten diverse minerale delen en kristallen die voor religieuze doeleinden werden gebruikt.

Edelstenen zijn de rijkdom van de aarde; elke steen is uniek en kan niet door de mens worden nagemaakt. Het verzamelen van mineralen werd populair tijdens de Victoriaanse tijd. Koninginnen, koningen en vorsten in heel Europa verzamelden mineralen in een razend tempo en daagden elkaar vaak uit om het beschikbare hoogwaardige materiaal.

Elke grote Europese stad heeft een mineralencollectie in een goed gebouwd en beveiligd natuurhistorisch museum. Een perfect voorbeeld is de bekende Britse kunstenaar en schrijver John Ruskin (1821-1910), die een enorme mineralencollectie onderhield. Ook de Verenigde Staten kenden diverse belangrijke verzamelaars uit de 18e en 19e eeuw.

Een van de beroemdste verzamelobjecten werd bewaard door Washington Augustus Roebling. Zijn verzameling vormde de basis voor een van Amerika's belangrijkste collecties, die te vinden is in de National History van het Smithsonian.

Er zijn tentoonstellingen en exposities in Europa en de VS. Bekende plaatsen zijn Denver, München en Tucson, waar de meeste bekende verzamelobjecten te zien zijn. De vraag naar mineralen neemt toe door de rijkdom die in Azië wordt gecreëerd en de ontsluiting van nieuwe mijnbouwgebieden in Zuid-Amerika, China en Pakistan.

Mijnen die 50 of 100 jaar verdwenen zijn, worden nu ook nieuw leven ingeblazen en aangepast, puur om er mooie exemplaren uit te halen. Wereldwijd worden er nieuwe gebieden ontdekt door mineralenhandelaren met nieuw ontdekte mineralen.

Wat zijn mineralen?

Mineralen zijn de structurele blokken van gesteenten. Er zijn meer dan 4900 mineraalsoorten bekend. Hieronder staan enkele essentiële kenmerken van mineralen:

Mineralen komen voor in de aarde en zijn fysiek voorkomende materie. Ze worden meestal aangetroffen in gesteenten, water en aarde. Sommige mineralen, zoals zilver of goud, bestaan uit slechts één element.

Andere mineralen zoals calciet en kwarts bestaan uit een combinatie van twee of meer componenten. Mineralen hebben altijd een identieke elementsamenstelling. Kwarts bestaat bijvoorbeeld uit één deel silicium en twee delen zuurstof. Mineralen bevinden zich meestal in vaste kristallen met talrijke vlakke oppervlakken.

Een kwartskristal heeft bijvoorbeeld een hexagonale vorm door de manier waarop de atomen van silicium en zuurstof zich hebben verbonden. Zuurstof is doorgaans een bestanddeel van verschillende mineralen. Mineralen waaruit zuurstof bestaat, vormen bijna de helft van de aardkorst.

Andere veel voorkomende mineralen zijn mica, hoornblend en veldspaat. De meest uitzonderlijke en kostbare mineralen staan bekend als edelstenen. Robijnen, smaragden en diamanten zijn perfecte voorbeelden van dergelijke mineralen. Zilver en goud zijn ook bekende mineralen, en deze natuurlijke stoffen worden gebruikt om prachtige sieraden te maken.

Hoe worden mineralen herkend?

U vraagt zich waarschijnlijk af hoe experts de meer dan 4900 mineralen hebben geïdentificeerd. Nou, mineralen hebben bepaalde eigenschappen, of kenmerken, waardoor we ze kunnen identificeren. Mineralen kunnen worden herkend aan hun kleur, patina, streep, splijting, bestendigheid, specifieke betekenis en zelfs aan hun elementaire samenstelling. Hieronder vindt u de specifieke eigenschappen van de mineralen, samen met enkele voorbeelden van mineralen die deze eigenschappen kunnen verklaren. Hopelijk helpt deze informatie u bij het succesvol bepalen van het mineraal.

Schaduw:

Verschillende mineralen worden in verschillende tinten ontdekt. Bovendien kan de tint van het mineraal door verwering variëren. Bijvoorbeeld: kwarts komt in verschillende kleuren voor: helder, melkachtig en roze.

Patina:

Patina is de manier waarop een mineraal licht reproduceert. Mineralen kunnen worden afgebeeld als scherp, parelmoerachtig, glad, glanzend, vettig, lichtgevend of dof. Diamanten bijvoorbeeld zijn stralend. Talk heeft een vettig patina, kwarts heeft een gladde glans en gips heeft een stralende glans. Pyriet, of gekkengoud, zoals het soms wordt genoemd, heeft een scherpe glans.

Streep:

Strepen zijn de kleur van een mineraalpoeder. Veel mineralen vertonen andere kleuren wanneer ze in poedervorm zijn dan in vaste vorm. Een streep kan worden verkregen door een rand over een plaat te strijken, meestal een porseleinen tegel. Ter illustratie: pyriet heeft een metaalachtige en gele tint. Maar het vormt een groen-zwarte streep wanneer het over een oneffen oppervlak wordt gewreven.

Inkijk:

Splijting vindt plaats wanneer bepaalde mineralen op een exacte manier scheuren. Galeniet splijt bijvoorbeeld in kleine blokjes, terwijl mica splijt in uitgemergelde platen. Calciet splijt in diagonale stenen. Veldspaat splitst in kleine stapjes en kwarts splijt in ongelijke brokken.

Weerstand:

Weerstand wordt bepaald door hoe gemakkelijk of moeilijk het is om een mineraal te schrapen. Talk, bijvoorbeeld, het zachtste mineraal dat is geïdentificeerd, kan door je vingernagel worden gebroken. Diamant, het hardste mineraal, kan andere mineralen schrapen, maar niet door andere mineralen.

Specifieke betekenis:

De specifieke betekenis van een mineraal is gebaseerd op het relatieve gewicht ten opzichte van de massa van een gelijke hoeveelheid water. Dit bepaalt de soliditeit van het mineraal. Twee verschillende mineralen kunnen een vergelijkbare grootte hebben, maar hun massa kan verschillen. Water heeft een specifieke betekenis voor één mineraal.

Betekenis van mineralen

Meestal zijn de samenstelling van minerale grondstoffen niet helemaal consistent. Soms is de samenstelling te armoedig of ongelijkmatig van omvang en te slecht van kwaliteit.