Come prendersi cura dei cristalli e delle pietre preziose

Indossare e collezionare pietre preziose è uno dei più grandi tesori della vita, ma prendersi cura di queste pietre preziose è anche una grande responsabilità. Se vuoi proteggere il tuo tesoro!

Noi di Gem Rock Auctions sappiamo quanto lavoro ci sia dietro l'approvvigionamento, il taglio, l'incastonatura e la vendita di pietre preziose di alta qualità. E il modo migliore per rispettare questo lavoro, proteggere il tuo investimento e garantire che la tua pietra preziosa duri il più a lungo possibile è sapere come prendersene cura a casa.

Ecco perché abbiamo preparato questa guida completa sulla cura delle pietre preziose, che spiega tutto ciò che devi sapere sulla loro durata, sulla loro sensibilità, su come pulirle a casa e su come conservarle.

Quindi, come prendersi cura delle pietre preziose? Innanzitutto, bisogna sapere quanto sono resistenti.

Durata delle pietre preziose

Probabilmente sai che il diamante è la pietra preziosa più dura al mondo, ma è davvero la più resistente? Essere il più duro significa che non può essere frantumato? La risposta sta nei diversi tipi di durevolezza.

Durezza

La durezza indica la resistenza di una pietra preziosa ai graffi. I gemmologi classificano la durezza delle pietre preziose utilizzando una scala ordinale da 1 a 10, chiamata scala di durezza dei minerali di Mohs .

Una pietra preziosa con un grado di durezza Mohs più alto, come uno zaffiro con un grado 9 sulla scala, può scalfire una gemma con un grado di durezza Mohs più basso, ma la gemma con grado più alto può essere scalfita solo da una gemma della stessa durezza o superiore, come un rubino (anch'esso 9) o un diamante.

Ecco perché le pietre preziose dovrebbero essere conservate separatamente le une dalle altre: le pietre preziose più dure possono lasciare graffi su quelle più morbide.

Resistenza

La durezza è più una questione di durevolezza esterna, mentre la tenacità (o tenacità) ha a che fare con la struttura interna di una gemma. La tenacità descrive la resistenza di una gemma a scheggiature, frantumazioni o rotture dovute a un forte colpo.

Una gemma sarà più resistente se i suoi atomi hanno legami più forti. La maggior parte delle pietre preziose sono in realtà fragili, compresi i diamanti! Il che significa che possono frantumarsi a causa di un impatto violento.

I gemmologi classificano la tenacia in diversi modi. Un metodo è una scala da "Scarsa" a "Eccezionale":

1. Eccezionale : più resistente, solitamente grazie alle fibre intrecciate nella loro struttura; Esempi: nefrite e giadeite

2. Eccellente : Molto resistente; Esempi: Rubino e zaffiro

3. Buono : relativamente resistente; Esempi: spinello e quarzo

4. Discreto : a volte strutturalmente debole, vulnerabile a piccole rotture; Esempi: Tormalina

5. Scarso : si frantumerà o si spaccherà a causa di un forte impatto; Esempi: zircone , feldspato e topazio

Un'altra scala talvolta utilizzata per la tenacia dei minerali varia da fragile a flessibile:

1. Fragile : si rompe o si frantuma quando viene colpito

2. Malleabile : assume facilmente forme diverse quando viene martellato

3. Sectile : può essere tagliato in sezioni sottili o fogli; Esempi: gesso e talco

4. Elastico : si piega e ritorna alla forma originale; Esempio: Mica

5. Duttile : si piega ripetutamente ma non ritorna alla forma originale

6. Flessibile : si piega senza rompersi ma non torna alla forma originale

Sebbene un valore più alto in questa seconda scala possa rendere un minerale adatto agli usi industriali (ad esempio, la mica può essere trasformata in rondelle grazie alla sua elasticità), di solito significa che sono meno indossabili in gioielleria.

Queste potrebbero non essere le uniche scale disponibili. Potresti vedere categorie come "Molto fragile", "Fragile", "Tenuto" e "Molto resistente". I ricercatori scientifici spesso ottengono dati più precisi con misurazioni come la scala di tenacità alla frattura.

Anche i legami atomici della pietra preziosa svolgono un ruolo nella sua sfaldatura, un altro fattore di durevolezza.

Nella foto sopra: pezzi di fluorite diottaedrica che mostrano i loro quattro piani di clivaggio | Credito immagine: James St John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

scollatura

I piani di clivaggio di una pietra preziosa sono aree in cui gli atomi presentano legami più deboli, rendendo più facile la scissione della pietra lungo queste linee. La facilità con cui si scinde e la levigatezza della superficie lasciata dopo la scissione definiscono il tipo di clivaggio, che può variare da Indistinto a Perfetto o da Scarso a Perfetto.

Molte gemme non presentano sfaldature, il che le rende più facili da tagliare.

Può sembrare controintuitivo, ma le gemme con una sfaldatura perfetta sono in realtà meno resistenti di quelle con una sfaldatura scarsa o assente.

Stabilità

L'ultimo tassello del puzzle sulla durabilità delle gemme è la stabilità. Stabilità è un termine generico che indica la resistenza di una gemma a sostanze chimiche, luce, temperatura e umidità. Una gemma può essere stabile in presenza di una di queste condizioni, ma non in presenza di un'altra; inoltre, può essere stabile anche se non trattata, ma i trattamenti la rendono instabile.

Comprendere la stabilità è un fattore fondamentale per sapere come pulire le pietre preziose e cosa non usare per pulire i gioielli.

Nella foto sopra: Gioielliere che ispeziona cristalli e pietre preziose | Credito immagine: Stockcake, pubblico dominio

Fattori che influenzano la cura delle pietre preziose

Tutti gli aspetti della durabilità delle pietre preziose entrano in gioco per prendersene cura. La stabilità è un fattore dalle molteplici sfaccettature che approfondiremo in seguito.

Sensibilità alla temperatura e alla luce

Alcune pietre preziose sono sensibili al calore, alla luce o alle variazioni estreme di temperatura:

• Sensibilità al calore : le gemme sensibili al calore possono scolorirsi, rompersi, diventare porose, diventare più fragili o perdere lucentezza a causa delle alte temperature. I trattamenti termici possono anche rendere una gemma più vulnerabile alle fratture.

  • Esempi : malachite , corallo , granato , peridoto , tanzanite , topazio, tormalina, opale , spinello chiaro; molte gemme comunemente trattate termicamente, come ametista , citrino e acquamarina

• Temperature/oscillazioni estreme : alcune pietre preziose sono soggette a crepe o danni strutturali a causa di shock termici, ovvero improvvise oscillazioni di temperatura o ambienti molto freddi.

  • Esempi : Diamante, Zircone, Eliodoro , Opale, Tanzanite, Smeraldo, Acquamarina, Pietra di Luna , Kunzite , Ametista, Tormalina, Labradorite , Apatite , Iolite

• Sensibilità alla luce : l'esposizione prolungata alla luce, con o senza il calore da essa prodotto, può far sì che le gemme sensibili alla luce si crepino o sbiadiscano di colore.

  • Esempi : ambra , perla , giaietto , corallo, avorio, opale, kunzite, ametista, citrino, topazio; corindone irradiato, alcuni spinelli trattati termicamente

Consiglio : la conservazione è fondamentale per prendersi cura di queste pietre. Tenetele lontano dalla luce solare diretta in un contenitore opaco, riposto in un luogo dove la temperatura non subisca grandi variazioni.

Sensibilità all'umidità

Anche l'umidità è un fattore che influisce sulla stabilità delle pietre preziose, in particolare quelle porose. Tra queste, turchese , perla, opale, ambra, lapislazzuli , onice , agata , calcedonio e dolomite .

La loro porosità aiuta queste pietre preziose a sopportare meglio i trattamenti (come le tinture), ma le porta anche ad assorbire altri liquidi, che possono danneggiarle.

Consiglio : non pulire queste pietre preziose con acqua, sapone o pulitori a vapore. Usa invece un panno in microfibra morbido e privo di lanugine.

Sensibilità chimica

Alcune pietre preziose sono sensibili a sostanze chimiche specifiche, con diversi gradi di danneggiamento:

• Acidi : le pietre preziose sensibili agli acidi, a volte anche quelli presenti nel sudore, possono incidersi, scolorirsi o talvolta dissolversi completamente.

  • Esempi : Perla, Ambra, Corallo, Turchese, Lapislazzuli, Opale, Peridoto , Fluorite , Malachite

• Alcol : il contatto con l'alcol può avere effetti diversi sulle gemme sensibili, che possono andare dall'opacizzarne la lucentezza e la brillantezza fino a danneggiarle in modo permanente.

  • Esempi : Perla, Opale, Ambra

Queste non sono le uniche sostanze chimiche che possono danneggiare le gemme sensibili. Ammoniaca, candeggina e molti ingredienti dei prodotti per la pulizia della casa possono danneggiare pietre più vulnerabili come le gemme organiche e scomporre molti metalli nei gioielli con pietre preziose.

Sostanze chimiche aggressive come l'acido cloridrico o fluoridrico dovrebbero essere sempre tenute lontane dalle pietre preziose. Molte pietre preziose si dissolvono a contatto con l'acido fluoridrico.

Nella foto sopra: rubino del Mozambico trattato termicamente

Trattamenti con gemme

I trattamenti delle pietre preziose possono migliorarne l'aspetto, ma spesso ne riducono la stabilità.

• Trattamento termico : a volte può rendere le gemme (soprattutto sui bordi e negli angoli appuntiti) più fragili e a volte possono sbiadire a causa di una maggiore esposizione al calore (ma molti trattamenti termici sono permanenti e durevoli)

  • Gemme comunemente trattate termicamente : ambra, ametista, acquamarina, citrino, rubino, zaffiro, tanzanite, topazio, tormalina, zircone

• Otturazione di fratture : le otturazioni in resina, olio o cera possono danneggiarsi a causa dell'esposizione al calore, a sostanze chimiche e a variazioni della pressione dell'aria (le otturazioni in vetro sono più resistenti)

  • Gemme comunemente riempite di fratture : diamante, smeraldo, acquamarina, zaffiro, peridoto, turchese, rubino

• Impregnazione : il polimero o la cera utilizzati possono essere danneggiati dal calore, dalla pulizia ad ultrasuoni o dall'esposizione all'alcol

  • Gemme comunemente impregnate : giadeite, nefrite, turchese, amazzonite , serpentino , rodocrosite

• Sbiancamento : può rendere le gemme più porose e vulnerabili ai danni causati dagli oli della pelle o dalle sostanze chimiche

  • Gemme comunemente sbiancate : perla, giadeite, avorio

• Irradiazione : il colore può talvolta tornare al colore originale a causa del calore o dell'esposizione alla luce intensa (soprattutto nello spodumene o nel berillo)

  • Pietre preziose comunemente irradiate : diamante colorato, zaffiro blu , ametista, prasiolite , eliodoro, perla, celestina

• Rivestimento in cera o polimero : il rivestimento può essere rimosso tramite esposizione al calore o a sostanze chimiche

  • Gemme comunemente rivestite di cera : perla, turchese, lapislazzuli

• Tintura : la tintura può dissolversi a causa dell'esposizione ad alcol o acetone, sbiadire a causa di un'esposizione prolungata alla luce, fuoriuscire da grandi fratture

  • Gemme comunemente tinte : perla, corallo, turchese, lapislazzuli, howlite , nefrite, quarzo, smeraldo, calcedonio

• Rivestimento superficiale a film sottile : il rivestimento può graffiarsi o danneggiarsi a causa dell'umidità

  • Gemme comunemente rivestite in superficie : quarzo mistico , topazio mistico, diamante colorato, tanzanite, topazio, corallo, quarzo, perla

Tuttavia, i trattamenti non sono del tutto negativi in termini di durata. I trattamenti di diffusione sono permanenti e non modificano le esigenze di cura della pietra preziosa.

Inoltre, alcuni trattamenti, come l'impregnazione, rendono più stabile una pietra preziosa altrimenti instabile. Tuttavia, sapere quali trattamenti sono stati effettuati sulla vostra pietra preziosa sarà un fattore determinante quando si deciderà come pulirla.

Nella foto sopra: miscela di acqua e sapone | Credito immagine: Parée, Flickr, CC-BY-NC-2.0

Come pulire le pietre preziose a casa

Non esiste un metodo di pulizia universale valido per ogni singola pietra preziosa. Ma esistono molti metodi che vale la pena analizzare, e inizieremo con quello che si applica alla maggior parte delle pietre preziose.

Il metodo più sicuro: acqua e sapone

Per la maggior parte delle pietre preziose, escluse quelle porose, esiste un metodo di pulizia che garantisce la totale assenza di danni. Tutto ciò che serve è acqua, sapone neutro e uno spazzolino morbido o un panno in microfibra:

1. Fase 1 : Riempire una piccola ciotola con acqua tiepida o a temperatura ambiente.

2. Fase 2 : aggiungere un po' di sapone delicato (ad esempio quello per i piatti) all'acqua.

3. Fase 3 : Lasciare la pietra preziosa immersa nella miscela per un minuto o due per sciogliere lo sporco.

4. Fase 4 : Utilizzare uno spazzolino morbido o un panno in microfibra per strofinare delicatamente via lo sporco residuo dalla pietra preziosa.

5. Fase 5 : Risciacquare eventuali residui rimasti sulla pietra preziosa con acqua alla stessa temperatura della miscela saponata.

6. Fase 6 : Asciugare la pietra preziosa tamponandola con un panno privo di lanugine.

Per quanto riguarda la miscela saponata, il detersivo per piatti Dawn è adatto alla pulizia dei gioielli? Assolutamente sì. Il detersivo per piatti Dawn (o qualsiasi altro tipo equivalente) è un sapone delicato perfetto per pulire pietre preziose e gioielli con pietre preziose utilizzando il metodo sopra descritto.

Sistemi di pulizia meccanica

Potresti non voler perdere tempo a strofinare ogni singola pietra preziosa, il che rende un sistema di pulizia meccanico come un pulitore a vapore o a ultrasuoni per gioielli piuttosto allettante. Ma dovresti prima conoscere i rischi.

I sistemi meccanici come i pulitori a ultrasuoni sfruttano il calore e la pressione delle onde sonore ad alta frequenza per pulire le pietre preziose immerse in acqua o in un'altra soluzione.

Ma quali sono le pietre preziose che non possono essere immerse in un pulitore a ultrasuoni? Un pulitore a ultrasuoni può danneggiare le pietre preziose che sono:

• Fragile

• Morbido

• Poroso

• Fortemente inclusi o difettosi (specialmente con fratture che raggiungono la superficie)

• Trattato termicamente

• Frattura riempita

• Sensibile al calore

• Sensibile all'umidità

In generale, è meglio lasciare i dispositivi di pulizia meccanica ai professionisti. Come minimo, consultate prima un gemmologo o richiedete un certificato di certificazione delle pietre preziose per verificare se la vostra pietra presenta una delle vulnerabilità sopra elencate.

Pulizia di pietre preziose porose o delicate

Alcune pietre preziose non possono essere pulite con un sistema meccanico o con il tradizionale metodo dell'acqua saponata. Molte pietre preziose organiche (ad esempio perle, corallo, ammolite) sono più fragili delle pietre preziose minerali perché hanno una struttura meno densa e sono generalmente più morbide. Ciò significa che è necessario prestare attenzione durante la pulizia.

A proposito di durezza, molte pietre preziose minerali sono anche piuttosto morbide. Ciò significa che possono essere graffiate da particelle di polvere, poiché la polvere spesso contiene quarzo. Quindi, qualsiasi pietra preziosa di durezza inferiore al quarzo sulla scala di Mohs (inferiore a 7) è suscettibile ai graffi causati dalla polvere.

Per queste pietre preziose, evita di strofinare la polvere dalla superficie. Asciugala invece soffiando via e, se la pietra non è porosa, risciacquala con acqua a temperatura ambiente. Puoi asciugarla delicatamente con un panno in microfibra morbido e privo di pelucchi.

Per le pietre preziose porose, è sufficiente pulire la superficie con un panno morbido in microfibra. Se necessario, è possibile utilizzare uno stuzzicadenti per rimuovere delicatamente i detriti incastrati nelle fessure.

Nella foto sopra: inserti per vetrina con pietre preziose nere con inserti in velluto su base e parte superiore in schiuma e acrilico trasparente

Conservazione delle pietre preziose

Se possiedi già delle pietre preziose, probabilmente ne hai più di una, giusto? Ciò significa che dovrai sapere come conservarle tutte. Ecco i nostri migliori consigli per conservare le tue pietre preziose in modo sicuro:

1. Per prima cosa, pulisci e asciuga le tue pietre preziose . Sporcizia, umidità e oli possono accumularsi nei contenitori chiusi, quindi assicurati che le tue pietre siano pulite e asciutte prima di riporle.

2. Separa ogni pietra preziosa . Puoi usare sacchetti di tessuto, carta da gioielliere senza acidi o un astuccio con scomparti rivestiti in tessuto. Assicurati solo che due pietre preziose non si tocchino per evitare graffi.

3. Conservateli in un luogo fresco e buio . Poiché molte pietre preziose sono sensibili al calore e alla luce, è meglio conservarle in un contenitore opaco e chiuso, lontano dalla luce solare (come una finestra), dal calore o dalla polvere.

4. Evitate gli sbalzi di temperatura . Non è necessario procurarsi una cassaforte climatizzata o altro; l'importante è non tenere il contenitore delle gemme in un luogo in cui il caldo o il freddo entrano ed escono frequentemente. La maggior parte delle gemme prospera a temperature comprese tra 18 e 24 °C con un'umidità inferiore al 55%.

Se possiedi pietre preziose di grande valore, come una pietra preziosa o un anello di famiglia, valuta la possibilità di conservarle in una cassetta di sicurezza o in una cassaforte. Potresti anche valutare di assicurare le tue pietre preziose.

Quando non è conservato, probabilmente lo indossi. Ma le pietre preziose possono essere indossate tutti i giorni? Dipende dalla pietra preziosa e dal gioiello.

Nella foto sopra: pendente in opale di fuoco con montatura a castone

Indossare gioielli con pietre preziose in modo sicuro

La cura dei vostri gioielli con pietre preziose inizia quando vengono realizzati. Con questo intendiamo scegliere le opzioni più sicure in termini di montature protettive e tipologie di gioielli.

Le montature protettive racchiudono la pietra preziosa nel gioiello in modo da renderla meno soggetta a graffi, urti o danni durante l'uso. La più comune è l' incastonatura a castone , ma altre includono l'incastonatura a mezza castone, a alone, a filo, a canale, a tensione , a tensione, a cestino , con bordo rialzato e a griffe rialzate.

Le montature protettive sono particolarmente importanti negli anelli, poiché gli anelli con pietre preziose tendono a essere vulnerabili a urti e graffi. Tuttavia, una montatura protettiva non può proteggere tutte le pietre preziose.

Alcune pietre preziose sono troppo fragili per essere indossate regolarmente in gioielli delicati come gli anelli; andrebbero invece riservate a orecchini, pendenti, spille o indossate occasionalmente.

Esempi di anelli con pietre preziose particolarmente vulnerabili sono le gemme con bassa durezza (ad esempio perla, selenite, turchese) o sensibilità alla luce (ad esempio celestina, kunzite).

Infine, evita di svolgere attività faticose come pulire, nuotare, fare giardinaggio o praticare sport mentre indossi gioielli con pietre preziose. Quando indossi i gioielli, indossali per ultimi per evitare di spruzzarli con profumi o prodotti di bellezza.

Pronti a pulire le vostre pietre preziose a casa?

Ora che hai familiarità con tutti i fattori che incidono sulla cura delle pietre preziose, dalla durevolezza alla sensibilità, e sai come tenerne conto quando pulisci e conservi le tue pietre preziose, sai come prenderti cura delle tue pietre preziose attuali o come acquistare con sicurezza il tuo tesoro per tutta la vita.

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