Emerald History: 7 World-Famous Emeralds and Their Stories

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The earliest records of emeralds trace back 4500 years to Prisse Papyrus, the world’s oldest book. The name “emerald,” is a Persian word that simply means “green gem.” Make no mistake about it: there is nothing simple about emerald gemstones. Throughout history, prominent women like Jackie O, Queen Elizabeth II, and Princess Diana have bejeweled themselves in emeralds.

Most recently at the 2018 Golden Globe awards, emeralds were the choice accessory and political statement worn by style icons Catherine Zeta-Jones, Zoë Kravitz and Halle Berry.

What are emeralds known for and do they have significant symbolism? This brilliant and bright gemstone is full of optimism, signifying growth, renewal and hope. One hundred years ago, the Suffragettes wore emerald accessories during their march toward voting equality for women.

And that’s only recent emerald history, which stretches back through millennia covering diverse cultures and civilizations. From the Incas and Aztecs, Spanish conquistadors to Russian royalty, Indian talismans to the fictional capital city of the land of Oz, Emerald City; emerald history is filled with captivating stories.

Read on as we travel down the yellow brick road to unveil the vibrant histories of the most famous emeralds in the world.

The Chalk Emerald

One of the most famous precious stones is also a world-traveler. Originally hailing from Colombia after the Spanish conquest in the 14th and 15th centuries, it became the centerpiece of a dazzling diamond and emerald necklace owned by Indian Maharani, Sita Devi. Years later following a depleting divorce, the Chalk Emerald made its way to the U.S. via jeweler Harry Winston. Finally in 1972 after a jet setting spree, the emerald settled into its final home, The Smithsonian. In addition to its global history, the Chalk Emerald weighs 37.8 carats and is famous for its velvety rich green color.

The Bahia Emerald

Weighing a massive 752 pounds, the Bahia Emerald is the largest single shard of rough emerald ever discovered. This huge uncut emerald crystal comes from Bahia, Brazil and is still embedded in its host rock. The $400 million emerald was stolen in 2008. It's now protected by the U.S. government after an extensive legal dispute over rightful ownership.

The Tiara Jewels of French Duchess Marie Thérèse

Few royal jewelry items survived the Second French Revolution in the 19th century. One exquisite artifact is the world-famous emerald and diamond tiara worn by French Duchess, Marie Thérèse. Affixed with over 40 sparkling green emeralds, the tiara belonged to the daughter of Marie Antoinette and Louis XVI. In 1830 the royal family fled into exile where Marie Thérèse died of pneumonia. Today the famous tiara with an even more famous history is a staple of French nobility and on display at the Louvre.

The Atocha Star

Another famous Colombian emerald is the Atocha Star, although it never embarked on such extravagant travels as the Chalk Emerald. That’s because in the early 17th century the Spanish ship Nuestra Señora de Atocha sunk off the coast of Florida. According to the few survivors of the shipwreck, aboard the ship’s cargo were treasure troves of silver, gold and of course, emeralds. The seafloor collected most of the 60-70 pounds of treasure and it wasn’t until 1985 that a troupe of divers led by Mel Fisher hunted six pounds of the centuries-old ship cargo. Among the Atocha’s recovered jewels was the Atocha Star, a famous 12.72-carat emerald. It’s no wonder why this emerald became famous:

First the product of a shipwreck, the Atocha Star, a preserved uncut stone, was faceted to less than half its size. In 2016 the gemstone, set in an 18-lb solid gold eagle statue, was stolen and is still missing.

The Crown of Andes

Perhaps one of the greatest artifacts containing world-famous emeralds is the result of a community offering. In 1590 after disease plagued the Americas, a small community of mountain people in Popyán, Colombia wanted to flee in fear of disease. After a Catholic priest persuaded the people to stay and pray to the Virgin Mary for protection, smallpox never came. To thank the Virgin for her protection, the entire community donated emeralds and gold and six years later, the Crown of the Andes was complete. The largest emerald in the crown weighs 45 carats. The crown is now estimated to be worth $2.5 million and is on display at the Metropolitan Museum of Art in New York City.

The Isabella Emerald

The largest cut emerald in the world came from another Spanish shipwreck. The Isabella Emerald was used as a bargaining chip by Spanish conquistador Hernán Cortés, who offered the emerald to Spanish royalty in exchange for continued support. While the exchange was never transacted, Cortés gave the emerald to his wife as a gift. In the late 18th century, the Cortés family shipped 100 emerald-filled chests to Spain but the ship never made it. After 200 years of floating somewhere on the sea-floor, the chests were recovered and in them, 1 million carats of rough emeralds and 100,000 carats of polished emeralds.

The Mogul Mughal Emerald

One of the most famous precious stones in emerald history is the Mogul Mughal. Originally from Colombia and sold to India to Muhal Emperors, this emerald is a 219-carat talisman featuring engravings of Arabic scripts and a Shi’a Muslim prayer on one side. On the other side of this famous emerald is an intricate floral carving. In 2001, the Mogul Mughal Emerald sold for over $2 million at Christie's London auction.

The Maximilian Emerald

We did say 7, but let's look at one more! Legend has it that the Maximilian Emerald belonged to the last Aztec King, Cuauhtémoc. How did it become the Maximilian? The first French president and last monarch of France, Napoleon III, appointed Austrian Archduke Ferdinand Maximilian as Emperor of Mexico to imperialize Mexico. Maximilian had previously explored Brazil and acquired his namesake emerald. Seven years later the Mexican Republic executed the imposter. The Maximilian was eventually purchased by American business mogul, Marjorie Merriweather Post, who set it in a ring. In the 1960s Post donated the famous emerald ring to the Smithsonian.

As you can gather from these fascinating stories, emerald history is full of exciting stories. While each has different characters, locations and details, an emerald becomes famous not only by its physical characteristics but its provoking history.

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Emerald

Die frühesten Aufzeichnungen über Smaragde gehen 4500 Jahre zurück auf Prisse Papyrus, das älteste Buch der Welt. Der Name „Smaragd“ ist ein persisches Wort, das einfach „grüner Edelstein“ bedeutet. Täuschen Sie sich nicht: Smaragd-Edelsteine sind nichts Einfaches. Im Laufe der Geschichte haben sich prominente Frauen wie Jackie O, Queen Elizabeth II und Prinzessin Diana mit Smaragden geschmückt.

Zuletzt waren Smaragde bei den Golden Globe Awards 2018 das bevorzugte Accessoire und politische Statement der Stilikonen Catherine Zeta-Jones, Zoë Kravitz und Halle Berry.

Wofür sind Smaragde bekannt und haben sie eine bedeutende Symbolik? Dieser brillante und leuchtende Edelstein ist voller Optimismus und steht für Wachstum, Erneuerung und Hoffnung. Vor hundert Jahren trugen die Suffragetten smaragdgrüne Accessoires auf ihrem Marsch zur Gleichstellung der Frauen.

Und das ist nur die jüngere Geschichte des Smaragds, die Jahrtausende zurückreicht und verschiedene Kulturen und Zivilisationen umfasst. Von den Inkas und Azteken, spanischen Konquistadoren bis hin zu russischen Königen, indischen Talismanen bis hin zur fiktiven Hauptstadt des Landes Oz, Emerald City; Die Geschichte von Smaragd ist voller fesselnder Geschichten.

Lesen Sie weiter, während wir die Yellow Brick Road hinunterfahren, um die lebendige Geschichte der berühmtesten Smaragde der Welt zu enthüllen.

Der Kreide-Smaragd

Einer der berühmtesten Edelsteine ist auch ein Weltreisender. Ursprünglich nach der spanischen Eroberung im 14. und 15. Jahrhundert aus Kolumbien stammend, wurde es zum Herzstück einer schillernden Halskette aus Diamanten und Smaragden, die der indischen Maharani Sita Devi gehörte. Jahre später, nach einer erschöpfenden Scheidung, gelangte der Chalk Emerald über den Juwelier Harry Winston in die USA. 1972 ließ sich der Smaragd schließlich nach einem Jet-Setting-Rausch in seinem endgültigen Zuhause, The Smithsonian, nieder. Neben seiner globalen Geschichte wiegt der Kreidesmaragd 37,8 Karat und ist berühmt für seine samtig satte grüne Farbe.

Der Bahia-Smaragd

Mit einem Gewicht von 752 Pfund ist der Bahia-Smaragd die größte einzelne Scherbe eines rohen Smaragds, die jemals entdeckt wurde. Dieser riesige ungeschliffene Smaragdkristall stammt aus Bahia, Brasilien und ist immer noch in seinem Wirtsgestein eingebettet. Der Smaragd im Wert von 400 Millionen US-Dollar wurde 2008 gestohlen. Nach einem umfangreichen Rechtsstreit über das rechtmäßige Eigentum wird er nun von der US-Regierung geschützt.

Die Tiara-Juwelen der französischen Herzogin Marie Thérèse

Nur wenige königliche Schmuckstücke überlebten die Zweite Französische Revolution im 19. Jahrhundert. Ein exquisites Artefakt ist die weltberühmte Tiara aus Smaragden und Diamanten, die von der französischen Herzogin Marie Thérèse getragen wird. Die mit über 40 funkelnden grünen Smaragden besetzte Tiara gehörte der Tochter von Marie Antoinette und Ludwig XVI. 1830 floh die königliche Familie ins Exil, wo Marie Thérèse an einer Lungenentzündung starb. Heute ist die berühmte Tiara mit einer noch berühmteren Geschichte ein Grundnahrungsmittel des französischen Adels und im Louvre ausgestellt.

Der Atocha-Stern

Ein weiterer berühmter kolumbianischer Smaragd ist der Atocha Star, obwohl er nie so extravagante Reisen wie der Chalk Emerald unternommen hat. Denn Anfang des 17. Jahrhunderts sank das spanische Schiff Nuestra Señora de Atocha vor der Küste Floridas. Laut den wenigen Überlebenden des Schiffbruchs befanden sich an Bord der Schiffsladung Schatzkammern mit Silber, Gold und natürlich Smaragden. Der Meeresboden sammelte die meisten der 60 bis 70 Pfund schweren Schätze und erst 1985 jagte eine von Mel Fisher angeführte Tauchertruppe sechs Pfund der jahrhundertealten Schiffsladung. Unter den gefundenen Juwelen von Atocha befand sich der Atocha-Stern, ein berühmter Smaragd von 12,72 Karat. Kein Wunder, warum dieser Smaragd berühmt wurde:

Als erstes Produkt eines Schiffbruchs wurde der Atocha-Stern, ein erhaltener, ungeschliffener Stein, auf weniger als die Hälfte seiner Größe facettiert. Im Jahr 2016 wurde der Edelstein, der in eine 18 Pfund schwere Adlerstatue aus massivem Gold eingefasst ist, gestohlen und wird immer noch vermisst.

Die Krone der Anden

Vielleicht ist eines der größten Artefakte, das weltberühmte Smaragde enthält, das Ergebnis einer Gemeinschaftsspende. Nachdem Amerika 1590 von Krankheiten heimgesucht worden war, wollte eine kleine Gemeinschaft von Bergbewohnern in Popyán, Kolumbien, aus Angst vor Krankheiten fliehen. Nachdem ein katholischer Priester die Menschen überredet hatte, zu bleiben und zur Jungfrau Maria um Schutz zu beten, traten die Pocken nie auf. Um der Jungfrau für ihren Schutz zu danken, spendete die gesamte Gemeinde Smaragde und Gold und sechs Jahre später war die Krone der Anden fertig. Der größte Smaragd in der Krone wiegt 45 Karat. Die Krone wird jetzt auf 2,5 Millionen Dollar geschätzt und ist im Metropolitan Museum of Art in New York City ausgestellt.

Der Isabella-Smaragd

Der größte geschliffene Smaragd der Welt stammt aus einem anderen spanischen Schiffswrack. Der Isabella-Smaragd wurde vom spanischen Konquistador Hernán Cortés als Druckmittel verwendet, der den Smaragd dem spanischen Königshaus im Austausch für weitere Unterstützung anbot. Während der Austausch nie abgewickelt wurde, gab Cortés seiner Frau den Smaragd als Geschenk. Im späten 18. Jahrhundert verschiffte die Familie Cortés 100 mit Smaragden gefüllte Truhen nach Spanien, aber das Schiff schaffte es nie. Nachdem sie 200 Jahre lang irgendwo auf dem Meeresboden geschwommen waren, wurden die Truhen geborgen und enthielten 1 Million Karat rohe Smaragde und 100.000 Karat polierte Smaragde.

Der Mogul-Mogul-Smaragd

Einer der berühmtesten Edelsteine in der Smaragdgeschichte ist der Mogul Mogul. Dieser ursprünglich aus Kolumbien stammende und nach Indien an Muhal-Kaiser verkaufte Smaragd ist ein 219-Karat-Talisman mit Gravuren arabischer Schriften und einem schiitischen muslimischen Gebet auf einer Seite. Auf der anderen Seite dieses berühmten Smaragds befindet sich eine komplizierte florale Schnitzerei. Im Jahr 2001 wurde der Mogul Mughal Emerald bei Christie's in London für über 2 Millionen Dollar verkauft.

Der Maximilian-Smaragd

Wir haben 7 gesagt, aber schauen wir uns noch einen an! Der Legende nach gehörte der Maximilian-Smaragd dem letzten Aztekenkönig Cuauhtémoc. Wie wurde es zum Maximilian? Der erste französische Präsident und letzte Monarch Frankreichs, Napoleon III., ernannte den österreichischen Erzherzog Ferdinand Maximilian zum Kaiser von Mexiko, um Mexiko zu imperialisieren. Maximilian hatte zuvor Brasilien erkundet und seinen Namensvetter-Smaragd erworben. Sieben Jahre später richtete die mexikanische Republik den Betrüger hin. Die Maximilian wurde schließlich von der amerikanischen Geschäftsmogulin Marjorie Merriweather Post gekauft, die sie in einen Ring setzte. In den 1960er Jahren spendete Post dem Smithsonian den berühmten Smaragdring.

Wie Sie diesen faszinierenden Geschichten entnehmen können, steckt die Geschichte des Smaragds voller spannender Geschichten. Während jeder unterschiedliche Charaktere, Orte und Details hat, wird ein Smaragd nicht nur durch seine physischen Eigenschaften, sondern auch durch seine provozierende Geschichte berühmt.

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