Cómo cuidar sus cristales y piedras preciosas

Llevar y coleccionar piedras preciosas es uno de los grandes tesoros de la vida, pero cuidarlas también es una gran responsabilidad. ¡Eso sí, si quieres proteger tu tesoro!

En Gem Rock Auctions sabemos cuánto trabajo implica obtener, tallar, engarzar y vender piedras preciosas de alta calidad. Y la mejor manera de respetar ese trabajo, proteger su inversión y garantizar la máxima durabilidad de sus piedras preciosas es saber cómo cuidarlas en casa.

Es por eso que hemos preparado esta guía completa sobre el cuidado de las piedras preciosas, que cubre todo lo que necesita saber sobre la durabilidad de las piedras preciosas, las sensibilidades, cómo limpiar las piedras preciosas en casa y cómo almacenar sus piedras preciosas.

Entonces, ¿cómo se cuidan las piedras preciosas? Primero, conviene saber su durabilidad.

Durabilidad de las piedras preciosas

Probablemente sepas que el diamante es la piedra preciosa más dura del mundo, pero ¿es realmente la más resistente? ¿Ser la más dura significa que no se puede romper? La respuesta se basa en los diferentes tipos de durabilidad.

Dureza

La dureza se refiere a la resistencia de una piedra preciosa a los arañazos. Los gemólogos clasifican la dureza de las piedras preciosas mediante una escala ordinal del 1 al 10, denominada escala de dureza mineral de Mohs .

Una piedra preciosa con una clasificación de Mohs más alta, como un zafiro de 9 en la escala, puede rayar una gema con una clasificación de Mohs más baja, pero la gema de mayor clasificación solo puede ser rayada por una gema de la misma dureza o superior, como el rubí (también 9) o el diamante.

Es por esto que las piedras preciosas deben almacenarse por separado unas de otras: las piedras preciosas más duras pueden dejar rayones en las más blandas.

Tenacidad

La dureza se refiere más a la durabilidad externa, mientras que la tenacidad (o tenacidad) se relaciona con la estructura interna de una gema. La tenacidad describe la resistencia de una piedra preciosa a astillarse, romperse o romperse por un golpe fuerte.

Una gema será más resistente si sus átomos tienen enlaces más fuertes. La mayoría de las piedras preciosas son frágiles, ¡incluidos los diamantes!, lo que significa que pueden romperse ante un impacto fuerte.

Los gemólogos clasifican la tenacidad de diferentes maneras. Un método es una escala que va de deficiente a excepcional:

1. Excepcionales : Muy resistentes, generalmente por tener fibras entrelazadas en su estructura; Ejemplos: nefrita y jadeíta

2. Excelente : Muy resistente; Ejemplos: Rubí y zafiro

3. Bueno : Relativamente resistente; Ejemplos: Espinela y cuarzo

4. Regular : A veces estructuralmente débil, vulnerable a pequeñas roturas; Ejemplos: Turmalina

5. Pobre : se romperá o se partirá por un impacto fuerte; Ejemplos: circón , feldespato y topacio

Otra escala que a veces se utiliza para la tenacidad de los minerales va desde frágil a flexible:

1. Frágil : se rompe o se hace añicos al ser golpeado.

2. Maleable : adopta diferentes formas fácilmente cuando se martilla.

3. Sectil : Se puede cortar en secciones delgadas o láminas; Ejemplos: Yeso y talco

4. Elástico : Se dobla y vuelve a su forma original; Ejemplo: Mica

5. Dúctil : se dobla repetidamente pero no vuelve a su forma original.

6. Flexible : se dobla sin romperse pero no vuelve a su forma original.

Si bien estar más arriba en esta segunda escala puede hacer que un mineral sea bueno para usos industriales (por ejemplo, la mica se puede utilizar para fabricar arandelas debido a su elasticidad), generalmente significa que son menos utilizables en joyería.

Estas pueden no ser las únicas escalas. Es posible que vea categorías como "Muy frágil", "Frágil", "Tenaz" y "Muy resistente". Los investigadores científicos suelen obtener datos más precisos con mediciones como la Escala de Tenacidad a la Fractura.

Los enlaces atómicos de la piedra preciosa también juegan un papel en su división, otro factor de durabilidad.

Imagen superior: Fragmentos de fluorita dioctaédrica que muestran sus cuatro planos de clivaje | Crédito de la imagen: James St John, Flickr , CC-BY-SA-2.0

Escisión

Los planos de clivaje de una gema son zonas donde los átomos tienen enlaces más débiles, lo que facilita su división. La facilidad con la que se divide y la suavidad de la superficie resultante definen el tipo de clivaje, que puede variar de indistinto a perfecto o de deficiente a perfecto.

Muchas gemas no tienen exfoliación, lo que puede hacer que sean más fáciles de cortar.

Puede parecer contradictorio, pero las gemas con una exfoliación perfecta son en realidad menos duraderas que las gemas con una exfoliación deficiente o nula.

Estabilidad

El último factor clave para la durabilidad de las piedras preciosas es la estabilidad. Estabilidad es un término general que se refiere a la resistencia de una piedra preciosa a los productos químicos, la luz, la temperatura y la humedad. Una gema puede ser estable bajo uno de estos factores, pero no bajo otro; además, puede ser estable sin tratamiento, pero los tratamientos la vuelven inestable.

Comprender la estabilidad es un factor importante para saber cómo limpiar sus piedras preciosas y qué no debe usar para limpiar sus joyas.

En la imagen superior: Joyero inspeccionando cristales y piedras preciosas | Crédito de la imagen: Stockcake, dominio público

Factores que afectan el cuidado de las piedras preciosas

Todos los aspectos de la durabilidad de las piedras preciosas son importantes para su cuidado. La estabilidad es un factor multifacético que analizaremos a continuación.

Sensibilidad a la temperatura y la luz

Algunas piedras preciosas son sensibles al calor, la luz o fluctuaciones extremas de temperatura:

• Sensibilidad al calor : Las gemas sensibles al calor pueden decolorarse, agrietarse, volverse porosas, quebradizas o perder brillo debido a las altas temperaturas. Los tratamientos térmicos también pueden hacer que una gema sea más vulnerable a las fracturas.

  • Ejemplos : Malaquita , Coral , Granate , Peridoto , Tanzanita , Topacio, Turmalina, Ópalo , Espinela de color claro; Muchas gemas comúnmente tratadas térmicamente, como la amatista , la citrina y la aguamarina.

• Temperaturas extremas / fluctuaciones : ciertas piedras preciosas son susceptibles a agrietarse o sufrir daños estructurales por choque térmico, es decir, fluctuaciones repentinas de temperatura o ambientes muy fríos.

  • Ejemplos : Diamante, Circón, Heliodoro , Ópalo, Tanzanita, Esmeralda, Aguamarina, Piedra lunar , Kunzita , Amatista, Turmalina, Labradorita , Apatita , Iolita

• Sensibilidad a la luz : La exposición prolongada a la luz, ya sea con o sin el calor provocado por esta, puede hacer que las gemas sensibles a la luz se agrieten o pierdan color.

  • Ejemplos : Ámbar , Perla , Azabache , Coral, Marfil, Ópalo, Kunzita, Amatista, Citrino, Topacio; Corindón irradiado, algunas espinelas tratadas térmicamente.

Consejo profesional : El almacenamiento es fundamental para el cuidado de estas piedras. Manténgalas alejadas de la luz solar directa en un recipiente opaco y guárdelas en un lugar donde la temperatura no fluctúe mucho.

Sensibilidad a la humedad

La humedad también influye en la estabilidad de las piedras preciosas, especialmente de las porosas. Entre estas piedras se incluyen la turquesa , la perla, el ópalo, el ámbar, el lapislázuli , el ónix , el ágata , la calcedonia y la dolomita .

Ser porosos ayuda a que estas piedras preciosas absorban fácilmente los tratamientos (como los tintes), pero también hace que absorban otros líquidos, lo que puede dañarlas.

Consejo profesional : No limpie estas piedras preciosas con agua, jabón ni limpiadores a vapor. En su lugar, límpielas con un paño de microfibra suave y sin pelusa.

Sensibilidad química

Algunas piedras preciosas son sensibles a sustancias químicas específicas y presentan distintos grados de daño:

• Ácidos : Las piedras preciosas sensibles a los ácidos, a veces incluidos los presentes en el sudor, pueden grabarse, decolorarse o, a veces, disolverse por completo.

  • Ejemplos : Perla, Ámbar, Coral, Turquesa, Lapislázuli, Ópalo, Peridoto , Fluorita , Malaquita

• Alcohol : El contacto con el alcohol puede afectar a las gemas sensibles en distintos grados, desde opacar su brillo y resplandor hasta dañarlas permanentemente.

  • Ejemplos : Perla, ópalo, ámbar.

Estos no son los únicos productos químicos que pueden dañar las gemas sensibles. El amoníaco, la lejía y muchos ingredientes de productos de limpieza domésticos pueden dañar piedras más vulnerables, como las gemas orgánicas , y descomponer muchos metales presentes en las joyas de piedras preciosas.

Los productos químicos fuertes, como el ácido clorhídrico o el fluorhídrico, generalmente deben mantenerse alejados de las piedras preciosas. Muchas piedras preciosas se disuelven al entrar en contacto con el ácido fluorhídrico.

En la imagen de arriba: Rubí de Mozambique tratado térmicamente

Tratamientos de gemas

Los tratamientos de piedras preciosas pueden mejorar el aspecto de una piedra, pero a menudo reducen su estabilidad.

• Tratamiento térmico : a veces puede hacer que las gemas (especialmente en los bordes puntiagudos y las esquinas) sean más frágiles y, a veces, pueden desteñirse debido a una mayor exposición al calor (pero muchos tratamientos térmicos son permanentes y duraderos).

  • Gemas comúnmente tratadas térmicamente : Ámbar, Amatista, Aguamarina, Citrino, Rubí, Zafiro, Tanzanita, Topacio, Turmalina, Circón

• Relleno de fracturas : los empastes de resina, aceite o cera pueden dañarse por la exposición al calor, productos químicos y cambios de presión del aire (los empastes de vidrio son más duraderos).

  • Gemas comúnmente rellenas de fracturas : diamante, esmeralda, aguamarina, zafiro, peridoto, turquesa, rubí

• Impregnación : El polímero o la cera utilizados pueden dañarse con el calor, la limpieza ultrasónica o la exposición al alcohol.

  • Gemas comúnmente impregnadas : jadeíta, nefrita, turquesa, amazonita , serpentina , rodocrosita

• Blanqueamiento : puede hacer que las gemas sean más porosas y vulnerables a daños causados por aceites de la piel o productos químicos.

  • Gemas comúnmente blanqueadas : Perla, Jadeíta, Marfil

• Irradiación : El color a veces puede volver a su color original debido al calor o la exposición a la luz brillante (especialmente en espodumena o berilo).

  • Piedras preciosas comúnmente irradiadas : diamante coloreado, zafiro azul , amatista, prasiolita , heliodoro, perla, celestita

• Recubrimiento de cera o polímero : el recubrimiento se puede eliminar mediante exposición al calor o a sustancias químicas.

  • Gemas comúnmente recubiertas de cera : Perla, Turquesa, Lapislázuli

• Teñido : el tinte puede disolverse por la exposición al alcohol o la acetona, desteñirse por la exposición prolongada a la luz y filtrarse por fracturas grandes.

  • Gemas comúnmente teñidas : Perla, coral, turquesa, lapislázuli, howlita , nefrita, cuarzo, esmeralda, calcedonia

• Recubrimiento de superficie de película fina : el recubrimiento puede rayarse o dañarse por la humedad.

  • Gemas comúnmente recubiertas de superficie : cuarzo místico , topacio místico, diamante coloreado, tanzanita, topacio, coral, cuarzo, perla

Sin embargo, no todos los tratamientos son malos en cuanto a durabilidad. Los tratamientos de difusión son permanentes y no modifican los requisitos de cuidado de la piedra preciosa.

Además, algunos tratamientos, como la impregnación, hacen que una gema inestable sea aún más estable. Sin embargo, conocer los tratamientos que se le han aplicado será un factor a la hora de decidir cómo limpiarla.

Imagen superior: Mezcla de agua y jabón | Crédito de la imagen: Parée, Flickr, CC-BY-NC-2.0

Cómo limpiar piedras preciosas en casa

No existe un método de limpieza universal que se aplique a todas las piedras preciosas. Sin embargo, existen muchos métodos que vale la pena analizar, y comenzaremos con el que se aplica a la mayoría de las piedras preciosas.

El método más seguro: agua y jabón

Para la mayoría de las piedras preciosas, excepto las porosas, un método de limpieza es el ideal para garantizar que no se dañen. Solo necesitas agua, jabón suave y un cepillo de dientes suave o un paño de microfibra.

1. Paso 1 : Llene un recipiente pequeño con agua tibia o a temperatura ambiente.

2. Paso 2 : Mezcle un poco de jabón suave (como jabón para platos) en el agua.

3. Paso 3 : Deje que la piedra preciosa se remoje en la mezcla durante uno o dos minutos para aflojar la suciedad.

4. Paso 4 : Use un cepillo de dientes suave o un paño de microfibra para eliminar con cuidado la suciedad restante de la piedra preciosa.

5. Paso 5 : Enjuague cualquier residuo restante de la piedra preciosa con agua a la misma temperatura que la mezcla jabonosa.

6. Paso 6 : Seque la piedra preciosa con un paño que no suelte pelusa.

Para tu mezcla jabonosa, ¿el jabón lavavajillas Dawn es bueno para limpiar joyas? Por supuesto. El jabón lavavajillas Dawn (o cualquier tipo equivalente) es un jabón suave perfecto para limpiar piedras preciosas y joyas con piedras preciosas usando el método mencionado.

Sistemas de limpieza mecánica

Quizás no quieras dedicar tiempo a frotar cada piedra preciosa, lo que hace que un sistema de limpieza mecánico, como un limpiador de joyas a vapor o ultrasónico, sea bastante tentador. Pero primero debes conocer los riesgos.

Los sistemas mecánicos, como los limpiadores ultrasónicos, utilizan calor y presión de ondas sonoras de alta frecuencia para limpiar piedras preciosas sumergidas en agua u otra solución.

Pero ¿qué piedras preciosas no se pueden limpiar con un limpiador ultrasónico? Un limpiador ultrasónico puede dañar las piedras preciosas que:

• Frágil

• Suave

• Poroso

• Fuertemente incluido o defectuoso (especialmente con fracturas que alcanzan la superficie)

• Tratado térmicamente

• Relleno de fractura

• Sensible al calor

• Sensible a la humedad

En general, es mejor dejar los dispositivos de limpieza mecánicos en manos de profesionales. Como mínimo, consulte primero con un gemólogo o consiga un informe de certificación de piedras preciosas de buena reputación para saber si su gema presenta alguna de las vulnerabilidades mencionadas anteriormente.

Limpieza de piedras preciosas porosas o delicadas

Ciertas piedras preciosas no se pueden limpiar con un sistema mecánico ni con el método tradicional de agua jabonosa. Muchas piedras preciosas orgánicas (por ejemplo, perla, coral, ammolita) son más frágiles que las piedras preciosas minerales porque su estructura es menos densa y suelen ser más blandas. Por lo tanto, deberá tener cuidado al manipularlas durante la limpieza.

Hablando de dureza, muchas piedras preciosas minerales también son bastante blandas. Esto significa que pueden rayarse con partículas de polvo, ya que este suele contener cuarzo. Por lo tanto, cualquier piedra preciosa con una clasificación inferior al cuarzo en la escala de Mohs (menos de 7) es susceptible a rayarse con el polvo.

Para estas piedras preciosas, evite frotar el polvo de la superficie. En su lugar, séquelas con aire y, si la piedra no es porosa, enjuáguela con agua a temperatura ambiente. Puede secarla suavemente con un paño de microfibra suave y sin pelusa.

Para piedras preciosas porosas, simplemente limpie la superficie con un paño suave de microfibra. Si es necesario, puede usar un palillo de dientes para retirar con cuidado los residuos atrapados en las grietas.

En la imagen de arriba: Inserciones de vitrina de piedras preciosas negras con inserciones de terciopelo sobre espuma y base y parte superior de acrílico transparente.

Almacenamiento de piedras preciosas

Si ya tienes piedras preciosas, probablemente tengas más de una, ¿verdad? Eso significa que necesitarás saber cómo guardarlas todas. Aquí tienes nuestros mejores consejos para guardar tus piedras preciosas de forma segura:

1. Primero, limpia y seca tus gemas . La suciedad, la humedad y la grasa pueden acumularse en recipientes cerrados, así que asegúrate de que tus gemas estén limpias y secas antes de guardarlas.

2. Separe cada gema . Puede usar bolsas de tela, papel de joyería libre de ácido o un estuche con compartimentos forrados de tela. Asegúrese de que dos gemas no se toquen para evitar rayones.

3. Guárdelas en un lugar oscuro y fresco . Dado que muchas piedras preciosas son sensibles al calor y la luz, es mejor guardarlas en un recipiente opaco y cerrado, lejos de la luz solar (como una ventana), el calor y el polvo.

4. Evite las fluctuaciones de temperatura . No es necesario que tenga una caja fuerte con control de temperatura; simplemente no guarde el contenedor de gemas en un lugar donde entre y salga calor o frío con frecuencia. La mayoría de las gemas se desarrollan bien a temperaturas entre 18 y 24 °C (64 y 75 °F) con una humedad inferior al 55 %.

Si tiene piedras preciosas muy valiosas, como una gema preciosa o un anillo familiar, considere guardarlas en una caja de seguridad o en una caja fuerte en casa. También podría considerar asegurar sus piedras preciosas.

Cuando no está guardada, probablemente la uses. Pero ¿se pueden usar las piedras preciosas a diario? Depende de la piedra y de la joya.

En la imagen de arriba: colgante de ópalo de fuego con engaste de bisel.

Cómo usar joyas con piedras preciosas de forma segura

El cuidado de sus joyas con piedras preciosas comienza desde su fabricación. Con esto nos referimos a elegir las opciones más seguras en cuanto a engastes y tipos de joyería.

Los engastes protectores encierran la gema en la joya, reduciendo la probabilidad de rayaduras, golpes o daños durante el uso. El más común es el engaste de bisel , pero también existen engastes de medio bisel, halo, al ras, de canal, a tensión , estilo cesta, con borde elevado y de garras elevadas.

Los engastes protectores son más comunes en los anillos, ya que los anillos con piedras preciosas tienden a ser vulnerables a golpes y arañazos. Sin embargo, un engaste protector no puede proteger todas las piedras preciosas.

Ciertas piedras preciosas son demasiado frágiles para usarlas regularmente en joyas vulnerables como anillos; en cambio, deben reservarse para aretes, colgantes, broches o para uso ocasional.

Los ejemplos de anillos de piedras preciosas particularmente vulnerables incluyen gemas con baja dureza (por ejemplo, perla, selenita, turquesa) o sensibilidad a la luz (por ejemplo, celestita, kunzita).

Por último, evite realizar actividades intensas como limpiar, nadar, hacer jardinería o practicar deportes mientras usa joyas con piedras preciosas. Al ponerse las joyas, póngalas al final para evitar rociarlas con perfumes o productos de belleza.

¿Estás listo para limpiar tus piedras preciosas en casa?

Ahora que está familiarizado con todos los factores que intervienen en el cuidado de las piedras preciosas, desde la durabilidad hasta las sensibilidades, junto con cómo tener en cuenta esos factores al limpiar y almacenar sus piedras preciosas, sabe cómo mantener sus piedras preciosas actuales o comprar con confianza su tesoro para toda la vida.

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