De vier C's van diamantkwaliteit

In de wereld van diamanten zijn de "vier C's" de standaardmanier om verschillende diamanten te beschrijven en te vergelijken. De vier C's werden ontwikkeld door de GIA omdat er destijds geen duidelijke manier was om de kwaliteit van een diamant globaal te beschrijven. Elke diamant is zo uniek als een sneeuwvlok, dus na wat onderzoek besloot de GIA op vier factoren te baseren:

• Kleur
• Helderheid
• Snee
• Karaatgewicht

De vier C's – Kleur

Hoewel diamanten in bijna alle kleuren van de regenboog voorkomen, is de kleur waar de meeste mensen zich het meest mee bezighouden de witte diamant. De kleurschaal van diamanten varieert van volledig kleurloos tot lichtgeel. De verschillen tussen de verschillende kleurgradaties van diamanten zijn zeer subtiel en moeilijk met het blote oog te onderscheiden.

De kleurschakering die in de meeste diamanten voorkomt, wordt veroorzaakt door kleine onzuiverheden in de steen. Diamantkleuren worden ingedeeld volgens de letters van het alfabet, beginnend bij D, de uitzonderlijk witte en uitzonderlijk zeldzame diamant, tot en met de letter Z, de getinte geelbruine diamant. De mate van kleurloosheid heeft invloed op de schoonheid en dus op de prijs. Volledig kleurloze diamanten zijn extreem zeldzaam en worden dienovereenkomstig geprijsd.

• DF: Kleurloos: perfecte of bijna perfecte kleur.
• GJ: Bijna kleurloos: goede tot zeer goede kleur, en deze diamant kan er kleurloos uitzien als hij gezet is, vooral in witgoud of platina.
• KM: Lichte maar opvallende gele of bruine tint. Niet aanbevolen voor grotere diamanten, vooral niet voor verlovingsringen.

Van de 4 C's zijn kleur en slijpvorm de twee belangrijkste kenmerken van een diamant. Doe geen concessies aan de kleur. Een "H"-kleur of hoger is meestal het beste.

Behandelde diamanten

Technologische ontwikkelingen op het gebied van kleurbehandeling maken het nu mogelijk om diamanten van vrijwel elke kleur te creëren, hetzij volledig kunstmatig, hetzij van natuurlijke diamanten waarvan de kleur onaantrekkelijk is (niet duidelijk gedefinieerd, gelig, bruinachtig, enz.). Dergelijke stenen kunnen naar wens worden vervaardigd, wat resulteert in de productie van producten die precies het tegenovergestelde zijn van wat ze vervangen: ze zijn misschien goedkoper in aanschaf, maar hun wederverkoopwaarde is bijna nul. De meest voorkomende behandelingen voor witte diamanten zijn HPHT-behandeling en laserboren.

De vier C's – Duidelijkheid

De helderheid van een diamant is de meest opvallende factor wanneer je hem met het blote oog bekijkt. Helderheid verwijst naar de grootte en locatie van eventuele insluitsels (ook wel 'floors' genoemd) in de diamant. Insluitsels kunnen de lichtweerkaatsing in de edelsteen verstoren en de helderheid verminderen. Ze kunnen ook zichtbaar zijn als zwarte "peper"-vlekken in de steen.

De GIA heeft een schaal ontwikkeld die weergeeft hoe deze insluitsels met het blote oog of met een 10x vergroting zichtbaar zijn. De helderheidsschaal is:

• Intern Flawless (IF) - Geen interne gebreken. Zeer zeldzame en prachtige diamanten die vrij duur zijn.
• VVS1, VVS2 - Very, Very Slightly Included: Zeer moeilijk te zien insluitsels onder 10x vergroting. Een diamant van uitstekende kwaliteit.
• VS1, VS2 - Very Slightly Included: Insluitsels zijn niet zichtbaar met het blote oog. Goedkoper dan de VVS1- of VVS2-klassen.
• SI1, SI2 - Licht Ingesloten: Insluitsels zijn zichtbaar bij een vergroting van 10x. Diamanten met een SI-helderheid hebben doorgaans de beste waarde, aangezien insluitsels niet met het blote oog zichtbaar zijn. Bovendien zijn de prijzen redelijk vergeleken met de prijzen van diamanten met een VS2-helderheid en hogere kwaliteitsgraden.
• SI3 - Licht Ingesloten - EGL: SI3 is een EGL-kwaliteit en wordt niet erkend door het GIA of andere gemmologische instituten. Het kan door het GIA worden geclassificeerd als SI2 of I1. SI3-diamanten hebben nooit zwarte insluitsels of barsten die met het blote oog zichtbaar zijn, maar kunnen wel enkele zeer kleine witte insluitsels bevatten die met het blote oog zichtbaar zijn.
• I1 - Ingesloten: een diamant met een helderheid van I1 heeft een zichtbare onvolkomenheid die met het blote oog te zien is, maar er zou slechts één grote onvolkomenheid moeten zijn die niet al te opvallend is. Als uw budget slechts een diamant met een helderheid van SI3 of I1 toelaat, controleer deze dan grondig voordat u koopt en zorg ervoor dat u geen insluitsels ziet.
• I3 - Inbegrepen: Deze diamanten bevatten insluitsels die met het blote oog zichtbaar zijn. Ze hebben veel zwarte vlekken door de zwarte insluitsels en zien er troebel uit door de witte insluitsels, veren en scheuren.

De vier C's – Cut

Dit is een van de meest complexe en onbegrepen kenmerken van diamantkwaliteit. Hoewel de meeste mensen denken dat dit verwijst naar de vorm waarin de diamant geslepen is, is het in werkelijkheid veel complexer. Om een diamant te slijpen, moeten de slijpers proberen de grootst mogelijke steen uit een ruw stuk te halen. Om dat te bereiken, laten de verhoudingen van de diamant het de slijper mogelijk niet toe om een steen diep genoeg of breed genoeg te slijpen. Dit zorgt ervoor dat licht langs de zijkanten van de diamant naar buiten lekt in plaats van terug naar de bovenkant van de steen te worden geleid.

Als de diamant te ondiep geslepen is, zal het licht er dwars doorheen lekken en een zogenaamde fisheye of een venster creëren. Als de diamant te diep geslepen is, kunnen er grote gebieden met uitsterven (pure zwartheid) ontstaan in plaats van prachtig wit licht.

De vier C's – Karaatgewicht

Dit is het kenmerk waar de meeste mensen het meest om geven. Het totale gewicht van de diamant is vaak het belangrijkste punt van aandacht, niet de kleur of de zuiverheid. Hoewel karaatgrootte belangrijk is, kan het misleidend zijn. Stel je voor dat een diamant van 2 karaat zeer diep geslepen is, waardoor de diameter niet erg groot is. Hoewel het een 2 karaat diamant is, lijkt hij van bovenaf misschien niet veel groter dan een 1 karaat diamant. Omdat hij diep geslepen is, kan de kleur ook een tint donkerder zijn. Het gewicht van een diamant zou de laatste overweging moeten zijn bij het beoordelen van de kwaliteit van een diamant.