Australische Edelsteine

Australien gilt als einer der größten Edelsteinmärkte weltweit, und die Australier schätzen die vielen edlen Edelsteine sehr. Australien hat eine starke Wirtschaft und einen hohen Lebensstandard. Australien produziert einige außergewöhnliche Edelsteine, insbesondere Opale, Diamanten , Chrysopras und Saphire .

Das massive Argyle-Diamantmineral in Westaustralien wurde erstmals 1979 entdeckt und Ende der 1980er Jahre entdeckt. Australien entwickelte sich zum weltweit führenden Produzenten von Naturdiamanten und deckte rund ein Drittel der Weltproduktion ab. Dennoch entfallen 50 % der Produktion auf Industriediamanten.

Darüber hinaus ist Australien eine der bedeutendsten Quellen für teure rosa Diamanten sowie Sekt- und Cognactöne. In den letzten Jahren hat Australien eine zusätzliche dynamische Rolle bei der Förderung hochwertiger Steine wie Saphire gespielt.

Tatsächlich reicht die Geschichte der Saphirfunde in Australien mehr als 150 Jahre zurück. Einer der ersten Berichte stammt aus dem Jahr 1851, als beim Goldabbau an den Flüssen Macquarie und Cudgegong in New South Wales Saphire entdeckt wurden.

Im Jahr 1854 wurde Saphir auch in der Region New South Wales in Neuengland entdeckt und 1875 in Central Queensland. Tatsächlich verwendeten auch andere Menschen Saphire zum Entwerfen und Herstellen modischen australischen Schmucks aus Edelsteinen wie Smaragden, Beryllen, Rubinen, Diamanten und Smaragden.

Im Rahmen der jüngsten Opalforschung in Äthiopien wurde ein Edelstein von sehr ähnlicher Qualität entdeckt, insbesondere in Form und Aussehen. Einer der Edelsteinspezialisten bezeichnete ihn sogar als den besten australischen Opal. Australien ist zudem der einzige Bundesstaat, in dem Mookit vorkommt, genauer gesagt Westaustralien.

Allerdings kommen auch Achat, Jade, Zirkon und Chrysopras in geringen Mengen vor. Der Opalabbau war früher das wichtigste Edelsteinthema für jeden australischen Barren. Heutzutage ist auch die Argyle-Diamantenmine im Nordwesten Australiens sehr umfangreich.

Die Diamantenmine im Bundesstaat Kimberley gilt als der größte Diamantenproduzent der Welt. Laut der von Rio Tintoretto verwalteten Unternehmenswebsite ist die Argyle-Diamantenmine nicht nur die weltweit führende Diamantenmine, sondern produziert auch fast den gesamten Bedarf an rosa Diamanten.

Sie behaupten außerdem, jedes Jahr etwa 20 Millionen Karat Diamanten zu fördern. Als die erste Mine 1985 eröffnet wurde, wurde der Großteil der Arbeitskräfte wöchentlich aus Perth dorthin gebracht. Im Laufe der Zeit etablierte sich die Mine, die umliegenden Bezirke waren gleichmäßiger belegt und die meisten ihrer Arbeiter zogen ebenfalls um.

Das Außergewöhnliche an Argyle ist, dass es zu den wenigen Diamantmineralien zählt, die nicht vollständig in Kimberlit vorkommen. Darüber hinaus ist Australien einer der wichtigsten Lieferanten von blauem Saphir weltweit. Leider ist der Vorrat an blauem Saphir, insbesondere in Thailand und Burma, allmählich erschöpft.

Mehrere Schleifereien in Thailand haben ihre Steine fälschlicherweise als aus ihrem eigenen Land stammend gekennzeichnet und damit den wachsenden Erfolg des australischen Saphirs geschmälert. Der Edelstein wurde 1851 im Cudgegong-Fluss gefunden, als Bergleute beim Goldwaschen auf ihn stießen.

In den subversiven Opalminen finden Sie zahlreiche Einrichtungen wie Hotels, Souvenirläden, Museen und sogar Kirchen. Was den Bergbau betrifft, ist Coober Pedy tatsächlich ein außergewöhnliches Reiseziel! Heute ist Australien zum ersten Mal in seiner Geschichte maßgeblich an einem berühmten Wettbewerb um seinen nationalen Reichtum beteiligt.

Verschiedene australische Edelsteinvorkommen

Edelsteinvorkommen gelten als wichtiger Bestandteil von Mineralvorkommen. Sie weisen unterschiedliche physikalische Bedingungen auf und kommen seit Tausenden von Jahren in allen Gesteinen vor. Die australischen Vorkommen lassen sich am einfachsten anhand des geologischen Milieus kategorisieren, in dem sie entstanden sind.

Magmatische Lagerstätten

Die meisten Diamanten stammen aus vulkanischem Gestein, das als „Kimberlit“ bezeichnet wird. Benannt ist es nach der bekannten südafrikanischen Stadt Kimberley, wo dieses Gestein erstmals gefunden wurde. Lamproit ist jedoch das Muttergestein, das hauptsächlich aus der Argyle-Diamantenmine in Westaustralien stammt und in Form vertikaler, röhrenförmiger Körper, sogenannter Diatreme, vorkommt.

Kimberlit entsteht aus instabilem, flüchtigem und reichhaltigem Magma, das sich meist tief in der Erde bildet. Es ist über 150 km breit und dehnt sich unter hohem Flüssigkeitsdruck schnell an der Oberfläche aus. Dabei zerbricht es explosionsartig das umgebende Gestein. Die meisten Kimberlitschlote enthalten zudem reichhaltige Xenolithe aus allen Bereichen der Erdkruste und des Erdmantels, die der Kimberlit auf seinem Weg an die Oberfläche durchquert hat.

Kimberlite kommen hauptsächlich in alten kontinentalen, kohlenstoffhaltigen Gebieten der Erde vor und variieren stark in allen Altersstufen. Der Gehalt der Diamanten in Kimberliten ist zudem in der Regel recht gering (nur wenige Karat pro Gesteinsschicht oder mehr). Auch diese Gesteine müssen verarbeitet werden, um mit den feinen Diamanten zu korrespondieren.

Darüber hinaus gilt die Argyle-Diamantenmine in der Kimberley-Region im Westen Australiens als weltweit führender Diamantenproduzent. Rund 95 % der Diamanten werden in Industriequalität produziert. Argyle produziert zudem eine große Menge an außergewöhnlichen und kostbaren rosa bis roten und auffälligen hellbraunen Farbtönen.

Einige der weltberühmten, hochwertigen Diamanten stammen aus verschiedenen Ländern wie Afrika, Angola, Botswana, Kongo, Namibia, Russland, Sibirien, Sierra Leone, Südafrika und Zaire. Die meisten dieser ältesten Diamanten stammen aus Brasilien und Indien. Saphire gelten jedoch als neutrale, blaue, grüne, rosa und gelbe Edelsteinvariante des Minerals Korund.

Sie wurden ebenfalls aus den tiefsten Teilen der Erdkruste gefördert und wie Xenokristalle entlang der basaltischen Magmen an die Erdoberfläche transportiert. Sie treten jedoch nur zeitweise in Basalten auf und sind in diesen Gesteinen nicht abbaubar. Andererseits können wirtschaftliche Saphirvorkommen gefunden werden, insbesondere wenn der Basalt zäh und zerklüftet ist.

Es hinterlässt in der Regel tiefgründige Mineralien wie Zirkone und Saphire, die in Seifenlagerstätten in hoher Konzentration vorkommen. Weitere aus Magmen entstandene Gesteinsmineralien sind: Peridot (ein hochwertiger Edelstein, eine Olivin-Variante, die sich üblicherweise in Mantelxenolithen bildet), Labradorit und Feldspat (in Form von Edelsteinkörnern in einigen Basaltgesteinen zu finden), während Zirkon üblicherweise in Basalten vorkommt.

Hydrothermale Lagerstätten

Die meisten Steine, die aus flüchtigen, reichhaltigen hydrothermalen Flüssigkeiten entstehen, entstehen in Pegmatitkörpern. Sobald die Flüssigkeiten reich an Bor, Lithium und hochwertigem Turmalin sind, entsteht dieser. Aquamarin wird als blaugrüner, hochwertiger Beryll beschrieben, der aus diesen Pegmatiten gewonnen wird, während Heliodor eine ungewöhnlich gelbe, pfirsichrosa Variante ist.

Weitere Edelsteinmineralien, die in dieser Umgebung entstehen, sind unter anderem: Smaragde (ein hochwertiger, grüner Beryll), Kunzit (ein Edelstein mit tiefrosa Spodumen), Hiddenit (ein Stein mit tiefgelbgrüner Spodumenvielfalt), Spessartin-Granate und natürlich ungewöhnlicher Cäsium-Zeolith und Pollucit. Außerdem entsteht aus hydrothermalen Flüssigkeiten vulkanischer Opal.

Vulkanopal hingegen bietet zwar ein wunderschönes Farbspiel, weist aber auch Wassereinschlüsse auf und bricht leicht. Er wird daher selten als Edelstein verwendet. Die größten Vorkommen an Vulkanopal befinden sich in Ländern wie Äthiopien. Die meisten dieser alten Opalvorkommen stammen aus vulkanischem Gestein in der Slowakei und wurden in den letzten 2500 Jahren kultiviert.

Zu den bedeutenden Steinen, die aus hydrothermalen Flüssigkeiten in vulkanischen Umgebungen gewonnen wurden, zählen verschiedene Arten von Kieselsäure wie Achate, Amethyst, Chalcedon und versteinertes Holz. Türkis hingegen gilt als festes, blaugrünes Phosphatvorkommen, das aus einer Flüssigkeit mit niedriger Temperatur entsteht, typischerweise durch die Verwitterung bereits vorhandener sedimentärer Phosphatmineralien.

Türkis wurde bereits vor 4000 Jahren kultiviert und vor allem von den alten Persern und Ägyptern geschätzt. Tatsächlich wird der Großteil des heutigen Türkises im Westen der USA abgebaut. Die meisten kleinen Türkisvorkommen finden sich entlang der nördlichen Victoria-Halbinsel in der Region Narooma-Bodalla nahe der Südküste von New South Wales und an der Amaroo-Station im Norden.

Metamorphe Lagerstätten

Die einzigen Edelsteinmineralien, die üblicherweise in metamorphen Lagerstätten vorkommen, sind Zoisit, Smaragd, Granat, Tansanit und Rubin. Rubine sind in hochwertiger roter Korundvariante erhältlich. Die meisten dieser Rubine kommen jedoch auch in hochwertigen metamorphen Steinen wie Marmor und Gneis vor.

Der führende Hersteller hochwertiger Rubine mit Sitz in Burma. Obwohl einige dieser Rubine eng mit Saphiren in Basaltgesteinen verwandt sind, handelt es sich dabei um Xenokristalle, die ursprünglich aus hochgradig metamorphen Gesteinen im unteren Teil der Erdkruste entstanden und durch basaltische Magmen an die Oberfläche getragen wurden.

Einige der weltweit vorkommenden Smaragde werden aus kohlenstoffhaltigem Schiefer geringer Qualität in Kolumbien, Südamerika, gewonnen. In Australien finden sich Smaragde in Biotitschiefern in Westaustralien und in Pegmatiten in der Region New England in New South Wales. Weitere Steine, die in metamorphen Gesteinen vorkommen, sind Iolith, ein hochwertiges violettes Titanit, Kyanit und Cordierit.

Jade ist die Bezeichnung für eine harte, feste Zusammensetzung aus zwei verschiedenen Mineralien: Jadeit (ein Pyroxen) und Nephrit (eine Bezeichnung für eine Gruppe von Amphibolmineralien). Sie kommen in einer breiten Farbpalette vor, wobei die grüne Variante am bekanntesten ist. Jade wird ausschließlich aus metamorphen Gesteinen gewonnen. Die größten Jadevorkommen befinden sich in Australien, das jährlich Millionen Tonnen Nephrit-Jade nach Asien exportiert.

Sedimentäre Ablagerungen

Der mit Abstand teuerste Stein aus Sedimentgestein ist der wertvolle Opal. Die größten Vorkommen finden sich in Zentralaustralien, im Westen von New South Wales, im Südwesten von Queensland und im mittleren bis nördlichen Teil Australiens, dem sogenannten „Großen Artesischen Becken“. Die meisten dieser Opalvorkommen stammen aus der Kreidezeit und sind in feinkörnigen Gesteinen vorhanden.

Einige dieser Opale in Edelsteinqualität sind ein absoluter Ersatz für fossile Muscheln, Dinosaurier wie das bekannte Plesiosaurierskelett von Eric, Belemniten, die einen bedeutenden Teil fossiler Tintenfische ausmachen, und Glauberitsteine, die als „Opal-Ananas“ bekannt sind. Die meisten dieser Opalvorkommen treten auch als alternatives Bett umgeben von Sedimentgestein auf.

Darüber hinaus ist die Opallagerstätte recht unregelmäßig, sodass der Opalabbau mitunter entmutigend ist. Die meisten dieser Opallagerstätten sind nur wenige Zentimeter breit und kommen meist in Form kleiner, sogenannter „Knoppen“ vor.

Seifenlagerstätten

Aufgrund ihrer Steifheit und Witterungs- und Korrosionsbeständigkeit sind die meisten Steine in Seifenlagerstätten vergleichsweise häufig. Die meisten dieser Saphire stammen aus Ostaustralien und werden in Seifenlagerstätten abgebaut, wo sie sich durch alluviale Verfahren konzentrieren können. Weitere bedeutende Edelsteine, die üblicherweise in seifenartigen Lagerstätten vorkommen, sind Achate, Granate, Diamanten, Rubine, Zirkone, Topase und versteinertes Holz.

Australische Opale

Opal ist ein gehärtetes Gel, das aus Wasser und Kieselsäure (typischerweise 6 – 10 %) besteht. Seine physikalischen Eigenschaften unterscheiden sich je nach Zusammensetzung und Wassergehalt. Im Gegensatz zu anderen Lagerstätten ist Opal völlig formlos und weist keine spezifische Kristallstruktur auf.

Opal ist ein gewöhnliches Mineral, das in verschiedenen Ländern und geologischen Regionen vorkommt. Um diesen gewöhnlichen Opal vom wertvollen Opal für Schmuck zu unterscheiden, spricht man vom gewöhnlichen Opal. Dieser ist in Grau, Braun und manchmal auch in undurchsichtigem Weiß erhältlich.

Gelegentlich erscheint er auch in Blau, Grün, Orange, Rosa und Gelb. Die auffälligste Farbe besteht meist aus halbtransparentem Material, das sogar facettiert oder als Cabochon geschliffen werden kann. Hyalit ist ein durchscheinender, neutraler Opal, der Glas sehr ähnlich sein kann. Er wird als „Potch“ bezeichnet, insbesondere ein grauer, gewöhnlicher Opal, der auf einigen australischen Opalfeldern zu finden ist.

Darüber hinaus wird grob geschätzt, dass ein Teil der australischen Opale aus Potch besteht und einige wertvolle Opale nur einen kleinen Teil der Gesamtmenge ausmachen. Manche dieser Opale, der gewöhnliche Opal, weisen kein besonderes Farbspiel auf. Seine Entstehung ist ungewöhnlich, und seine Kieselsäurekugeln können sogar hinsichtlich ihrer Größe variieren.

Wenn die Breite einer Quarzkugel 333 Nanometer (ein Nanometer entspricht einem Millionstel Millimeter, nm) überschreitet, erfolgt die Beugung ausschließlich im Infrarotbereich, und das Ergebnis weist kein ausgeprägtes Farbspiel auf. Manche Opale kommen regelmäßig in Blau, Grün und vielen weiteren Farben vor.

Wenn man von Opal spricht, meint man meist einen kostbaren Opal. Tatsächlich ist Opal seit Jahrhunderten voller Geheimnisse. Keine zwei Opale sind wirklich vergleichbar. Der Begriff „Opal“ stammt vom griechischen Wort „opallos“, was „Farbveränderungen unterscheiden“ bedeutet.

Basierend auf der Härteskala des Gesundheitsministeriums beträgt er normalerweise 5,5–6,5. Außerdem ist er ein Geburtsstein für Oktober. Opal wurde auf das Jahr 1849 datiert, als er auf einer Viehfarm namens Tarrawilla in der Nähe von Angaston, mindestens 80 Kilometer außerhalb von Adelaide in Australien, gefunden wurde.

Fast 95 % des Opals werden in Australien abgebaut. Eine geringe Menge findet sich in Ländern wie Brasilien, Mexiko und den USA. In Australien gibt es drei bedeutende Opalabbaugebiete, in denen verschiedene Opalarten gefördert werden. Wertvoller Opal weist zudem einen besonderen Effekt auf, der als „Farbspiel“ bekannt ist.

Er weist außerdem ein einzigartiges Muster aus schattenartigen Tönen auf, das sich über den gesamten Stein erstreckt, insbesondere bei Bewegung. Die auffälligsten Muster haben farbenfrohe Namen wie Nadelfeuer, Mosaik, Flamme und Harlekin. Die chinesischen Schriftzeichen „Flash“ und „Ribbon“ werden je nach Körperbeschaffenheit als hell oder dunkel bezeichnet.

Da schwarze und dunkle Opale die stärkste Unterscheidung in einer leuchtenden Farbe aufweisen, sind sie recht teuer. Zur Untersuchung der Zusammensetzung eines wertvollen Opals wurde mithilfe eines Elektronenmikroskops herausgefunden, dass dieser ein regelmäßiges, dreidimensionales Gitter aus amorphen, hydratisierten Kieselsäurekugeln umschließt, die in ihrer Größe recht gleichmäßig sind und durch winzige Hohlräume unterteilt sind.

Die umgekehrten Brechungsindizes von Hohlräumen und Kugeln erzeugen ein dreidimensionales Beugungsgitter, das weißes Licht in seine Schattenfarben aufspaltet. Diese Strahlen bestimmter Wellenlängen decken teilweise ab, verstärken bestimmte Töne und heben andere Prozesse, die als „Intrusion“ bezeichnet werden, auf.

Die Mischung aus Beugung und Intrusion erzeugt eine Struktur aus schattenartigen Tönen, die als „Farbspiel“ bezeichnet wird. Die Größe der Siliziumkugeln weist ebenfalls mehrere Farben auf. Die kleinsten Kugeln brechen nur ultraviolettes Licht. Der Durchmesser der Kugeln beträgt üblicherweise bis zu 138 nm.

Sie können auch Licht der kürzesten Wellenlänge beugen, wodurch violette Farbe entsteht. Mit zunehmendem Kugeldurchmesser entstehen Grün, Blau und andere Farben. Riesige Kugeln mit einer Wellenlänge von 241 nm erzeugen Rot sowie mehrere Farben mit kürzerer Wellenlänge.

Opale mit Rotanteil sind die farbenprächtigsten und meist auch die wertvollsten. Kleine Verschiebungen in der regelmäßigen Anordnung der Quarzkugeln erzeugen begrenzte Farbflächen, die sich je nach Lichteinfall verändern. Farbmuster, die sich über den Stein verschieben, verleihen jedem Opal seinen einzigartigen Charakter.

Um das Farbmuster hervorzuheben, werden Opale sorgfältig geschliffen und zu Cabochons poliert. Andere Arten von Edelopal, wie beispielsweise Kristallopal, sind transparent bis halbtransparent und weisen ein durchgehendes Farbspiel auf. Feiner Kristallopal stammt aus Mintabie, Südaustralien.

Boulderopal wird als dünne Schicht wertvollen Opals beschrieben, die untrennbar mit ihrer Eisensteinvorlage verbunden ist und ein natürliches Doublett bildet. Er wird in Formen geschnitten, die seiner üblichen Faltung folgen. Er kommt typischerweise nur in Queensland vor. Matrixopal hat winzige Adern und Flecken in seine Eisensteinatmosphäre eingedrungen.

Er wird in Kombination mit der Umgebung gut poliert, um dekorative Stücke zu schaffen. Australien liefert etwa 95 % des weltweit wertvollen Opals. Kleine Mengen wertvollen Opals werden üblicherweise in verschiedenen Regionen wie den USA, Brasilien und Mexiko gefunden. Entlang von New South Wales und Lightning Ridge gibt es große Mengen schwarzen Opals.

New South Wales und White Cliffs produzieren hellen Opal. Beide Lagerstätten haben opalisierte, feine Fossilien hervorgebracht, die entstanden, als Opal Löcher füllte, die von Muscheln, Knochen, Holz und anderen Mineralien hinterlassen wurden. Opal wird auch häufig in Hohlräumen vulkanischen Gesteins gefunden, vor allem in Dubbo und Tintenbar.

In Südaustralien wird in Mintabie, Andamooka und Coober Pedy wertvoller Opal abgebaut. Neue Abbaugebiete sind in verschiedenen Ländern der Welt bekannt. Boulderopal findet man vor allem in einigen Gebieten im Westen von Queensland. Dieser leuchtend gefärbte Opal besteht aus einer dünnen Schicht Eisensteinmatrix.

Yowah und Quilpie sind berühmte Zentren des Boulderopalabbaus. Da Opal Wasser einschließt, kann er bei plötzlichen oder starken Temperaturschwankungen oder Nässe brechen. Coober Pedy ist bekannt für seine milchigen oder weißen Opale. Heute erstrecken sich die Opalfelder über eine Fläche von etwa 45 Kilometern.

Andamooka liegt südwestlich von Coober Pedy in einer kargen, trockenen Region. Andamooka gilt als eines der bekanntesten Opalfelder Australiens und hat einige der beeindruckendsten Opale hervorgebracht. Die Opalfelder um Andamooka liefern außerdem hochwertige Edelsteine, Edelsteine, helle und dunkle Opale.

Opal kommt typischerweise sowohl in vulkanischen als auch in Sedimentgesteinen vor. Opal ist Teil des australischen Nationaledelsteins und genießt einen hohen Wert. Opal lässt sich am besten als unstrukturierte Kieselsäure beschreiben, ein gehärtetes Gelee ohne Edelsteinstruktur.

Er enthält in der Regel 13 % Wasser. Wertvoller Opal strahlt mit einem Spiel leuchtender Töne über den sichtbaren Rotton, der am wertvollsten ist. Diese Töne blitzen und variieren, je nachdem, aus welcher Perspektive man den Stein betrachtet. Dies liegt an den winzigen Hohlräumen und anderen inneren Verunreinigungen.

Opal kommt typischerweise in Form von gleichmäßigen Linsen oder dünnen Schichten vor, während größere Stücke eher selten sind. Bei einer dünnen, aber stützenden Schicht aus hartem Muttergestein entstehen Opal-Doublets, die heute üblicherweise für massiv gearbeiteten Schmuck verwendet werden.

Es handelt sich um Edelsteinkombinationen mit einer Oberfläche aus millimeterdünnen Opalplatten, die aus Kunstglas, Schwarzglas, Obsidian, Onyx und Potch-Opal bestehen. Auch Tripletts dieses Stils wurden hergestellt, bei denen die Opalschicht zusätzlich mit Bergkristall oder Hartglas überzogen wurde.

Durch den widersprüchlichen Wassergehalt werden Opale brüchig. Sie enthalten immer Wasser, meist zwischen 2 und 6 %, manchmal aber auch deutlich mehr. Wird Opal daher über einen längeren Zeitraum zu trocken gelagert oder Hitze ausgesetzt, bilden sich Risse und sein Farbspiel wird weicher.

Opalschmuck sollte daher möglichst oft getragen werden, da er dann die nötige Feuchtigkeit aus der Luft und von der Haut des Trägers erhält. Früher wurde die aufnahmefähige Oberfläche des Opals oft geschmiert, heute muss sie jedoch mit neutralem Kunstharz versiegelt werden, was sehr beliebt ist.

Physikalische Eigenschaften von Opal:

Chemie: Hydratisierte Kieselsäure

Härte: 5,5 - 6,5

Glanz: Harzig bis glasartig

Brechungsindex: 1,44 - 1,46

Spezifische Größe: 1,98 - 2,20

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