Quelle est la signification des scarabées ?

Qu'est-ce qu'un scarabée et que signifie-t-il ? C'est une représentation ou une image d'un coléoptère, très utilisée par les anciens Égyptiens comme symbole, sceau, amulette ou pierre précieuse ressemblant à un coléoptère.

Les scarabées sont un type courant d'amulette, de sceau ou de monture de bague que l'on retrouve en Égypte, en Nubie et en Syrie depuis la VIe dynastie jusqu'à l'époque ptolémaïque (2345-30 av. J.-C.). Les plus anciens étaient de simples amulettes, sans inscription : ce n'est qu'au Moyen Empire (2055-1650 av. J.-C.) qu'ils furent utilisés comme sceaux. Le sceau scarabée est ainsi nommé car il était façonné à l'image du scarabée sacré (Scarabaeus sacer), personnifié par Khépri, dieu solaire associé à la résurrection. La face inférieure plate du scarabée, sculptée dans la pierre ou moulée en faïence ou en verre, était généralement ornée de motifs ou d'inscriptions, parfois d'un nom royal. Cependant, les scarabées se sont révélés être un moyen peu fiable de dater les contextes archéologiques, car le nom royal est souvent celui d'un souverain décédé depuis longtemps ; Menkhéperra, le prénom de Thoutmôsis III (1479-1425 av. J.-C.).

Signification du scarabée

Sous le règne d'Amenhotep III (1390-1352 av. J.-C.), une série de scarabées d'une taille exceptionnelle furent produits pour célébrer certains événements ou aspects de son règne, de la chasse aux taureaux et aux lions à l'énumération des titres de la reine Tiy. On trouvait également divers types de scarabées funéraires, tels que le grand scarabée ailé, presque toujours en faïence bleue et intégré aux filets de perles recouvrant les momies, et le scarabée en forme de cœur, généralement inscrit du chapitre 30B du Livre des Morts, présent dans les sépultures au moins depuis la XIIIe dynastie (1795-1650 av. J.-C.).

Introduction du scarabée

Le terme « scarabée » désigne un sceau ou une amulette de forme ovale, semblable à celle d'un scarabée, mais dont le dos peut être sculpté à l'effigie d'un animal autre que le scarabée. Cette pratique semble provenir de la sculpture de formes animales en deux dimensions sur la face ventrale plate du scarabée. Cette période est connue sous le nom de Première Période Intermédiaire (2181-2055 av. J.-C.).

Significations importantes des scarabées

Les scarabées finement sculptés servaient de sceaux ; les scarabées inscrits étaient offerts pour commémorer des événements importants ou enterrés avec les momies. Le lapis-lazuli était un minéral fréquemment utilisé. Forme métamorphisée de calcaire, riche en lazulite, un feldspathoïde complexe d'un bleu foncé, souvent parsemé d'impuretés de calcite, de pyrite de fer ou d'or. Les Égyptiens estimaient que son apparence imitait celle du ciel et le considéraient supérieur à tous les matériaux, à l'exception de l'or et de l'argent. Ils l'utilisèrent abondamment en joaillerie jusqu'à la Basse Époque (747-332 av. J.-C.), où il devint particulièrement prisé pour les amulettes. On le qualifiait souvent de « véritable » khesbed pour le distinguer des imitations en faïence ou en verre. Il servait principalement d'incrustation dans les bijoux et de perles sculptées pour les colliers. Les scarabées ont bien évolué depuis les coquillages et les os ; il est fascinant de constater comment l'art de la parure corporelle à l'aide d'objets décoratifs a évolué au fil du temps.

Objectif des scarabées

Les scarabées ont bien d'autres fonctions que celle de simples ornements. Au fil des siècles, ils ont symbolisé la richesse, servi de monnaie, d'accessoire de mode et de forme d'expression artistique. Les métaux et pierres précieuses étaient utilisés depuis l'Antiquité comme signe de richesse et d'opulence. La royauté a toujours eu recours aux scarabées pour sécuriser et consolider son patrimoine, et aujourd'hui encore, certains des bijoux les plus précieux sont des antiquités. Les joyaux royaux figurent parmi les biens les plus chers et les plus luxueux de tous les temps. Nombre de bijoux que nous utilisons aujourd'hui étaient à l'origine des pièces purement fonctionnelles. Épingles, broches et boucles furent initialement créées pour des usages pratiques précis, mais elles évoluèrent ensuite vers des versions plus décoratives et devinrent des bijoux d'ornement. Les bijoux ont également joué un rôle important dans la religion et les groupes sociaux, signifiant l'appartenance à un groupe et le statut social.

Histoire des scarabées

L'histoire et les croyances religieuses entourant le scarabée, l'un des symboles religieux les plus importants de la mythologie égyptienne antique, sont riches en enseignements. Le scarabée était également appelé bousier car il roulait une boule de bouse sur le sol pour s'en nourrir. Les anciens Égyptiens voyaient une ressemblance entre le scarabée roulant la bouse et le dieu soleil faisant tourner le soleil pour le faire briller sur Terre. Dans la religion égyptienne antique, le scarabée était aussi un symbole d'immortalité, de résurrection, de transformation et de protection, et était fréquemment utilisé dans l'art funéraire. La vie du scarabée était rythmée par les boules de bouse qu'il consommait, dans lesquelles il pondait ses œufs et nourrissait ses petits, symbolisant ainsi un cycle de renaissance. À l'éclosion des œufs, le scarabée semblait surgir de nulle part, devenant un symbole de création spontanée, de résurrection et de transformation. Une amulette en forme de scarabée offrait à celui qui la portait protection et confiance en la réincarnation.

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