Pierre Alexandrite : signification, histoire, propriétés et valeur

L'alexandrite est une variété de chrysobéryl connue pour sa rareté et son incroyable capacité à changer de couleur. Si vous aimiez les bagues d'humeur changeantes étant enfant, l'alexandrite est la version adulte, haut de gamme et sophistiquée, idéale.

Les racines de la gemme se trouvent en Russie, mais l'alexandrite est appréciée des amateurs de pierres précieuses et des bijoutiers du monde entier.

L'un des surnoms de l'alexandrite est « Émeraude le jour, rubis la nuit ». Les couleurs de l' alexandrite vous transporteront dans une ambiance festive, où les verts et les rouges étincelants abondent. Pourtant, sa beauté vous captivera toute l'année.

Envie d'en savoir plus ? Vous êtes au bon endroit. Forts de nos années d'expérience et d'expertise, nous vous proposons ce guide complet sur les pierres précieuses d'alexandrite : histoire, géologie, propriétés, pouvoirs, significations et prix.

À propos de la pierre Alexandrite

L'alexandrite est une pierre semi-précieuse très rare, surtout connue pour passer du vert émeraude à la lumière du jour au rouge rubis à la lumière incandescente.

Mais à quel point l'alexandrite est-elle rare ? L'alexandrite est considérée comme l'une des pierres précieuses les plus rares ! Bien qu'étant une pierre semi-précieuse, l'alexandrite est plus rare que les quatre pierres précieuses (diamant , saphir , émeraude et rubis).

Pour nos élégants lecteurs nés au début de l'été, l'alexandrite est la pierre de naissance de juin, aux côtés de la perle et de la pierre de lune . La double nature de cette pierre reflète également ses bienfaits en tant que pierre de naissance des Gémeaux .

Les organisateurs d'événements connaissent peut-être ce mois comme la haute saison des mariages. Si vous vous êtes marié en juin, l'alexandrite est particulièrement spéciale, car elle est la pierre précieuse traditionnelle du 55e anniversaire de mariage , ce qui en fait un cadeau commémoratif idéal pour votre conjoint.

Spécifications et caractéristiques de l'Alexandrite

Variété de chrysobéryl , l'alexandrite partage la formule du chrysobéryl : BeAl₂O₄. Cependant, ses caractéristiques distinctives (notamment sa capacité à changer de couleur) résident dans le remplacement d'une partie de l'aluminium par du chrome : certains spécimens contiennent moins de 1 % de chrome et sont tout de même de l'alexandrite !

En raison de l'importance du chrome, certains gemmologues écrivent la formule de l'alexandrite comme BeAl2O4 + Cr.

En réalité, le terme « alexandrite » n'est pas techniquement un nom minéral officiel reconnu par l'Association minéralogique internationale (IMA). Il est souvent considéré comme un terme marketing désignant un type de chrysobéryl chromique.

En termes de morphologie, les cristaux d'alexandrite peuvent être prismatiques et allongés, ou tabulaires et courts. De nombreux cristaux de chrysobéryl, comme l'alexandrite, présentent des stries prononcées. De plus, les macles de contact et de pénétration sont fréquentes chez les cristaux de chrysobéryl ; ces macles peuvent même former des rosettes.

Vous vous demandez comment identifier l'alexandrite ? La méthode la plus simple consiste à vérifier le changement de couleur .

Les alexandrites apparaissent vertes ou bleu-vert à la lumière du soleil, et rouges, jaune-orange ou magenta sous une lumière incandescente. L'alexandrite est l'une des rares pierres précieuses à pouvoir changer de couleur. Étant la plus populaire, ce phénomène est souvent appelé « effet alexandrite ».

Voici les propriétés minérales de l'alexandrite répertoriées :

• Dureté Mohs : 8,5

• Couleur : Varie selon la source lumineuse ; Lumière du jour ou fluorescente : Vert, bleu-vert, bleu-vert, jaune-vert ou gris-bleu ; Lumière incandescente ou bougie : Rouge, rouge framboise, rouge-violet, rouge-violacé, mauve, violet, gris-violet ou rouge-brunâtre

• Structure cristalline : Orthorhombique

• Lustre : Vitreux (vitreux)

• Transparence : Transparent à opaque

• Indice de réfraction : 1,745-1,759

• Densité : 3,68-3,80

• Clivage : Distinct/bon à mauvais sur {110}

• Fracture : Conchoïdale ou irrégulière

• Série : Blanche

• Luminescence : Fluorescence présente - rouge faible dans SW-UV et LW-UV

• Pléochroïsme : Présent et fort ; Vert, jaune-orange (ou orange) et rouge (ou rouge violacé)

• Biréfringence : 0,008-0,010

• Dispersion : 0,015

• Effets optiques : Changement de couleur ; Très rarement chatoiement ou astérisme

Mis à part la minéralogie, quelle est l’origine et l’histoire de l’alexandrite, et où la trouve-t-on principalement ?

Sur la photo ci-dessus : Bague en or avec diamants et insert en alexandrite exposée au musée | Crédit image : Collection du Smithsonian American Art Museum , domaine public

or avec diamant et alexandrite incrustés

Histoire d'Alexandrite

L'histoire de la découverte et de la dénomination de l'alexandrite est controversée. L'histoire d'origine se déroule en Russie et les personnages principaux sont un minéralogiste finlandais, un minéralogiste russe et le directeur de la mine russe de l'Oural.

Commençons par le nom. L'Alexandrite doit son nom au tsar Alexandre II de Russie. (Avez-vous déjà entendu parler d'Anastasia Romanov ? Alexandre II était son arrière-grand-père).

Lorsque la pierre fut découverte dans l'Oural russe – plus précisément dans les mines d'émeraude près d'Ekaterinbourg – en 1833, Alexandre II n'était pas encore tsar, mais il fêtait ses 16 ans, date à laquelle il était officiellement devenu tsarévitch (héritier présomptif). L'alexandrite correspondait aux deux couleurs militaires de la Russie de l'époque, ce nom était donc parfaitement logique.

Les faits deviennent obscurs lorsqu’il s’agit de savoir qui a découvert l’alexandrite et lui a donné son nom en premier.

L'histoire de la découverte de Nordenskiöld et Perovskii

Selon une légende, le minéralogiste finlandais Nils Gustaf Nordenskiöld aurait été le premier à identifier la pierre après avoir examiné des échantillons provenant de la mine ouralienne. Nordenskiöld aurait obtenu ces échantillons du minéralogiste russe, le comte Lev Alekseevich Perovskii.

Nordenskiöld pensa d'abord à de l'émeraude, mais sa dureté était trop élevée. Puis, à la lueur d'une bougie, il la vit virer au rouge framboise et réalisa qu'il s'agissait d'une nouvelle variété de chrysobéryl à couleur changeante (décrite pour la première fois en 1792).

Étant donné le phénomène de changement de couleur, Nordenskjöld a proposé le nom « diaphanite » à partir du grec di pour « deux » et aphanes signifiant « invisible » ou phan signifiant « apparaître ».

Une fois que Perovskii eut appris la découverte de Nordenskiöld, il aurait offert la pierre à Alexandre II le 17 avril 1834, lors de la célébration du 16e anniversaire d'Alexandre, sous son nouveau nom d'« alexandrite ». (Certains historiens pensent que Perovskii a fait cela pour élever son statut en s'attirant les faveurs de la famille royale.)

Autres théories sur la découverte de l'alexandrite

Une autre histoire possible sur l'origine de l'alexandrite vient de l'historien Richard A. Wise. Wise affirme que le directeur de la mine de l'Oural et directeur des travaux lapidaires d'Ekaterinbourg, Yakov Kokovin (parfois écrit Kokovin Yakov Vasilevich), a découvert et identifié l'alexandrite en premier.

Le comte Perovskii accusa plus tard Kokovin d'avoir volé des bijoux royaux, bien qu'il n'y ait aucune preuve, ce qui lui valut de perdre son poste et d'être emprisonné. Cette accusation et le suicide ultérieur de Kokovin en prison pourraient avoir entraîné son effacement de l'histoire d'Alexandrite.

Il est intéressant de noter qu'une découverte antérieure pourrait avoir eu lieu en Allemagne. Le professeur de minéralogie Gustav Rose a décrit en 1829 une nouvelle variété de chrysobéryl correspondant à l'alexandrite.

Cela dit, la plupart des historiens et gemmologues s’accordent à dire que la première découverte officielle documentée d’alexandrite a eu lieu dans les montagnes de l’Oural en Russie.

Quoi qu’il en soit, la pierre est devenue un succès mondial et a conservé son association avec la Russie et le tsar longtemps après son assassinat en 1881 et la fin éventuelle de l’aristocratie russe en 1917.

Au-delà de sa riche histoire, existe-t-il des propriétés métaphysiques ou des croyances associées à l’alexandrite ?

Sur la photo ci-dessus : côte à côte d'une bague en pierre précieuse alexandrite œil de chat avec des diamants d'accent, sous une lumière fluorescente (à gauche) et une lumière artificielle (à droite)

Signification de l'Alexandrite

Souvent appelée « pierre caméléon », la symbolique de l'alexandrite est aussi diversifiée que ses teintes. L'alexandrite représente généralement la sagesse et la chance. Cependant, les couleurs complémentaires à sa surface lui confèrent une signification plus profonde.

Quiconque connaît les bases de la théorie des couleurs sait que le rouge et le vert sont opposés sur le cercle chromatique, ou « complémentaires ». En plus de se mettre mutuellement en valeur, leurs symboles individuels se combinent pour créer un duo dynamique.

La passion, l'énergie et la sensualité du rouge semblent contredire le vert paisible et porteur de croissance. Pourtant, embrasser les deux côtés du spectre – ou cercle chromatique – peut apporter spontanéité et innovation à tous les aspects de la vie.

Parmi les différentes cultures, quelle est la signification spirituelle de l’alexandrite ?

En Russie , l'alexandrite symbolise la fierté et le prestige personnels. Sa signification spirituelle était prise très au sérieux, le tsar Alexandre II (homonyme de la pierre) portant prétendument une bague en alexandrite quotidiennement comme talisman.

Selon diverses cultures, l'alexandrite changerait de couleur pour avertir son porteur d'un danger. Les interprétations chinoises associent l'alexandrite au sang, estimant que la pierre pourrait améliorer le fonctionnement du système circulatoire. S'inspirant de la vision grecque de l'améthyste , les hindous voyaient dans l'alexandrite un remède contre l'ivresse.

En parlant de guérison, quelles sont les propriétés curatives de l’alexandrite ?

Propriétés curatives de l'alexandrite

Étant donné la nature double de l'alexandrite, il n'est pas surprenant que nombre de ses propriétés curatives soient liées à l'équilibre. Sur le plan spirituel, cette pierre peut contribuer à équilibrer le bien-être de notre corps et de notre âme. De plus, l'alexandrite nous rappelle que tous les éléments de la nature interagissent.

Guérison émotionnelle

Comme de nombreuses pierres précieuses vertes , l'alexandrite possède des propriétés curatives qui nous aident à retrouver notre équilibre et à apprécier le monde qui nous entoure. En nous permettant d'accepter le changement comme une partie intégrante de la vie, l'alexandrite peut apporter guérison et pleine conscience à notre quotidien.

Guérison physique

Sur le plan physique, l'alexandrite est bénéfique pour l'ensemble du corps en contribuant à réguler le système circulatoire. Elle est notamment souvent utilisée pour les problèmes d'inflammation, de crampes et de tension.

De retour au côté spirituel, à quoi sert l’alexandrite dans la guérison des chakras ?

Guérison des chakras

Pierre des chakras , l'alexandrite ouvre et équilibre le chakra coronal. Ce chakra est le plus élevé des sept, culminant le cheminement de nos besoins physiques fondamentaux vers notre moi spirituel le plus élevé.

Avec un chakra coronal bloqué, vous pouvez vous sentir déconnecté et sans inspiration, à la dérive sans but et sans ancrage. L'alexandrite peut ouvrir ce chakra, insufflant des énergies chaleureuses dans votre vie et ouvrant la voie à une puissante transformation spirituelle.

Avant de commencer à utiliser l’alexandrite pour la guérison, vous voudrez trouver la bonne.

Alors, quels facteurs influencent le prix et l’évaluation des pierres précieuses d’alexandrite dans l’industrie ?

Propriétés de la pierre précieuse Alexandrite

Les propriétés d'une pierre précieuse sont essentielles pour déterminer sa véritable valeur marchande. Selon la pierre, certains facteurs ont plus d'importance que d'autres. Par exemple, la pureté joue un rôle plus important pour les pierres incolores comme les diamants, tandis que la saturation est plus importante pour les pierres de couleur.

Si vous avez vu combien coûte l'alexandrite, vous vous demandez peut-être : pourquoi l'alexandrite est-elle si chère ?

La valeur de l'alexandrite dépend de nombreux facteurs, tels que son lieu d'extraction, sa taille et sa pureté. Les deux facteurs les plus importants pour le prix de l'alexandrite sont la qualité de sa couleur et l'intensité de son changement de couleur, exprimée en pourcentage. Le poids en carats est un autre facteur déterminant.

La clarté et la coupe jouent également un rôle, mais nous allons décomposer chacun de ces facteurs individuellement.

Couleur

Les couleurs standard associées à l'alexandrite sont le rouge rubis ou framboise à la lumière du jour ou fluorescente, et le vert émeraude à la lumière d'une bougie ou d'une lampe incandescente. Ceci est également vrai pour sa valeur : les alexandrites proches du rouge pur et du vert pur ont une valeur plus élevée.

Les teintes secondaires, comme le bleu-vert, le rouge brunâtre ou le rouge violacé, peuvent diminuer la valeur de la pierre. Cependant, comme il est rare de trouver des alexandrites aux couleurs pures, les nuances vibrantes de rouge violacé ou de bleu-vert conservent leur valeur.

Parfois, l'alexandrite peut paraître jaune ou pêche au lieu de verte et devenir rose vif au lieu de rouge.

Les couleurs de l'alexandrite (entre autres propriétés) peuvent également varier selon la région :

• Russie : Souvent bleu-vert ou vert émeraude à la lumière du jour et rouge ou rouge violacé à la lumière incandescente ; biréfringence et RI plus élevés que les autres sources

• Brésil : Souvent bleu-vert pâle à la lumière du jour et mauve pâle à la lumière incandescente ; Parfois remplacement important de l'aluminium par du gallium en interne ; Biréfringence plus faible que les matériaux russes et sri-lankais ; IR plus élevé que les matériaux birmans et sri-lankais

• Sri Lanka : Souvent vert olive ou vert jaunâtre à la lumière du jour et rouge brunâtre à la lumière incandescente ; biréfringence plus élevée que les matériaux birmans, brésiliens et zimbabwéens ; RI plus faible que les matériaux russes et zimbabwéens

• Zimbabwe : Souvent vert émeraude riche à la lumière du jour ; biréfringence plus faible que les matériaux russes et sri-lankais ; RI plus élevé que les matériaux sri-lankais, birmans et brésiliens

En général, la couleur alexandrite de la plus basse qualité présente des nuances grises prononcées.

Changement de couleur

Outre les couleurs elles-mêmes, l’intensité du changement de couleur de la pierre est sans doute le facteur de valeur le plus important.

Exprimé en pourcentage, le degré de changement de couleur peut varier de 5 % à 100 %. Les pierres de qualité moyenne présentent généralement un changement d'intensité de 50 à 60 %, tandis que les pierres de qualité supérieure présentent un changement de couleur de 80 à 100 %. Les alexandrites de qualité inférieure présentent un changement de couleur inférieur à 50 % ; ces gemmes apparaissent souvent jaune-vert à la lumière du jour et acajou sous une lumière incandescente.

L'alexandrite de niveau moyen peut également présenter une coloration plus brune et des teintes globalement moins saturées. Les gemmes de qualité supérieure présentent des couleurs vives, comme les spécimens russes. En fait, les pierres d'alexandrite de haute qualité provenant de Russie ou du Brésil peuvent coûter deux fois plus cher que des pierres de même qualité provenant d'ailleurs.

Photo ci-dessus : Alexandrite (pierre naturelle de l'Oural) [traduit du russe] | Crédit image : Salexmccoy, CC-BY-SA-3.0

Clarté

La clarté décrit le degré d' inclusions visibles à l'intérieur d'une gemme, ce qui peut diminuer sa transparence et sa valeur. Pour l'alexandrite, la clarté n'est pas le critère de valeur le plus important, mais elle joue un rôle.

Contrairement aux diamants, les pierres de couleur ne disposent pas d'un système officiel de classification de leur pureté. Cependant, un système non officiel a été créé pour déterminer la pureté des pierres de couleur.

L'alexandrite appartient au degré de pureté de type II , ce qui signifie que les spécimens de qualité supérieure n'ont pas d'inclusions visibles sans grossissement, mais la plupart des spécimens ont des inclusions mineures visibles.

Certaines inclusions que vous pouvez voir dans l'alexandrite comprennent :

• aiguilles

• Cristaux (par exemple fluorite , rutile , apatite)

• Inclusions multiphasées

• Plaquettes (souvent en mica)

• Tubes creux

• Liquide

• Empreintes digitales

• Cavités (contenant parfois des cristaux, des bulles de gaz et/ou du fluide)

Très rarement, des inclusions en forme d'aiguilles ou de tubes creux alignés en faisceaux peuvent ajouter un phénomène optique supplémentaire à l'alexandrite : la chatoyance (effet « œil de chat » avec un rayon de lumière réfléchi sur la pierre) ou l'astérisme (effet « étoile » avec plusieurs rayons de lumière réfléchis sur la pierre). Ces phénomènes sont extrêmement rares et précieux.

Cela dit, une alexandrite avec un changement de couleur très fort et complet aura toujours plus de valeur, quelle que soit la clarté et la transparence de la pierre.

Sur la photo ci-dessus : Cabochon d'alexandrite verte affichant un effet « œil de chat » (chatoyance)

Couper

La taille n'influence pas autant la valeur de l'alexandrite que celle des autres pierres. Cependant, le poids en carats de l'alexandrite joue un rôle important et détermine souvent la taille.

Comme vous le savez, l'alexandrite naturelle est extrêmement rare. De nos jours, extraire des pierres d'alexandrite de qualité gemme peut s'avérer difficile, mais trouver des spécimens facettables de plus de quelques carats est quasiment impossible. C'est pourquoi de nombreuses pierres extraites sont transformées en cabochons plutôt qu'en pièces facettées.

Mais les alexandrites les plus précieuses et de la plus haute qualité sont celles à facettes . Selon le Gemological Institute of America (GIA), les alexandrites à facettes présentent généralement des tailles mixtes, avec des couronnes en brillant (en haut) et des pavillons à degrés (en bas).

Poids en carats

La plupart des alexandrites facettées sont assez petites, moins d'un carat. La qualité du changement de couleur tend à diminuer avec la taille, ce qui rend très rare un changement de couleur marqué pour une alexandrite de plus de 5 carats (ce qui est déjà assez rare en taille seule, les pierres de plus de 3 carats étant difficiles à trouver).

Cela dit, il existe quelques alexandrites facettées exceptionnellement grandes. Le plus grand exemple est une alexandrite de 65,7 carats, à changement de couleur rouge-vert, provenant du Sri Lanka. Des alexandrites russes ont été facettées pour former des pierres précieuses d'environ 30 carats.

Étant donné la rareté des grandes alexandrites, les prix par carat augmenteront considérablement au-delà de 1 carat, suivis de sauts ultérieurs au-delà de 2, 5 et 8 carats.

Traitements et synthétiques

La plupart des alexandrites ne sont pas traitées, bien que certaines puissent subir un remplissage de fracture ou un « huilage » pour améliorer leur clarté.

En revanche, l’alexandrite synthétique — des pierres créées en laboratoire avec la même chimie et les mêmes propriétés que l’alexandrite naturelle — est assez courante.

Depuis les années 1960, les scientifiques ont découvert de nombreuses méthodes pour synthétiser l'alexandrite qui peut être facettée en bagues, pendentifs et plus encore.

Bien que nettement plus rapide à fabriquer et moins chère que son homologue naturel, l'alexandrite synthétique, notamment cultivée de manière hydrothermale, reste coûteuse à fabriquer et constitue l'une des pierres précieuses synthétiques les plus chères.

En plus du coût de production, la demande d'alexandrite synthétique a augmenté depuis que le Jewelry Industry Council of America a fait de l'alexandrite une pierre de naissance de juin en 1952. Cela a ensuite augmenté le prix en raison, eh bien, de l'économie de base de l'offre et de la demande !

De nombreuses méthodes de création d’alexandrite synthétique tentent d’imiter la formation naturelle de la pierre.

Photo ci-dessus : Cristal d'alexandrite à la lumière du jour (à gauche) et sous lumière fluorescente (à droite). Le spécimen provient du Brésil | Crédits image : Vzb83, GFDL, cc-by-sa-2.5,2.0,1.0

Origines et sources de l'Alexandrite

Les pierres d'alexandrite poussent dans de nombreuses zones géologiques, notamment les pegmatites, les galets de ruisseau et les marbres dolomitiques. Cependant, les mines où l'on trouve de l'alexandrite sont rares et dispersées.

Nous avons évoqué la rareté de l'alexandrite, mais la raison de sa rareté est liée à sa formation. Pour répondre à cette question, il faut examiner les conditions nécessaires à sa formation.

L'alexandrite peut se former là où le béryllium et le chrome sont présents. Le béryllium étant déjà difficile à trouver (étant l'un des éléments les plus rares), trouver du béryllium et du chrome ensemble est encore plus rare, car on les trouve dans des roches très différentes.

De plus, les fluides de pegmatite riches en béryllium doivent être transportés vers la surface de la Terre par le magma pour atteindre les roches riches en chrome et se combiner pendant la formation du chrysobéryl.

Nous savons que les conditions propices existaient en URSS. Mais au-delà de la Russie, d'où vient l'alexandrite ?

Emplacements miniers

Pendant près d'un siècle, la Russie fut le seul endroit où l'on trouvait de l'alexandrite naturelle. Cependant, dans les années 1890, les mines étaient en grande partie épuisées.

En 1987, des mines brésiliennes ont découvert leurs propres pierres d'alexandrite. Bientôt, des gisements d'alexandrite ont été découverts dans d'autres pays, notamment :

• Madagascar

• Sri Lanka

• Zimbabwe

• Birmanie

D'autres sources plus petites d'alexandrite se trouvent dans :

• Madagascar

• Inde

• Australie

• Tanzanie

L'origine d'une pierre d'alexandrite peut même affecter son prix.

Valeur et prix des pierres précieuses Alexandrite

Comme vous le savez, l'alexandrite est une pierre précieuse rare et chère. Mais quel est son prix ?

Les prix de détail d'une alexandrite facettée de 1 carat varient souvent entre 500 et 20 000 $ le carat. Les pierres précieuses de la plus haute qualité, de moins de 1 carat, peuvent atteindre plus de 22 000 $ le carat.

Voici les fourchettes générales de prix par carat à prévoir pour les alexandrites à facettes plus grandes, à la fois globalement et par région notable :

• 1 à 2 carats : 2 000 $ à 43 000 $ par ct au total

  • 10 500 $ à 43 000 $ par ct (Brésil)

  • 3 500 $ à 6 500 $ par carat (Afrique)

  • 4 000 $ à 5 000 $ par carat (Sri Lanka)

• 2 à 5 carats : 2 500 $ à 86 500 $ par ct au total

  • 31 000 $ à 86 500 $ par ct (Brésil)

  • 6 500 $ à 13 500 $ par ct (Afrique)

  • 3 000 $ à 33 500 $ par carat (Sri Lanka)

• 5 à 8 carats : 7 500 $ à 30 000 $ par ct au total

  • 23 000 $ à 30 000 $ par carat (Afrique)

  • 12 000 $ à 30 000 $ par carat (Sri Lanka)

• Plus de 8 carats : 13 000 $ à 60 000 $ par ct au total

  • 30 000 $ et plus par carat (Afrique)

  • 13 000 $ à 36 500 $ par carat (Sri Lanka)

Bien sûr, la qualité joue également un rôle.

Les pierres de faible qualité coûtent généralement moins de 2 000 $ le carat, tandis que les pierres de qualité moyenne coûtent entre 7 000 $ et 12 000 $ le carat. Une astuce économique consiste à opter pour une petite alexandrite présentant un changement de couleur intéressant.

Les cabochons d'alexandrite œil de chat sont beaucoup moins chers mais toujours larges, allant d'environ 100 $ à 5 000 $ par carat à des prix de gros comme le nôtre.

Nos cristaux d'alexandrite bruts varient entre 150 $ et 4 000 $ au total.

Avec ce type d’investissement, vous voudrez prendre toutes les précautions possibles pour assurer la longévité de votre bijou.

Alors, quels sont quelques conseils pour entretenir et préserver la beauté des bijoux en alexandrite ?

Entretien et maintenance de l'Alexandrite

Avec une dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, l'alexandrite n'est surpassée que par le diamant, le saphir et le rubis en termes de résistance aux rayures. Mais cette pierre n'est malheureusement pas invincible ; il est donc essentiel d'en prendre soin correctement.

Pour garantir que votre pierre dure toute une vie et plus longtemps, évitez de l'exposer à :

• Chaleur extrême (la chaleur ordinaire est acceptable)

• Des coups durs

• De grandes quantités de produits d'entretien ménager

Heureusement, nettoyer l'alexandrite est un jeu d'enfant. La méthode traditionnelle à l'eau chaude et au savon convient parfaitement, mais vous pouvez également utiliser des nettoyants mécaniques. Le seul cas où il est déconseillé d'utiliser des systèmes mécaniques (par exemple, les nettoyeurs à ultrasons) est si la pierre est remplie de fractures.

Questions fréquemment posées

Vous avez encore des questions sur l'alexandrite ? Nous avons les réponses !

Quelles sont les propriétés distinctives de changement de couleur de l’alexandrite et qu’est-ce qui provoque ce phénomène ?

Le phénomène optique caractéristique de l'alexandrite est le changement de couleur sous différents types d'éclairage - généralement du violet chaud ou du rouge à la lumière naturelle (lumière du soleil) au vert froid ou au bleu-vert à la lumière artificielle (lumière incandescente ou bougie).

Le phénomène de changement de couleur diffère du pléochroïsme (que l'alexandrite présente également), qui permet d'observer différentes couleurs sous différents angles. Le pléochroïsme est lié à la biréfringence (une pierre possède deux indices de réfraction au lieu d'un seul), tandis que le changement de couleur s'opère par un mécanisme différent, plus rare.

La raison pour laquelle l'alexandrite change de couleur est principalement due à sa teneur en chrome (Cr3+) et à la façon dont elle interagit avec la lumière — plus plus précisément, comment nous percevons cette interaction .

La lumière solaire et la lumière fluorescente émettent principalement des longueurs d'onde bleues et vertes, tandis que la lumière artificielle émet davantage de longueurs d'onde rouges et violettes. Les ions chrome de l'alexandrite reflètent ces teintes respectives : les verts et les bleus à la lumière naturelle, et les rouges et les violets à la lumière artificielle.

Existe-t-il des variations notables ou des changements de couleur observés dans différents spécimens d’alexandrite ?

Absolument. Le changement de couleur par excellence va du vert pur à la lumière du jour au rouge pur à la lumière artificielle, mais toutes les alexandrites ne se valent pas.

En tant qu'impureté, la teneur en chrome varie d'une alexandrite à l'autre. D'autres impuretés, comme le fer ou le titane, peuvent également être présentes.

C'est pourquoi certaines alexandrites ont des changements de couleur plus forts et purs, du rouge au vert, tandis que d'autres ont des changements de couleur plus faibles dans des teintes moins pures comme l'orange ou le rouge brunâtre au jaune-vert ou au vert olive.

Pour classer l'alexandrite, les gemmologues utilisent la lumière du soleil et la lumière incandescente comme deux références. Cependant, d'autres couleurs peuvent être observées sous différents types d'éclairage, par exemple un rouge vif et un violet éclatant sous une lampe ultraviolette à ondes longues.

De plus, la couleur de l'alexandrite peut apparaître différente de la luminescence et du pléochroïsme.

Comment la rareté de l'alexandrite et sa capacité à changer de couleur affectent-elles sa valeur sur le marché des pierres précieuses ?

En un mot : énormément.

En quelques mots : l'alexandrite est déjà une pierre rare, compte tenu de la faible probabilité que ses éléments clés, le béryllium et le chrome, se trouvent ensemble dans la nature. L'alexandrite facettable de haute qualité est encore plus rare.

Ces faits, combinés à la popularité croissante de l'alexandrite en tant que pierre de naissance officielle et à son changement remarquable entre deux couleurs complémentaires, font de l'alexandrite l'une des pierres précieuses les plus précieuses du marché.

Quelles sont les principales utilisations de l’alexandrite dans la fabrication de bijoux et d’autres applications ?

L'alexandrite est trop rare pour avoir des utilisations industrielles, mais son apparence étonnante et son excellente portabilité rendent les options de bijoux abondantes.

De nombreux bijoutiers sertissent des alexandrites facettées, petites mais de haute qualité, dans des pièces raffinées et raffinées. Parmi les exemples les plus populaires, on trouve des pendentifs en alexandrite ou des pièces multipierres, comme des bagues en argent, des pendants d'oreilles ou des puces d'oreilles avec une pierre centrale en alexandrite entourée de diamants blancs.

De nombreux acheteurs choisissent des bijoux en alexandrite personnalisés pour des occasions spéciales, comme un cadeau de pierre de naissance pour un ami né en juin ou un cadeau de 55e anniversaire de mariage pour un conjoint.

Sur la photo ci-dessus : Saphir facetté à changement de couleur (imitation alexandrite) sous lumière fluorescente (à gauche) et lumière artificielle (à droite)

Comment puis-je distinguer la véritable alexandrite des pierres synthétiques ou traitées ?

Si vous voulez savoir avec certitude que votre alexandrite est réellement de l'alexandrite, nous vous recommandons vivement de la faire classer et certifier par une agence réputée comme le Gemological Institute of America (GIA) ou l'American Gem Society (AGS) .

Dans cet esprit, recherchez toujours une certification avant d'acheter une pierre aussi précieuse que l'alexandrite. Le comblement des fractures est le seul traitement courant pour l'alexandrite et il peut être facilement dissimulé à l'œil nu ; un rapport fiable permettra donc également de l'identifier.

En termes de création en laboratoire, les gemmologues peuvent souvent identifier l'alexandrite synthétique en recherchant des signes révélateurs au niveau microscopique, comme :

1. Stries courbes / lignes de croissance courbes

2. Plaquettes métalliques

3. Cavités remplies de flux

4. Inclusions de platine

5. Matériaux de semences

6. Inclusions en forme de voile

7. Aspect tourbillonnant

8. Bulles de gaz (par exemple de petites bulles noires lorsque la pierre est créée par la méthode Czochralski)

9. Résidu de flux (contenant parfois des cristaux négatifs parallèles ou de la poussière)

Attention : certains vendeurs peu scrupuleux apposeront une étiquette « alexandrite synthétique » sur une pierre qui est en fait une imitation — une pierre entièrement différente avec une apparence similaire.

Les simulants d'alexandrite courants sont :

• Spinelle à changement de couleur

• Saphir changeant de couleur

• Grenat changeant de couleur

• Corindon synthétique à changement de couleur

• Zandrite (pierre précieuse en verre à changement de couleur)

• Zultanite (diaspore à changement de couleur)

Enfin et surtout...

Existe-t-il des pièces célèbres ou importantes comportant des pierres précieuses d’alexandrite ?

Bien sûr ! L'alexandrite est déjà assez célèbre, mais certains spécimens se démarquent encore davantage :

• Alexandrite de Whitney : Alexandrite naturelle de 17,08 carats, taille coussin modifiée, provenant du Brésil, dont la couleur varie du rouge framboise au bleu sarcelle. Don de Coralyn Wright Whitney au Smithsonian Museum of Natural History en 2009.

• Alexandrite Smithsonian : une alexandrite naturelle de 65,70 carats, taille coussin mixte, provenant du Sri Lanka avec un changement de couleur vert à rouge brunâtre ; exposée au Musée d'histoire naturelle du Smithsonian

• Alexandrite taillée au plus haut degré : une alexandrite naturelle facettée de 141,92 carats appartenant à un propriétaire privé au Japon, répertoriée comme la plus grande alexandrite taillée par le Guinness World Records en 2010

• Alexandrite la plus chère : une alexandrite naturelle non montée de 21,41 carats, taille coussin, provenant de Russie, avec un changement de couleur vert à violet ; vendue par Christie's en 2014 pour 1,325 million de francs suisses (environ 1,47 million de dollars américains, plus de 68 000 dollars américains par carat).

• Alexandrite de Ceylan de Sotheby's : une alexandrite facettée de 26 carats du Sri Lanka, vendue pour 754 000 USD (29 000 $ par carat) en 2015

• Bague Alexandrite et Diamant : Une alexandrite facettée de 15,58 carats du Brésil sertie dans une bague avec des diamants d'accent, vendue pour 7 220 000 HKD (plus de 920 000 USD, près de 60 000 USD par carat) en 2011

• Bague Alexandrite Œil de Chat : Un cabochon d'alexandrite œil de chat de 23,19 carats du Brésil serti dans une bague avec des diamants d'accent, vendu par Sotheby's pour 11 860 000 HKD (plus de 1,52 million USD) en 2011

Ce sont peut-être les alexandrites les plus célèbres, mais il existe de nombreuses magnifiques pierres d’alexandrite parmi lesquelles choisir !

Sur la photo ci-dessus : Whitney Alexandrite, photographiée par Chip Clark | Crédit photo : Smithsonian National Museum of Natural History

Laissez vos couleurs briller avec l'Alexandrite !

Voilà tout ce que vous devez savoir sur l'alexandrite ! Cette pierre est peut-être difficile à trouver, mais cela rend chaque pierre encore plus spéciale.

L'alexandrite nous rappelle que nous n'avons pas à nous limiter. Si cette pierre sophistiquée s'accorde à passer des rouges passionnés aux bleus apaisants, nous pouvons exprimer pleinement notre personnalité.

Pour citer l'écrivain britannique Lily Adams Beck, « Voici le chrysobéryl qui tout le jour cache son secret dans les profondeurs d'un vert lucide, mais quand la nuit vient, il s'enflamme avec son extase ardente de pourpre jusqu'à la lune. »

Découvrez un monde de possibilités avec une pierre d'alexandrite dès aujourd'hui !

Alexandrite