Chiolite : Propriétés, Signification, Valeur et plus encore

La chiolite est un minéral rare qui se présente sous forme de minuscules cristaux ou masses incolores à blancs. On ne la trouve que dans quelques gisements.

La chiolite est surtout prisée des collectionneurs de minéraux rares. Cependant, des lapidaires audacieux ont su la tailler en pierres précieuses impressionnantes, tirant parti de son clivage parfait et de sa grande tendreté pour en faire des gemmes exceptionnelles.

Chez Gem Rock Auctions, nos experts sont passionnés par les pierres précieuses, qu'elles soient célèbres ou plus confidentielles, comme la chiolite. C'est pourquoi nous sommes ravis de partager avec vous nos connaissances sur la signification, les propriétés, l'histoire, les prix et bien plus encore de la chiolite.

Photo ci-dessus : Spécimen de chiolite translucide, massif et de qualité gemme provenant du Groenland | Crédit photo : Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre de chiolite

La chiolite est un minéral de collection peu connu, très rarement taillé en pierre semi-précieuse . Elle porte d'autres noms, principalement historiques :

• Arksudite

• Arksutite

• Chodneffite

• Chodnewite

• Nipholith

En dehors des cercles de collectionneurs, la chiolite est peu connue du monde de la gemmologie. Elle revêt cependant une certaine importance dans la recherche et les applications industrielles.

Utilisations de la chiolite

La chiolite naturelle étant rare, on recourt souvent à la chiolite synthétique dans les applications industrielles.

Dans une étude publiée dans le Journal of Molecular Structure en janvier 2025, des chercheurs ont réussi à synthétiser un composé de chiolite qui pouvait être activé avec des ions lanthanides (en particulier Ce3+ et Gd3+) pour produire de la luminescence.

Le résultat ? Des phosphores émettant des UVB.

Les phosphores émetteurs d'UVB sont utilisés dans de nombreuses applications, notamment en photothérapie médicale, pour traiter des maladies de peau comme le psoriasis, l'eczéma et le vitiligo. Parmi les autres applications, on peut citer le durcissement des polymères ou des résines par UV, les cabines de bronzage et les étiquettes antivol.

Spécifications et caractéristiques de la chiolite

La chiolite, un minéral de fluorure de sodium et d'aluminium, a pour formule Na5Al3F14. Cette formule est approuvée par l'Association internationale de minéralogie (IMA).

La formule de la chiolite est très similaire à celle de la cryolite . Ces deux minéraux sont apparentés (nous y reviendrons dans la section suivante) et se trouvent souvent ensemble.

L'examen des caractéristiques morphologiques de la chiolite révèle des cristaux très petits et dipyramidaux, bien que les cristaux distincts soient rares. Le plus souvent, les minéraux de chiolite sont massifs ou granulaires. Un maclage est possible selon l'axe {011}, engendrant des distorsions qui peuvent créer des formes prismatiques.

Le signe optique de la chiolite est uniaxial négatif.

La plupart des sources indiquent une dureté Mohs de 3,5 à 4 pour la chiolite. Cependant, une étude de Hans Pauly publiée en 1985 suggère que sa dureté serait plus proche de 2,5.

Voici une liste complète des propriétés de la chiolite :

• Dureté Mohs : 3,5-4 ou 2,5 selon certaines mesures

• Couleur : Incolore, blanc

• Structure cristalline : tétragonale

• Éclat : Vitreux, nacré sur le clivage basal

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : 1,342-1,349

• Densité : 2,998

• Clivage : Parfait sur {001}, distinct sur {011}

• Fracture : Non signalée

• Traînée : Blanche

• Luminescence : Aucune

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,007

• Dispersion : Aucune n'a été signalée.

Chiolite contre cryolite

Le minéral cryolite partage non seulement un nom similaire, mais aussi des propriétés similaires à la chiolite.

La cryolite est également un minéral de sodium, d'aluminium et de fluor, bien que sa formule soit légèrement différente : Na₂NaAlF₆. Ces deux minéraux sont incolores à blancs, peu durs et présentent un éclat vitreux ou nacré. Cependant, la cryolite possède une symétrie monoclinique et ne présente aucun clivage.

De plus, la chiolite est plus rare que la cryolite. Ces deux pierres sont parfois trouvées associées.

Les noms de ces deux minéraux ont des significations similaires. La cryolite vient du grec krýos , qui signifie « glace », tandis que la chiolite vient du grec khion , qui signifie « neige ».

La similitude entre la cryolite et la chiolite est en réalité importante pour l'histoire de la chiolite.

Photo ci-dessus : Spécimen de chiolite exposé au Musée minéralogique d’Allemagne | Crédit photo : Ra’ike, CC-BY-SA-3.0

Histoire de la chiolite

Pour comprendre l'histoire de la chiolite, il est important de connaître d'abord un peu l'histoire de la cryolite.

Le professeur danois Nikolaï Abraham Abildgaard a rédigé la première description de la cryolite en 1799, la nommant ainsi en raison de sa ressemblance avec la glace — krýos , en grec. La description d'Abildgaard était basée sur des échantillons provenant du Groenland.

La découverte de la cryolite a circulé parmi les minéralogistes, et il a fallu quelques décennies pour que la chiolite soit reconnue.

La première mention de la chiolite remonte à 1845, par le minéralogiste russe Chodnev et le minéralogiste allemand Franz von Wörth. Chodnev nomma cette pierre « chodneffite », d'après son propre nom.

Entre-temps, le minéralogiste allemand Rudolph Hermann et son collègue, le Dr Auerbach, voyageaient dans l'Oural lorsqu'ils découvrirent un nouveau minéral dans les carrières du district de Miask. Ils constatèrent que sa composition était similaire à celle de la cryolite, mais procédèrent à des analyses plus approfondies par la suite.

En 1846, ils publièrent leurs découvertes sur le nouveau minéral, y compris une analyse prouvant qu'il contenait les mêmes éléments que la cryolite mais dans des proportions différentes ; en fait, ils écrivirent que la chiolite contenait exactement deux fois plus d'AlFl3 que la cryolite.

Hermann et Auerbach ont appelé ce nouveau minéral Chiolith, romanisé en « chiolite ».

Quelques années plus tard, le minéralogiste américain James Dwight Dana évoqua la « chodneffite » et la « chiolite » dans l’édition de 1850 de son ouvrage intitulé *A System of Mineralogy*. À propos de la chodneffite, Dana déclara :

« Cette espèce était censée être de la chiolite. Mais la différence entre les résultats des analyses d'Hermann et de Chodnev a été étudiée et confirmée. »

Il fallut encore quelques décennies avant que les deux ne soient regroupées en une seule espèce.

Fusion des multiples noms de Chiolite

En 1883, le minéralogiste allemand Paul Heinrich Ritter von Groth publia la preuve que le matériau « chodneffite » était trop impur pour que l’analyse soit correcte. Il démontra qu’il s’agissait probablement aussi de chiolite.

Le minéralogiste allemand Claus-Dieter Clausen a travaillé avec Ragnar Blix, un chimiste du Musée suédois d'histoire naturelle, et ils ont publié une confirmation de l'analyse de Groth en 1936.

Parmi les autres noms proposés pour les « nouveaux » minéraux qui se sont avérés être de la chiolite, on peut citer :

• Arksutite : Minéral blanc trouvé avec de la cryolite au Groenland, nommé par G. Hagemann d'après le fjord d'Arsuk situé à proximité.

• Nipholithe : Nom proposé pour la « chodneffite » de Chodnev par le minéralogiste allemand Karl Friedrich Naumann en 1864

Propriétés curatives de la chiolite

En tant que pierre de guérison blanche, la chiolite possède les propriétés purifiantes et harmonisantes des autres pierres précieuses blanches .

Parmi les autres pouvoirs curatifs supposés de la chiolite, on peut citer :

• Élimination des toxines

• Favoriser la clarté mentale

• Équilibrer les émotions

• Soutien des fonctions du système immunitaire

• Dissiper l'anxiété

• Faciliter la prise de conscience et le lien spirituels

Les guérisseurs énergétiques utilisent des cristaux incolores comme la chiolite pour ouvrir ou équilibrer le chakra coronal .

Propriétés de la pierre précieuse chiolite

Comme vous le savez sans doute, la chiolite est rarement taillée en pierres précieuses. Outre cette rareté, la valeur des gemmes de chiolite dépend également de la taille, de la transparence, de la pureté et du poids en carats.

Couper

Si la rareté des pierres de qualité gemme contribue à la rareté des chiolites taillées, deux autres facteurs entrent également en jeu : le clivage parfait et la faible dureté de la chiolite. La taille de la chiolite exige un lapidaire (tailleur de pierres précieuses) très expérimenté.

Les tailles à facettes de la chiolite sont généralement choisies pour préserver au maximum le poids, ce qui explique en partie pourquoi la plupart des gemmes de chiolite à facettes ont des formes taillées en escalier.

Le plus souvent, la chiolite à vendre est disponible sous forme de spécimens bruts (non taillés).

Clarté et transparence

La couleur n'a pas une grande influence sur la valeur de la chiolite, car la plupart des pierres sont blanches ou incolores. Cependant, les chiolites plus incolores — donc plus transparentes — peuvent avoir une valeur plus élevée.

La clarté, c'est-à-dire le degré d' inclusions visibles dans une gemme, est un facteur déterminant de sa transparence. Heureusement, les gemmes de qualité sont généralement trop petites pour que les inclusions soient très visibles, mais un nombre réduit d'inclusions visibles contribue tout de même à sa valeur.

Poids et taille en carats

Les gemmes de chiolite taillées sont toujours petites, généralement inférieures à 1 carat et jusqu'à 2 carats au maximum. Les cristaux de chiolite mesurent généralement jusqu'à 10 cm de long. Les masses de chiolite peuvent être légèrement plus grosses, mais elles ne sont ni attrayantes ni suffisamment adaptées à la joaillerie.

Formation et sources de la chiolite

On a trouvé de la chiolite dans des pegmatites granitiques, la plupart contenant également de la cryolite.

Parmi les autres minéraux couramment associés à la chiolite, on trouve :

• Ralstonite

• Pachnolite

• Elpasolite

• Thomsenolite

• Cryolithionite

• Fluorine

• Phénacite

• Topaze

• Pyrite

• Hydrokenoralstonite

• Chalcopyrite

• Jarlite

• Séricite

Sites miniers

La principale source de chiolite de qualité gemme est Ivigtut, au Groenland. Les seules autres sources sont Miask, lieu de découverte initial dans l'Oural russe, et la mine de pegmatite de Morefield en Virginie (États-Unis).

En dehors de ces sources, la chiolite, en tant que minéral, a également été trouvée au Brésil et en Ukraine.

Prix et valeur de la chiolite

Le prix de la chiolite est moins standardisé que celui des pierres précieuses plus connues, car elle est principalement vendue aux collectionneurs. Nous allons néanmoins aborder quelques prix indicatifs.

Les chiolites taillées sont les plus chères, compte tenu de leur rareté. Leur prix varie entre 300 et 550 dollars le carat, soit environ 450 à 700 dollars au total.

Les cristaux de chiolite bruts sont plus abordables, leur prix variant de 25 $ à 75 $ pour les cristaux incolores ou blancs et les agrégats de cristaux.

Entretien et maintenance de la chiolite

Il est crucial de prendre soin correctement d'une pierre précieuse rare et fragile comme la chiolite. Son clivage parfait et sa faible dureté la rendent vulnérable aux chocs violents et aux rayures causées par des matériaux plus durs.

Veillez à conserver la chiolite séparément des autres pierres précieuses et à la manipuler avec précaution.

Vous pouvez nettoyer la chiolite avec de l'eau tiède, du savon doux et un chiffon doux en microfibre.

Foire aux questions

Qu'est-ce qu'une pierre précieuse chiolite ?

La chiolite est un minéral rare, incolore à blanc, que l'on ne trouve que dans quelques gisements. Extrêmement rare en tant que pierre précieuse, elle n'est taillée qu'en minuscules facettes par des lapidaires expérimentés pour les collectionneurs.

Qu'est-ce qu'une cryolite ?

La cryolite est un minéral étroitement apparenté à la chiolite. Elles contiennent toutes deux les mêmes éléments en proportions différentes et leurs noms évoquent leur aspect neigeux ou glacé. Ce sont néanmoins des minéraux distincts.

Comment prononce-t-on chiolite ?

Chiolite se prononce KYE-uh-lyte , la première syllabe ressemblant à « eye ».

Quelle est la valeur de la chiolite ?

Les pierres de chiolite taillées valent environ 300 à 550 dollars le carat, soit environ 450 à 700 dollars l'unité. Les cristaux de chiolite bruts et distincts valent environ 25 à 75 dollars.

Faites de la place dans votre collection pour la chiolite !

La chiolite est une pierre de collection exceptionnelle, rare sous forme de minéral et de gemme. Son histoire fascinante et sa nature délicate ne font qu'accroître son attrait et en faire une trouvaille de choix pour les véritables passionnés de gemmes rares.

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