Pietra di alessandrite: significato, storia, proprietà e valore

L'alessandrite è una varietà di crisoberillo nota per la sua rarità e la sua affascinante capacità di cambiare colore. Se da bambino amavi gli anelli che cambiavano colore a seconda dell'umore, l'alessandrite è la perfetta versione adulta, raffinata e sofisticata.

Le origini di questa gemma sono in Russia, ma l'alessandrite è apprezzata dagli appassionati di gemme e dai gioiellieri di tutto il mondo.

Uno dei soprannomi dell'alessandrite è "Smeraldo di giorno, rubino di notte". I colori di una gemma di alessandrite vi trasporteranno in un'elegante festa natalizia, dove abbondano verdi e rossi scintillanti. Eppure la bellezza di questa pietra è in grado di affascinare in qualsiasi periodo dell'anno.

Pronti a saperne di più? Siete nel posto giusto. Abbiamo messo a frutto la nostra pluriennale esperienza e competenza per offrirvi questa guida completa alle gemme di alessandrite, dalla loro storia, geologia e proprietà, fino ai loro poteri, significati e prezzi.

Informazioni sulla pietra alessandrite

L'alessandrite è una gemma semipreziosa molto rara, nota soprattutto per la sua capacità di cambiare colore, passando dal verde smeraldo alla luce del giorno al rosso rubino sotto luce incandescente.

Ma quanto è rara esattamente l'alessandrite? L'alessandrite è considerata una delle gemme più rare! Pur essendo una gemma semipreziosa, l'alessandrite è più rara delle quattro gemme preziose (diamante , zaffiro , smeraldo e rubino).

Per i nostri eleganti lettori nati all'inizio dell'estate, l'alessandrite è la pietra portafortuna di giugno, insieme alla perla e alla pietra di luna . La duplice natura di questa pietra si riflette anche nei suoi benefici come pietra portafortuna dei Gemelli .

Gli organizzatori di eventi sanno che questo mese è anche il periodo di punta per i matrimoni. Se vi siete sposati a giugno, l'alessandrite è ancora più speciale in quanto pietra preziosa tradizionale per il 55° anniversario di matrimonio , e rappresenta quindi un regalo commemorativo perfetto per il vostro coniuge.

Specifiche e caratteristiche dell'Alessandrite

Come varietà di crisoberillo , l'alessandrite condivide con quest'ultima la formula chimica BeAl2O4. Tuttavia, la ragione delle caratteristiche distintive dell'alessandrite (in particolare, la sua capacità di cambiare colore) risiede nel fatto che parte dell'alluminio viene sostituita dal cromo: alcuni esemplari contengono meno dell'1% di cromo e sono comunque alessandrite!

Data l'importanza del cromo, alcuni gemmologi scrivono la formula dell'alessandrite come BeAl2O4 + Cr.

In realtà, il termine "alessandrite" non è tecnicamente un nome minerale ufficiale riconosciuto dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA). Viene spesso considerato un termine commerciale per un tipo di crisoberillo cromifero.

Per quanto riguarda l'abito cristallino, i cristalli di alessandrite possono essere prismatici e allungati oppure tabulari e corti. Molti cristalli di crisoberillo, come l'alessandrite, presentano striature evidenti. Inoltre, la geminazione per contatto e per penetrazione è comune nei cristalli di crisoberillo; questi cristalli geminati possono persino formare rosette.

Vi state chiedendo come riconoscere l'alessandrite? Il metodo più semplice è quello di verificare se cambia colore .

Le pietre di alessandrite appaiono verdi o verde-blu alla luce del sole e rosse, giallo-arancio o magenta sotto la luce incandescente. L'alessandrite è una delle poche gemme in grado di cambiare colore e, essendo la più popolare, la sua capacità di cambiare colore viene spesso definita "effetto alessandrite".

Ecco le proprietà minerali dell'alessandrite:

• Durezza Mohs : 8,5

• Colore : Varia a seconda della fonte di luce; Luce diurna o fluorescente: Verde, verde-blu, blu-verdastro, verde-giallo o grigio-bluastro; Luce a incandescenza o a candela: Rosso, rosso lampone, viola-rossastro, rosso-violaceo, malva, violetto, viola-grigiastro o rosso-brunastro

• Struttura cristallina : ortorombica

• Lucentezza : Vitrea (splendente)

• Trasparenza : da trasparente a opaco

• Indice di rifrazione : 1,745-1,759

• Densità : 3,68-3,80

• Scollatura : Distinta/da buona a scarsa su {110}

• Frattura : concoidale o irregolare

• Striscia : bianca

• Luminescenza : Fluorescenza presente - debole rosso in SW-UV e LW-UV

• Pleocroismo : presente e intenso; verde, giallo-arancio (o arancione) e rosso (o rosso violaceo).

• Birifrangenza : 0,008-0,010

• Dispersione : 0,015

• Effetti ottici : cambiamento di colore; molto raramente gatteggiamento o asterismo

A prescindere dalla mineralogia, qual è l'origine e la storia dell'alessandrite e dove si trova principalmente?

Nella foto sopra: anello d'oro con diamanti e inserto di alessandrite esposto in un museo | Crediti immagine: Collezione dello Smithsonian American Art Museum , pubblico dominio

oro con inserti di diamanti e alessandrite

Storia alessandrina

La storia della scoperta e della denominazione dell'alessandrite è ricca di controversie. Le origini di questa storia si svolgono in Russia e i protagonisti principali sono un mineralogista finlandese, un mineralogista russo e il direttore della miniera russa degli Urali.

Cominciamo dal nome. L'Alessandrite prende inequivocabilmente il nome dallo zar Alessandro II di Russia. (Avete mai sentito parlare di Anastasia Romanov? Alessandro II era il suo bisnonno).

Quando la pietra fu scoperta sui monti Urali in Russia, precisamente nelle miniere di smeraldi vicino a Ekaterinburg, nel 1833, Alessandro II non era ancora zar, ma stava per compiere 16 anni, giorno in cui sarebbe diventato ufficialmente zarevic (erede al trono). L'alessandrite si abbinava ai due colori militari della Russia dell'epoca, quindi il nome era perfettamente appropriato.

I fatti si fanno confusi quando si tratta di stabilire chi abbia scoperto per primo l'alessandrite e le abbia dato il nome.

La storia della scoperta di Nordenskiöld e Perovskii

Secondo una versione, il mineralogista finlandese Nils Gustaf Nordenskiöld fu il primo a identificare la pietra dopo aver esaminato dei campioni provenienti dalla miniera degli Urali. Nordenskiöld ottenne i campioni dal mineralogista russo conte Lev Alekseevich Perovskii.

Inizialmente Nordenskiöld pensò che fosse uno smeraldo, ma la durezza era troppo elevata. Poi, vide che virava al rosso lampone sotto la luce di una candela e capì che si trattava di una nuova varietà di crisoberillo cangiante (descritta per la prima volta nel 1792).

Visto il fenomeno del cambiamento di colore, Nordenskjold propose il nome "diafanite", dal greco di che significa "due" e aphanes che significa "invisibile" o phan che significa "apparire".

Una volta venuto a conoscenza della scoperta di Nordenskiöld, Perovskii avrebbe presentato la pietra ad Alessandro II il 17 aprile 1834, durante le celebrazioni per il sedicesimo compleanno di Alessandro, con il nome da lui appena coniato di "alessandrite". (Alcuni storici ritengono che Perovskii abbia fatto ciò per accrescere il proprio prestigio ingraziandosi la famiglia reale).

Altre teorie sulla scoperta dell'Alessandrite

Un'altra possibile storia sull'origine dell'alessandrite proviene dallo storico Richard A. Wise. Wise afferma che il direttore della miniera degli Urali e della fonderia lapidaria di Ekaterinburg, Yakov Kokovin (a volte scritto come Kokovin Yakov Vasilevich), fu il primo a scoprire e identificare l'alessandrite.

Il conte Perovskii accusò in seguito Kokovin di aver rubato gioielli reali, sebbene non vi fossero prove, il che portò Kokovin a perdere la sua posizione e a essere imprigionato. L'accusa e il successivo suicidio di Kokovin in prigione potrebbero aver contribuito alla sua cancellazione dalla storia di Alessandria.

Curiosamente, una scoperta precedente potrebbe essere avvenuta in Germania. Il professore di mineralogia Gustav Rose scrisse nel 1829 di una nuova varietà di crisoberillo che corrispondeva all'alessandrite.

Ciò premesso, la maggior parte degli storici e dei gemmologi concorda sul fatto che la prima scoperta ufficialmente documentata di alessandrite sia avvenuta sui monti Urali in Russia.

Ciononostante, la pietra divenne un successo a livello globale e mantenne il suo legame con la Russia e lo zar anche dopo il suo assassinio nel 1881 e la definitiva fine dell'aristocrazia russa nel 1917.

Al di là della sua ricca storia, esistono proprietà o credenze metafisiche associate all'alessandrite?

Nella foto sopra: anello con gemma di alessandrite occhio di gatto e diamanti incastonati, affiancato, illuminato da luce fluorescente (a sinistra) e da luce artificiale (a destra).

Significato di Alessandrite

Spesso chiamata "Pietra Camaleonte", l'alessandrite ha una simbologia tanto variegata quanto le sue sfumature. Comunemente, l'alessandrite rappresenta saggezza e buona fortuna. Tuttavia, i colori complementari sulla sua superficie le conferiscono un significato ancora più profondo.

Chiunque abbia familiarità con i principi base della teoria dei colori sa che il rosso e il verde sono opposti sulla ruota dei colori, ovvero "complementari". Oltre a esaltarsi a vicenda, il simbolismo individuale dei due colori si combina per creare un duo dinamico.

La passione, l'energia e la sensualità del rosso sembrano contraddire la pace e la crescita associate al verde. Tuttavia, abbracciare entrambi i lati dello spettro cromatico – o ruota dei colori – può introdurre spontaneità e innovazione in ogni aspetto della vita.

Qual è il significato spirituale dell'alessandrite nelle diverse culture?

In Russia , l'alessandrite rappresenta l'orgoglio personale e il prestigio. Il suo significato spirituale era preso molto sul serio, tanto che si narra che lo zar Alessandro II (da cui la pietra prende il nome) indossasse quotidianamente un anello di alessandrite come talismano.

Diverse culture sostengono che l'alessandrite cambi colore per avvertire chi la indossa del pericolo. Le interpretazioni cinesi collegano l'alessandrite al sangue, credendo che la pietra possa migliorare il funzionamento del sistema circolatorio. Prendendo spunto dalla visione greca dell'ametista , gli induisti consideravano l'alessandrite una cura per l'ubriachezza.

A proposito di cure, quali sono le proprietà terapeutiche dell'alessandrite?

Proprietà curative dell'Alessandrite

Data la duplice natura dell'alessandrite, non sorprende che molte delle sue proprietà curative siano legate all'equilibrio. A livello spirituale, la gemma può aiutarci a bilanciare il benessere del corpo e dell'anima. Inoltre, l'alessandrite ci ricorda che tutte le cose in natura lavorano in sinergia.

Guarigione emotiva

Come molte pietre preziose verdi , l'alessandrite possiede proprietà curative che ci aiutano a ritrovare l'equilibrio interiore e ad apprezzare il mondo che ci circonda. Permettendoci di accettare che il cambiamento fa parte della vita, l'alessandrite può portare guarigione e consapevolezza nella nostra routine quotidiana.

Guarigione fisica

In termini di salute fisica, l'alessandrite apporta benefici a tutto il corpo, contribuendo a regolare il sistema circolatorio. Nello specifico, l'alessandrite viene spesso utilizzata per problemi di infiammazione, crampi e tensione.

Tornando all'aspetto spirituale, a cosa serve l'alessandrite nella guarigione dei chakra?

Guarigione dei chakra

Essendo una pietra dei chakra , l'alessandrite apre e riequilibra il chakra della corona. La corona è il più elevato dei sette chakra e rappresenta il culmine del percorso che va dai nostri bisogni fisici primari al nostro sé spirituale più elevato.

Con il chakra della corona bloccato, potresti sentirti disconnesso e privo di ispirazione, alla deriva senza una meta precisa. L'Alessandrite può aprire il chakra, infondendo energie positive nella tua vita e ponendo le basi per una potente trasformazione spirituale.

Prima di iniziare a usare l'alessandrite a scopo terapeutico, è importante trovare quella giusta.

Quali fattori, dunque, influenzano la determinazione del prezzo e la valutazione delle gemme di alessandrite nel settore?

Proprietà della gemma alessandrite

Le proprietà di una gemma sono fondamentali per determinarne il vero valore di mercato. A seconda della pietra, alcuni fattori hanno un peso maggiore di altri. Ad esempio, la purezza gioca un ruolo più importante nelle pietre incolori come i diamanti, mentre la saturazione è più rilevante per le pietre colorate.

Se avete visto quanto costa l'alessandrite, potreste chiedervi: perché l'alessandrite è così costosa ?

Il valore dell'alessandrite è determinato da numerosi fattori, come il luogo di estrazione, le dimensioni e la purezza. I due fattori più importanti per il prezzo dell'alessandrite sono la qualità del colore e l'intensità del suo cambiamento di colore, espressa in percentuale. Anche il peso in carati è un fattore determinante.

Chiarezza e precisione giocano un ruolo importante, ma analizzeremo ciascuno di questi fattori singolarmente.

Colore

I colori tipici associati all'alessandrite sono il rosso rubino o il rosso lampone alla luce del giorno o alla luce fluorescente e il verde smeraldo alla luce di una candela o alla luce incandescente. Questo vale anche per il suo valore: le alessandriti più vicine al rosso puro e al verde puro hanno un valore maggiore.

Le tonalità secondarie, come il verde-blu, il rosso-brunastro o il rosso-violaceo, possono diminuire il valore della pietra. Tuttavia, poiché è raro trovare alessandriti di colore verde e rosso puro, le vivaci sfumature di rosso-violaceo o verde-blu mantengono comunque un valore elevato.

A volte, l'alessandrite può apparire gialla o color pesca anziché verde, e virare al rosa acceso invece che al rosso.

Anche i colori dell'alessandrite (tra le altre proprietà) possono variare a seconda della regione:

• Russia : Spesso blu-verde o verde smeraldo alla luce del giorno e rosso o rosso violaceo alla luce incandescente; birifrangenza e indice di rifrazione più elevati rispetto ad altre fonti.

• Brasile : Spesso di colore azzurro-verde pallido alla luce del giorno e malva pallido alla luce incandescente; Talvolta sostituzione significativa dell'alluminio con il gallio internamente; Birifrangenza inferiore rispetto al materiale russo e dello Sri Lanka; Indice di rifrazione superiore rispetto al materiale birmano e dello Sri Lanka.

• Sri Lanka : Spesso verde oliva o verde giallastro alla luce del giorno e rosso brunastro alla luce incandescente; birifrangenza più elevata rispetto al materiale birmano, brasiliano e zimbabwese; indice di rifrazione inferiore rispetto al materiale russo e zimbabwese.

• Zimbabwe : Spesso di un ricco verde smeraldo alla luce del giorno; birifrangenza inferiore rispetto ai materiali russi e dello Sri Lanka; indice di rifrazione superiore rispetto ai materiali dello Sri Lanka, della Birmania e del Brasile.

In genere, l'alessandrite di qualità inferiore presenta evidenti sfumature grigie.

Cambio di colore

Oltre ai colori stessi, l'intensità del cambiamento di colore della pietra è probabilmente il fattore di valore più importante.

Espresso in percentuale, il grado di variazione di colore può variare dal 5% al ​​100%. Le pietre di qualità media si attestano solitamente intorno al 50-60%, mentre quelle di altissima qualità raggiungono un'intensità dell'80-100%. Le alessandriti di bassa qualità presentano una variazione di colore inferiore al 50%; queste gemme appaiono spesso giallo-verdi alla luce del giorno e color mogano sotto luce incandescente.

L'alessandrite di livello medio può presentare una colorazione più tendente al marrone e tonalità complessivamente meno sature. Le gemme di altissima qualità hanno colori vivaci, come gli esemplari provenienti dalla Russia. Infatti, le pietre di alessandrite di alta qualità provenienti dalla Russia o dal Brasile possono costare il doppio rispetto a pietre di pari qualità provenienti da altre regioni.

Nella foto sopra: Alessandrite (pietra naturale degli Urali) [tradotto dal russo] | Crediti immagine: Salexmccoy, CC-BY-SA-3.0

Chiarezza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili all'interno di una gemma, che possono ridurne la trasparenza e il valore. Per l'alessandrite, la purezza non è il fattore di valore più importante, ma gioca comunque un ruolo.

A differenza dei diamanti, le pietre colorate non hanno un sistema ufficiale di classificazione della purezza. Tuttavia, è stato creato un sistema di classificazione non ufficiale per determinare la purezza delle gemme colorate.

L'alessandrite rientra nella categoria di purezza di tipo II , il che significa che gli esemplari di alta qualità non presentano inclusioni visibili a occhio nudo, sebbene la maggior parte degli esemplari presenti piccole inclusioni visibili.

Alcune inclusioni che si possono trovare nell'alessandrite sono:

• Aghi

• Cristalli (ad esempio fluorite , rutilo , apatite)

• Inclusioni multifase

• Piastrine (spesso mica)

• tubi cavi

• Liquido

• Impronte digitali

• Cavità (talvolta contenenti cristalli, bolle di gas e/o liquido)

Molto raramente, inclusioni aghiformi o tubolari cave, allineate in fasci, possono aggiungere un ulteriore fenomeno ottico all'alessandrite: la gatteggiamento (l'effetto "occhio di gatto" con un singolo raggio di luce riflessa sulla pietra) o l'asterismo (l'effetto "stella" con molteplici raggi di luce riflessa che si irradiano sulla pietra). Questi fenomeni sono estremamente rari e preziosi.

Detto ciò, un'alessandrite con un cambiamento di colore molto forte e completo sarà sempre più preziosa, a prescindere dalla purezza e dalla trasparenza della pietra.

Nella foto sopra: cabochon di alessandrite verde con effetto "occhio di gatto" (catteggiamento).

Taglio

Il taglio non influisce sul valore dell'alessandrite tanto quanto su altre pietre preziose. Tuttavia, il peso in carati dell'alessandrite gioca un ruolo importante e spesso determina il taglio.

Come sapete, l'alessandrite naturale è estremamente rara. Estrarre pietre di alessandrite di qualità gemma può essere difficile al giorno d'oggi, ma trovare esemplari sfaccettabili di dimensioni superiori a pochi carati è quasi impossibile. Per questo motivo, molte delle pietre estratte vengono trasformate in cabochon anziché in pezzi sfaccettati.

Ma le alessandriti più preziose e di alta qualità sono sfaccettate . Secondo il Gemological Institute of America (GIA), le alessandriti sfaccettate presentano in genere tagli misti con corone a taglio brillante (in alto) e padiglioni a taglio a gradini (in basso).

Peso in carati

La maggior parte delle alessandriti sfaccettate sono piuttosto piccole, inferiori a 1 carato. La qualità del cambiamento di colore tende a diminuire con le dimensioni, rendendo un cambiamento di colore distinto molto raro in un'alessandrite di oltre 5 carati (che è già di per sé piuttosto rara per le sue dimensioni, con pietre di oltre 3 carati difficili da reperire).

Detto questo, esistono alcune alessandriti sfaccettate di dimensioni eccezionalmente grandi. L'esempio più grande è un'alessandrite che cambia colore dal rosso al verde, proveniente dallo Sri Lanka, del peso di 65,7 carati. Le alessandriti russe sono state sfaccettate e trasformate in gemme di circa 30 carati.

Data la rarità delle alessandriti di grandi dimensioni, il prezzo al carato aumenterà significativamente oltre 1 carato, per poi subire ulteriori incrementi oltre i 2, 5 e 8 carati.

Trattamenti e sintetici

La maggior parte delle alessandriti non viene trattata, sebbene alcune possano essere sottoposte a riempimento delle fratture o a "oliatura" per migliorarne la trasparenza.

Al contrario, l'alessandrite sintetica , ovvero pietre create in laboratorio con la stessa composizione chimica e le stesse proprietà dell'alessandrite naturale, è piuttosto comune.

A partire dagli anni '60, gli scienziati hanno scoperto numerosi metodi per sintetizzare l'alessandrite, che può poi essere sfaccettata per realizzare anelli, pendenti e altro ancora.

Sebbene sia significativamente più veloce da produrre e meno costosa della sua controparte naturale, l'alessandrite sintetica, in particolare quella ottenuta tramite processi idrotermali, rimane comunque costosa da realizzare e una delle gemme sintetiche più care.

Oltre ad aumentare i costi di produzione, la domanda di alessandrite sintetica è cresciuta da quando il Jewelry Industry Council of America ha designato l'alessandrite come pietra portafortuna del mese di giugno nel 1952. Questo ha successivamente fatto lievitare il prezzo a causa, beh, delle leggi fondamentali dell'economia della domanda e dell'offerta!

Molti metodi per creare alessandrite sintetica cercano di imitare la formazione naturale della pietra.

Nella foto sopra: cristallo di alessandrite alla luce del giorno (a sinistra) e alla luce fluorescente (a destra). Il campione proviene dal Brasile | Crediti immagine: Vzb83, GFDL, cc-by-sa-2.5,2.0,1.0

Origini e fonti dell'Alessandrite

Le pietre di alessandrite crescono in diverse aree geologiche, tra cui pegmatiti, ciottoli di torrente e marmi dolomitici, solo per citarne alcune. Tuttavia, le miniere in cui si può trovare l'alessandrite sono poche e distanti tra loro.

Abbiamo parlato della rarità dell'alessandrite, ma il motivo per cui è così rara è legato al suo processo di formazione. Per rispondere a questa domanda, dobbiamo esaminare le condizioni necessarie per la sua creazione.

L'alessandrite può formarsi in luoghi dove sono presenti berillio e cromo. Il berillio è già di per sé difficile da trovare (essendo uno degli elementi più rari), quindi trovare berillio e cromo insieme è ancora più raro, poiché si trovano in rocce molto diverse.

Inoltre, i fluidi pegmatitici ricchi di berillio devono essere trasportati verso la superficie terrestre dal magma per raggiungere le rocce ricche di cromo e combinarsi durante la formazione del crisoberillo.

Sappiamo che nell'URSS esistevano le condizioni adatte. Ma al di fuori della Russia, da dove proviene l'alessandrite?

Siti minerari

Per quasi un secolo, la Russia è stata l'unico luogo in cui si poteva trovare l'alessandrite naturale. Tuttavia, verso il 1890, le miniere erano in gran parte esaurite.

Nel 1987, le miniere brasiliane scoprirono i primi giacimenti di alessandrite. Ben presto, furono trovati depositi di alessandrite in altre nazioni, in particolare:

• Madagascar

• Sri Lanka

• Zimbabwe

• Myanmar

Altre fonti minori di alessandrite si trovano in:

• Madagascar

• India

• Australia

• Tanzania

Anche la provenienza di una pietra di alessandrite può influenzarne il prezzo.

Valore e prezzi della gemma Alessandrite

Come ormai saprete, l'alessandrite è una gemma rara e costosa. Ma quanto è costosa esattamente l'alessandrite?

I prezzi al dettaglio dell'alessandrite sfaccettata da 1 carato variano spesso da 500 a 20.000 dollari al carato. Le gemme di altissima qualità di peso inferiore a 1 carato possono superare i 22.000 dollari al carato.

Ecco le fasce di prezzo generali al carato che ci si può aspettare per le alessandriti sfaccettate di grandi dimensioni, sia in generale che per regione di provenienza:

• Da 1 a 2 carati : da 2.000 a 43.000 dollari al carato (prezzo complessivo)

  • Da 10.500 a 43.000 dollari al carato (Brasile)

  • Da 3.500 a 6.500 dollari al carato (Africa)

  • Da 4.000 a 5.000 dollari al carato (Sri Lanka)

• Da 2 a 5 carati : da 2.500 a 86.500 dollari al carato (prezzo complessivo)

  • Da 31.000 a 86.500 dollari al carato (Brasile)

  • Da 6.500 a 13.500 dollari al carato (Africa)

  • Da 3.000 a 33.500 dollari al carato (Sri Lanka)

• Da 5 a 8 carati : da 7.500 a 30.000 dollari al carato (prezzo complessivo)

  • Da 23.000 a 30.000 dollari al carato (Africa)

  • Da 12.000 a 30.000 dollari al carato (Sri Lanka)

• Oltre 8 carati : da 13.000 a 60.000 dollari al carato.

  • Oltre 30.000 dollari al carato (Africa)

  • Da 13.000 a 36.500 dollari al carato (Sri Lanka)

Naturalmente, anche la qualità gioca un ruolo importante.

Le pietre di bassa qualità costano solitamente meno di 2.000 dollari al carato, mentre quelle di media qualità variano dai 7.000 ai 12.000 dollari al carato. Un consiglio per risparmiare è quello di optare per una piccola pietra di alessandrite con un discreto cambiamento di colore.

I cabochon di alessandrite occhio di gatto sono molto meno costosi, ma la gamma rimane ampia, con prezzi che variano da circa 100 a 5.000 dollari al carato ai prezzi all'ingrosso come i nostri.

I prezzi dei nostri cristalli grezzi di alessandrite variano da circa 150 dollari a 4.000 dollari.

Con un investimento di questo tipo, vorrai prendere tutte le precauzioni possibili per garantire la longevità della tua gemma.

Quindi, quali sono alcuni consigli per prendersi cura dei gioielli con alessandrite e preservarne la bellezza?

Cura e manutenzione dell'Alessandrite

Con una durezza di 8,5 sulla scala di Mohs, l'alessandrite è superata in resistenza ai graffi solo da diamante, zaffiro e rubino. Purtroppo, però, la pietra non è indistruttibile, quindi è comunque necessario prendersene cura adeguatamente.

Per garantire che la tua pietra duri tutta la vita e anche di più, evita di esporla a:

• Caldo estremo (il caldo normale va bene)

• Colpi duri

• Grandi quantità di prodotti per la pulizia domestica

Fortunatamente, pulire l'alessandrite è facilissimo. Il metodo tradizionale con acqua calda e sapone funziona benissimo, ma si possono usare anche pulitori meccanici. L'unico caso in cui è meglio evitare i sistemi meccanici (ad esempio i pulitori a ultrasuoni) è se la pietra presenta delle fratture riempite.

Domande frequenti

Hai ancora domande sull'alessandrite? Abbiamo le risposte!

Quali sono le caratteristiche distintive dell'alessandrite che le permettono di cambiare colore, e cosa causa questo fenomeno?

La caratteristica ottica distintiva dell'Alessandrite è il cambiamento di colore a seconda del tipo di illuminazione: solitamente passa da un caldo viola o rosso alla luce naturale (luce solare) a un freddo verde o blu-verde alla luce artificiale (luce a incandescenza o a candela).

Il fenomeno del cambiamento di colore si differenzia dal pleocroismo (presente anche nell'alessandrite), per cui si possono osservare colori diversi a seconda dell'angolo di visuale. Il pleocroismo è legato alla birifrangenza, ovvero alla presenza di due indici di rifrazione anziché uno solo nella pietra, mentre il cambiamento di colore avviene tramite un meccanismo diverso e più raro.

Il motivo per cui l'alessandrite cambia colore dipende principalmente dal suo contenuto di cromo (Cr3+) e da come interagisce con la luce. In particolare, come percepiamo tale interazione .

La luce solare e la luce fluorescente emettono principalmente lunghezze d'onda blu e verdi, mentre la luce artificiale emette più lunghezze d'onda rosse e viola. Gli ioni di cromo presenti nell'alessandrite riflettono queste rispettive tonalità: verdi e blu alla luce naturale e rossi e viola alla luce artificiale.

Si osservano variazioni o cambiamenti di colore degni di nota nei diversi esemplari di alessandrite?

Assolutamente. Il cambiamento di colore per eccellenza è dal verde puro alla luce del giorno al rosso puro con luce artificiale, ma non tutte le alessandriti sono uguali.

Il livello di cromo, presente come impurità, varia da un esemplare di alessandrite all'altro. Inoltre, possono essere presenti anche altre impurità come ferro o titanio.

Ecco perché alcune alessandriti presentano variazioni di colore più intense e pure dal rosso al verde, mentre altre mostrano variazioni più deboli, con tonalità meno pure come l'arancione o il rosso brunastro che virano al giallo-verde o al verde oliva.

Nella valutazione dell'alessandrite, i gemmologi utilizzano la luce solare e la luce a incandescenza come parametri di riferimento. Tuttavia, con diverse tipologie di illuminazione, è possibile osservare colori differenti, ad esempio un rosso e un viola brillanti e luminosi sotto una lampada a raggi ultravioletti a onda lunga.

Inoltre, il colore dell'alessandrite può apparire diverso a causa della luminescenza e del pleocroismo.

In che modo la rarità e la capacità di cambiare colore dell'alessandrite influenzano il suo valore sul mercato delle pietre preziose?

In una parola: enormemente.

In poche parole: l'alessandrite è già di per sé una pietra rara, data la scarsa probabilità che i suoi elementi chiave, berillio e cromo, si trovino insieme in natura. L'alessandrite di alta qualità, adatta al taglio, è ancora più rara.

Questi fattori, uniti alla crescente popolarità dell'alessandrite come pietra portafortuna ufficiale e alla sua straordinaria capacità di cambiare colore tra due tonalità complementari, rendono l'alessandrite una delle gemme più preziose sul mercato.

Quali sono i principali impieghi dell'alessandrite nella creazione di gioielli e in altre applicazioni?

L'alessandrite è troppo rara per avere usi industriali, ma il suo aspetto straordinario e l'eccellente vestibilità la rendono ideale per la creazione di gioielli.

Molti gioiellieri incastonano piccole ma pregiate gemme di alessandrite sfaccettata in pezzi elaborati e di alta gamma. Alcuni esempi popolari sono i pendenti in alessandrite o i gioielli con più pietre, come anelli in argento, orecchini pendenti o orecchini a lobo con pietre centrali di alessandrite circondate da diamanti bianchi di contorno.

Molti acquirenti scelgono gioielli con alessandrite personalizzati per occasioni speciali, come un regalo con la pietra portafortuna per un amico nato a giugno o un regalo per il 55° anniversario di matrimonio per il proprio coniuge.

Nell'immagine sopra: zaffiro sfaccettato cangiante (simulante di alessandrite) in luce fluorescente (a sinistra) e in luce artificiale (a destra).

Come posso distinguere l'alessandrite autentica da pietre sintetiche o trattate?

Se desiderate avere la certezza che la vostra alessandrite sia effettivamente alessandrite, vi consigliamo vivamente di farla valutare e certificare da un ente affidabile come il Gemological Institute of America (GIA) o l'American Gem Society (AGS) .

In quest'ottica, è sempre consigliabile richiedere una certificazione prima di acquistare una pietra preziosa come l'alessandrite. Il riempimento delle fratture è l'unico trattamento comune per l'alessandrite e può essere facilmente nascosto a un occhio inesperto; pertanto, un certificato affidabile sarà in grado di identificarlo.

Per quanto riguarda la creazione in laboratorio, i gemmologi possono spesso identificare l'alessandrite sintetica cercando alcuni segni rivelatori a livello microscopico, come:

1. Striature curve / Linee di crescita curve

2. piastrine metalliche

3. Cavità riempite di flusso

4. Inclusioni di platino

5. Materiale di semina

6. Inclusioni simili a veli

7. Aspetto vorticoso

8. Bolle di gas (ad esempio, piccole bolle nere che si formano quando la pietra viene creata con il metodo Czochralski)

9. Residui di flusso (a volte contenenti cristalli negativi paralleli o polvere)

Attenzione: alcuni venditori disonesti etichettano come "alessandrite sintetica" una pietra che in realtà è un simulante, ovvero una pietra completamente diversa dall'aspetto simile.

I simulanti più comuni dell'alessandrite sono:

• Spinello che cambia colore

• zaffiro che cambia colore

• granato cangiante

• corindone sintetico che cambia colore

• Zandrite (gemma vetrosa che cambia colore)

• Zultanite (diasporo che cambia colore)

Ultimo, ma non per importanza...

Esistono opere famose o significative che presentano pietre preziose di alessandrite?

Certamente! L'alessandrite è già piuttosto famosa, ma ci sono alcuni esemplari che si distinguono ancora di più dalle altre:

• Alessandrite Whitney : un'alessandrite naturale proveniente dal Brasile, di 17,08 carati, con taglio a cuscino modificato e variazione di colore dal rosso lampone al verde acqua; donata da Coralyn Wright Whitney allo Smithsonian Museum of Natural History nel 2009.

• Alessandrite Smithsonian : un'alessandrite naturale di 65,70 carati, a taglio cuscino misto, proveniente dallo Sri Lanka, con una variazione di colore dal verde al rosso brunastro; esposta al Museo di Storia Naturale Smithsonian.

• Alessandrite più grande tagliata : un'alessandrite naturale sfaccettata di 141,92 carati, appartenente a un privato in Giappone, riconosciuta dal Guinness World Records come l'alessandrite più grande tagliata al mondo nel 2010.

• Alessandrite più costosa : un'alessandrite naturale non incastonata da 21,41 carati, taglio cuscino, proveniente dalla Russia, con viraggio di colore dal verde al viola; venduta da Christie's nel 2014 per 1,325 milioni di franchi svizzeri (circa 1,47 milioni di dollari USA, oltre 68.000 dollari USA al carato).

• Alessandrite di Ceylon da Sotheby's : un'alessandrite sfaccettata da 26 carati proveniente dallo Sri Lanka, venduta per 754.000 dollari USA (29.000 dollari al carato) nel 2015.

• Anello con alessandrite e diamanti : un anello con alessandrite sfaccettata da 15,58 carati proveniente dal Brasile, impreziosito da diamanti, è stato venduto nel 2011 per 7.220.000 HKD (oltre 920.000 dollari USA, quasi 60.000 dollari USA al carato).

• Anello con alessandrite occhio di gatto : un cabochon di alessandrite occhio di gatto da 23,19 carati proveniente dal Brasile, incastonato in un anello con diamanti di contorno, venduto da Sotheby's per 11.860.000 HKD (oltre 1,52 milioni di dollari USA) nel 2011.

Queste potrebbero essere le alessandriti più famose, ma esistono tantissime altre splendide pietre di alessandrite tra cui scegliere!

Nella foto sopra: Whitney Alexandrite, fotografata da Chip Clark | Crediti immagine: Smithsonian National Museum of Natural History

Fai risplendere i tuoi colori con Alessandrite!

Ecco tutto quello che c'è da sapere sull'alessandrite! Questa pietra può essere difficile da reperire, ma proprio per questo ogni esemplare è ancora più speciale.

L'alessandrite ci ricorda che non dobbiamo porci dei limiti. Se questa gemma sofisticata è in grado di passare con disinvoltura dai rossi intensi ai blu sereni, noi possiamo avere fiducia nell'abbracciare ogni sfaccettatura di noi stessi.

Per citare la scrittrice britannica Lily Adams Beck: "Ecco il crisoberillo che per tutto il giorno cela il suo segreto in profondità di un verde limpido, ma quando arriva la notte, fiammeggia con la sua estasi infuocata di cremisi verso la luna."

Apri le porte a un mondo di possibilità con una pietra di alessandrite oggi stesso!

Alexandrite