Colemanite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

Procesando...

Colemanite is a commonly colorless to white mineral known for its various industrial uses and attractive crystals popular among collectors.

How rare is colemanite? The mineral is pretty abundant and even transparent crystals are fairly common.

That said, gemstones aren’t common. Colemanite’s hardness and toughness are low — combined with its heat sensitivity and perfect cleavage, the crystals are hard to cut or keep undamaged if worn in jewelry.

That doesn’t make colemanite any less interesting, though. With a rich history tied to the hottest place on Earth and plenty of fascinating properties, there’s plenty to learn about colemanite!

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

About Colemanite Stone

Colemanite is a semi-precious gemstone that’s usually colorless, gray, or white, though it can also be pale shades of yellow, pink, orange, or brown.

Some synonyms for colemanite are borspar and neocolemanite. In 1911, “neocolemanite” was described as a variety of colemanite found in Los Angeles County, California (USA), that differed from normal colemanite in its crystallographic and optical properties.

What is the common name for colemanite? Industrially, it may be called “calcium borate,” its chemical name.

Speaking of, what is colemanite used for?

Colemanite Uses

One major use of colemanite is as a source of borax. In fact, it was the number-one source of boron until the 1930s after the discovery of kernite. Still, 90 percent of the world’s industrial boron minerals used (as of 2021) are colemanite, kernite, ulexite, and tincal.

Currently, ceramics and glass industries use boron minerals the most. Colemanite is particularly useful for creating heat-resistant glass.

Other significant uses for colemanite and similar boron minerals include:

Abrasives
Insecticides
Fertilizers
Insulation
Semiconductors
Cleaning products (e.g. detergents)
Steel paints
Cosmetics
Pharmaceuticals
Welding fluxes
Rocket fuel

Over 75 percent of borate uses are in glass, fertilizers, detergents, and ceramics. Boron detergents are popular for removing stains, softening water, and whitening fabrics.

When used in ceramics, colemanite is a powerful glaze ingredient that acts as a flux, glass-forming agent, and color intensifier.

These days, it may be harder to find good colemanite for glazes. So, what is a substitute for colemanite glazes?

Common colemanite substitutes include Gerstley borate — a combination of colemanite, ulexite, and hectorite — and Cadycal — a cost-effective calcium borate precipitate.

Lastly, scientists have created synthetic colemanite for various research.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Colemanite Specifications & Characteristics

As a hydrated calcium borate mineral, colemanite’s formula can be written as CaB3O4(OH)3·H2O or Ca2B6O11·5H2O. The first formula is the one approved by the International Mineralogical Association (IMA).

The stone is in the hydrous borate mineral group alongside borax, ulexite, and kernite. More specifically, colemanite is an inoborate like kernite and howlite.

Colemanite crystals may be prismatic, equant, or pseudo-rhombohedral. The mineral can also be nodular, massive and cleavage, granular and compact, or nodular.

At low temperatures, colemanite is pyroelectric and piezoelectric, meaning it becomes electrically charged under heat or mechanical pressure, respectively.

Colemanite properties listed:

Mohs hardness: 4-4.5
Color: Colorless, white, gray, yellow, pink, pale amber-orange, brown
Crystal structure: Monoclinic
Luster: Vitreous, subadamantine, or adamantine
Transparency: Transparent to translucent
Refractive index: 1.586-1.614
Density: 2.40-2.42
Cleavage: Perfect on {010}, Distinct/Good on {001}
Fracture: Irregular/uneven or subconchoidal
Streak: White
Luminescence: Fluorescence present - Bright pale yellow in LW-UV & bright pale yellow or white in SW-UV; Sometimes phosphorescence - pale green
Pleochroism: None
Birefringence: 0.028-0.030
Dispersion: Weak

Image credit: DerHexer, Wikimedia Commons, CC-by-sa 4.0

Colemanite History

Colemanite was first discovered in the 1880s near Furnace Creek in Death Valley, a US national park on the California-Nevada border. The first description came from the first California state mineralogist Henry Garber Hanks in 1883.

The name “colemanite” was chosen to honor William Tell Coleman, the owner of the mine where it was discovered. Coleman proposed the name “smithite” first, after his business partner Francis Marion Smith.

Both Coleman and Smith were instrumental in California’s development.

William Tell Coleman

Coleman was a shipping magnate and vigilante group leader in San Francisco starting in 1849.

Shortly after married couple Aaron and Rose Winters discovered borax near Greenland (now Furnace Creek Ranch) in Death Valley in 1881, Coleman established a mining plant, Harmony Borax Works, around 1883. Transporting the mineral out of Death Valley was difficult, with record-high temperatures and no roads or railways.

Ingeniously, Coleman established now-famous twenty mule teams that took the minerals 165 miles to Mojave. His methods were groundbreaking. During operation from 1883 and 1889, these mule teams carried roughly 20 million pounds of borax without losing any mules or wagons.

Francis Marion Smith

Francis Marion Smith was a business magnate and miner nicknamed “The Borax King.” In 1872, he came across a rich borate deposit in Nevada at Teels Marsh.

He staked claims and established the Smith and Storey Brothers Borax Company with his brother — shortened to Smith Bros. Borax Co. and then Teel’s Marsh Borax Company in 1884.

When the Teels Marsh mining slowed down, Smith looked to the Death Valley deposits. In 1890, Coleman went bankrupt, so Smith consolidated Harmony Borax Works and Coleman’s holdings to form the Pacific Coast Borax Company (eventually changed to U.S. Borax).

Smith took some smart branding advice from his advertising manager Stephen Mather (who became first National Parks Service director) by using images of the twenty mule team in a campaign to promote his 20-Mule-Team Borax Soap and register the 20-Mule-Team trademark in 1894.

Overall, Coleman and Smith’s operations put Death Valley on the map, with various media, transportation, and tourism subsequently surrounding the area.

Colemanite Healing Properties

Colemanite is usually a white healing stone, so it joins other white gemstones in possessing cleansing and liberating properties. It’s also a favorite crown chakra stone among energy healers.

Other colemanite metaphysical properties are said to include:

Broadening your perspective
Facilitating relaxation
Strengthening your spiritual connection
Making you more accepting and patient

Image credit: Dave Dyet, Public Domain

Colemanite Gemstone Properties

Besides rarity, factors affecting colemanite’s value include color, cut, clarity, and carat weight.

Color

Most colemanites are white to gray, but some can be colors like yellow, tan, or amber-orange. Part of its low popularity as a gemstone is because its colors are often pale, so any brighter colors would be rare and valuable.

Cut

Although you can find transparent colemanite crystals, they’re difficult to cut for a few reasons:

Low Mohs hardness

Perfect cleavage

Poor toughness

Heat sensitive

As such, most faceted colemanites are cut for collectors. Some common cuts are emerald, shield, round brilliant, and oval brilliant shapes. The stone’s birefringence may result in facet doubling.

Some colemanite specimens are cut into cabochons. It’s often sold rough (uncut).

Clarity

Clarity is the degree of visible inclusions in a gemstone. Given colemanite’s rarity, visible inclusions aren’t a major factor in its value, but more transparent stones with fewer inclusions may be more desirable.

Carat Weight & Size

By size alone, some colemanite crystals could become 50- to 100-carat gems. However, most are only up to 1 inch.

One unusually large faceted colemanite appeared at the 2022 American Gem Trade Association show: a colorless 7.36-carat gem with a modified traingular brilliant cut.

The Smithsonian Institution has an even larger colorless faceted colemanite that’s 14.85 carats with a round brilliant cut.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Colemanite Formation & Sources

Colemanite is often a secondary mineral, forming when minerals like priceite, borax, and ulexite are altered by external conditions.

The mineral can also form when dissolved borate compounds are repeatedly deposited by water and the water evaporates, leaving the elements behind to crystallize into colemanite.

What type of rock is colemanite found in? Colemanite minerals are found in evaporite sedimentary rocks at saline lake deposits located in arid environments.

Mining Locations

Where is colemanite found? The best colemanite crystals come from:

Argentina
California, USA
Chile
Kazakhstan
Turkey

Other sources include:

Belarus
Bolivia
Canada
India
Iran
Mexico
Serbia
Arizona, USA
Nevada, USA

Want to browse some colemanite for sale? Then let’s go over what prices to expect.

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Colemanite Price & Value

Though rare and pricier than other gems, colemanite is still relatively affordable compared to stones like diamonds or sapphires.

Faceted colemanite gemstones range from around $30 to $530 per carat, with most being under $150 per carat.

The most expensive rough colemanite crystals are generally $200 to $300, but smaller crystals start at $10 each.

Colemanite Care and Maintenance

Last up is gemstone care.

By now, you’ve probably guessed that colemanite requires gentle care. It can be easily scratched and it’s sensitive to heat. Colemanite is also somewhat soluble in water, so avoid soaking them and pat them dry after cleaning (don’t let them air dry).

You can clean colemanite with lukewarm water, mild soap, and a soft toothbrush. Use a soft microfiber cloth to dry it.

You can wear colemanite jewelry occasionally, but it should have protective settings, especially rings.

Store colemanite in a cool, dry environment separate from other gemstones.

Stay Cool and Curious with Colemanite!

It’s ironic that a heat-sensitive stone was discovered in the hottest place on Earth, but colemanite is full of surprises. This uplifting, unique stone is the perfect addition to any collection or healing space!

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La colemanita es un mineral comúnmente incoloro a blanco conocido por sus diversos usos industriales y atractivos cristales populares entre los coleccionistas.

¿Qué tan rara es la colemanita? El mineral es bastante abundante e incluso los cristales transparentes son bastante comunes.

Dicho esto, las piedras preciosas no son comunes. La dureza y tenacidad de la colemanita son bajas; combinadas con su sensibilidad al calor y su hendidura perfecta, los cristales son difíciles de cortar o mantener intactos si se usan en joyería.

Sin embargo, eso no hace que la colemanita sea menos interesante. Con una rica historia ligada al lugar más cálido de la Tierra y muchas propiedades fascinantes, ¡hay mucho que aprender sobre la colemanita!

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Acerca de la piedra de colemanita

La colemanita es una piedra preciosa semipreciosa que suele ser incolora, gris o blanca, aunque también puede tener tonos pálidos de amarillo, rosa, naranja o marrón.

Algunos sinónimos de colemanita son borspar y neocolemanita. En 1911, la “neocolemanita” se describió como una variedad de colemanita encontrada en el condado de Los Ángeles, California (EE. UU.), que se diferenciaba de la colemanita normal en sus propiedades cristalográficas y ópticas.

¿Cuál es el nombre común de la colemanita? Industrialmente, puede llamarse “borato de calcio”, su nombre químico.

Hablando de eso, ¿para qué se usa la colemanita?

Usos de la colemanita

Uno de los principales usos de la colemanita es como fuente de bórax. De hecho, fue la principal fuente de boro hasta la década de 1930, después del descubrimiento de la kernita. Aún así, el 90 por ciento de los minerales de boro industriales del mundo utilizados (a partir de 2021) son colemanita, kernita, ulexita y tincal.

Actualmente, las industrias de cerámica y vidrio son las que más utilizan minerales de boro. La colemanita es particularmente útil para crear vidrio resistente al calor.

Otros usos significativos de la colemanita y minerales de boro similares incluyen:

abrasivos
Insecticidas
Fertilizantes
Aislamiento
Semiconductores
Productos de limpieza (por ejemplo, detergentes)
Pinturas de acero
Productos cosméticos
productos farmaceuticos
fundentes de soldadura
Combustible para cohetes

Más del 75 por ciento de los usos de borato se encuentran en vidrio, fertilizantes, detergentes y cerámica. Los detergentes de boro son populares para eliminar manchas, suavizar el agua y blanquear telas.

Cuando se usa en cerámica, la colemanita es un poderoso ingrediente de esmalte que actúa como fundente, agente formador de vidrio e intensificador de color.

En estos días, puede ser más difícil encontrar buena colemanita para esmaltes. Entonces, ¿qué es un sustituto de los esmaltes de colemanita?

Los sustitutos comunes de la colemanita incluyen el borato de Gerstley, una combinación de colemanita, ulexita y hectorita, y Cadycal, un precipitado de borato de calcio rentable.

Por último, los científicos han creado colemanita sintética para diversas investigaciones.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Especificaciones y características de la colemanita

Como mineral de borato de calcio hidratado, la fórmula de la colemanita se puede escribir como CaB3O4(OH)3·H2O o Ca2B6O11·5H2O. La primera fórmula es la aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA).

La piedra se encuentra en el grupo mineral de borato hidratado junto con el bórax, la ulexita y la kernita. Más específicamente, la colemanita es un inoborato como la kernita y la howlita .

Los cristales de colemanita pueden ser prismáticos, ecuantes o pseudo-romboédricos. El mineral también puede ser nodular, masivo y hendido, granular y compacto, o nodular.

A bajas temperaturas, la colemanita es piroeléctrica y piezoeléctrica, lo que significa que se carga eléctricamente bajo el calor o la presión mecánica, respectivamente.

Propiedades de la colemanita enumeradas:

Dureza de Mohs : 4-4.5
Color : Incoloro, blanco, gris, amarillo, rosa, ámbar-naranja pálido, marrón
Estructura cristalina : Monoclínica
Brillo : vítreo, subadamantino o adamantino
Transparencia : transparente a translúcido
Índice de refracción : 1.586-1.614
Densidad : 2.40-2.42
Escote : Perfecto en {010}, Distinto/Bueno en {001}
Fractura : Irregular/desigual o subconcoide
Raya : Blanca
Luminiscencia : presencia de fluorescencia: amarillo pálido brillante en LW-UV y amarillo pálido brillante o blanco en SW-UV; A veces fosforescencia - verde pálido
Pleocroísmo : Ninguno
Birrefringencia : 0.028-0.030
Dispersión : Débil

Crédito de la imagen: DerHexer, Wikimedia Commons , CC-by-sa 4.0

Historia de la colemanita

La colemanita se descubrió por primera vez en la década de 1880 cerca de Furnace Creek en Death Valley, un parque nacional de EE. UU. en la frontera entre California y Nevada. La primera descripción provino del primer mineralogista del estado de California, Henry Garber Hanks, en 1883.

El nombre “colemanita” se eligió en honor a William Tell Coleman, propietario de la mina donde se descubrió. Coleman propuso primero el nombre "smithite", en honor a su socio comercial Francis Marion Smith.

Tanto Coleman como Smith fueron fundamentales en el desarrollo de California.

Guillermo Tell Coleman

Coleman fue un magnate naviero y líder de un grupo de vigilantes en San Francisco a partir de 1849.

Poco después de que la pareja casada Aaron y Rose Winters descubrieran el bórax cerca de Groenlandia (ahora Furnace Creek Ranch) en el Valle de la Muerte en 1881, Coleman estableció una planta minera, Harmony Borax Works, alrededor de 1883. Transportar el mineral fuera del Valle de la Muerte fue difícil, con récords. altas temperaturas y sin carreteras ni vías férreas.

Ingeniosamente, Coleman estableció los ahora famosos equipos de veinte mulas que llevaron los minerales 165 millas hasta Mojave. Sus métodos fueron innovadores. Durante la operación de 1883 y 1889, estos equipos de mulas transportaron aproximadamente 20 millones de libras de bórax sin perder mulas ni carretas.

Francisco Marion Smith

Francis Marion Smith era un magnate de los negocios y minero apodado "El Rey del Bórax". En 1872, se encontró con un rico depósito de borato en Nevada en Teels Marsh.

Hizo reclamos y estableció Smith and Storey Brothers Borax Company con su hermano, abreviado como Smith Bros. Borax Co. y luego Teel's Marsh Borax Company en 1884.

Cuando la minería de Teels Marsh disminuyó, Smith miró hacia los depósitos del Valle de la Muerte. En 1890, Coleman quebró, por lo que Smith consolidó Harmony Borax Works y las participaciones de Coleman para formar Pacific Coast Borax Company (que finalmente cambió a US Borax).

Smith siguió algunos consejos de marca inteligente de su gerente de publicidad Stephen Mather (quien se convirtió en el primer director del Servicio de Parques Nacionales) al usar imágenes del equipo de veinte mulas en una campaña para promocionar su jabón de bórax 20-Mule-Team y registrar el equipo de 20 mulas. marca registrada en 1894.

En general, las operaciones de Coleman y Smith pusieron a Death Valley en el mapa, con varios medios, transporte y turismo rodeando posteriormente el área.

Propiedades curativas de la colemanita

La colemanita suele ser una piedra curativa blanca, por lo que se une a otras piedras preciosas blancas para poseer propiedades limpiadoras y liberadoras. También es una piedra favorita del chakra de la corona entre los curanderos energéticos.

Se dice que otras propiedades metafísicas de la colemanita incluyen:

Ampliando tu perspectiva
Facilitando la relajación
Fortaleciendo tu conexión espiritual
Haciéndote más tolerante y paciente

Crédito de la imagen: Dave Dyet, dominio público

Propiedades de las piedras preciosas de colemanita

Además de la rareza, los factores que afectan el valor de la colemanita incluyen el color, el corte, la claridad y el peso en quilates.

Color

La mayoría de las colemanitas son de color blanco a gris, pero algunas pueden ser de colores como amarillo, tostado o ámbar-naranja. Parte de su baja popularidad como piedra preciosa se debe a que sus colores suelen ser pálidos, por lo que cualquier color más brillante sería raro y valioso.

Cortar

Aunque puede encontrar cristales de colemanita transparentes, son difíciles de cortar por varias razones:

Baja dureza Mohs

escote perfecto

Tenacidad pobre

Sensible al calor

Como tal, la mayoría de las colemanitas facetadas se cortan para coleccionistas. Algunos cortes comunes son la esmeralda, el escudo, el brillante redondo y el brillante ovalado. La birrefringencia de la piedra puede resultar en la duplicación de facetas.

Algunos ejemplares de colemanita se cortan en cabujones . A menudo se vende en bruto (sin cortar).

Claridad

La claridad es el grado de inclusiones visibles en una piedra preciosa. Dada la rareza de la colemanita, las inclusiones visibles no son un factor importante en su valor, pero las piedras más transparentes con menos inclusiones pueden ser más deseables.

Peso y tamaño en quilates

Solo por tamaño, algunos cristales de colemanita podrían convertirse en gemas de 50 a 100 quilates. Sin embargo, la mayoría son solo de hasta 1 pulgada.

Una colemanita facetada inusualmente grande apareció en la exhibición de la Asociación Estadounidense de Comercio de Gemas de 2022: una gema incolora de 7,36 quilates con un corte brillante traingular modificado.

La Institución Smithsonian tiene una colemanita facetada incolora aún más grande que tiene 14,85 quilates con un corte brillante redondo.

Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formación y fuentes de colemanita

La colemanita suele ser un mineral secundario que se forma cuando minerales como la priceita, el bórax y la ulexita se ven alterados por condiciones externas.

El mineral también se puede formar cuando los compuestos de borato disueltos son depositados repetidamente por el agua y el agua se evapora, dejando atrás los elementos para cristalizar en colemanita.

¿En qué tipo de roca se encuentra la colemanita? Los minerales de colemanita se encuentran en rocas sedimentarias de evaporita en depósitos de lagos salinos ubicados en ambientes áridos.

Ubicaciones mineras

¿Dónde se encuentra la colemanita? Los mejores cristales de colemanita provienen de:

Argentina
California, EE.UU
Chile
Kazajstán
Pavo

Otras fuentes incluyen:

Bielorrusia
Bolivia
Canadá
India
Irán
México
Serbia
Arizona, Estados Unidos
nevada, estados unidos de américa

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Crédito de la imagen: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Precio y valor de la colemanita

Aunque es rara y más cara que otras gemas, la colemanita sigue siendo relativamente asequible en comparación con piedras como los diamantes o los zafiros.

Las piedras preciosas facetadas de colemanita oscilan entre $ 30 y $ 530 por quilate, y la mayoría cuesta menos de $ 150 por quilate.

Los cristales de colemanita en bruto más caros generalmente cuestan entre $ 200 y $ 300, pero los cristales más pequeños comienzan en $ 10 cada uno.

Cuidado y mantenimiento de la colemanita

Lo último es el cuidado de las piedras preciosas .

A estas alturas, probablemente haya adivinado que la colemanita requiere un cuidado suave. Se puede rayar fácilmente y es sensible al calor. La colemanita también es algo soluble en agua, así que evita remojarlas y sécalas después de limpiarlas (no las dejes secar al aire).

Puede limpiar la colemanita con agua tibia, jabón suave y un cepillo de dientes suave. Use un paño suave de microfibra para secarlo.

Puede usar joyas de colemanita ocasionalmente, pero debe tener engastes protectores , especialmente anillos.

Almacene la colemanita en un ambiente fresco y seco separado de otras piedras preciosas.

¡Manténgase fresco y curioso con Colemanite!

Es irónico que se haya descubierto una piedra sensible al calor en el lugar más caliente de la Tierra, pero la colemanita está llena de sorpresas. ¡Esta piedra única y edificante es el complemento perfecto para cualquier colección o espacio de curación!

¡Compre colemanita y otras piedras preciosas únicas hoy!

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