Pierre précieuse sellaïte : propriétés, signification, valeur et plus encore

La sellaïte est un minéral de fluorure de magnésium incolore à blanc découvert pour la première fois en France dans les années 1800. Le minéral sellaïte n'est pas bien connu de quiconque en dehors des collectionneurs, en partie à cause de son extrême rareté.

Non seulement les cristaux de sellaïte sont petits, mais la matière taillable provient d'une seule source et en faible quantité. Seul un petit nombre de pierres précieuses de sellaïte de faible carat ont été taillées.

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Photo ci-dessus : Cristal de sellaïte gemme de la collection personnelle de Carlos Barbosa | Crédit image : Rob Lavinsky, iRocks.co m – CC-BY-SA-3.0

À propos de la pierre sellaite

La sellaïte est une pierre semi-précieuse extrêmement rare, incolore à blanche. On la surnomme également :

• Belonesite

• Bélonosite

De par leurs noms et leurs couleurs courantes, la sellaïte peut être confondue avec la sélénite . Cependant, la sélénite est une variété de gypse (composée de sulfate de calcium hydraté), tandis que la sellaïte est composée de fluorure de magnésium.

De plus, la sélénite a une dureté nettement inférieure à celle de la sellaïte sur l' échelle de Mohs (2 ou 3), et sa densité est plus faible (2,25 à 2,35). De plus, la sélénite est beaucoup plus courante que la sellaïte.

Utilisations de la sellaïte

Étant donné la rareté de la sellaïte, les scientifiques ont créé des alternatives synthétiques à la sellaïte pour des utilisations industrielles.

Un procédé récemment breveté, inventé par Viktor Ivanovich Petrik et Vladimir Petrovich Lyashenko, a été publié en 1997.

Le procédé de Petrik et Lyashenko consiste à utiliser une suspension aqueuse de carbonate de magnésium pour précipiter le fluorure de magnésium avec de l'acide fluorhydrique. Ils introduisent ensuite une solution aqueuse de fluorure d'ammonium pour séparer le fluorure de magnésium précipité, qui est ensuite séché et réduit en poudre. Cette poudre est ensuite traitée par chauffage et pression sous vide.

Cette sellaïte synthétique a été créée pour être potentiellement utilisée comme matériau optique pour la fabrication de produits céramiques optiques semi-finis tels que des lentilles et des fenêtres.

La sellaïte synthétique peut également être utilisée pour polariser les prismes et les céramiques. L'un des principaux avantages de la sellaïte synthétique dans les applications optiques est que le fluorure de magnésium transparent reste transparent sur une très large gamme de longueurs d'onde.

De plus, le fluorure de magnésium est utile comme revêtement antireflet sur le verre. Il est particulièrement utile pour des applications telles que la microscopie à réflexion interférentielle (microscopie à contraste interférentiel), une technique permettant d'étudier la mobilité et l'adhésion cellulaires au microscope.

Sur la photo ci-dessus : Chinois (Chine continentale) : Fluorure de magnésium, chimiquement pur (CP), teneur de 98,0 % à 101,0 % (traduit du chinois) | Crédit image : Leiem, CC-BY-SA-4.0

Spécifications et caractéristiques de la sellaite

La sellaïte, un minéral fluoré de magnésium, a pour formule MgF2. Cette pierre appartient au groupe des halogénures, dont l'anion halogénure dominant est le fluorure, le chlorure, le bromure ou l'iodure ; dans ce cas, l'anion halogénure est le fluorure. Vous connaissez peut-être aussi le chlorure de sodium, l'halite .

Structurellement, la sellaite est apparentée au groupe minéral du rutile, qui est constitué d'oxydes tétragonaux comme l'argutite, la cassitérite , la pyrolusite et bien sûr le rutile .

En termes de structure cristalline, la sellaïte peut former des cristaux individuels robustes, prismatiques, aplatis, pyramidaux ou aciculaires. Elle peut également se présenter sous forme d'agrégats fibreux, radiaux ou sphérolitiques. Des macles peuvent se produire sur {011}. La sellaïte se présente généralement sous forme de prismes vitreux.

Propriétés de Sellaite répertoriées :

• Dureté Mohs : 5-5,5

• Couleur : Incolore, blanc, jaune très pâle

• Structure cristalline : Tétragonale

• Lustre : Vitreux (vitreux)

• Transparence : Translucide à transparent

• Indice de réfraction : 1,378-1,390

• Densité : 3,15

• Clivage : Parfait sur {010} et {110} ; les cristaux peuvent être trop petits pour que le clivage soit observé

• Fracture : Conchoïdale

• Série : Blanche

• Luminescence : Généralement nulle ; Parfois bleue dans les UV-L ; Luminescence violet pâle sur le clivage lorsqu'elle est réchauffée

• Pléochroïsme : Aucun

• Biréfringence : 0,012 (très faible)

• Dispersion : Inconnue

Assez de minéralogie pour l'instant, il est temps de plonger dans le passé de la sellaite.

Sur la photo ci-dessus : Portrait de Quintino Sella, homonyme de Sellaite, vers 1870 | Crédit image : Annales.org , Domaine public

Histoire de la sellaïte

Le paléontologue et minéralogiste italien Johannes (ou Giovanni) Strüver a publié la première description de la sellaite en 1869 à partir de spécimens découverts dans le glacier de Gébroulaz, situé en Auvergne-Rhône-Alpes en France.

Strüver a choisi le nom « sellaïte » en l’honneur de l’homme politique, minéralogiste et professeur italien Quintino Sella.

En 1886, le médecin, minéralogiste et naturaliste italien Arcangelo Scacchi a publié une description de la sellaïte trouvée dans la lave vésuve en 1872. Cependant, Scacchi a appelé le minéral « belonesia » ou « belonesite » et pensait qu'il s'agissait de molybdate de magnésium.

Le minéral de Scacchi s'est avéré plus tard être du fluorure de magnésium sellaite par le minéralogiste italien Ferruccio Zambonini en 1899.

Méthodes de synthèse de la sellaïte

La synthèse de la sellaïte a été fondée en 1811, lorsque les chimistes français Joseph Louis Gay-Lussac et Louis Jacques Thénard ont dissous de l'oxyde de magnésium dans de l'acide fluorhydrique.

La première production synthétique de fluorure de magnésium a eu lieu en 1824, lorsque le chimiste suédois Jöns Jacob Berzelius l'a créé avec deux méthodes (distinctes) : en traitant le carbonate de magnésium avec de l'acide fluorhydrique et en utilisant une solution de sulfate de magnésium et de fluorure de potassium pour précipiter le minéral.

D'autres procédés après celui de Berzelius comprennent :

• 1862 – Par F. Röder ; Procédé : Fusion de 5 parties de chlorure de magnésium avec 4 parties de fluorure de sodium et 4 parties de chlorure de sodium, puis refroidissement

• 1887 – Par le chimiste français Henri Moissan ; Procédé : Brûler le métal en poudre dans du gaz fluor, créant une combustion avec beaucoup d'éclat .

• 1887 – Par A. Feldmann ; Procédé : Chauffage du chlorure de magnésium avec du fluorure de calcium, puis digestion du produit avec de l'eau acidifiée à l'acide chlorhydrique pour obtenir de la poudre de fluorure de magnésium ; cristallisation possible (selon le chimiste italien Alfonso Cossa) par refroidissement du fluorure fondu ou par fusion avec des chlorures alcalins.

Revenons au métaphysique, examinons les bienfaits spirituels de la sellaïte.

Crédit image : National Gem Lab

Propriétés curatives de la sellaïte

En tant que pierre de guérison incolore, la sellaïte possède les propriétés nettoyantes et protectrices des autres pierres précieuses blanches .

Guérison physique

Physiquement, la sellaïte est censée aider à résoudre les problèmes liés à :

• Système nerveux

• Glande pituitaire

• Cognition

Guérison émotionnelle

On pense que la sellaïte facilite la réalisation de soi et la connexion spirituelle. Pierre incolore, elle peut favoriser la clarté mentale, stabiliser les émotions et purifier l'âme de la négativité.

Guérison des chakras

La guérison des chakras consiste à identifier le centre énergétique (chakra) associé aux symptômes négatifs que vous ressentez actuellement. Ces symptômes sont supposés résulter d'un blocage ou d'un déséquilibre du flux énergétique de ce chakra.

La sellaïte est utilisée comme pierre du chakra coronal. Ce chakra est le plus élevé, situé au sommet de la tête, tel un halo tourbillonnant qui rayonne vers le haut. Ce centre énergétique régit l'illumination, la connexion au divin et la pensée abstraite.

Les symptômes d’un chakra couronne bloqué incluent un sentiment de déconnexion et de confusion, ainsi qu’un fort besoin de contrôle.

Après avoir utilisé la sellaite, vous saurez que le chakra de la couronne est ouvert lorsque vous vous sentirez connecté à vous-même, élevé et en harmonie avec l'univers.

Propriétés de la pierre précieuse sellaite

La sellaïte étant très rare, il n'existe pas de procédure de classification standard. Ceci dit, nous allons tout de même aborder les facteurs de valeur généraux applicables à la sellaïte :

• Couleur : La sellaïte peut être incolore, blanche ou légèrement jaunâtre, mais elle présente une luminescence violet pâle lorsqu'elle est clivée et chauffée. Une coloration plus pure et uniforme peut être plus précieuse.

• Taille : L'extrême rareté de la sellaïte facettable rend les sellaïtes facettées extrêmement précieuses. La pierre est généralement vendue brute (non taillée).

• Transparence : Étant donné que de nombreux cristaux ne sont totalement transparents que sur de petites zones, une plus grande transparence peut être plus avantageuse. De plus, de nombreux cristaux sont trop petits pour paraître totalement transparents.

• Poids et taille en carats : Les plus grands cristaux de sellaïte connus actuellement mesurent environ 5 cm de long, et seul le Brésil produit de la sellaïte taillable. Ainsi, seules quelques pierres d'environ 2 carats maximum (généralement moins) ont été facettées.

Revenons à la base du minéral : comment se forme la sellaïte ?

Photo ci-dessus : Petites billes de ferroaluminoceladonite en assemblage avec du béryl, de la sellaïte, de la pyrite et de la topaze | Crédit image : Ralph Bottrill, CC-BY-SA-3.0

Formation et sources de sellaïte

La sellaïte se trouve dans une large gamme d'environnements géologiques, se formant à partir de gaz, de fluides et de fusions dans différentes conditions de pression et de température.

Le minéral peut être trouvé dans :

• Évaporites

• Magnésite métamorphique

• granit sodique

• Pegmatites

• Éjectas volcaniques et fumerolles

• Marbre

• Dolomie

Le seul matériau facettable connu provient de gisements de magnésite métamorphiques.

Les minéraux couramment associés sont :

• Anhydrite

• Gypse

• Soufre

• Fluorine

• Célestine

• Magnésite

• Quartz

Cela couvre le côté géologique, mais d'où vient géographiquement la sellaïte ?

Emplacements miniers

Actuellement, la seule source connue de matériau sellaite à facettes est Bahia, au Brésil.

Les seules autres sources vérifiées du minéral sont :

• Colorado, États-Unis

• France

• Allemagne

• Italie

• Norvège

• Pérou

• Russie

Maintenant, combien coûtent les pierres précieuses et les spécimens de sellaïte ?

Photo ci-dessus : Cristal de sellaïte exposé au Smithsonian Museum of Natural History | Crédit photo : Bram Hasler, Fine Mineral Blog

Prix et valeur de la sellaite

Sans surprise, les pierres précieuses sellaïtes à facettes atteignent les prix les plus élevés.

Parmi les rares pierres facettées disponibles, les sellaïtes incolores se vendent généralement autour de 500 $ le carat. Attention : le prix total peut être légèrement inférieur si le poids est inférieur à 1 carat.

Les sellaïtes à facettes plus jaunes ou translucides (de qualité inférieure) peuvent coûter entre 20 et 30 dollars par carat.

Le prix de la sellaite brute est nettement inférieur, commençant autour de 15 $ et atteignant environ 55 $ chacun.

Entretien et maintenance de la sellaite

Avant d'aborder l'entretien des pierres précieuses , il est important de noter que le fluorure de magnésium peut être toxique en cas d'ingestion ou d'inhalation. Ce risque concerne principalement les lapidaires qui taillent les pierres, qui doivent utiliser un équipement de sécurité approprié.

À des fins d'exposition, gardez la sellaite loin de toute personne susceptible de la mettre dans sa bouche, comme les enfants ou les animaux domestiques.

En termes d'entretien de la sellaïte, le cristal est légèrement soluble dans l'eau et se décomposera dans l'acide sulfurique concentré.

Par conséquent, nettoyez la sellaite uniquement en l'essuyant avec un chiffon sec en microfibre et rangez-la dans un endroit sec et frais.

Êtes-vous vendu sur Sellaite ?

La sellaïte est un minéral rare, et encore plus une pierre précieuse, mais sa rareté ajoute à sa valeur et à son attrait, notamment pour les collectionneurs. Compte tenu des différents procédés de synthèse mis au point, nous pourrions bien voir apparaître des pierres précieuses de sellaïte synthétiques à l'avenir.

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