Inclusione di rutilo nelle pietre preziose

Cos'è il rutilo? È un minerale composto principalmente da biossido di titanio. È la forma naturale più comune di ossido di titanio. È tra i cristalli con gli indici di rifrazione visibili più alti conosciuti dall'uomo. Il suo indice di rifrazione è compreso tra 2,616 e 2,903, mentre quello dei diamanti è compreso tra 2,417 e 2,419. Ha un peso specifico compreso tra 4,2 e 4,3 e la sua durezza sulla scala di Mohs è compresa tra 6 e 6,5.

Grazie alle sue proprietà, è particolarmente utile per la produzione di alcuni elementi ottici, in particolare nell'ottica di polarizzazione. I principali giacimenti di rutilo si trovano in Sierra Leone, che ne detiene il 30% della fornitura mondiale. Altri giacimenti di rutilo si trovano in Arkansas, nelle Alpi svizzere e in Brasile.

Il rutilo naturale può contenere fino al 10% di ferro, oltre a quantità significative di tantalio e niobio. Il nome deriva dal latino rutilus, che significa rosso. Questo si riferisce al suo colore rosso intenso, osservato tramite luce trasmessa. Sebbene il colore vari, può essere nero, dorato, bruno-rossastro e rosso sangue. Il colore è dovuto al contenuto di ferro nella gemma.

Rutilo sintetico

Il rutilo in natura si trova come minerale, sebbene sia per lo più presente come inclusione in altri tipi di pietre preziose. È anche classificato come pietra da collezione.

Tuttavia, nel 1948 fu prodotto per la prima volta il rutilo sintetico. Fu creato utilizzando ossigeno extra in una variante speciale del processo Verneuil . Grazie al suo alto indice di rifrazione, ha un aspetto simile al diamante e una lucentezza adamantina.

Il rutilo sintetico veniva venduto con nomi come Titania negli anni '50 come stimolante per il diamante. Purtroppo, il rutilo non è particolarmente duro, quindi alla fine fu sostituito da simulanti del diamante più resistenti.

Usi e inclusioni del rutilo

È un minerale accessorio comune nelle rocce metamorfiche e ignee ad alta pressione e alta temperatura.

Il rutilo finemente polverizzato è un pigmento bianco utilizzato in materie plastiche, alimenti, vernici, carta e qualsiasi altra applicazione che richieda un colore bianco brillante. Questo pigmento rappresenta il principale utilizzo del titanio al mondo. Le nanoparticelle di rutilo sono trasparenti alla luce visibile, ma altamente efficaci nell'assorbire le radiazioni ultraviolette. È proprio grazie alla sua capacità di assorbire i raggi UV che il rutilo viene spesso utilizzato nelle creme solari per proteggere la pelle dai danni dei raggi UV.

I piccoli aghi di rutilo presenti nelle gemme sono responsabili del fenomeno ottico noto come asterismo. Le gemme asteriate sono anche note come gemme stellate. Le gemme stellate sono molto ricercate e generalmente più preziose delle loro controparti tradizionali. Le gemme con stelle più note, prodotte dal rutilo, sono lo zaffiro stellato e il rubino stellato .

Il rutilo è un minerale interessante per il sorprendente contrasto di colori distinti che lo caratterizza. Presenta forme cristalline uniche e stili, colori e associazioni rivelatori. Può variare da un submetallico rossastro scuro, a un cristallo metallico simile a uno specchio, fino agli aghi giallo-dorati brillanti. Anche le forme dall'aspetto metallico sono leggermente traslucide ai bordi sotto la retroilluminazione, con una sfumatura di rosso scuro traslucido.

Il rutilo è noto per la sua tendenza a formare inclusioni in altri minerali, in particolare nel quarzo. Queste inclusioni aghiformi sono sottili e lunghe, simili a cristalli di paglia. Le inclusioni variano da dense fibre parallele ad aghi sparsi all'interno del minerale ospite. Questa combinazione è nota come quarzo rutilato , ed è utilizzata come pietra preziosa e come minerale da collezione.

Le inclusioni di rutilo sono responsabili degli effetti di gatteggiamento o asterismo su gemme come lo zaffiro stellato. Le sottili e parallele fibre di rutilo che si formano all'interno del minerale offrono effetti ottici unici.

Visualizzazione delle inclusioni

È possibile osservare le gemme al microscopio, osservando il tipo e il numero di inclusioni. Questo può aiutare a determinare se la gemma è sintetica o naturale, e questa informazione influisce sul valore della gemma.

Inoltre, dedicare del tempo allo studio delle gemme al microscopio aiuta a costruire il proprio archivio di inclusioni visive. Col tempo, sarà possibile fare riferimento alle numerose inclusioni osservate esaminando nuove gemme.

Se vuoi prenderti il tempo di osservare le tue pietre preziose al microscopio, tieni a mente questi suggerimenti:

• Assicuratevi di inclinare e muovere la pietra preziosa mentre la osservate, in questo modo potrete esaminarla da diverse angolazioni.

• Se si desidera esaminare correttamente le inclusioni, assicurarsi di farlo in diverse condizioni di illuminazione, tra cui luce polarizzata, campo chiaro, illuminazione a fibre ottiche e campo scuro. Questo permetterà di osservare come la gemma reagisce in situazioni di illuminazione controllata, il che rivelerà informazioni preziose sulle inclusioni. Ogni tipo di illuminazione può fornire nuove informazioni e aiutarvi a cogliere qualcosa che potreste non aver notato utilizzando un solo tipo di illuminazione.

• Osservate prima attraverso la finestra più ampia della gemma, generalmente la faccetta della tavola. Poi osservate il padiglione della gemma: questo offre un'eccellente visione di eventuali inclusioni.

Molti difetti interni (noti anche come inclusioni) nelle gemme le svalutano. Le inclusioni sono molto simili alle impronte digitali: ogni gemma ha una sua struttura interna unica. Ogni gemma ha le sue caratteristiche individuali e non esistono due gemme uguali; le inclusioni vengono utilizzate per identificare gemme specifiche. Ogni gemma è unica come un fiocco di neve, con dimensioni, colori, pesi, impurità e purezza variabili. Sono formate dalla natura e talvolta prodotte sinteticamente o migliorate in laboratorio. Le inclusioni possono rendere le gemme più intriganti ancora più uniche.

Esistono diversi tipi di inclusioni, tra cui liquide, gassose, ottiche e solide. Le inclusioni di rutilo rientrano nella categoria dei solidi. Ogni inclusione influisce in modo diverso sul valore di una gemma, ma le inclusioni di rutilo generalmente ne aumentano il valore. In particolare, nel caso delle inclusioni di rutilo vellutate e setose.

Le inclusioni non sono l'unico fattore che determina il valore di una pietra preziosa: una pietra preziosa con inclusioni e impurità potrebbe comunque essere considerata un esemplare perfetto e rivelarsi più preziosa di quanto si pensasse. Non sottovalutare mai una pietra preziosa con inclusioni prima di aver verificato tutti i dettagli.

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