ダイヤモンドの品質を表す4C

ダイヤモンドの世界では、「4C」は様々なダイヤモンドを説明・比較するための標準的な方法です。4CはGIAによって開発されました。当時、ダイヤモンドの品質を世界的に明確に表す方法がなかったためです。ダイヤモンドは一つ一つが雪の結晶のように唯一無二であるため、GIAは調査の結果、以下の4つの要素を決定しました。

• 色
• 明瞭さ
• カット
• カラット重量

4つのC – 色

ダイヤモンドには虹のほぼすべての色がありますが、多くの人が関心を持つのはホワイトダイヤモンドです。ダイヤモンドのカラーグレードは、無色から淡い黄色まで様々です。ダイヤモンドのカラーグレードの違いは非常に微妙で、肉眼で見分けるのは困難です。

ほとんどのダイヤモンドに見られる着色は、石に含まれる微細な不純物によって引き起こされます。ダイヤモンドの色はアルファベット順に等級分けされており、非常に白く希少なDから始まり、黄色がかった茶色のZまで続きます。無色の度合いはダイヤモンドの美しさ、ひいては価格に影響を与えます。完全に無色のダイヤモンドは非常に希少であり、それに応じて価格が決定されます。

• DF: 無色: 完璧な、またはほぼ完璧な色。
• GJ: ほぼ無色: 色は良好から非常に良好。特にホワイト ゴールドやプラチナにセットすると、このダイヤモンドは無色に見える場合があります。
• KM: 淡い黄色または茶色が目立ちます。特に婚約指輪など、大粒のダイヤモンドを購入する場合はお勧めしません。

4Cのうち、カラーとカットはダイヤモンドの最も重要な2つの特性です。カラーに妥協してはいけません。通常、「H」カラー以上が最適です。

処理済みダイヤモンド

色彩処理技術の進歩により、現在ではほぼあらゆる色のダイヤモンドを作製することが可能になりました。完全に人工的に作製することも、色が魅力的でない天然ダイヤモンド（色がはっきりしない、黄色がかった、茶色がかったなど）から作製することも可能です。このような石は意図通りに製造できるため、本来の用途とは正反対の製品が生まれてしまいます。購入価格は安くなるかもしれませんが、再販価値はほぼゼロです。ホワイトダイヤモンドに最も一般的に施される処理は、HPHT処理とレーザードリリングです。

4つのC – 明確さ

ダイヤモンドのクラリティは、肉眼でダイヤモンドを見る際に最も顕著な要素です。クラリティとは、ダイヤモンドに含まれる内包物（フロアとも呼ばれます）の大きさと位置を指します。内包物は宝石内部で光の反射を妨げ、輝きを弱めることがあります。また、石の内部に黒い「コショウ」のような跡として現れることもあります。

GIAは、これらの内包物が肉眼または10倍の拡大鏡でどの程度見えるかを表すスケールを開発しました。クラリティスケールは以下の通りです。

• インターナリーフローレス（IF） - 内部に欠陥がありません。非常に希少で美しいダイヤモンドで、非常に高価です。
• VVS1、VVS2 - 非常にわずかな内包物：10倍の拡大鏡で内包物を確認することは非常に困難です。非常に高品質なダイヤモンドです。
• VS1、VS2 - ごくわずかな内包物：肉眼では内包物を確認できません。VVS1またはVVS2グレードよりも安価です。
• SI1、SI2 - わずかに内包物あり: 内包物は 10 倍の拡大鏡で確認できます。SI クラリティのダイヤモンドは、内包物が肉眼では確認できないため、通常、最も価値が高く、VS2 クラリティおよびそれ以上のグレードのダイヤモンドと比べて価格が手頃です。
• SI3 - スライトリーインクルージョン（EGL）：SI3はEGLグレードであり、GIAやその他の宝石学機関では認められていません。GIAではSI2またはI1と評価される場合があります。SI3ダイヤモンドには、肉眼で確認できる黒色内包物やクラックは一切ありませんが、肉眼で確認できるごくわずかな白色内包物が見られる場合があります。
• I1 - 内包物：I1クラリティのダイヤモンドには、肉眼で確認できる目に見える欠陥がありますが、それほど目立たない大きな欠陥は1つだけです。予算がSI3またはI1クラリティのダイヤモンドしか購入できない場合は、購入前に必ず内包物がないことを徹底的に検査してください。
• I3 - 内包物あり: これらのダイヤモンドには肉眼で見える内包物があり、黒い内包物による黒い斑点が多数あり、白い内包物、羽毛状結晶、ひび割れにより曇って見えます。

4つのC – カット

これはダイヤモンドの品質において最も複雑で誤解されやすい特性の一つです。多くの人はダイヤモンドがどのような形状にカットされるかを指すと考えていますが、実際にははるかに複雑です。ダイヤモンドをカットするために、宝石職人は原石から可能な限り大きな石を取り出さなければなりません。しかし、そのためには、ダイヤモンドのプロポーションによっては、十分な深さや幅でカットできない場合があります。その結果、光はダイヤモンドの上部に戻ってくるのではなく、側面から漏れ出てしまいます。

ダイヤモンドのカットが浅すぎると、光がダイヤモンドを通り抜け、いわゆる「フィッシュアイ」または「ウィンドウ」と呼ばれる現象が発生します。一方、カットが深すぎると、美しい白い光ではなく、大きな消光領域（純粋な黒）が生じることがあります。

4C – カラット重量

これはほとんどの人が最も気にする特徴です。ダイヤモンドの重さは、色や透明度ではなく、多くの場合、石の全体的な価値を左右します。カラットサイズは重要ですが、必ずしもそうとは限りません。高品質なダイヤモンドについて言えば、例えば2カラットの石を想像してみてください。深くカットされているため、直径はそれほど大きくありません。2カラットのダイヤモンドであっても、正面から見ると1カラットのダイヤモンドとそれほど大きくは見えないかもしれません。深くカットされているため、色も少し濃い色をしている可能性があります。ダイヤモンドの品質を判断する際、重量は最後に考慮すべき事項です。