Cryoliet edelsteen: eigenschappen, betekenissen, waarde en meer

Cryoliet is een zeldzaam, wit of kleurloos halide-mineraal uit Groenland. Het mineraal lijkt vaak op een ijsblok, maar is eerder een verzamelobject dan een edelsteen voor sieraden.

Ondanks het feit dat deze steen niet als versiering werd gebruikt, heeft hij een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis. Zonder cryoliet zou aluminium niet een van de meest geproduceerde metalen van de 20e eeuw zijn geworden, waarmee het oorlogen kon winnen en zelfs het eerste vliegtuig kon laten vliegen!

Meer weten? Kom mee en ontdek de geheimen achter het gebruik, de geschiedenis, de waarde en meer van cryoliet!

Beeldcredits: Didier Descouens, Cryoliet – topotype - Voormalige collectie van de Faculteit Farmacie van Parijs | Creative Commons Naamsvermelding-GelijkDelen 3.0 Unported-licentie

Wat is een cryolietsteen?

Cryoliet is verwant aan de halfedelsteen fluoriet. Wetenschappers gebruiken fluoriet soms om synthetisch cryoliet te maken.

Natuurlijk cryoliet kan kleurloos, wit, geel, paars of zwart zijn. Astrologen raden het aan als sterrenbeeldsteen voor de luchttekens Tweelingen en Waterman.

Cryoliet kent talrijke industriële toepassingen, zoals:

• Vuurwerk (maakt ze geel)

• Glas (maakt het wit en ondoorzichtig, historisch populair voor prothetische ogen)

• Insecticiden en pesticiden

• Emaille en keramiek (vulstof in gebonden schuurmiddelen en glazuren)

De belangrijkste toepassing ligt echter in het winnen van aluminium.

Cryoliet gebruikt voor het extraheren van aluminium

Begin 19e eeuw gebruikten wetenschappers elektrolyse op het aluminiumrijke gesteente bauxiet om het aluminium te scheiden. Elektrolyse houdt in dat de substantie wordt gesmolten en er een elektrische stroom doorheen wordt geleid.

Helaas zijn er extreem hoge temperaturen nodig om bauxiet te smelten. Te hoog om op een kosteneffectieve manier te kunnen doen.

Het toevoegen van gesmolten cryoliet verlaagt echter het smeltpunt, verhoogt de geleidbaarheid en helpt bij het scheidingsproces (oplossen), waardoor elektrolyse voor het verkrijgen van aluminium goedkoper en efficiënter wordt.

Specificaties en kenmerken van cryoliet

De formule van het cryoliet is Na3AlF6, geschreven als natriumaluminiumfluoride of natriumhexafluoroaluminaat. Aluminium maakt 13 procent uit van het cryoliet.

Dit mineraal behoort tot de halidegroep, samen met fluoriet, sylviet en haliet. De mineralen in deze groep zijn halogeenzouten, dat wil zeggen zouten die ontstaan wanneer natrium, fluoride en/of zoutzuur reageren met een metaal.

Cryoliet vormt meestal korrelige massa's. Het kan ook kleine prismatische kristallen vormen, hoewel deze zeldzamer zijn. Verschillende soorten tweelingen komen ook veel voor.

Andere kleuren op de steen worden bijna altijd veroorzaakt door minerale insluitsels , bijvoorbeeld de kleur geel van pyriet of roodbruin van sfaleriet .

Hier zijn meer eigenschappen van cryolietmineralen:

• Mohs-hardheid : 2,5-3

• Kleur : Meestal kleurloos tot wit; Kan lichtbruin, rood of geel zijn; Zelden paars, grijs of zwart

• Kristalstructuur : Monoklinisch

• Glans : Glasachtig tot vettig, parelachtig [001]

• Transparantie : Doorschijnend; Zelden transparant

• Brekingsindex : 1,338-1,339

• Dichtheid : 2,95-3,00

• Splijting : Geen, maar wel in drie richtingen verdeeld (pseudo-kubische splijting)

• Breuk : Ongelijk

• Streak : Wit

• Luminescentie : Zwakke thermoluminescentie (hitte-geïnduceerde gloed); Soms fluorescentie en fosforescentie - heldergeel in SW-UV en lichtgeel in LW-UV; Sommige Canadese exemplaren fluoresceren lichtblauw in SW-UV

Eén van de meest fascinerende eigenschappen van cryoliet is de onzichtbaarheid in water.

Met 1,338 ligt de brekingsindex van cryoliet extreem dicht bij die van water (1,333). Wanneer kleurloos cryoliet in water wordt ondergedompeld, lijkt het onzichtbaar, alsof het plotseling is verdwenen.

Deze magische gebeurtenis speelde een rol in de vroege betekenis van cryolietkristal.

Betekenis en geschiedenis van cryoliet

Lang vóór de officiële ontdekking was Groenlandse cryoliet al bekend bij de inheemse Inuit, die het de bijnaam ‘het ijs dat nooit smelt’ gaven.

Bovendien geloofden ze dat het mystieke 'verdwijnende' aspect van cryoliet in water betekende dat ongelukken en stress tegelijkertijd konden verdwijnen.

Tegenwoordig symboliseert cryoliet verlichting, transformatie en spiritualiteit.

De naam "cryoliet" komt van het Griekse cryos , wat "ijs" betekent. De redenering verschilt per basis: het ijzige uiterlijk, de ontdekking in het ijskoude Groenland en het vermogen van het mineraal om te smelten als bevroren zout water onder een blaaspijp zijn allemaal genoemd.

Eerste officiële ontdekking

De eerste officiële beschrijving van cryoliet dateert uit 1799. De Deense arts Peder Christian Abildgaard was in 1798 in Ivittuut (toen Ivigtut) op Groenland. Hij vond een uniek, ‘wit, sparachtig’ mineraal en nam het mee terug naar Denemarken.

Abildgaard schreef een rapport over het nieuwe mineraal en publiceerde het in de editie van 1799 van het General Journal of Chemistry (vertaald uit het Duits). Een paar jaar later presenteerde hij het aan de Deense Koninklijke Vereniging voor Wetenschappen als “cryoliet”.

Britse ingenieurs, onder leiding van J.W. Taylor, begonnen datzelfde jaar met mijnbouw in Ivittuut, maar zochten naar lood en zilver. Dit was een vruchtbare maar kortstondige inspanning.

Beeldcredit: Afbeelding van pagina 36 van "Cranberries; : the national cranberry magazine" (1936) | Uitgever: Portland, CT [etc. ] : Taylor Pub. Co. [etc. ]

Opkomst van cryoliet voor aluminium

Aanvankelijk was cryoliet slechts een kleine bron van aluminium en een grondstof voor de productie van natriumhydroxide (natronloog). Maar bijna een eeuw na de ontdekking ervan werd cryoliet eindelijk op grote schaal gebruikt. Waar werd cryoliet voor gebruikt? Voor het winnen van aluminium!

Twee chemici, Charles Martin en Paul Héroult, ontdekten in 1886 gelijktijdig (maar afzonderlijk van elkaar) de voordelen van cryoliet als vloeimiddel voor de extractie van aluminium. Deze ontdekking, het Hall-Héroult-proces, maakte cryoliet onmisbaar.

Aluminium, ooit een zeldzaam en duur metaal, werd goedkoper en beschikbaarder dan ooit. Naast gewone huishoudelijke artikelen werd het vooral gebruikt in vliegtuigen, omdat aluminium duurzaam maar licht van gewicht was.

Nadat de gebroeders Wright in 1903 hun beroemde vlucht maakten – in een grotendeels aluminium vliegtuig – werd het metaal van onschatbare waarde in de luchtvaart en kreeg het de bijnaam ‘het gevleugelde metaal’.

Cryoliet voor aluminiumwinning was zo waardevol dat het Amerikaanse leger de mijn van Ivittuut tijdens de Tweede Wereldoorlog streng bewaakte om het vliegtuigmateriaal uit Duitsland te beschermen.

Synthetische cryoliet en minerale uitputting

Naarmate de vraag naar aluminium toenam, werd het duidelijk dat natuurlijk cryoliet de vraag niet kon bijbenen, dus begonnen wetenschappers te proberen het te synthetiseren. In 1933 ontdekten Sovjetwetenschappers hoe ze synthetisch cryoliet konden maken, waardoor het een veelgebruikt industrieel product bleef.

De mijnbouw in de Groenlandse afzetting ging door tot 1987, toen de commerciële voorraad uitgeput raakte. Vanaf 1960 ging de laatste kryoliet naar de pas opgerichte luchtvaartmaatschappij Air Greenland.

Net zoals (natuurlijk) cryoliet van een revolutionair materiaal vrijwel uitgestorven raakte, veranderde Ivittuut van de belangrijkste cryolietmijn ter wereld in een verlaten spookstad.

Gelukkig is synthetisch cryoliet vandaag de dag nog steeds in overvloed beschikbaar en hoef je niet in de luchtvaart te werken om dit kristal voor genezing te gebruiken!

Afbeelding: Ra'ike | GNU Free Documentation License

De helende eigenschappen van cryoliet

Zowel synthetische als natuurlijke kristallen kunnen als helende stenen fungeren.

Cryoliet bezit de eigenschappen van andere witte edelstenen en zou zuiverende energieën uitstralen die evenwicht en spiritualiteit bevorderen. Het wordt dan ook aangeprezen als een kristal met een "hoge vibratie", wat betekent dat de kracht ervan sterk genoeg is om direct te voelen.

Wat zijn de helende eigenschappen van cryoliet?

Lichamelijke genezing

Enkele vermeende fysieke voordelen van cryolietkristal zijn onder meer het verlichten van spraakgebreken en het reguleren van lichaamsfuncties. Het zou ook de hersenen stimuleren, waardoor leren gemakkelijker wordt voor mensen die moeite hebben met het begrijpen of onthouden van informatie.

Emotionele genezing

Cryoliet zou je helpen angst te overwinnen door je ware zelf te ontdekken en je sterke punten te omarmen. Kristalgenezers gebruiken het om je zelfbewustzijn te vergroten, je creativiteit te stimuleren en gewoontes of overtuigingen te verdrijven die je niet langer dienen.

Chakra Genezing

Alle kristallen kunnen functioneren als chakrastenen die zich richten op een geblokkeerd energiecentrum (chakra) om negatieve bijwerkingen te verhelpen. Cryoliet is bijzonder effectief voor het derde oogchakra.

Het derde oog, gelegen in het midden van je voorhoofd, reguleert intuïtie en spirituele wijsheid. Wanneer het geblokkeerd is, kan het zijn dat je je concentratie en richting verliest. Het gebruik van cryoliet om het chakra te openen, kan je doel en inzicht geven.

Spirituele genezing

Omdat cryoliet een kristal met een hoge vibratie is, wordt het aanbevolen voor meditatie om de geest, het hart en de ziel te verenigen.

Spirituele beoefenaars gebruiken cryoliet ook om contact te leggen met hogere wezens en om natuurlijke psychische krachten te laten ontwaken.

Eigenschappen van cryoliet edelstenen

Zoals u weet, wordt cryoliet zelden of nooit als edelsteen gebruikt. Hoewel er een paar kristallen gefacetteerd zijn, is het materiaal nu te zeldzaam geworden. Het overgebleven materiaal is alleen nog geschikt voor zeer kleine gefacetteerde edelstenen.

Zelfs synthetisch cryoliet heeft dezelfde zachtheid en broosheid als natuurlijk materiaal, waardoor het net zo moeilijk te onderhouden is als accessoire. Je ziet cryolietkristallen of -exemplaren vaker in collecties, hoewel internationale bedrijven er soms ook sieraden mee produceren.

Over synthetische materialen gesproken: hoe wordt synthetische cryoliet eigenlijk gemaakt?

Synthetische stoffen

De productie van synthetisch granulair cryoliet begint meestal met aluminiumhydroxide en waterstoffluoride. Deze twee reageren met elkaar en vormen een nieuw zuur. Vervolgens wordt natriumchloride gebruikt om het nieuw gevormde zuur om te zetten in een natriumzout. Voilà! Synthetisch cryoliet.

Hoe ontstaat echt cryoliet?

Afbeelding tegoed: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cryolietvorming en bronnen

Cryoliet uit Groenland is gevormd in een granietpegmatiet met vele andere zeldzame mineralen, waaronder sideriet en ijzerrijk galena. Het kan ook in alkalische gesteenten ontstaan.

Als zout ontstaat cryoliet wanneer zout water (uit meren of oceanen) verdampt. Je vindt mineralen zoals sideriet vaak in of op cryoliet.

Mijnbouwlocaties

Wordt cryoliet nog steeds gewonnen? In kleine hoeveelheden wel. Hoewel de Groenlandse afzetting in de jaren 80 als "commercieel uitgestorven" werd verklaard, zijn er elders kleine hoeveelheden te vinden.

Waar wordt cryoliet dan gevonden?

• Brazilië

• Canada

• Namibië

• Rusland

• Spanje

• VS (Colorado, Virginia)

Dat betekent dat je nog steeds een cryolietkristal kunt vinden! Maar hoeveel kost cryoliet?

Cryoliet Prijs & Waarde

Hoewel cryoliet zeldzaam is, is het nog steeds redelijk betaalbaar. De prijs van een cryolietkristal is hoger als het uit Groenland komt, met kleine kristallen variërend van $100 tot $600.

Cryolietkristallen van buiten Groenland kosten doorgaans tussen de $ 12 en $ 50. Getrommelde stenen zijn nog betaalbaarder, meestal tussen de $ 10 en $ 30. Ruwe exemplaren variëren afhankelijk van de aanwezigheid van andere mineralen, maar deze brengen doorgaans tussen de $ 15 en $ 100 op.

Verzorging en onderhoud van cryoliet

Wie zich bewust is van de gevaren van fluoride in hoge concentraties, vraagt zich misschien af: is cryoliet giftig? Een beetje. De Amerikaanse milieubeschermingsdienst EPA classificeert cryoliet als "matig irriterend", maar de echt gevaarlijke situatie zou zich voordoen wanneer er met cryolietpoeder onder verhitting wordt gewerkt.

Laten we het nu hebben over de verzorging van edelstenen . Hoewel het niet volledig oplost in water, is het wel enigszins oplosbaar. Cryoliet lost volledig op in aluminiumchloride- of zwavelzuuroplossingen.

De veiligste reinigingsmethode is met een zachte borstel, warm water en milde zeep. Spoel de steen daarna af, maar laat hem niet te lang in het water liggen. Dep het water voorzichtig van de steen met een zachte, stofvrije doek. Vermijd wrijven of vegen.

Zin in een kristal als Cryoliet?

Hoewel de meeste betekenis van cryoliet in het verleden ligt, blijft het een onderschat wonder. Of je nu op zoek bent naar een spiritueel kristal met krachtige helende vibraties of een revolutionair artefact dat aantoonbaar de loop van de moderne geschiedenis heeft veranderd, cryoliet is de steen voor jou.

Koop vandaag nog cryoliet-edelstenen!