Exhibición de gemas de Tanzania y visitas a las minas de Arusha

La magia de la tanzanita cautiva a personas de todo el mundo. Numerosos entusiastas y vendedores de piedras preciosas visitan la tanzanita para experimentar la cultura, aprender sobre su historia y ver las minas con sus propios ojos.

Paul Sedawie, de Seda Gems, visitó la feria de gemas de Tanzania y los tours a la mina de Arusha en 2012. Fue una aventura divertida y aprendió muchísimo de la experiencia, que puede ser muy útil para los viajeros que estén considerando realizar el tour. Lea sobre su experiencia de viaje mientras busca la mejor tanzanita.

LA FERIA DE GEMAS DE TANZANÍA Y LAS VISITAS A LAS MINAS DE ARUSHA

Salí del aeropuerto de Bangkok en el vuelo de medianoche a Adís Abeba. Llegué por la noche para tomar un vuelo al aeropuerto del Monte Kilimanjaro, cerca de Arusha. Arusha es donde se celebra la exposición de gemas. Fue espectacular ver la famosa montaña mientras volábamos.

La visa de negocios cuesta $250 y me han advertido varias veces que no solicite una visa de turista si está de viaje de negocios. Si lo atrapan, podría tener que pagar un soborno o, peor aún, ir a la cárcel. Un hombre me dijo que tuvo que pagarle a una novia $500 para no ir a la cárcel. ¡Qué situación tan aterradora!

Me recibió en el aeropuerto un representante de la feria de gemas. Me dijo que solo necesitábamos una visa de turista, así que me arriesgué y pagué solo $50. La feria de gemas estaba organizada por el gobierno de Tanzania. Le otorgaron una subvención de $250,000 con el apoyo del Banco Mundial. Fui al centro de Arusha para visitar las oficinas de los comerciantes de piedras preciosas. Las oficinas están bien protegidas, con personal armado e incluso reconocimiento de huellas dactilares en las cerraduras. La mayoría de los comerciantes llevan armas para protegerse.

Hay una gran variedad de tanzanitas en bruto y cristales disponibles en la exposición, pero los precios han aumentado considerablemente debido a que no se ha extraído tanta cantidad como antes. Visité un museo de tanzanita , pero habían vendido la mayoría de sus especímenes de cristal y, lamentablemente, no los habían repuesto. Al día siguiente visité diferentes oficinas, pero había colas de compradores de gemas esperando desde la exposición. Así que no fue fácil ver el nuevo inventario.

Tuve la suerte de comprar un raro ópalo verde prasa que se encuentra aquí en África. Visité el Tribunal de la Verdad y la Reconciliación de Ruanda, que lleva una década funcionando aquí a un costo de casi un millón de dólares diarios. Me dijeron que solo se produjeron una docena de condenas en ese lugar. El costo es de aproximadamente 2 mil millones de dólares y a los lugareños no les parece gran cosa; parece una ganga.

Hablé con algunos comerciantes sobre la organización de titulares de tanzanitas . Este fue un intento de controlar el precio de la tanzanita, al igual que lo hizo el Grupo De Beers con la industria de los diamantes. Solo había nueve grandes empresas y contacté a una estadounidense y nueve indias para que se unieran. Los titulares de tanzanitas tienen derecho a rechazar las parcelas que se les ofrecen, y solo un miembro ha abandonado la organización.

Incluso el dinero local tiene la imagen de equipos de clasificación de tanzanita y piedras de tanzanita en el billete de 5000 chelines.

Hablé con algunos comerciantes africanos locales que me comentaron que estaban demasiado ocupados para atenderme el día anterior a la feria, ya que estaban demasiado ocupados comprando para la misma. La feria debía inaugurarse a las 10, pero se retrasó hasta las 12 porque el ministro de minas no estaba listo. El ministro explicó que todos somos socios en este negocio y que es importante pagar los impuestos y cargos correspondientes. El impuesto de exportación es del 4 %. Mencioné que había más de 40 stands de toda África con casi 100 compradores presentes. La cena inaugural contó con la participación de bailarines africanos. La noche siguiente, el ICA ofreció una cena con ponentes invitados que hablaron sobre el futuro de las gemas africanas. La última noche se celebró una cena de gala para recaudar fondos para capacitar a mujeres en el corte y tallado. Se hicieron promesas de más de 75 000 dólares para poner en marcha un taller.

Tras la feria de gemas, organizaron visitas a una mina de granate y otra de tanzanita. Organizaron una visita a una mina de granate donde se encontraron tsavoritas de calidad. Tuvimos un duro viaje de tres horas por carreteras en mal estado para llegar a la mina. La extracción fue muy rudimentaria, ya que no había cables ni cabrestantes para extraer el material de la tierra. El material se transportaba a mano 150 metros hasta la cima para su clasificación. Los mineros siguieron un granito de pegmatita para encontrar vetas de granates. Al día siguiente nos llevaron a una mina de tanzanita perteneciente a Tanzanite One, una empresa pública. El lugar es como la entrada de una prisión, con una seguridad muy alta y cercas de alambre de púas por todas partes. Parece que el robo es un problema importante en todas las minas cuando se trata de piedras valiosas. Hay contenedores llenos de existencias, todos sellados con etiquetas codificadas. La clasificación de las piedras en bruto es interesante, ya que los trabajadores no las tocan, sino que trabajan con guantes en una zona de cristal. Aquí clasifican las piedras y las cortan. Me asombró verlos golpear piedras de tanzanita con un pequeño martillo para romper las fracturas. El gobierno posee el 12% de la mina, así que hay funcionarios por todas partes inspeccionando el material y el peso. La vida útil de esta mina es de aproximadamente 30 años. Actualmente, gran parte de su producción no necesita calentamiento, ya que adquieren un color azul intenso al extraerse. Normalmente, las piedras marrones se calientan entre 360 y 550 grados Celsius para obtener ese atractivo color azul.

Tras la exhibición de gemas de Arusha, hicimos una visita organizada a una mina de granate. Después de esta visita, el dueño del minero, un masái [tribu local], nos preguntó si nos gustaría visitar una mina de turmalina dorada al otro lado de la colina, a lo que accedimos.

Nos subimos a nuestros 4x4 y partimos. Después de 100 metros, se desvió hacia el bosque, sin caminos que seguir, y de vez en cuando tenía que salir a cortar ramas con su machete para que todos pudiéramos pasar. Durante dos horas condujimos por el bosque y arroyos inundados, y ya era tarde.

Pedimos dar la vuelta justo cuando entramos en una gran aldea masái. Al parecer, practican minería superficial en las crestas y corrieron hacia nosotros para vendernos sus gemas. Nos habían dicho que era ilegal comprárselos, así que solo podíamos frustrarnos y mirar sus existencias.

El hombre de Massi compró algunas joyas interesantes, ya que tiene permiso para comprar; si comprábamos, podríamos ir a la cárcel. Algunos pueblos tenían bolsas llenas de joyas interesantes y seguro que había algunas gangas. Una señora del grupo empezó a repartir cepillos de dientes a la multitud. Nuestro conductor se molestó, pues dijo que podríamos causar disturbios, ya que la multitud estaba creciendo.

Había unas 300 personas en este pueblo. Las mujeres eran increíbles, todas lucían joyas de colores y se divirtieron mucho cuando les mostramos su aspecto al tomarles una foto.

Había tal bullicio que fue el punto culminante de la aventura del día. Nos llevó hasta el anochecer encontrar la salida, ya que todos los arroyos habían arrasado los cruces locales, así que tuvimos que encontrar una zona para cruzar.

COMPRAR PIEDRA PRECIOSA DE TANZANITA