Cómo detectar gemas tratadas por difusión: una guía paso a paso

Si alguna vez te has teñido el pelo, sabes lo que es que te pregunten por tu color natural. ¿No te gustaría poder preguntarles lo mismo a las gemas? Bueno, como no pueden responder, tenemos que averiguarlo nosotros mismos. ¿Cómo? Realizando pruebas para distinguir las gemas sin tratar de las tratadas. Pero ¿qué significa exactamente "tratado"? Sigue leyendo, ya que responderemos a todas tus preguntas sobre los tratamientos de gemas y cómo comprobar si una gema ha sido tratada por difusión.

¿Qué es la prueba de difusión?

Las piedras preciosas suelen someterse a tratamientos o mejoras mediante calor y/o procesos químicos para modificar su apariencia. Estos tratamientos generalmente mejoran el color y la claridad de la piedra.

La técnica más común es el tratamiento térmico básico, una práctica que se remonta a siglos atrás. Sin embargo, si el calor por sí solo no da resultado, la difusión es el siguiente paso.

El tratamiento de difusión consiste en permitir que un compuesto químico penetre en la superficie de una gema bajo calor extremo. El proceso dura bastante tiempo, generalmente más de una semana. ¿El resultado? Un color más intenso o incluso un color completamente nuevo, pero solo en la fina capa superficial. Actualmente, el tratamiento de difusión se utiliza con mayor frecuencia en gemas de corindón como zafiros y rubíes, así como en feldespato y topacio.

¿Por qué realizar pruebas para detectar gemas tratadas por difusión?

La principal ventaja de analizar la difusión de las gemas es saber si su color es natural o no. Aunque se extraen miles de piedras preciosas en todo el mundo, las que poseen un color y una claridad naturalmente vibrantes son escasas, lo que les confiere un mayor valor.

Sin embargo, la ventaja más importante de realizar pruebas es saber si el tratamiento de color será duradero. El tratamiento de difusión solo afecta la capa superficial, por lo que el color podría desvanecerse con el tiempo debido a reparaciones, limpiezas o pulidos rutinarios. Además, otros tratamientos como el relleno de fracturas o la consolidación con fundente pueden hacer que la piedra sea propensa a la rotura.

Ahora que ya sabes por qué funciona, ¿estás listo para aprender cómo analizar gemas tratadas con difusión?

Aumento: La prueba visual

Un método básico para saber si una gema ha sido tratada por difusión es simplemente observarla con detenimiento. Es importante tener en cuenta que la magnificación por sí sola no proporciona una respuesta definitiva sobre si la piedra ha sido tratada. Sin embargo, puede orientarnos al revelar ciertas propiedades de las gemas tratadas.

El principal indicador de difusión es la exudación de color —concentraciones oscuras del color de la piedra— alrededor de las cavidades y fracturas que se extienden hasta la superficie. Otros indicadores de tratamiento incluyen cristales fundidos, manchas de color, fracturas alrededor de inclusiones y cavidades en la superficie. Sin embargo, estos solo indican calor, así que téngalo en cuenta.

Si has encontrado algunas pistas, tendrás que investigar más a fondo. La mejor manera de hacerlo es mediante la inmersión.

El método de inmersión

La prueba de inmersión es el método más eficaz para comprobar si una gema ha sido tratada con luz difusa. En resumen, la prueba consiste en sumergir la gema en un líquido y utilizar una fuente de luz difusa y transmitida para observar su apariencia. Analicemos este proceso para que tengas toda la información necesaria.

Lo que necesitarás

• Fuente de luz: generalmente, la luz de un microscopio es la mejor opción, pero también se puede usar un polariscopio o una linterna.

• Placa de vidrio esmerilado o pañuelo de papel - Una placa de vidrio esmerilado es ideal, pero un pañuelo de papel funciona igual de bien siempre que difumine la luz.

• Recipiente de vidrio transparente: si no dispone de una celda de inmersión, un vaso de precipitados pequeño o cualquier recipiente de vidrio transparente servirá.

• Pinzas o tenazas: las usarás para colocar la piedra en el líquido, así que elige unas que puedan sujetar la piedra y alcanzar el líquido de forma segura.

• Guantes: Protéjase con ellos, ya que algunos de los fluidos, como el yoduro de metileno, pueden ser tóxicos.

• Fluido: El fluido ideal tiene un índice de refracción similar al de la piedra que se está probando.

Los fluidos de inmersión más comunes son el yoduro de metileno y la glicerina. El yoduro de metileno tiene un índice de refracción (IR) de 1,75, muy cercano al del corindón. La glicerina tiene un IR de 1,47, más cercano al de los rubíes .

Dado que una piedra sin tratar se volverá casi invisible en un fluido con el mismo índice de refracción, lo mejor es elegir el fluido que más se asemeje a la piedra que se está analizando.

Cómo realizar una prueba de inmersión

Qué buscar

Como ya mencionamos, las gemas sin tratar serán prácticamente invisibles en el fluido. En cambio, las gemas tratadas por difusión mostrarán claros signos de dicho tratamiento.

El primer indicador es la concentración de color alrededor del borde o faja. Una difusión desigual también puede provocar coloración irregular en otras zonas, como las uniones de las facetas. De hecho, las uniones de las facetas no deberían ser muy visibles en una gema sin tratar, por lo que las que se ven podrían deberse a la erosión causada por el proceso de difusión. Si tiene problemas para ver las facetas, intente atenuar la luz o cubrirlas con más papel tisú. Esto podría evitar que decida erróneamente que la piedra no ha sido tratada solo porque el brillo la hace poco visible.

Si has terminado las pruebas y has descubierto que tu gema ha sido tratada por difusión, quizá te preguntes: ¿y ahora qué?

¿Deberías conservar una gema tratada por difusión?

Depende totalmente de ti y de las cualidades que valores en una piedra preciosa.

¿Por qué deshacerse de él?

Si eres purista y valoras las gemas por su belleza natural y rareza, probablemente no te interesen los tratamientos. Tampoco querrás uno si prefieres piedras con colores sutiles en lugar de colores intensos.

¿Por qué conservar la gema?

Existen varias razones para considerar la compra de una gema tratada. Para empezar, el color de algunas de ellas no se encuentra en la naturaleza, por lo que el tratamiento es la única manera de obtenerlo. Además, las gemas tratadas son mucho más asequibles. La mayoría de los vendedores ofrecen gemas tratadas a precios más bajos que las no tratadas, incluso si las piedras tienen el mismo aspecto.

El factor decisivo principal es la durabilidad. Como se mencionó anteriormente, los tratamientos de difusión que solo penetran la superficie del diamante pueden desprenderse con el mantenimiento rutinario a lo largo del tiempo. Algunos agentes difusores, como el berilio, penetran más profundamente en el diamante. Estos tratamientos tienen menos probabilidades de desgastarse.

En resumen

Cuando surgió el tratamiento de difusión, los gemólogos tuvieron que agudizar su ingenio para identificarlo. Ahora, gracias a sus investigaciones, cualquiera puede usar estos métodos para determinar el grado de naturalidad de una gema. Saber cómo detectar gemas tratadas con difusión es una habilidad que te ayuda a elegir las gemas adecuadas según tus prioridades.

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