Tahitian Pearls

Traitement...

Tahitian pearls are named so because they thrive in the rich, warm, tropical waters of Tahiti and the Polynesian Islands. Tahitian pearls are also known as black pearls, though in truth they can be cultivated in an astonishing variety of subtle colors on the spectrum between black and white as well as velvety greens and iridescent peacock.

Value and Export

Tahitian pearls now often exceed classic pearls in value since their rarer beauty is all the more sought after. Although they are known as black pearls, each individual pearl has remarkable iridescence and can show off undertones in yellows, greens, blues, reds, mauves and silvers. An accomplished jeweler might require thousands of pearls in order to create a strand of matching pearls of similar size and luster. Sometimes the process can take up to 10 years to acquire enough Pearls to make one matching strand.

Tahitian pearls have become the second-most expensive pearls to be farmed at a commercial scale. Although you may find ‘black akoya’ or ‘black freshwater’ pearls sold, those two varieties are in fact dyed versions of the true cream colored pearls. Tahitian pearls are also graded to higher standards – the slimmest nacre at which a Tahitian pearl may be sold for export is equivalent to a very thick nacre according to akoya standards.

Only twenty years ago, a full strand of Tahitian pearls could be sold for up to $100,000: they were then the rarest pearl as well as the most beautiful. Today, they remain the most beautiful, but are thriving in the seas and gaining favor in the market, which is bringing prices down. Discerning buyers can now find a string of true Tahitian pearls for as little as $5000.

Size, Color and Shape

Tahitian pearls are created by the exotic Pinctada margaritifera: the black-lipped pearl oyster. These oysters grow to over a foot across and naturally produce large, perfect, and naturally dark-to-deep black pearls. Tahitian pearls are relatively new on the scene of gems and fine jewelry, as they weren’t discovered to the western market until the middle of the twentieth century. Tahitian pearls vary in size between 8 mm and 18 mm. They number among the largest in the world. Only South Sea pearls exceed them.

The rainbow mantle of the Tahitian pearl naturally shimmers with an oil-slick spectrum of color. Individual pearls may strongly show off certain hues and thus match better with certain jewelry settings or other individual pearls. This aspect means that while they are expensive to work with as designers strive to select the perfect pearl for a setting, the limits of beauty that can be achieved are high indeed.

Tahiatan Pearls come in a variety of shapes, listed here in order of desirability: Round, semi-round, semi-baroque, baroque, and circle. Pearls classified as round have less than a 2% variation in diameter, and are the rarest of Tahitian Pearls, accounting for about 5% of total pearl production. Semi-round pearls have less than a 5% variation in diameter. Semi-baroque pearls have at least one axis of rotation, and can be further classified into drop, button, pear, and oval shapes. Baroque pearls have no axis of rotation.

The quality of a pearl is graded as an “A”, “B”, “C”, or “D”, depending on the luster and surface purity of the pearl. An “A” pearl should have superior luster and either no small blemishes or a few blemishes on less than 10% of its surface. A “B” pearl should have above-average luster and a few blemishes on less 1/3 of its surface. A “C” pearl should have average luster and blemishes over less than 2/3 of its surface. A “D” pearl should have below-average luster and blemishes over its entire surface.

Provenance

Tahitian pearls are like fine French champagne – any winemaker may put together a vintage of pinot noir chardonnay but only a producer from the original region of Champagne is allowed to call their product that. So it is with Tahitian pearls – the species is harvested across French Polynesia, Japan, the Micronesian Islands, the Cook Islands, the Philippines and Thailand, but only pearls grown in Polynesia can honestly be called Tahitian.

Tahitian Pearl production and export are strictly regulated by the government of French Polynesia. Every pearl intended for export is x-rayed by the Tahitian Pearl Ministry to ensure that the nacre thickness meets the minimum requirements for export, 0.6mm before July 2002, 0.8mm after. In addition, the blemishes often present on the pearl surface must be fairly shallow, or the pearl will fail inspection. Pearls that do not meet the export criteria are destroyed at the inspection facility.

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Les perles de Tahiti sont nommées ainsi car elles prospèrent dans les eaux tropicales riches et chaudes de Tahiti et des îles polynésiennes. Les perles de Tahiti sont également connues sous le nom de perles noires, mais en vérité elles peuvent être cultivées dans une étonnante variété de couleurs subtiles sur le spectre entre le noir et le blanc ainsi que les verts veloutés et le paon irisé.

Valeur et exportation

Les perles de Tahiti dépassent souvent de loin les perles classiques car leur beauté plus rare est d'autant plus recherchée. Bien qu'elles soient connues sous le nom de perles noires, chaque perle a une irisation remarquable et peut révéler des nuances de jaune, de vert, de bleu, de rouge, de mauve et d’argent. Un bijoutier accompli pourrait avoir besoin de milliers de perles pour créer un brin de perles de taille et d'éclat similaires. Parfois, le processus peut prendre jusqu’à 10 ans pour acquérir suffisamment de perles pour former un volet correspondant.

Les perles de Tahiti sont devenues les perles les plus chères à être cultivées à une échelle commerciale. Bien que vous puissiez trouver des perles «akoya noires» ou «perles d'eau douce noires», ces deux variétés sont en fait des versions mortes des véritables perles de couleur crème. Les perles de Tahiti sont également classées selon des normes plus élevées - la nacre la plus fine à laquelle une perle de Tahiti peut être vendue pour l'exportation équivaut à une nacre très épaisse selon les normes Akoya.

Il y a seulement vingt ans, un rang complet de perles de Tahiti pouvait être vendu jusqu'à 100 000 dollars: elles étaient alors les perles les plus rares et les plus belles. Aujourd'hui, ils restent les plus beaux, mais prospèrent dans les mers et gagnent en popularité sur le marché, ce qui fait baisser les prix. Les acheteurs avertis peuvent maintenant trouver une chaîne de véritables perles de Tahiti pour aussi peu que 5000 $.

Taille, couleur et forme

Les perles de Tahiti sont créées par l'exotique Pinctada margaritifera: l'huître perlière à lèvres noires. Ces huîtres poussent à plus d'un pied et produisent naturellement de grandes perles noires, naturellement grosses et parfaites. Les perles de Tahiti sont relativement nouvelles sur la scène des pierres précieuses et des bijoux de qualité, car elles n'ont été découvertes sur le marché occidental qu'au milieu du XXe siècle. La taille des perles de Tahiti varie entre 8 mm et 18 mm. Ils sont parmi les plus importants au monde. Seules les perles de la mer du Sud les dépassent.

Le manteau arc-en-ciel de la perle de Tahiti scintille naturellement avec un spectre de couleur huileuse. Les perles individuelles peuvent montrer certaines teintes et correspondre mieux à certains types de bijoux ou à d'autres perles individuelles. Cet aspect signifie que même s'il est coûteux de travailler avec les concepteurs qui s'efforcent de sélectionner la perle parfaite pour un décor, les limites de la beauté qui peuvent être atteintes sont effectivement élevées.

Tahiatan Pearlscome dans une variété de formes, énumérées ici par ordre de désirabilité: ronde, demi-ronde, semi-baroque, baroque et cercle. Les perles classées comme rondes ont une variation de diamètre inférieure à 2% et sont les plus rares des perles de Tahiti, représentant environ 5% de la production totale de perles. Les perles semi-rondes ont une variation de diamètre inférieure à 5%. Les perles semi-baroques ont au moins un axe de rotation et peuvent être classées en plusieurs formes: goutte, bouton, poire et ovale. Les perles baroques n'ont pas d'axe de rotation.

La qualité d'une perle est classée comme «A», «B», «C» ou «D», en fonction de la brillance et de la pureté de la surface de la perle. Une perle «A» devrait avoir un lustre supérieur et ne pas présenter de petites taches ou quelques imperfections sur moins de 10% de sa surface. Une perle «B» doit avoir un lustre supérieur à la moyenne et quelques taches sur moins du tiers de sa surface. Une perle «C» devrait avoir un lustre moyen et des imperfections sur moins des 2/3 de sa surface. Une perle «D» devrait avoir un éclat inférieur à la moyenne et des imperfections sur toute sa surface.

Provenance

Les perles de Tahiti sont comme du bon champagne français - n'importe quel vigneron peut créer un millésime de chardonnay de pinot noir, mais seul un producteur de la région d'origine de Champagne est autorisé à l'appeler. Il en est de même pour les perles de Tahiti - l’espèce est récoltée en Polynésie française, au Japon, aux îles Micrones, aux îles Cook, aux Philippines et en Thaïlande, mais seules les perles cultivées en Polynésie peuvent honnêtement être appelées tahitiennes.

La production et l'exportation de perles de Tahiti sont strictement réglementées par le gouvernement de la Polynésie française. Chaque perle destinée à l'exportation est radiographiée par le Ministère de la perle de Tahiti afin de s'assurer que l'épaisseur de la nacre satisfait aux exigences minimales d'exportation (0,6 mm avant juillet 2002, 0,8 mm après). De plus, les taches souvent présentes sur la surface de la perle doivent être assez peu profondes ou la perle ne sera pas inspectée. Les perles qui ne répondent pas aux critères d'exportation sont détruites dans l'installation d'inspection.