Comment les Incas ont-ils sculpté des roches massives ?

De nombreuses civilisations étaient passées maîtres dans l'art de construire d'immenses monuments en pierre. Des Égyptiens aux Aztèques, en passant par les habitants de l'île de Pâques et les Mayas, toutes ces civilisations ont construit des monuments en pierre massive. Chaque civilisation disposait d'une main-d'œuvre considérable pour tailler et déplacer d'énormes rochers et édifier des monuments spectaculaires.

L'un des exploits les plus impressionnants des Incas résidait dans leur capacité à assembler des rochers massifs avec des jointures quasi parfaites. Certains rochers mesuraient plus de 5 mètres de haut, 2 à 3 mètres d'épaisseur et de largeur, avec des formes libres, et ils parvenaient à les assembler parfaitement. Incroyable ! Les Incas utilisaient des rochers libres intercalés de mortier pour construire maisons et forts. Vivant dans des zones sismiques, ils construisaient leurs structures avec une inclinaison de 8 à 13 % pour parer aux tremblements de terre. Les portes et les fenêtres présentaient également des inclinaisons internes, et de nombreuses structures étaient constituées d'énormes rochers séparés par de petits blocs. Aujourd'hui encore, on peut visiter ces sites et toucher des rochers détachés à l'intérieur d'un mur. Ce système était conçu pour permettre le mouvement en cas de tremblement de terre et empêcher le mur de s'effondrer. Incroyable ! Au contraire, lorsque les Espagnols sont arrivés, ils ont construit des structures et des églises solides, dont beaucoup se sont effondrées lors de tremblements de terre.

Le Pérou est situé dans la cordillère des Andes, formée par le mouvement des plaques tectoniques. Le pays compte encore des volcans actifs. D'anciennes éruptions ont répandu une épaisse poussière volcanique sur le pays et la mer, dont une partie a formé des roches volcaniques pétrifiées, très poreuses et légères comparées au granit.

Ces roches ont été utilisées pour la construction de nombreux monuments exceptionnels. Du granit de haute qualité a été utilisé dans des lieux importants comme les temples, et les joints sont si parfaits qu'une carte de crédit ne peut y être insérée. Les roches de granit n'étaient pas taillées en formes libres, mais en carrés parfaits. Les énormes roches observées sur de nombreux sites sont volcaniques ou en grès, et non en granit.

De nombreuses recherches ont conclu que ces roches étaient du granit, mais elles ne sont pas aussi denses ni aussi lourdes que le granit, le grès ou la roche volcanique, et sont bien plus faciles à travailler et à façonner. Cela n'enlève rien à l'émerveillement suscité par la façon dont ces roches s'emboîtaient si parfaitement, ni au mystère qui subsiste encore aujourd'hui quant à la façon dont ils ont réussi à travailler ces énormes roches.

Comment les Incas ont-ils réellement fait ?

De nombreuses théories affirment que les Incas étaient de bons mathématiciens et ingénieurs ; il suffit d'observer leurs prouesses pour les corroborer. Ils étaient également des maîtres potiers, et certaines recherches suggèrent qu'ils fabriquaient des moules en argile pour que les ouvriers puissent fabriquer des blocs parfaitement ajustés. Un musée de Lima possède plus de 45 000 représentations incas, dont la qualité est remarquable. Les Incas utilisaient du gravier comme du papier de verre et superposaient des pierres, ce qui les rendait lisses et alignées. Cela n'explique toujours pas comment ils assemblaient des pierres de forme libre, certaines pesant jusqu'à 100 tonnes chacune.

Ma théorie… Quipu !

Les Incas utilisaient peut-être un appareil appelé Quipu pour reproduire ces formes. Le Quipu n'était pas un système d'écriture, mais un système de transfert d'informations. Un Quipu était essentiellement un groupe de cordes nouées. Les cordes étaient teintes de différentes couleurs et nouées à des points précis. Le type de laine utilisé était le lama, la couleur de la teinture utilisée, le type de nœuds et leur position indiquaient l'information.

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Les Incas auraient pu utiliser le système Quipu pour communiquer comment reproduire exactement les formes de pierre nécessaires à la construction. La ficelle et les mesures auraient pu être la méthode utilisée, mais la sculpture aurait néanmoins exigé beaucoup de savoir-faire et de temps. Heureusement, les Incas possédaient le savoir-faire et le temps nécessaires pour réaliser ce processus avec précision.

Les Incas, experts en Quipus, étaient appelés Quipucamayoc. Ils utilisaient des pierres de bronze et de granit pour tailler lentement les roches volcaniques ou le grès, mais ils ne créaient pas de formes libres avec le granit, trop dur. Nombreux sont ceux qui, observant les roches incas, les croiraient toutes constituées de granit, une roche dense et lourde. La roche volcanique pétrifiée est également différente de la roche volcanique. Cependant, le grès, qui ressemble au granit, peut être éraflé avec l'ongle, car il est très tendre.

Densité de la roche

Les roches granitiques ou roches métamorphiques ont une densité de 2700 kg/m3

Les roches de grès n'ont qu'une densité de 2000 kg/m3

Module de rigidité

Le granit est de 24 Gpa

Le grès est de 0,04 Gpa

Essais de compression

Le granit peut atteindre 250 Mpa

Le grès peut atteindre 170 Mpa

Les roches de bronze ou de granit s'écaillaient facilement, ce qui leur donnait une surface lisse. Les Incas utilisaient également des teintures vives et pouvaient facilement utiliser de la laine de lama ou d'alpaga comme fil, recouvert de ces teintures. Cela pouvait servir à tracer des marques sur la paroi rocheuse à lisser. Cette méthode est similaire à celle utilisée aujourd'hui par les constructeurs pour tracer une ligne droite. De plus, chaque pierre était dotée d'un système de rainures et languettes, ce qui, en cas de tremblement de terre, renforçait la structure. De nombreux exemples de ces roches sont visibles dans les structures incas inachevées.

Malheureusement, les Espagnols ont détruit la plupart des quipus en 1530, mais comme ils étaient faits uniquement de bois et de laine d'agneau, il n'en reste que quelques-uns. Si vous avez l'occasion de visiter ces monuments étonnants, ne manquez pas cette occasion ; vous ne serez pas déçu.