Pietra preziosa di cobaltite: proprietà, significati, valore e altro

La cobaltite è una pietra preziosa metallica composta da cobalto, zolfo e arsenico. È più nota come materiale industriale e minerale da collezione che come gemma da gioielleria.

La cobaltite è rara? Sì, la cobaltite è piuttosto rara come minerale e ancora più rara come pietra preziosa. È raramente utilizzata in gioielleria, sebbene la sua lucentezza metallica e alcuni dei suoi colori siano attraenti.

Di che colore è la cobaltite? Di solito è bianco-argenteo, ma può anche essere rossastra, grigio-nerastra o persino grigio acciaio con una sfumatura viola.

Vuoi saperne di più su questo tesoro scintillante? Resta con noi mentre approfondiamo tutte le proprietà, la storia, i prezzi, i benefici e molto altro della cobaltite!

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cos'è la pietra cobaltite?

La cobaltite è una pietra semipreziosa metallica nota con i seguenti nomi:

• Cobalto bianco brillante

• Cobaltina

• Sguardo di cobalto

• Glanzkobalt / Glanzkobold / Glanzkobaltkies

Gli ultimi tre sono vari termini tedeschi che si traducono con "cobalto lucente".

Aspetta, cobalto e cobaltite sono la stessa cosa? Non esattamente, ma la cobaltite contiene cobalto, che è una parte importante del suo valore industriale.

Quindi, a cosa serve la cobalte?

Usi della cobaltite

La cobaltite è uno dei principali minerali di cobalto. Tuttavia, la maggior parte del cobalto oggi viene prodotta come sottoprodotto della fusione di rame e nichel.

Il cobalto non è un elemento rarissimo, ma è essenziale in molti settori, tra cui quelli più importanti come l'industria militare e quella elettronica.

Attualmente, i principali utilizzi del cobalto sono gli elettrodi delle batterie ricaricabili e le superleghe (spesso utilizzate nei motori degli aerei).

Altri utilizzi del cobalto includono la realizzazione di:

• Magneti

• Ceramica e vetro

• Pitture, inchiostri e vernici

• Acciai inossidabili e magnetici

• Carburi cementati (materiali estremamente duri, utilizzati principalmente per il taglio)

• Apparecchiature di registrazione audio e video ad alta densità

• Galvanotecnica

• Sterilizzatore per forniture mediche, tracciante medico e trattamento del cancro con raggi gamma (cobalto-60)

• Vitamina B12 (cobalamina)

• Catalizzatori

Gli utilizzi dei catalizzatori sono in gran parte legati alla produzione di fonti di energia rinnovabile come i combustibili puliti.

Infine, gli scienziati hanno realizzato la cobaltite sintetica per studiarne la mineralogia.

A proposito della sua mineralogia…

Nella foto sopra: cobaltite color argento su matrice | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della cobaltite

Essendo un solfoarseniuro di cobalto, la formula della cobaltite è CoAsS. Il ferro è un'impurità molto comune, fino al 10% della composizione, quindi alcuni scrivono la formula come (Co,Fe)AsS. Un'altra impurità comune è il nichel, insieme a rame, piombo o antimonio.

La pietra assomiglia alla pirite , mostrando la stessa simmetria nella forma cristallina perché la pirite è cubica e la cobaltite è spesso pseudo-cubica o pseudo-piritoedrica (facce pentagonali a dodici lati).

Più spesso la cobaltite si presenta sotto forma di masse granulari o compatte.

Solitamente la cobaltite si riconosce per la sua elevata densità, poiché è più pesante della maggior parte delle gemme.

Proprietà della cobaltite elencate:

• Durezza Mohs : 5,5

• Colore : bianco-argento, argento rossastro, grigio-nerastro, grigio acciaio viola, nero

• Struttura cristallina : ortorombica, pseudocubica

• Lucentezza : Metallica

• Trasparenza : Opaco

• Indice di rifrazione : oltre il limite degli strumenti gemmologici

• Densità : 6,33

• Scollatura : perfetta su {001}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : grigio-nerastra

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : non osservabile o molto debole sui bordi dei grani

• Birifrangenza : nessuna

• Dispersione : Nessuna

Tipi di cobaltite

La cobaltite presenta alcune varianti in base alle impurità presenti:

• Ferrocobaltite : il ferro sostituisce parte del cobalto

• Cobaltite ferrosa : contiene un po' di ferro

• Cobalatite contenente palladio : contiene palladio fino all'1,1% in peso

Nonostante il nome, la sferocobaltite (o sferocobaltite) è in realtà un carbonato di cobalto. Un altro minerale che crea confusione è l'eritrite, un arseniato idrato di cobalto, chiamato anche "cobalto rosso" o "sguardo di cobalto".

Nella foto sopra: campione di cristallo di cobaltite su piedistallo in cera antica per miniature | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Significato e storia della cobaltite

La cobaltite simboleggia la creatività, l'immaginazione e la liberazione dai dubbi su se stessi o dalle restrizioni autoimposte.

Un oggetto popolare dei nativi americani, spesso realizzato con cabochon di cobaltite, è il Naja. Indossato come pendente singolo o come parte di una collana con fiori di zucca, il Naja prende il nome dal termine Navajo che significa "mezzaluna", per la sua forma a mezzaluna.

Si ritiene che i gioielli Naja abbiano avuto origine dai Mori. I disegni variano da artista a artista, ma alcuni modelli moreschi presentano delle mani alla base della mezzaluna, a rappresentare le "mani di Fatima" o "Hamsa", un simbolo protettivo con varie associazioni religiose .

Tra il popolo Navajo, il disegno Naja simboleggia la resilienza nei momenti difficili e l'idea di creare bellezza dal conflitto.

Storia

La cobaltite veniva probabilmente utilizzata dagli antichi Egizi e Mesopotamici per tingere vari materiali (gioielli, vernici, vetro, ceramica, ecc.) di un caratteristico colore blu, poiché l'uso del cobalto come agente colorante risale all'età del bronzo (dal 3300 a.C. al 1200 a.C.).

Il nome "cobaltite" è legato a "cobalto", la cui etimologia è affascinante.

Intorno al 1500 e al 1600, i minatori d'argento della Sassonia, in Germania, trovavano spesso minerali che sembravano minerali d'argento, ma che non potevano essere fusi ed emettevano fumi tossici e dall'odore putrido (solfuro di arsenico).

Attribuirono la colpa del problema a una creatura mitologica chiamata "Kobold". Pensavano che il dispettoso folletto stesse lanciando un incantesimo per impedire l'estrazione del metallo dalla pietra o che stesse rubando i veri minerali d'argento, sostituendoli con rocce dall'aspetto argenteo ma inutilizzabili.

Un abile fonditore arrivò in città e fece esperimenti su queste rocce presumibilmente prive di valore. La sua segretezza portò la città quasi ad accusarlo di stregoneria, finché non si seppe che aveva scoperto un nuovo, brillante pigmento blu.

Scoperta del cobalto

Per molti anni, si è pensato che la caratteristica colorazione blu derivasse dal bismuto. Il chimico svedese George Brandt, tuttavia, credeva che si trattasse di un elemento sconosciuto. Negli anni '30 del Settecento, dimostrò la sua teoria e scoprì il cobalto nei minerali tedeschi chiamati "kobold".

Nel 1739, Brandt pubblicò la sua scoperta del cobalto, definendolo un elemento semimetallico distinto dal bismuto. Nel 1742, isolò con successo il cobalto.

Il chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth scrisse una delle prime pubblicazioni sul minerale di cobaltite nel 1797. Lo chiamò Glanzkobalts, che in tedesco significa "cobalto lucente".

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative della cobaltite

Essendo principalmente pietre curative grigie, i cristalli di cobaltite possiedono le delicate proprietà di radicamento e protezione di altre gemme grigie . Sono anche utilizzate principalmente come pietre del chakra della radice nella guarigione energetica.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che la cobaltite aiuti con:

• Infezioni

• Problemi di sangue

• Problemi polmonari o respiratori

• Disturbi cellulari

• Sistema immunitario indebolito

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che la cobaltite abbia un effetto edificante, soprattutto per la mente. I cristalloterapeuti la raccomandano per stimolare la creatività, dissipare l'insicurezza e favorire l'intelligenza sia intellettuale che emotiva.

Proprietà della pietra preziosa di cobaltite

Il valore della cobaltite non è standardizzato come quello di altre gemme, poiché è difficile trovarla in gioielleria. Approfondiremo comunque l'applicazione di ciascun fattore standard alla cobaltite:

• Colore : la maggior parte degli esemplari presenta una colorazione grigio scuro, più desiderabile se la lucentezza è brillante. Tuttavia, pietre con sfumature rossastre o violacee possono essere preziose.

• Taglio : la maggior parte delle gemme di cobaltite viene tagliata in eleganti cabochon metallici. La pietra è raramente sfaccettata . I cristalli di cobaltite nel Rajasthan, in India, sono chiamati sehta e utilizzati localmente per realizzare smalti blu su gioielli in argento e oro o oggetti ornamentali.

• Lucentezza : una lucentezza metallica argentea, brillante e uniformemente distribuita può aumentare il valore della cobaltite. La lucentezza della pietra è il suo principale punto di forza nel mondo delle gemme.

• Peso in carati : le cobaltiti sfaccettate sono rare, ma alcune possono raggiungere i 15-25 carati, in parte grazie all'elevata densità della cobaltite. Il materiale massiccio può essere utilizzato per cabochon o incisioni di praticamente qualsiasi dimensione.

Come si forma la cobaltite prima che arrivi ai tagliatori di gemme?

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di cobaltite

La cobaltite si forma spesso quando l'acqua calda contenente elementi disciolti si deposita nelle fessure delle rocce, l'acqua evapora e gli elementi si cristallizzano in cobaltite. Può anche formarsi quando le rocce subiscono metamorfismo, alterando i minerali al loro interno in cobaltite.

Per questo motivo, la pietra può essere trovata in rocce metamorfiche di contatto e in depositi idrotermali ad alta temperatura.

La presenza di cobaltite avviene solitamente in prossimità di:

• Allanite

• Calcite

• Calcopirite

• Magnetite

• Scapolite

• Skutterudite

• Sfalerite

• Titanite

• Zoisite

Geograficamente, dove si trova più comunemente la cobaltite?

Luoghi di estrazione mineraria

Le principali fonti di cobaltite di qualità gemma sono il Canada (in particolare Cobalt, Ontario), la Norvegia e la Svezia (in particolare Tunaberg).

Altre fonti significative di cristalli di cobaltite sono:

• Australia

• Azerbaigian

• Chile

• Repubblica Democratica del Congo

• Germania

• India

• Messico

• Marocco

• Regno Unito (Inghilterra)

• Stati Uniti (California, Colorado, Idaho, Utah)

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della cobaltite

Nonostante la loro relativa rarità, le gemme di cobaltite non sono molto costose. Probabilmente perché la domanda non è molto elevata.

Le cobaltiti sfaccettate in vendita hanno un prezzo che in genere si aggira tra i 10 e i 30 dollari al carato, ovvero tra i 50 e i 400 dollari ciascuna (il peso in carati varia da circa 6 a 25 ct).

I cabochon di cobaltite vanno dai 20 ai 150 dollari, con pietre metalliche più lucenti che raggiungono prezzi più elevati. Le cobaltiti burattate costano circa 0,15 dollari al carato.

I campioni grezzi di cobaltite possono costare circa 5 dollari o meno per i cristalli piccoli, fino a 1.500-4.000 dollari o più per i campioni di grandi dimensioni su matrici di solfuro.

Prima di concludere, parliamo della cura delle pietre preziose .

Cura e manutenzione della cobaltite

La sicurezza prima di tutto: poiché la cobaltite contiene arsenico e cobalto, entrambi tossici , è importante evitare di inalare le particelle che possono staccarsi durante il taglio o la lucidatura.

I pezzi lucidati o lavorati sono generalmente sicuri da indossare, ma consigliamo di utilizzare montature protettive per evitare graffi. Lavatevi sempre le mani dopo aver maneggiato la cobaltite grezza e tenetela lontana da chiunque possa metterla in bocca, come cani, bambini, ecc.

La cobaltite può essere pulita con uno spazzolino morbido, acqua tiepida e sapone neutro.

Ti senti affascinato dalla cobaltite?

Il cobalto potrebbe essere più famoso della cobaltite, ma non lo conosceremmo senza questa pietra! Questa bellezza splendente vanta una ricca storia e tradizioni che vanno dagli indigeni americani alla Germania medievale, e offre una bellezza rilassante da aggiungere a qualsiasi collezione.

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