Cryolite Gemstone: Properties, Meanings, Value & More

In lavorazione...

Cryolite is a rare, white or colorless halide-group mineral from Greenland. The mineral often resembles an ice block but is a collector’s curiosity item rather than a gemstone for jewelry.

Despite its lack of adornment use, this stone has played a vital role in history. Were it not for cryolite, aluminum wouldn’t have become one of the most produced metals of the 1900s, helping to win wars and even make the first airplane fly!

Want to know more? Come along as we uncover the secrets behind cryolite uses, history, value, and more!

Image credit: Didier Descouens, Cryolite – topotype -Former collection of the Faculty of Pharmacy of Paris | Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported license

What Is A Cryolite Stone?

Cryolite is related to the semi-precious gemstone fluorite. Scientists sometimes use fluorite to create synthetic cryolite.

Natural cryolite can be colorless, white, yellow, purple, or black. Astrologers recommend it as a zodiac stone for air signs Gemini and Aquarius.

Cryolite has numerous industrial uses, like:

Fireworks (makes them yellow)
Glass (makes it white & opaque, historically popular for prosthetic eyes)
Insecticide & pesticide
Enamel & ceramics (filler in bonded abrasive & glazes)

However, the most significant use is in extracting aluminum.

Cryolite Used for Extracting Aluminum

In the early 1800s, scientists used electrolysis on the aluminum-rich rock bauxite to separate the aluminum. Electrolysis involves melting the substance and running an electrical current through it.

Unfortunately, bauxite required extremely high temperatures to melt — too high to be done cost-effectively.

However, adding molten cryolite lowers the melting point, increases conductivity, and aids in the separation (dissolving) process, making electrolysis for obtaining aluminum cheaper and more efficient.

Cryolite Specifications & Characteristics

The cryolite formula is Na3AlF6, written as sodium aluminum fluoride or sodium hexafluoroaluminate. Aluminum makes up 13 percent of cryolite.

This mineral is in the halide group along with fluorite, sylvite, and halite. The minerals in this group are halogen salts, meaning salts created when sodium, fluoride, and/or hydrochloric acid react with a metal.

Cryolite usually forms granular masses. It can also form small prismatic crystals, though these are rarer. Various types of twinning are also common.

Other colors on the stone are almost always from mineral inclusions, like brassy yellow from pyrite or reddish-brown from sphalerite.

Here are more cryolite mineral properties:

Mohs hardness: 2.5-3
Color: Usually colorless to white; Can be slightly brown, red, or yellow; Rarely purple, gray, or black
Crystal structure: Monoclinic
Luster: Vitreous (glassy) to greasy, pearly on [001]
Transparency: Translucent; Rarely transparent
Refractive index: 1.338-1.339
Density: 2.95-3.00
Cleavage: None, but parting in 3 directions (pseudo-cubic cleavage)
Fracture: Uneven
Streak: White
Luminescence: Weak thermoluminescence (heat-induced glow); Sometimes fluorescence & phosphorescence - bright yellow in SW-UV & light yellow in LW-UV; Some Canadian specimens fluoresce light blue in SW-UV

One of cryolite’s most fascinating properties is its invisibility in water.

At 1.338, cryolite’s refractive index is extremely close to that of water (1.333). Thus, submerging colorless cryolite in water will make it appear invisible, like it suddenly disappeared.

This magical occurrence played a role in the early cryolite crystal meaning.

Cryolite Meaning & History

Long before its official discovery, Greenland cryolite was known among the native Inuits, who had nicknamed it “the ice that never melts.”

Additionally, they believed cryolite’s mystical “disappearing” aspect in water meant misfortunes and stresses could simultaneously disappear with it.

Today, cryolite symbolizes enlightenment, transformation, and spirituality.

The name “cryolite” comes from the Greek cryos for “ice.” Reasoning differs on the basis — the icy appearance, the discovery in frigid Greenland, and the mineral’s ability to melt like frozen saltwater under a blowpipe have all been referenced.

First Official Discovery

The first official description of cryolite came in 1799. Danish physician Peder Christian Abildgaard was in Ivittuut (then Ivigtut), Greenland, in 1798. He found a unique “white, spar-like” mineral and brought it back to Denmark.

Abildgaard wrote a report on the new mineral, publishing it in the 1799 edition of General Journal of Chemistry (translated from German) and presenting it to the Danish Royal Society of Science as “cryolite” a few years later.

British engineers, led by J.W. Taylor, started mining operations in Ivittuut that same year but sought out lead and silver. This was a fruitful but short-lived effort.

Image credit: Image from page 36 of "Cranberries; : the national cranberry magazine" (1936) | Publisher: Portland, CT [etc. ] : Taylor Pub. Co. [etc. ]

Rise of Cryolite for Aluminum

At first, cryolite was only a minor source of aluminum and a material for creating sodium hydroxide (caustic soda). But almost a century after its discovery, cryolite finally gained significant use. What was cryolite used for? Extracting aluminum!

Two chemists, Charles Martin and Paul Héroult, happened to simultaneously (but separately) discover cryolite’s benefits as a flux for extracting aluminum in 1886. Called the Hall–Héroult process, this discovery made cryolite indispensable.

Once a rare, expensive metal, aluminum became cheaper and more available than ever. Beyond basic household items, the most notable use was in airplanes, as aluminum metals were durable but lightweight.

After the Wright Brothers made their famous 1903 flight — on a largely aluminum aircraft — the metal became invaluable in aviation, gaining the nickname “the winged metal.”

Cryolite for aluminum extraction was so valuable, the US military put Ivittuut’s mine under strict guard during WWII to protect the aircraft material from Germany.

Synthetic Cryolite and Mineral Depletion

As aluminum demand grew, it became clear natural cryolite wouldn’t keep up, so scientists started trying to synthesize it. In 1933, Soviet scientists figured out how to make synthetic cryolite, allowing it to remain prevalent in industrial use.

Mining continued in the Greenland deposit until 1987, when its commercial supply was depleted. From 1960 on, the last of the cryolite went toward the newly established Air Greenland airline.

Just as (natural) cryolite went from a revolutionary material to virtually extinct, Ivittuut went from the most significant cryolite mine in the world to an abandoned ghost town.

Luckily, we still have abundant synthetic cryolite today, and you don’t need to be in aviation to use this crystal for healing!

Image credit: Ra'ike | GNU Free Documentation License

Cryolite Healing Properties

Both synthetic and natural crystals can function as healing stones.

Cryolite possesses the qualities of other white gemstones, believed to emit purifying energies that promote balance and spirituality. Indeed, it’s touted as a “high-vibration” crystal, meaning its power is strong enough to sense immediately.

So, what are the cryolite healing properties?

Physical Healing

Some purported physical cryolite crystal benefits include helping speech impediments and regulating bodily functions. It’s also said to stimulate the brain, making learning easier for those who struggle with understanding or retaining information.

Emotional Healing

Cryolite is said to help you overcome fear by discovering your true self and embracing your strengths. Crystal healers use it for increasing self-awareness, boosting creativity, and dispelling habits or beliefs that no longer serve you.

Chakra Healing

All crystals can function as chakra stones targeting a blocked energy center (chakra) to resolve negative side effects. Cryolite is particularly effective for the third eye chakra.

The third eye, located in the middle of your forehead, governs intuition and spiritual wisdom. When it’s blocked, you may lack concentration and direction. Using cryolite to open the chakra can bring you purpose and insight.

Spiritual Healing

As a “high-vibration” crystal, cryolite is recommended for meditation to unite the mind, heart, and spirit.

Spiritual practitioners also use cryolite for connecting with higher beings and encouraging natural psychic powers to emerge.

Cryolite Gemstone Properties

As you know, cryolite is rarely if ever used as a gemstone. Though a few crystals have been faceted, the material has become too rare now. Any material left would only allow for very small faceted gemstones.

Even synthetic cryolite has the same softness and brittleness as natural material, making it just as difficult to maintain as an accessory. More often, you’ll see cryolite crystals or specimens in collections, though international companies may produce some jewelry with it.

On the topic of synthetics, how is synthetic cryolite made anyway?

Synthetics

Manufacturing synthetic granular cryolite usually starts with aluminum hydroxide and hydrofluoric acid. The two react, creating a new acid. Then, sodium chloride is used to change the newly-made acid into a sodium salt. Voila! Synthetic cryolite.

Now, how is real cryolite formed?

Image credit: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Cryolite Formation & Sources

Cryolite from Greenland formed inside of a granite pegmatite with many other rare minerals, along with siderite and iron-rich galena. It can also form in alkaline rocks.

As a salt, cryolite forms when salt water (be it from lakes or oceans) evaporates. You’ll often see minerals like siderite inside or atop cryolite.

Mining Locations

Is cryolite still mined? In small amounts, yes. Although the Greenland deposit was declared “commercially extinct” in the 1980s, there are small amounts elsewhere.

Where is cryolite found, then?

Brazil
Canada
Namibia
Russia
Spain
USA (Colorado, Virginia)

That means you can still find a cryolite crystal! But how much does cryolite cost?

Cryolite Price & Value

Though rare, cryolite is still pretty affordable. The price of a cryolite crystal for sale is more expensive if it’s from Greenland, with small crystals ranging from $100-$600.

Cryolite crystals from outside Greenland are generally $12-$50. Tumbled stones are even more budget-friendly, usually between $10-$30. Rough specimens range based on the presence of other minerals, but these typically fetch between $15-$100.

Cryolite Care and Maintenance

Those aware of fluoride’s danger at high levels may wonder: is cryolite toxic? Somewhat. The U.S. EPA classifies cryolite as a “moderate irritant” but the truly dangerous situation would be working with cryolite powder under heat.

Now, let’s talk gemstone care. Though it won’t completely dissolve in water, it’s slightly soluble. Cryolite will fully dissolve in aluminum chloride or sulfuric acid solutions.

The safest cleaning method is by using a soft brush, warm water, and mild soap. Rinse the stone after, but don’t leave it in water for long. With a soft, dust-free cloth, gently pat the water from the stone. Avoid rubbing or wiping.

Craving A Crystal like Cryolite?

Though most of its significance is in the past, cryolite remains an underrated wonder. Whether you’re looking for a spiritual crystal with potent healing vibrations or a revolutionary artifact that arguably changed the course of modern history, cryolite is the stone for you.

Buy cryolite gemstones today!

La criolite è un minerale raro, bianco o incolore del gruppo degli alogenuri della Groenlandia. Il minerale assomiglia spesso a un blocco di ghiaccio, ma è un oggetto di curiosità da collezione piuttosto che una pietra preziosa per gioielli.

Nonostante la sua mancanza di uso ornamentale, questa pietra ha svolto un ruolo fondamentale nella storia. Se non fosse stato per la criolite, l'alluminio non sarebbe diventato uno dei metalli più prodotti del 1900, aiutando a vincere guerre e persino a far volare il primo aeroplano!

Voglio sapere di più? Vieni a scoprire i segreti dietro gli usi, la storia, il valore della criolite e altro ancora!

Credito immagine: Didier Descouens, Criolite – topotipo - Ex collezione della Facoltà di Farmacia di Parigi | Licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 3.0 Unported

Cos'è una pietra di criolite?

La criolite è imparentata con la fluorite della gemma semipreziosa . Gli scienziati a volte usano la fluorite per creare criolite sintetica.

La criolite naturale può essere incolore, bianca, gialla, viola o nera. Gli astrologi lo raccomandano come pietra zodiacale per i segni d'aria Gemelli e Acquario.

La criolite ha numerosi usi industriali, come:

Fuochi d'artificio (li rende gialli)
Vetro (lo rende bianco e opaco, storicamente popolare per gli occhi protesici)
Insetticida e pesticida
Smalto e ceramica (filler in abrasivi e smalti)

Tuttavia, l'uso più significativo è nell'estrazione dell'alluminio.

Criolite usata per estrarre l'alluminio

All'inizio del 1800, gli scienziati usarono l'elettrolisi sulla bauxite rocciosa ricca di alluminio per separare l'alluminio. L'elettrolisi comporta la fusione della sostanza e il passaggio di una corrente elettrica attraverso di essa.

Sfortunatamente, la bauxite richiedeva temperature estremamente elevate per fondersi, troppo elevate per essere realizzate in modo economico.

Tuttavia, l'aggiunta di criolite fusa abbassa il punto di fusione, aumenta la conduttività e aiuta nel processo di separazione (dissoluzione), rendendo l'elettrolisi per ottenere l'alluminio più economica ed efficiente.

Specifiche e caratteristiche della criolite

La formula della criolite è Na3AlF6, scritta come fluoruro di alluminio di sodio o esafluoroalluminato di sodio. L'alluminio costituisce il 13% della criolite.

Questo minerale è nel gruppo degli alogenuri insieme a fluorite, silvite e alite. I minerali di questo gruppo sono sali alogeni, cioè sali creati quando sodio, fluoruro e/o acido cloridrico reagiscono con un metallo.

La criolite di solito forma masse granulari. Può anche formare piccoli cristalli prismatici, anche se questi sono più rari. Sono comuni anche vari tipi di gemellaggio.

Altri colori sulla pietra sono quasi sempre da inclusioni minerali, come il giallo ottone della pirite o il bruno-rossastro della sfalerite .

Ecco altre proprietà minerali della criolite:

Durezza Mohs : 2,5-3
Colore : Solitamente da incolore a bianco; Può essere leggermente marrone, rosso o giallo; Raramente viola, grigio o nero
Struttura cristallina : Monoclina
Lucentezza : vitreo (vetroso) a grasso, perlato su [001]
Trasparenza : traslucido; Raramente trasparente
Indice di rifrazione : 1.338-1.339
Densità : 2,95-3,00
Scollatura : nessuna, ma divisa in 3 direzioni (scollatura pseudo-cubica)
Frattura : irregolare
Tratto : bianco
Luminescenza : Termoluminescenza debole (bagliore indotto dal calore); A volte fluorescenza e fosforescenza: giallo brillante in SW-UV e giallo chiaro in LW-UV; Alcuni esemplari canadesi hanno una fluorescenza azzurra in SW-UV

Una delle proprietà più affascinanti della criolite è la sua invisibilità in acqua.

A 1.338, l'indice di rifrazione della criolite è estremamente vicino a quello dell'acqua (1.333). Pertanto, immergere la criolite incolore nell'acqua la farà apparire invisibile, come se fosse improvvisamente scomparsa.

Questo evento magico ha avuto un ruolo nel primo significato del cristallo di criolite.

Significato e storia della criolite

Molto prima della sua scoperta ufficiale, la criolite della Groenlandia era nota tra gli Inuit nativi, che l'avevano soprannominata "il ghiaccio che non si scioglie mai".

Inoltre, credevano che l'aspetto mistico della "scomparsa" della criolite nell'acqua significasse che disgrazie e stress potessero scomparire contemporaneamente.

Oggi, la criolite simboleggia l'illuminazione, la trasformazione e la spiritualità.

Il nome "criolite" deriva dal greco cryos per "ghiaccio". Il ragionamento differisce sulla base: sono stati tutti citati l'aspetto ghiacciato, la scoperta nella gelida Groenlandia e la capacità del minerale di sciogliersi come acqua salata ghiacciata sotto una cerbottana.

Prima scoperta ufficiale

La prima descrizione ufficiale della criolite risale al 1799. Il medico danese Peder Christian Abildgaard si trovava a Ivittuut (allora Ivigtut), in Groenlandia, nel 1798. Trovò un minerale unico "bianco, simile a un longherone" e lo riportò in Danimarca.

Abildgaard scrisse un rapporto sul nuovo minerale, pubblicandolo nell'edizione del 1799 del General Journal of Chemistry (tradotto dal tedesco) e presentandolo alla Danish Royal Society of Science come "criolite" pochi anni dopo.

Gli ingegneri britannici, guidati da JW Taylor, iniziarono le operazioni minerarie a Ivittuut quello stesso anno, ma cercarono piombo e argento. Fu uno sforzo fruttuoso ma di breve durata.

Credito immagine: immagine da pagina 36 di "Cranberries; : the National Cranberry Magazine" (1936) | Editore: Portland, CT [ecc. ] : Taylor Pub. Co. [ecc. ]

Aumento della criolite per alluminio

All'inizio, la criolite era solo una fonte minore di alluminio e un materiale per la creazione di idrossido di sodio (soda caustica). Ma quasi un secolo dopo la sua scoperta, la criolite ha finalmente ottenuto un uso significativo. A cosa serviva la criolite? Estrazione dell'alluminio!

Due chimici, Charles Martin e Paul Héroult, scoprirono simultaneamente (ma separatamente) i benefici della criolite come flusso per estrarre l'alluminio nel 1886. Chiamato processo Hall-Héroult, questa scoperta rese la criolite indispensabile.

Un tempo metallo raro e costoso, l'alluminio è diventato più economico e disponibile che mai. Oltre agli articoli per la casa di base, l'uso più notevole era negli aeroplani, poiché i metalli di alluminio erano resistenti ma leggeri.

Dopo che i fratelli Wright fecero il loro famoso volo del 1903 - su un aereo in gran parte in alluminio - il metallo divenne prezioso nell'aviazione, guadagnandosi il soprannome di "il metallo alato".

La criolite per l'estrazione dell'alluminio era così preziosa che le forze armate statunitensi misero sotto stretta sorveglianza la miniera di Ivittuut durante la seconda guerra mondiale per proteggere il materiale dell'aereo dalla Germania.

Criolite sintetica e esaurimento dei minerali

Con l'aumento della domanda di alluminio, è diventato chiaro che la criolite naturale non avrebbe resistito, quindi gli scienziati hanno iniziato a provare a sintetizzarla. Nel 1933, gli scienziati sovietici scoprirono come produrre la criolite sintetica, consentendole di rimanere prevalente nell'uso industriale.

L'attività mineraria è continuata nel giacimento della Groenlandia fino al 1987, quando la sua offerta commerciale è stata esaurita. Dal 1960 in poi, l'ultima criolite andò verso la neonata compagnia aerea Air Greenland.

Proprio come la criolite (naturale) è passata da materiale rivoluzionario a praticamente estinto, Ivittuut è passata dalla miniera di criolite più significativa al mondo a una città fantasma abbandonata.

Fortunatamente, oggi abbiamo ancora abbondante criolite sintetica e non è necessario essere in aviazione per usare questo cristallo per la guarigione!

Credito immagine: Ra'ike | Licenza di documentazione gratuita GNU

Proprietà curative della criolite

Sia i cristalli sintetici che quelli naturali possono funzionare come pietre curative .

La criolite possiede le qualità di altre pietre preziose bianche , che si ritiene emettano energie purificatrici che promuovono l'equilibrio e la spiritualità. In effetti, è pubblicizzato come un cristallo "ad alte vibrazioni", il che significa che il suo potere è abbastanza forte da percepirlo immediatamente.

Quindi, quali sono le proprietà curative della criolite?

Guarigione fisica

Alcuni presunti vantaggi fisici del cristallo di criolite includono l'aiuto agli impedimenti del linguaggio e la regolazione delle funzioni corporee. Si dice anche che stimoli il cervello, rendendo l'apprendimento più facile per coloro che lottano con la comprensione o la conservazione delle informazioni.

Guarigione Emotiva

Si dice che la criolite ti aiuti a superare la paura scoprendo il tuo vero sé e abbracciando i tuoi punti di forza. I guaritori di cristallo lo usano per aumentare la consapevolezza di sé, aumentare la creatività e dissipare abitudini o credenze che non ti servono più.

Chakra guarigione

Tutti i cristalli possono funzionare come pietre chakra che prendono di mira un centro energetico bloccato (chakra) per risolvere gli effetti collaterali negativi. La criolite è particolarmente efficace per il chakra del terzo occhio.

Il terzo occhio, situato al centro della fronte, governa l'intuizione e la saggezza spirituale. Quando è bloccato, potresti perdere concentrazione e direzione. L'uso della criolite per aprire il chakra può darti uno scopo e un'intuizione.

Guarigione spirituale

Essendo un cristallo "ad alte vibrazioni", la criolite è consigliata per la meditazione per unire la mente, il cuore e lo spirito.

I praticanti spirituali usano anche la criolite per connettersi con esseri superiori e incoraggiare l'emergere di poteri psichici naturali.

Proprietà della pietra preziosa della criolite

Come sapete, la criolite è usata raramente, se non mai, come pietra preziosa. Sebbene alcuni cristalli siano stati sfaccettati , il materiale è diventato troppo raro ora. Qualsiasi materiale rimasto consentirebbe solo pietre preziose sfaccettate molto piccole.

Anche la criolite sintetica ha la stessa morbidezza e fragilità del materiale naturale, rendendola altrettanto difficile da mantenere come accessorio. Più spesso, vedrai cristalli o campioni di criolite nelle collezioni, anche se le aziende internazionali potrebbero produrre alcuni gioielli con esso.

A proposito di sintetici, come viene prodotta comunque la criolite sintetica?

Sintetici

La produzione di criolite granulare sintetica di solito inizia con idrossido di alluminio e acido fluoridrico. I due reagiscono, creando un nuovo acido. Quindi, il cloruro di sodio viene utilizzato per trasformare l'acido appena preparato in un sale di sodio. Ecco! Criolite sintetica.

Ora, come si forma la vera criolite?

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e sorgenti di criolite

La criolite della Groenlandia si è formata all'interno di una pegmatite di granito con molti altri minerali rari, insieme a siderite e galena ricca di ferro. Può anche formarsi in rocce alcaline.

Come sale, la criolite si forma quando l'acqua salata (sia dai laghi che dagli oceani) evapora. Vedrai spesso minerali come la siderite all'interno o in cima alla criolite.

Posizioni minerarie

La criolite è ancora estratta? In piccole quantità, sì. Sebbene il giacimento della Groenlandia sia stato dichiarato "commercialmente estinto" negli anni '80, ce ne sono piccole quantità altrove.

Dove si trova la criolite, allora?

Brasile
Canada
Namibia
Russia
Spagna
Stati Uniti (Colorado, Virginia)

Ciò significa che puoi ancora trovare un cristallo di criolite! Ma quanto costa la criolite?

Prezzo e valore della criolite

Sebbene rara, la criolite è ancora abbastanza abbordabile. Il prezzo di un cristallo di criolite in vendita è più costoso se proviene dalla Groenlandia, con piccoli cristalli che vanno da $ 100 a $ 600.

I cristalli di criolite dall'esterno della Groenlandia sono generalmente $ 12- $ 50. Le pietre burattate sono ancora più convenienti, di solito tra $ 10 e $ 30. I campioni grezzi variano in base alla presenza di altri minerali, ma in genere ottengono tra $ 15 e $ 100.

Cura e manutenzione della criolite

Chi è consapevole del pericolo del fluoro ad alti livelli potrebbe chiedersi: la criolite è tossica? Un po'. L'EPA statunitense classifica la criolite come "irritante moderato", ma la situazione veramente pericolosa sarebbe lavorare con la polvere di criolite sotto calore.

Ora, parliamo della cura delle pietre preziose . Anche se non si dissolve completamente in acqua, è leggermente solubile. La criolite si dissolverà completamente in soluzioni di cloruro di alluminio o acido solforico.

Il metodo di pulizia più sicuro consiste nell'usare una spazzola morbida, acqua tiepida e sapone neutro. Risciacquare la pietra dopo, ma non lasciarla in acqua a lungo. Con un panno morbido e privo di polvere, tampona delicatamente l'acqua dalla pietra. Evitare di strofinare o strofinare.

Hai voglia di un cristallo come la criolite?

Sebbene la maggior parte del suo significato sia nel passato, la criolite rimane una meraviglia sottovalutata. Che tu stia cercando un cristallo spirituale con potenti vibrazioni curative o un manufatto rivoluzionario che probabilmente ha cambiato il corso della storia moderna, la criolite è la pietra che fa per te.

Acquista oggi le pietre preziose di criolite!

Questo testo è stato tradotto automaticamente. Spettacolo originale?