Rainbows and Fire: What is Gemstone Dispersion?

In lavorazione...

Nature has an amazing way of playing with colors. From the fiery hues of a sunset to the colorful radiance of a rainbow. One of the most fascinating displays of natural color is gemstone dispersion.

Gemstone dispersion is a stunning effect in which certain gemstones create a rainbow sparkle when light passes through them. Most gemstones display a variation of dispersion, however we often aren’t able to see it. If you’ve ever noticed a rainbow of colors flashing from the depths of a sparkling gemstone, you’ve witnessed gemstone dispersion firsthand.

One of the greatest performances of gemstone dispersion comes from diamonds. Sparkle and rainbow colors? No wonder everyone loves diamonds.

Is gemstone dispersion simply a dazzling performance and visual feast? Or is there something deeper to this rainbow effect?

Let’s go on a journey across the rainbow to explore the pot of gold that is gemstone dispersion.

What is Gemstone Dispersion?

The term “gemstone dispersion” might seem a bit hefty for some, but the actual definition is quite simple:

When light travels through a gemstone it bounces around the stone splitting into a variety of colors before exiting the stone. The fiery flash of color we see is gemstone dispersion.

Not so complicated is it? But why do these colors appear? That answer is a tad more tricky. Stay with us.

Visible light in its simplest explanation is white. However, within this seemingly colorless light is a complex world bursting with bright colors. Red, yellow, orange, green, blue, indigo, violet, --every color you can think of, each with its own wavelength of light.

While this vibrant color spectrum is most often hidden from our view, certain spectacular events reveal them to us. One such event is gemstone dispersion.

See, when light passes through a gemstone, each one of the colors moves at a different speed and disperses into a magnificent vision of color.

Why do some gemstones disperse more color than others? Because each gemstone has its own refractive index (RI) for each of the light wavelengths. Can such a complex thing be measured into numbers and figures? Yep, and gemologists have a system for measuring gemstone dispersion and it relates to the red, blue and violet wavelengths.

How Is Gemstone Dispersion Measured and What Influences It?

Recall that color wavelengths travel through a gemstone at different speeds. Well red travels much faster than blue through a gemstone because it has a longer wavelength. To measure gemstone dispersion, gemologists calculate the difference between red RI and violet RI. The difference dictates the dispersion. We know what gemstone dispersion is and how it’s measured, but what factors affect it?

The primary factors that influence a gemstone’s dispersion are:

Density: This is how compact, or dense, the mass of a gemstone is per volume unit

Color: The distinct color, or color spectrum, of a specific gemstone

Refractive Index: A measurement of the way light rays bend when they pass from one medium to another

Faceting: The cuts of a specific gemstone from its original rough specimen

While each of these are important, the way a gemstone is cut plays a large role in the way light disperses from it.

Faceting and Gemstone Dispersion - “The Fire Effect”

The more dispersion, the more desirable a gemstone. Who doesn’t love a fiery flash of color dancing from their gemstone? To maximize gemstone dispersion, gems are cut to enable light to enter the stone, hit the pavilion facets and reflect all throughout the stone before exiting through the top cuts on the crown of the stone. The resulting visual feast is the famous “fire effect.”

Gemstones are cut into very specific shapes to best exhibit light, a.k.a sparkle, color and brilliance. When people shop for gemstones, they are looking for that signature fiery flash. There are several gemstones that illuminate the fiery rainbow colors, and dispersion plays a role in the value and popularity of a gem.

Is Gemstone Dispersion the Same Thing As Birefringence?

There are several terms used to describe the passage of light through a gemstone. However, they do not all define the same process. Dispersion specifically relates to the way color wavelengths move through a gemstone and exit the stone in a rainbow, or fiery, display.

Conversely, gemstone birefringence relates to double refraction. This means that when light enters a gemstone, it splits into two or three directions inside of a stone. The main difference here is that gemstone dispersion deals with the color spectrum, whereas birefringence relates to the way certain gemstones polarize light.

A perfect example of this difference is diamonds, which exhibit gorgeous dispersion but do not have birefringence.

Which Gemstones Exhibit Dispersion?

Plenty of gemstones have dispersion, however we are unable to see it visibly on many gems. While diamonds are known and loved for their gemstone dispersion, there are actually other gemstones that are more fiery. Here’s a look at the most popular gemstones and their dispersion number:

Sphalerite is the primary ore of zinc and is popular among collectors because it has the highest dispersion. At 0.156, sphalerite disperses three times more than a diamond.
Demantoid Garnet is a very unique and stunning gemstone that is the most rare and valuable form of garnet. It’s loved for its signature emerald green color and has a high rate of dispersion at 0.057.
Sphene has the third highest dispersion rate at 0.051.
Diamond’s have a dispersion rate of 0.044. Surprised to see diamond coming in fourth? While diamonds don’t have the highest dispersion rate on the list, they still have a higher dispersion rate than most gemstones.
Zircon falls right behind diamonds at 0.039.
Tanzanite has a dispersion rate of 0.030 and is a beautiful violet gemstone popularly used in fine jewelry.

As you can see, gemstone dispersion is a fascinating natural effect that catches the eye of many adoring jewelry collectors and buyers. If you want to wear a rainbow of color every day, buy gemstones that have a high dispersion number. Diamonds, anyone?

SHOP FOR GEMSTONES WITH DISPERSION

Diamond

Zircon

Sphene

Sphalerite

La natura ha un modo fantastico di giocare con i colori. Dalle sfumature infuocate di un tramonto allo splendore colorato di un arcobaleno. Una delle manifestazioni più affascinanti del colore naturale è la dispersione delle pietre preziose.

La dispersione delle pietre preziose è un effetto straordinario in cui alcune pietre preziose creano uno scintillio arcobaleno quando la luce le attraversa. La maggior parte delle pietre preziose mostra una variazione di dispersione, tuttavia spesso non siamo in grado di vederla. Se hai mai notato un arcobaleno di colori lampeggiare dalle profondità di una gemma scintillante, hai assistito in prima persona alla dispersione della gemma.

Una delle più grandi prestazioni di dispersione delle pietre preziose viene dai diamanti. Colori brillanti e arcobaleno? Non c'è da stupirsi che tutti amino i diamanti.

La dispersione delle pietre preziose è semplicemente una performance abbagliante e una festa visiva? O c'è qualcosa di più profondo in questo effetto arcobaleno?

Facciamo un viaggio attraverso l'arcobaleno per esplorare la pentola d'oro che è la dispersione delle pietre preziose.

Cos'è la dispersione delle pietre preziose?

Il termine "dispersione di pietre preziose" potrebbe sembrare un po' pesante per alcuni, ma la definizione effettiva è abbastanza semplice:

Quando la luce viaggia attraverso una gemma, rimbalza intorno alla pietra dividendosi in una varietà di colori prima di uscire dalla pietra. Il lampo di colore infuocato che vediamo è la dispersione delle pietre preziose.

Non è così complicato vero? Ma perché compaiono questi colori? Quella risposta è un po' più complicata. Resta con noi.

La luce visibile nella sua spiegazione più semplice è bianca. Tuttavia, all'interno di questa luce apparentemente incolore c'è un mondo complesso pieno di colori brillanti. Rosso, giallo, arancione, verde, blu, indaco, viola, ogni colore ti viene in mente, ognuno con la propria lunghezza d'onda della luce.

Sebbene questo spettro di colori vibranti sia spesso nascosto alla nostra vista, alcuni eventi spettacolari ce li rivelano. Uno di questi eventi è la dispersione delle pietre preziose.

Vedi, quando la luce passa attraverso una pietra preziosa, ognuno dei colori si muove a una velocità diversa e si disperde in una magnifica visione del colore.

Perché alcune pietre preziose disperdono più colore di altre? Perché ogni gemma ha il proprio indice di rifrazione (RI) per ciascuna delle lunghezze d'onda della luce. Può una cosa così complessa essere misurata in numeri e cifre? Sì, e i gemmologi hanno un sistema per misurare la dispersione delle pietre preziose e si riferisce alle lunghezze d'onda del rosso, del blu e del viola.

Come viene misurata la dispersione delle pietre preziose e cosa la influenza?

Ricordiamo che le lunghezze d'onda del colore viaggiano attraverso una gemma a velocità diverse. Bene, il rosso viaggia molto più velocemente del blu attraverso una pietra preziosa perché ha una lunghezza d'onda più lunga. Per misurare la dispersione delle pietre preziose, i gemmologi calcolano la differenza tra il RI rosso e il RI viola. La differenza determina la dispersione. Sappiamo cos'è la dispersione delle pietre preziose e come viene misurata, ma quali fattori la influenzano?

I fattori principali che influenzano la dispersione di una pietra preziosa sono:

Densità: ecco quanto è compatta, o densa, la massa di una gemma per unità di volume

Colore: il colore distinto, o spettro cromatico, di una gemma specifica

Indice di rifrazione: misura del modo in cui i raggi di luce si piegano quando passano da un mezzo all'altro

Sfaccettatura: i tagli di una pietra preziosa specifica dal suo esemplare grezzo originale

Sebbene ognuno di questi sia importante, il modo in cui viene tagliata una pietra preziosa gioca un ruolo importante nel modo in cui la luce si disperde da essa.

Sfaccettatura e dispersione delle pietre preziose - "L'effetto fuoco"

Maggiore è la dispersione, più desiderabile è una pietra preziosa. Chi non ama un lampo di colore infuocato che danza dalla loro gemma? Per massimizzare la dispersione delle pietre preziose, le gemme vengono tagliate per consentire alla luce di entrare nella pietra, colpire le sfaccettature del padiglione e riflettere tutta la pietra prima di uscire attraverso i tagli superiori sulla corona della pietra. La festa visiva risultante è il famoso "effetto fuoco".

Le pietre preziose sono tagliate in forme molto specifiche per mostrare al meglio la luce, ovvero la brillantezza, il colore e la brillantezza. Quando le persone acquistano pietre preziose, cercano quel caratteristico lampo infuocato. Esistono diverse pietre preziose che illuminano i colori infuocati dell'arcobaleno e la dispersione gioca un ruolo nel valore e nella popolarità di una gemma.

La dispersione delle pietre preziose è la stessa cosa della birifrangenza?

Ci sono diversi termini usati per descrivere il passaggio della luce attraverso una pietra preziosa. Tuttavia, non tutti definiscono lo stesso processo. La dispersione si riferisce specificamente al modo in cui le lunghezze d'onda del colore si muovono attraverso una pietra preziosa ed escono dalla pietra in un arcobaleno, o display infuocato.

Al contrario, la birifrangenza della pietra preziosa si riferisce alla doppia rifrazione . Ciò significa che quando la luce entra in una pietra preziosa, si divide in due o tre direzioni all'interno di una pietra. La differenza principale qui è che la dispersione delle pietre preziose si occupa dello spettro dei colori, mentre la birifrangenza si riferisce al modo in cui alcune pietre preziose polarizzano la luce.

Un perfetto esempio di questa differenza sono i diamanti, che mostrano una splendida dispersione ma non hanno birifrangenza.

Quali pietre preziose mostrano dispersione?

Molte pietre preziose hanno dispersione, tuttavia non siamo in grado di vederlo visibilmente su molte gemme. Mentre i diamanti sono conosciuti e amati per la loro dispersione di pietre preziose, in realtà ci sono altre pietre preziose che sono più infuocate. Ecco le pietre preziose più popolari e il loro numero di dispersione:

La sfalerite è il minerale principale di zinco ed è popolare tra i collezionisti perché ha la più alta dispersione. A 0,156, la sfalerite si disperde tre volte di più di un diamante.
Il granato demantoide è una gemma davvero unica e straordinaria che è la forma più rara e preziosa di granato. È amato per il suo caratteristico colore verde smeraldo e ha un alto tasso di dispersione a 0,057.
Sphene ha il terzo tasso di dispersione più alto a 0,051.
I diamanti hanno un tasso di dispersione di 0,044. Sorpreso di vedere Diamond arrivare quarto? Sebbene i diamanti non abbiano il tasso di dispersione più alto nell'elenco, hanno comunque un tasso di dispersione più elevato rispetto alla maggior parte delle pietre preziose.
Lo zircone cade proprio dietro i diamanti a 0,039.
La tanzanite ha un tasso di dispersione di 0,030 ed è una bellissima gemma viola comunemente usata in alta gioielleria.

Come puoi vedere, la dispersione delle pietre preziose è un affascinante effetto naturale che cattura l'attenzione di molti collezionisti e acquirenti di gioielli adoranti. Se vuoi indossare un arcobaleno di colori ogni giorno, acquista pietre preziose che hanno un alto numero di dispersione. Diamanti, chiunque?