タヒチ真珠 - 自然が再生する宝石

タヒチ真珠

タヒチ真珠は、タヒチやポリネシア諸島の豊かで温暖な熱帯海域で育つことからその名が付けられました。タヒチ真珠は黒真珠としても知られていますが、実際には黒と白の中間色から、ベルベットのようなグリーン、虹色に輝く孔雀色まで、驚くほど多様な色合いの真珠が養殖されています。

価値と輸出

タヒチ真珠は、その希少な美しさゆえにますます人気が高まっており、現在では伝統的な真珠の価値を上回ることも珍しくありません。黒真珠として知られていますが、真珠一つ一つは見事な虹彩光沢を放ち、黄色、緑、青、赤、藤色、銀色といった色合いを帯びています。熟練の宝石職人は、同じ大きさで同じ輝きを持つ真珠の連を作るために、何千個もの真珠を必要とすることもあります。時には、1連を作るのに十分な数の真珠を集めるのに10年もかかることもあります。

タヒチ真珠

タヒチ真珠は、商業規模で養殖される真珠の中で2番目に高価な真珠となりました。「黒あこや真珠」や「黒淡水真珠」と呼ばれるものもありますが、これらは実際にはクリーム色の真珠に染色を施したものです。タヒチ真珠はより厳格な基準で等級分けされており、輸出用に販売されるタヒチ真珠の最も薄い真珠層は、あこや真珠の基準では非常に厚い真珠層に相当します。

わずか20年前、タヒチ産真珠のネックレスは10万ドルもの高値で取引されていました。当時、タヒチ産真珠は最も希少で、最も美しい真珠でした。今日でもタヒチ産真珠は最も美しい真珠であり続けていますが、海で繁栄し、市場でも人気が高まっているため、価格は下落しています。目の肥えた買い手は、今では本物のタヒチ産真珠のネックレスをわずか5,000ドルで見つけることができます。

サイズ、色、形

タヒチ真珠は、エキゾチックなクロチョウガイ（Pinctada margaritifera）から産出されます。この貝は直径30センチ以上に成長し、自然と大きく完璧な、そして自然な黒から深みのある黒の真珠を生み出します。タヒチ真珠は宝石や高級ジュエリーの分野では比較的新しい存在で、西洋市場に登場したのは20世紀半ばになってからでした。タヒチ真珠のサイズは8mmから18mmまで様々で、世界最大級の大きさを誇ります。これを超えるのは南洋真珠だけです。

タヒチ産真珠の虹色のマントルは、油膜のような色のスペクトルで自然に輝きます。個々の真珠は特定の色合いを強く放ち、特定のジュエリーセッティングや他の真珠とよりよく調和します。そのため、デザイナーはセッティングに最適な真珠を選ぶために努力するため、タヒチ産真珠の加工には費用がかかりますが、実現できる美しさの限界は実に高いのです。

タヒチ真珠 - 自然が再生する宝石タヒチアンパールには様々な形があり、好ましい順に、ラウンド、セミラウンド、セミバロック、バロック、サークルの順に並んでいます。ラウンドパールは直径のばらつきが2%未満で、タヒチパールの中で最も希少な真珠で、真珠の総生産量の約5%を占めています。セミラウンドパールは直径のばらつきが5%未満です。セミバロックパールは少なくとも1つの回転軸を持ち、ドロップ、ボタン、ペア、オーバルの形に分類されます。バロックパールには回転軸がありません。

タヒチ真珠 - 自然が再生する宝石真珠の品質は、真珠の光沢と表面の純度に応じて「A」、「B」、「C」、「D」の4段階に等級分けされます。「A」の真珠は、光沢が優れ、小さな傷がないか、表面の10%未満にわずかな傷がある状態です。「B」の真珠は、光沢が平均以上で、表面の1/3未満にわずかな傷がある状態です。「C」の真珠は、光沢が平均的で、表面の2/3未満に傷がある状態です。「D」の真珠は、光沢が平均以下で、表面全体に傷がある状態です。

由来

タヒチ真珠は、高級なフランスのシャンパンのようなものです。どんなワインメーカーでもピノ・ノワール・シャルドネのヴィンテージを造ることはできますが、シャンパーニュ地方の生産者だけがその製品を「タヒチアン」と名乗ることができます。タヒチ真珠も同様です。タヒチ真珠はフランス領ポリネシア、日本、ミクロネシア諸島、クック諸島、フィリピン、タイで採取されますが、ポリネシアで育った真珠だけが正真正銘「タヒチアン」と名乗ることができます。

タヒチ真珠の生産と輸出は、フランス領ポリネシア政府によって厳しく規制されています。輸出されるすべての真珠は、タヒチ真珠省によるX線検査を受け、真珠層の厚さが輸出の最低基準（2002年7月までは0.6mm、それ以降は0.8mm）を満たしていることを確認します。さらに、真珠の表面に見られる傷は、比較的浅くなければなりません。そうでないと検査に不合格となります。輸出基準を満たさない真珠は、検査施設で破棄されます。