タンザニアの宝石ショーとアルーシャ鉱山ツアー

タンザナイトの宝石の魅力は世界中の人々を魅了しています。多くの宝石愛好家や販売業者がタンザナイトを訪れ、文化に触れ、宝石の歴史を学び、鉱山を自分の目で見ています。

Seda Gemsのポール・セダウィ氏は、2012年にタンザニアの宝石ショーとアルーシャ鉱山ツアーに参加しました。楽しい冒険となり、ツアーを通して多くのことを学びました。これは、これからツアーに参加を考えている旅行者にとって非常に役立つはずです。最高のタンザナイト宝石を探し求める彼の旅の体験談をご覧ください。

タンザニア宝石ショーとアルーシャ鉱山ツアー

バンコク空港から深夜のアディスアベバ行きの便に乗りました。夕方に到着し、アルーシャの町に近いキリマンジャロ山空港行きの便に乗りました。アルーシャでは宝石ショーが開催されています。飛行機から降り立った時に、有名な山が見えてとても素晴らしかったです。

ビジネスビザは250ドルかかりました。出張中は観光ビザは取らないようにと何度も警告されました。もし捕まったら、賄賂を払わなければならなくなったり、最悪の場合、懲役刑に処せられたりするかもしれません。ある男性は、刑務所行きを免れるために花嫁に500ドルを払わなければならなかったと言っていました。本当に恐ろしい状況です。

空港で宝石ショーの担当者に迎えられ、観光ビザだけで済むと言われ、思い切って50ドルだけ支払いました。宝石ショーはタンザニア政府が主催しており、世界銀行の支援を受けて25万ドルの助成金を受けていました。宝石ディーラーの事務所を訪ねるため、アルーシャのダウンタウンへ行きました。宝石ディーラーの事務所は厳重に警備されており、武装警備員が配置され、ドアの鍵には指紋認証まで付いていました。ほとんどのディーラーは護身用に銃を携帯していました。

ショーでは多種多様なタンザナイトの原石と結晶が展示されていましたが、以前ほど採掘量が減ったため、価格が著しく上昇しています。 タンザナイト博物館を訪れましたが、結晶標本はほとんど売り切れており、残念ながら補充されていませんでした。翌日、いくつかのオフィスを訪れましたが、ショーから戻ってきた宝石バイヤーの列ができていました。そのため、新しい在庫を見つけるのは容易ではありませんでした。

幸運にも、アフリカで採れる希少なプレースグリーンオパールを購入することができました。ルワンダ真実和解法廷を訪ねました。ここは10年間、1日あたり約100万ドルの費用をかけて運営されています。そこで有罪判決が出たケースはわずか12件だと聞きました。費用は約20億ドルですが、地元の人々はあまり気にしていないようです。まるで安上がりな儲け話のようです。

何人かのディーラーとタンザナイトのサイトホルダー組織について話しました。これは、デビアス・グループがダイヤモンド業界で行ったように、タンザナイトの価格をコントロールしようとする試みでした。大企業はわずか9社で、アメリカ人1社とインド人9社に加盟を呼びかけました。サイトホルダーは、提供されたタンザナイトの区画を拒否する権利を持っており、この組織を脱退したメンバーは1人だけです。

現地の紙幣にも、5000シリング紙幣にタンザナイトの選別装置とタンザナイトの石が描かれています。

地元のアフリカのディーラー数人と話をしましたが、ショーの前日はショーの買い付けで忙しくて私に会えないとのことでした。ショーは10時にオープンする予定でしたが、鉱山大臣の準備が整わなかったため12時まで延期されました。大臣は、私たち全員がこのビジネスのパートナーであり、適切な税金と料金を支払うことについて語りました。輸出税は4%です。アフリカ全土から40以上のブースが出展し、100人近くのバイヤーが参加していることが述べられました。オープニングナイトのディナーでは、アフリカのダンサーが私たちを楽しませてくれました。翌夜はICAがディナーナイトを開催し、ゲストスピーカーがアフリカ産の宝石の将来について語りました。最終日の夜には、女性たちが宝石のカットと彫刻の訓練を受けるための資金を集めるガラディナーが開かれました。ワークショップを始めるために7万5千ドル以上の寄付が集まりました。

宝石ショーの終了後、 ガーネット鉱山とタンザナイト鉱山への鉱山ツアーが企画されました。ガーネット鉱山では、良質なツァボライトが産出されています。鉱山に到着するまで、悪路を3時間も車で走り、大変な苦労を強いられました。採掘作業は非常に原始的で、地中から石を掘り出すためのケーブルやウインチはありませんでした。選別のために、石は手で150メートルも頂上まで運ばれました。鉱夫たちはペグマタイトの花崗岩を辿ってガーネットの層を探しました。翌日、私たちはタンザナイト・ワンという上場企業に属するタンザナイト鉱山に連れて行かれました。そこは刑務所の入り口のような場所で、非常に厳重な警備体制と、至る所に有刺鉄線のフェンスが張り巡らされていました。貴重な石を扱う際、盗難はどの鉱山でも大きな問題となっているようです。在庫が詰まったコンテナがいくつもあり、すべて暗号化されたタグで封印されています。原石の選別作業は興味深いもので、作業員は原石に触れることなく、ガラスの箱の中で手袋をはめて作業していました。ここでは石を等級分けし、切り分け、カットしています。タンザナイトの石を小さなハンマーで叩いて亀裂を取り除いているのを見て、私は驚きました。政府は鉱山の12%を所有しているため、至る所で政府職員が在庫と重量を検査しています。この鉱山の寿命は約30年です。現在、採掘された石の多くは採掘直後から青色であるため、加熱を必要としません。通常、茶色の石は360～550℃で加熱して、望ましい青色を引き出します。

アルーシャの宝石ショーが終わった後、ガーネット鉱山のツアーに参加しました。その後、鉱山のオーナーであるマサイ族（地元の部族）が「丘の向こうにある黄金のトルマリン鉱山を見学しませんか？」と誘ってくれたので、皆で同意しました。

私たちは四輪駆動車に乗り込み、出発しました。100ヤードほど走ったところで、彼は藪の中へと入っていき、道も見えなくなってしまいました。私たち全員が通れるように、彼は時々車から降りてはマチェーテで枝を切らなければなりませんでした。藪の中や洪水の小川の中を2時間ほど走りましたが、もう夜も更けてきていたので、少し不安になってきました。

ちょうど大きなマアシ族の村に入ったところで、引き返してほしいと頼みました。どうやら彼らは尾根で浅い採掘をしているらしく、宝石を売りに私たちのところへ駆け寄ってきました。彼らから宝石を買うのは違法だと聞いていたので、私たちはただ苛立ちながら、彼らの在庫を眺めるしかありませんでした。

マッシという男は、購入許可を得て、興味深い宝石をいくつか買ってきました。もし私たちが買ったら、刑務所行きになるかもしれないのに。村の中には、興味深い宝石がぎっしり詰まった袋を持っている人もいて、きっと掘り出し物があるはずです。グループの中にいた一人の女性が、群衆に歯ブラシを配り始めました。運転手は、群衆が増えてきたので暴動を起こすかもしれないと苛立っていました。

この村には約300人が住んでいました。女性たちは皆、色とりどりの宝石を身に着けていて、私たちが写真を撮った時にその姿を見せると、とても喜んでくれました。

騒ぎが渦巻いていて、まさにその日の冒険のハイライトでした。小川が近くの渡河地点をすべて流してしまっていたので、なんとか出口を見つけるのに日暮れまでかかりました。渡れる場所を探さなければなりませんでした。

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