利益のために宝石を再カットする

宝石取引協会のジャスティン・プリム氏が、利益を目的とした宝石の再カットに関する記事を執筆してくださいました。この記事では、この理念を軸にタイで宝石学校を設立した彼の考えと経験を紹介しています。

ここ数年、バンコクで宝石の指導とカットを手がけてきましたが、ビジネスモデルの一環として宝石の再カットに注力するようになりました。宝石のカット品質に対する意識が高まったおかげで、欧米市場だけでなくアジアでも、良質なカットの宝石への需要が高まっています。バンコクでは、特に良質なカットの宝石を求める常連のお客様を目にします。バンコクには商業的に高品質なカットの宝石が豊富にあり、世界各地で数多くの展示会が開催されているため、宝石業界には再カットサービスという独自のニッチな市場が生まれています。

再カットの芸術

リカットの技術は、気の弱い人には向いていません。熟練した目と熟練したカッティングの腕が求められる技術です。お客様が最初に尋ねるのは、「どれくらい軽量化できますか？」です。この質問に答えられるだけのカッティング経験がなければ、この仕事を引き受けるべきではありません。リカットには、技術を習得し、リカットの過程で発生する様々な問題を理解するための多くの練習が必要です。そして、数十回、場合によっては数百回ものリカットを通して、最終的なカラット収率を把握していく必要があります。

宝石の再カットを学ぶ

基礎的なスキルは習得可能です。宝石取引協会（IGE）の「宝石ビジネスのためのカッティングとリカッティング」コースでは、リカッティングへのアプローチを簡単かつ体系的に学びます。まず最初に、カットされた石を正しい向きでドップに載せ、重量の減少を最小限に抑える必要があります。しかし、実際にカッティングを行う前に、計画が必要です。ここで経験が重要になります。カットされた石を見る際には、そのカットが石にどのような問題を引き起こしているのか、そしてそれらを合理的な方法で解決できるかどうかを見極める必要があります。これもコースで教えるスキルの一つです。石がお客様の所有物である場合、通常は変更したい点について明確な考えをお持ちです。例えば、窓を塞いだり、プロポーションを修正したり、より美しい形状に変えたり、ファセットパターンを変更して光と色をより多く透過させたいと考えているかもしれません。リカッティングを行う理由はたくさんありますが、経済的にリカッティングが合理的でない場合も少なくありません。

リカットには常に多くの計算が伴います。なぜなら、リカット前の石の価値と、問題を修正するために石の重量を10～50%減らした後の価値を理解する必要があるからです。これらの数字を理解していないなら、クライアントから仕事を引き受けるべきではありません。安価な石で練習し、再研磨、窓の閉鎖、ガードルに触れる際にどれだけの重量が減るかを把握しましょう。元の重量の一定の割合以内で問題を修正できると（ある程度の確信を持って）クライアントに伝えられなければ、責任を持って石を受け入れることはできません。

先ほども申し上げましたが、リカットは気の弱い人には向いていません。図面を見てカットした経験しかない方は、リカットを始める前に図面を見ずに練習してみましょう。リカットには図面は不要です。元のファセット角度を判断し、より良いバランスになるように調整する方法を見つけ出す必要があります。その場で角度を調整する方法を知っておく必要があります。元のカットはおそらく左右対称ではないため、異なる角度の異なるファセットを扱う必要があります。石の価値によっては、石の周りのすべての角度を同じ角度にカットすることが必ずしも可能とは限りません。作業を進めながら、臨機応変に調整していく必要があります。それがリカットの醍醐味です。

最終結果

正直に言うと、リカットの醍醐味は、石を仕上げて元のカットと見比べたときです。この感動は他に類を見ません。原石からカットするのとは全く違う感覚です。なぜなら、少なくとも加工してみるまでは、石の潜在能力が本当に何なのか全く分からないからです。リカットでは、あるカッターの潜在能力が明確に見え、その後、自分の手と技術によってさらに向上した潜在能力を見ることができます。アーティストとして素晴らしい気分ですし、石を売った時に、カラット数が減ったにもかかわらず、価値が上がっていることに気づく時は、さらに素晴らしい気分です。

著者について

ジャスティン・K・プリムは、タイのバンコクに在住・活動するアメリカ人の宝石研磨師兼宝石鑑定士です。世界中の宝石研磨の伝統を研究し、GIAとAIGSの宝石学プログラムにも参加しています。現在、宝石のファセット加工の世界史に関する書籍を執筆中です。宝石取引協会（IGE）の宝石研磨インストラクターを務めるほか、宝石研磨の歴史に関する記事の執筆、ビデオ制作、講演活動も行っています。

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