ターコイズと染色ハウライトの違いの見分け方

市場に出回っているターコイズの90%は、実は染色されたハウライトだということをご存知ですか？ハウライトは吸光性の高い白い鉱物で、想像できるほぼあらゆる色に染色することができます。では、その違いはどのように見分ければ良いのでしょうか？ここでは、ハウライトとターコイズの見分け方についてご紹介します。

• 外観 – 本物のターコイズは、独特で識別可能な外観を持っています

• 色の安定性 – 色を除去できますか?

• 価格 – 良すぎるように見える場合は、おそらくそうではない

ターコイズの歴史

エジプト人は中国人と同様にトルコ石を好んでいました。実際、3000年以上前に中国の職人によって彫られたトルコ石が発見されています。ペルシャ人（現在のイラン）は世界最大のトルコ石市場を有していました。2000年前、彼らは近隣の山々から採掘されたこの美しい宝石を取引していました。ペルシャ人はトルコ石の青い色が天界を象徴すると信じていました。現在のイランでは、多くの寺院や礼拝所の入り口にトルコ石が埋め込まれていることに気づくでしょう。

ネイティブアメリカン・インディアンもまた、トルコ石に目を付けていました。ナバホ族が古代からトルコ石の鉱山を所有していたという証拠があります。ナバホ族は、トルコ石を信仰の中心に据えていました。例えば、川にトルコ石を投げ込むと雨が降るという信仰があります。

染色されたハウライトがなぜ注目されるようになったのか？

宝石や偽物を扱うものすべてに言えることですが、ターコイズに似たものを売る方がはるかに利益率が高いのです。生産コストがはるかに安いのです。歴史を通して、ターコイズの中でも最も美しい色は、常にペルシャ・ターコイズでした。他の宝石と見分けがつかない、信じられないほど美しいロビンの卵のような青色です。この色は、王や女王、そして帝国の支配者たちに求められました。そのため、この色のターコイズは非常に高価で、入手が困難でした。

ハウライトの美しさは、想像し得るあらゆる色に染められることです。最も一般的な染め色は、もちろんロビンズエッグブルーです。ペルシャトルコ石の青と同じ青色です。こうして、偽造者は偽造トルコ石を高値で売り、最大限の利益を得ることができます。

ハウライトを使用するもう一つの利点は、この鉱物に見られる天然のウェビング、つまりマトリックスです。これは天然ターコイズのウェビングとほぼ同じです。このウェビングは基本的に製造不可能であるため、同じ特性を持つ既存の鉱物を使用する方が簡単です。以下は、白いハウライト（天然の状態）、天然ターコイズ、そして染色されたハウライトを並べた写真です。ウェビングとマトリックスの見た目がどれほど似ているかがお分かりいただけるでしょう。

違いを見分ける方法

身体的外観の観察

まず、この鉱物がどのように形成されるかを理解しましょう。青色を生み出す主な元素は銅なので、銅が必要です。次に、水、アルミニウム、リンの混合物が必要です。これらすべての成分が同じ場所に同時に存在すると、ターコイズが形成されます。これらの元素の量の違いによって、ターコイズの特性は劇的に変化します。

• 色は鮮やかな青から緑、茶色がかった緑まで様々です

• この鉱物のモース硬度は 4.5 から 6 の範囲です。

完璧に均一で均一な色のトルコ石を見つけるのは非常に稀です。ペルシャから来た古い石は確かに均一な色をしており、だからこそ数千ドルの価値があるのです。非常に均一な色の石は、染色されている可能性が高いです。

マトリックスはターコイズの中で最も目立つインクルージョンです。では、マトリックスはどこから来るのでしょうか？それは、ターコイズが成長した母岩の残骸です。網目状の模様は黒、茶、黄色、その他様々な色をしています。長い年月をかけて、このマトリックスは侵食されていきます。侵食されると、マトリックスとターコイズの高さが異なり、一種のオーバーグロース（過剰成長）状態になります。

これは、最初に確認できる物理的な観察方法です。天然の粗い石の場合は、爪で石の表面をこすってみてください。ターコイズとウェビングの接合部に爪が引っかかるようであれば、天然ターコイズである可能性が高いでしょう。

次に注目すべき点は、鉱物の硬度です。ハウライトの硬度は約3.5ですが、ほとんどのターコイズは5～6です。これは簡単に見分ける方法ではありませんが、もし石が簡単に傷つくなら、それは染色されたハウライトである可能性が高いでしょう。

色の安定性

次のテストは「破壊テスト」と呼ばれます。ターコイズが染色されている場合、このテストは石を傷つける可能性があります。必要なのはアセトン（マニキュアの除光液）と綿棒、またはティッシュペーパーだけです。アセトンは染色されているかどうかを確認するのに非常に便利です。綿棒にアセトンを少しつけて、石の一部を拭くだけです。石の裏側や端など、目立たない部分を選んでください。石を拭くと、綿棒が青くなり、石に白い部分や明るい色の部分が現れるはずです。

ハウライトに使用されている染料は石の表面にのみ浸透します。内側は白のままですが、外側は鮮やかな青です。非常に安価な染料の中には、少量の水を加えると染料がにじんでしまうものもあります。これらは最も安価な染料であり、雨の日に色が落ちてしまうという苦情が多く寄せられています。

価格

最後に、ターコイズが天然か染色かを見分ける方法が一つあります。それは価格です。良すぎるように思えるなら、それはおそらくそうではないでしょう。例えば、完璧に揃った美しい青いターコイズのビーズを例に挙げてみましょう。自然界では、全く同じ色のターコイズのビーズを見つけるのは非常に困難です。

ターコイズを購入する際の最大のアドバイスは、信頼できる人を見つけることです。石の産地を尋ね、どれだけの知識を持っているかを確認しましょう。Gem Rock Auctionsのような業者は、現在行われているオークションを監視し、サイトに掲載されているすべてのターコイズに適切な処理が施されていることを確認しています。

天然ターコイズをお買い求めください

Turquoise