ルビーの宝石はどのように扱われるのでしょうか?

最近市場に出回っているルビーのほとんどは、何らかの処理が施されています。ルビーの宝石はどのように処理され、どのような効果をもたらすのでしょうか？処理には「熱処理」「ガラス充填」「透明度向上」「ベリリウム処理」などと呼ばれるものがあります。GemRockAuctionsでは、すべてのルビーの処理内容を正しく記載することが不可欠です。処理内容は宝石の価格に大きな影響を与える可能性があるからです。

「ルビーの宝石を扱う」とはどういう意味ですか?

ルビーが採掘場から最終消費者に届くまでの過程で、ほとんどの石は商業的に受け入れられるために何らかの処理を受ける必要があります。処理によってルビーの色と透明度が向上し、最終市場でより魅力的なものになります。簡単に言うと、「ルビー宝石の処理」とは、ルビーをより美しくするために何らかの方法で処理することを意味します。

ルビートリートメントとは何ですか?

処理されたルビーは悪いものではありません。地中から採掘されるルビーのうち、何の処理も施されずに市場に出回るのはわずか1%未満です。これらは最も貴重で価値の高いルビーです。もしルビーの宝石に処理が施されていなかったら、99%のルビーは市場に出回らなかったでしょう。つまり、平均的な人は、処理が施されていなければ、一生ルビーを見ることはないかもしれません。

未処理のルビー

最も希少で価値の高い宝石、ルビー。これらの石は地中から採掘され、カットと研磨を経て市場に出ています。これらのルビーには、カットと研磨以外の工程は一切施されていません。

熱処理されたルビー

この技法は何世紀にもわたってルビーの宝石処理に用いられてきました。ルビーの透明度と色を向上させるために用いられます。ルビーをるつぼに入れ、約1800度の高温で加熱します。ルビーの周囲の雰囲気を変えることでルビーの反応を変化させることもできますが、基本的な考え方は、加熱によって石に含まれるルチルの内包物を溶解し、透明度と赤色を向上させるというものです。この工程では他の添加物は一切加えられておらず、ルビーは加熱されていないルビーと同等の強度と耐久性を備えています。

フラックスヒールルビー

加熱処理の過程で、ルビーはフラックス材でコーティングされることがあります。この素材の目的は、加熱時に複数のルビーがくっつくのを防ぎ、バリアとして機能させることです。ただし、このフラックス材は溶けてルビーのひび割れや亀裂に浸透する可能性があるため、欠点があります。これによりひび割れが埋められ、ルビーの透明度は向上しますが、異物であるため、石の価値は下がってしまいます。

ベリリウム拡散ルビー

この処理は、ルビー宝石よりもサファイア宝石によく用いられます。ルビーを加熱しながら、るつぼにベリリウムを加えます。ベリリウムはルビーの結晶格子に拡散し、より鮮やかな色を生み出します。

ガラス入りルビー

これは、現在市場で見られるルビーの最新かつ最も一般的な処理方法です。クラックや亀裂の多い低品質のルビーが使用され、漂白された後、液体ガラスを加えて熱処理されます。このガラスがルビーに浸透し、表面の目に見えるクラックの数を減らすことで透明度が向上します。この処理は安定性に欠けるため、温度変化、超音波洗浄機、衝撃によってルビーから鉛ガラスが剥がれ落ちる可能性があります。

これらは、この記事を執筆時点で知られているルビー宝石の処理方法です。宝石学の世界では、常に新しい処理方法が発見されており、それらを見分けるには異なる検査方法が必要となります。Gem Rock Auctionsでは、認証済みの出品者は、すべての宝石に施されたすべての処理方法を開示することが義務付けられています。

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