拡散処理された宝石の検査方法：ステップバイステップガイド

拡散処理された宝石の検査方法ステップバイステップガイド髪を染めたことがある人なら、自分の自然な色について聞かれたらどんなに辛いか、きっとご存知でしょう。宝石にも同じことを尋ねられたらいいのに、と思いませんか？宝石は答えられないので、自分で答えを見つけるしかありません。どうすればいいのでしょうか？処理されていない宝石と処理された宝石を見分けるための検査を行うのです。でも、「処理済み」とは一体どういう意味でしょうか？宝石の処理に関するあらゆる疑問、そして拡散処理された宝石を見分ける方法をご紹介しますので、ぜひお読みください。

拡散試験とは何ですか?

宝石は、外観を変えるために熱処理や化学処理などの処理（エンハンスメント）を受けることがよくあります。処理によって、一般的に石の色と透明度が向上します。

最も一般的な技術は、何世紀も前から続く基本的な熱処理です。しかし、加熱だけでは効果がない場合は、拡散処理が次のステップとなります。

拡散処理とは、特定の化学物質を高熱下で宝石の表面に浸透させる処理です。この処理は通常1週間以上と長時間かかります。その結果、より鮮やかな色、あるいは全く新しい色が現れますが、その効果は薄い表面層のみに現れます。現在、拡散処理はサファイアやルビーなどのコランダム系宝石、そして長石やトパーズで最も広く用いられています。

拡散処理された宝石を検査する必要があるのはなぜですか?

宝石の拡散検査を行う明らかな利点は、その石の色が天然のものかどうかを知ることができることです。世界中で何千もの石が採掘されていますが、天然の鮮やかな色と透明度を持つものは希少であり、より高い価値が付けられます。

しかし、テストのより重要なメリットは、着色処理が持続するかどうかを知ることです。拡散処理は表面層にのみ作用するため、定期的な修理、クリーニング、研磨によって色が剥がれてしまう可能性があります。さらに、フラクチャーフィリングやフラックスヒーリングなどの他の処理は、石を破損しやすくする可能性があります。

それで、なぜそれが機能するのか分かりました。拡散処理された宝石をテストする方法を学ぶ準備はできましたか?

拡大：視覚テスト

宝石が拡散処理されているかどうかを確認する基本的な方法の一つは、単に拡大して見ることです。拡大鏡だけでは、石が拡散処理されているかどうかを明確に判断することはできません。しかし、処理された宝石の特定の特性を明らかにすることで、正しい判断に近づくことができます。

拡散の重要な指標は、石の表面まで広がるピットやフラクチャーの周囲に見られる、石の色が濃く濃くなるカラーブリード（色の滲み）です。その他の処理の指標としては、溶融した結晶、斑点状の色の縞模様、内包物周辺のフラクチャー、表面のピットなどがあります。ただし、これらは加熱処理のみを示すものなので、その点にご注意ください。

手がかりを見つけたら、さらに詳しく調べる必要があります。そのための最良の方法は、没頭することです。

浸漬法

浸漬テストは、拡散処理の有無を確認する最も効果的な方法です。このテストでは、宝石を液体に浸し、拡散透過光を用いて外観を確認します。必要な情報をすべて理解できるよう、このプロセスを詳しく説明しましょう。

必要なもの

光源 - 一般的には顕微鏡のライトが最適ですが、偏光鏡や懐中電灯も使用できます。

すりガラス板またはティッシュ - すりガラス板が理想的ですが、光を拡散する限りティッシュでも同様に機能します。

透明なガラス容器 - 浸漬セルがない場合は、小さなビーカーまたは透明なガラス容器でも使用できます。

ピンセットまたはトング - これらを使用して石を液体に入れるので、石をつかんで安全に液体に到達できるものを選択してください。

手袋 - ヨウ化メチレンなどの一部の液体は有毒である可能性があるため、手袋を着用して安全を確保してください。

流体 - 理想的な流体は、テストする石の屈折率に近いものです。

最も一般的な浸漬液は、ヨウ化メチレンとグリセリンです。ヨウ化メチレンの屈折率（RI）は1.75で、コランダムの屈折率に非常に近いです。グリセリンの屈折率は1.47で、ルビーに近い値です。

未処理の結石は同じ RI の液体ではほとんど見えなくなるため、検査する結石に最も近い液体を選択するのが最適です。

浸漬テストの実施方法

スペースを空けて、光源をオンにします。すりガラス板（またはティッシュ）をライトの上に置きます。ガラス容器を上に置きます。手袋をはめて、容器に少量の液体を入れます。ピンセットまたはトングを使用して、宝石を液体テーブルの下に置きます。拡大せずに観察します。

何を探すべきか

前述の通り、未処理の宝石は液体の中ではほとんど見えません。一方、拡散処理された宝石には、処理の痕跡がはっきりと現れます。

最初の指標は、エッジ、つまりガードル周辺の色の濃淡です。拡散が不均一だと、ファセット接合部など、他の部分にも色がまだらに現れることがあります。実際、未処理の宝石ではファセット接合部はほとんど見えないはずなので、見える場合は拡散過程による侵食が原因である可能性があります。ファセットが見えにくい場合は、照明を暗くするか、ティッシュペーパーを上にかぶせてみてください。こうすることで、輝きが薄れているだけで未処理だと誤判断してしまうのを防ぐことができます。

検査を終えて、宝石が拡散処理されていることがわかったら、次は何をすればいいのかと疑問に思うかもしれません。

拡散処理された宝石は保管しておくべきでしょうか?

それは完全にあなた次第であり、宝石にどのような品質を重視するかによって決まります。

なぜ取り除くのですか?

宝石の自然な美しさと希少性を重視する純粋主義者なら、加工は気にしないかもしれません。また、鮮やかな色合いよりも繊細な色合いの石を好む場合も、加工は不要かもしれません。

宝石を保管する理由

処理済みの宝石を購入することを検討する理由はいくつかあります。まず、一部の宝石の色は自然界では見られないことが多く、処理以外にその色を得る方法がないからです。また、処理済みの宝石ははるかに手頃な価格です。ほとんどの宝石商は、たとえ石の見た目が同じであっても、未処理の宝石よりも処理済みの宝石を低価格で提供しています。

最大の決定要因は耐久性です。前述の通り、石の表面のみに浸透する拡散処理は、定期的なメンテナンスで時間の経過とともに剥がれてしまう可能性があります。ベリリウムなどの拡散剤は、石のより深いところまで浸透します。これらの処理は摩耗しにくいです。

要約すれば

拡散処理が初めて登場した当時、宝石鑑定士たちは処理方法を見分けるために知恵を絞る必要がありました。彼らの研究のおかげで、今では誰でもこれらの方法を用いて宝石がどれだけ天然であるかを見分けることができます。拡散処理された宝石を見分ける方法を知ることは、あなたが最も大切にしているものに基づいて、適切な宝石を選ぶのに役立つスキルです。