Piedra preciosa bastnasita: propiedades, significados, valor y más

La bastnasita puede ser un mineral menos conocido en el mundo de las piedras preciosas, pero es una pieza de colección excepcional, apreciada por su color ámbar, amarillo miel y marrón rojizo. La piedra conserva un alto índice de refracción, lo que significa que refleja una gran cantidad de luz, creando un brillo intenso y brillante. Es una piedra preciosa llamativa, única y rara gracias a su brillo metálico.

También es un elemento vital de la tierra valorado por su uso industrial y tecnológico.

Gem Rock Auctions es una empresa familiar multigeneracional obsesionada con las gemas y los minerales desde hace décadas. En esta guía, le explicaremos todos los datos interesantes sobre las piedras preciosas bastnasita, incluyendo su origen, propiedades, valor y más.

Acerca de la piedra bastnasita

La bastnasita es un mineral de carbonato de tierras raras que contiene flúor y presenta un sistema cristalino hexagonal. Su baja dureza natural (4-5 en la escala de dureza de Mohs) la hace incompatible con engastes de joyería. Sin embargo, existen piedras preciosas de bastnasita bellamente talladas y facetadas . Es importante tener en cuenta que estas raras joyas deben colocarse en engastes protectores. De lo contrario, la bastnasita se convierte en un mineral de exhibición excepcional.

Principalmente, la bastnasita es apreciada por coleccionistas que se sienten atraídos por su rareza y color único. Pero la piedra también tiene usos industriales. El mineral de bastnasita proporciona lantánidos, elementos químicos utilizados para crear baterías, dispositivos electrónicos e imanes.

La bastnasita recibe su nombre de origen sueco, en honor a la mina de Bastnäs, donde se descubrió por primera vez. Otros sinónimos menos comunes para esta piedra son hermartita, hamartita, kyshtimosparisita y basikfluorcerio. En el mundo de las gemas, algunos mineralogistas la denominan «subfluato de cerio».

Especificaciones y características de la bastnasita

La bastnasita pertenece al grupo de los minerales carbonatados. Estos minerales se forman en un entorno de gran riqueza química. Su estructura está formada por tierras raras (principalmente cerio) unidas a grupos carbonatados, donde el flúor desempeña un papel de soporte clave.

El componente de carbonato se forma a partir de fluidos ricos en dióxido de carbono disuelto, mientras que el flúor ayuda a transportar y concentrar los elementos de tierras raras a medida que el mineral cristaliza.

Es por esto que la bastnasita aparece en entornos inusuales, como carbonatitas y sistemas alcalinos, en lugar de entornos sedimentarios tranquilos donde se forman carbonatos cotidianos como la calcita, pero en condiciones más calientes y con mayor carga volátil donde los elementos raros pueden reunirse y fijarse en su lugar.

Otros minerales facetables del grupo de los carbonatos incluyen:

• Parisita-(Ce)

• Parisita-(La)

• Sinquisita-(Ce)

A continuación se muestra una lista completa de propiedades de bastnasita:

• Composición / Fórmula: (Ce,La)(CO3)F

• Impurezas comunes: La, Nd, Pr, Th, Ca, Fe

• Familia mineral: Carbonato (fluorocarbonato)

• Forma / hábitos: Cristales tabulares, prismáticos; granulares, masivos.

• Colores: Amarillo, marrón rojizo, marrón, amarillo verdoso, miel.

• Otras características (espectro de absorción, señal óptica, etc.): Uniaxial (+); radiactivo cuando contiene Th

• Fuentes primarias: Mountain Pass (California, EE. UU.); Bayan Obo (Mongolia Interior, China); Montaña Zagi (Pakistán); Madagascar; Noruega

• Dureza de Mohs: 4–4,5

• Color: Amarillo a marrón, a veces verdoso.

• Estructura cristalina: Trigonal (clase escalenoédrica hexagonal)

• Brillo: Vítreo

• Transparencia: Transparente a translúcido

• Índice de refracción: ~1,72–1,84

• Densidad: ~4,9–5,2 g/cm3

• Escote: Distinto a bueno en una dirección

• Fractura: Desigual a subconcoidea

• Raya: de color blanco a amarillo pálido

• Luminiscencia: A menudo fluorescente (amarillo, naranja o verde) bajo luz ultravioleta.

• Pleocroísmo: Débil a moderado

• Birrefringencia: ~0,10–0,12

• Efectos ópticos (si corresponde): luminiscencia relacionada con la radiactividad, comportamiento raro de las gemas facetadas

Significado e historia de la bastnasita

En 1838, el químico sueco Wilhelm Hisinger descubrió los primeros rastros de bastnasita. Sin embargo, no fue hasta tres años después que recibió su nombre oficial. El mineral no fue nombrado por el químico que lo descubrió, sino por el mineralogista francés Jean Jacques Nicolas Huot.

Huot bautizó el mineral con el nombre de la región donde se descubrió por primera vez: la mina Bastnäs, cerca de Riddarhyttan, Västmanland, Suecia. Lo que hace a la bastnasita tan fascinante es que, a diferencia de las piedras preciosas y semipreciosas , es poco común como joya de calidad gema, pero se utiliza abundantemente como mineral industrial.

Casi un siglo después de su descubrimiento inicial, la bastnasita experimentó un auge en su uso industrial en 1949, cuando se descubrió un depósito masivo en Mountain Pass, California.

Entre las décadas de 1960 y 1980, California se convirtió en el principal proveedor de lantánidos. Sin embargo, en la década de 1980 se produjo otro cambio con el descubrimiento de otro yacimiento en la región china de Mongolia Interior. Desde entonces, China se ha convertido en la principal fuente mundial de lantánidos de bastnasita.

Hoy en día, la bastnasita es una de las fuentes más importantes de lantánidos del mundo, que incluyen en conjunto el cerio, el lantano, el neodimio y el praseodimio. Aunque quizás aún no haya oído hablar de este fascinante mineral, seguro que tiene productos que lo contienen.

Algunas de las formas más comunes en que se utiliza la bastnasita en la tecnología moderna es para crear imanes de alta resistencia que se utilizan en turbinas eólicas, motores de vehículos eléctricos, altavoces y discos duros de computadoras.

Propiedades curativas de la bastnasita

Dado que la bastnasita puede contener elementos tóxicos, debe manipularse con cuidado y evitar el contacto con el agua. Sin embargo, algunos practicantes de la sanación y practicantes de mindfulness han descubierto que la bastnasita posee poderosas propiedades curativas.

La energía de la piedra se conecta con el chakra raíz para ayudar a equilibrar las emociones y a la vez impulsar el pensamiento innovador. Es lógico que un mineral de tierras raras se conecte tan profundamente con la tierra y se alinee con el chakra raíz, el centro de energía, claridad y fortalecimiento.

Propiedades de la piedra preciosa bastnasita

Color

La bastnasita posee una hermosa gama de colores cálidos, que va del amarillo claro al amarillo miel, pasando por el naranja, el marrón rojizo y, ocasionalmente, el amarillo verdoso. El color más común y buscado es el amarillo brillante con un tono miel.

Su color proviene principalmente del cerio y otras tierras raras, a veces influenciado por impurezas menores como el neodimio o el hierro. Los tonos más raros y valiosos son el amarillo dorado intenso o el naranja, con buena transparencia.

Cortar

Mencionamos que la bastnasita de calidad gema es extremadamente escasa. Por ello, no abundan las bastnasitas facetadas en el mercado. Sin embargo, las tallas pequeñas y los cabujones son muy populares. Este es un método ideal para alisar y pulir, a diferencia del tallado, que puede dificultar el tallado tradicional debido a su frágil dureza y su perfecta exfoliación.

Claridad O Claridad / Transparencia

Factores como inclusiones , fracturas internas y zonificación de crecimiento pueden afectar la claridad de la bastnasita. Generalmente, la piedra es bastante transparente a translúcida. Esto puede afectar su color, clasificándola como Tipo II-III . En esencia, esto significa que algunas inclusiones son visibles al observar la piedra con aumento. Las inclusiones comunes que se pueden encontrar son líneas de tensión, trazas de clivaje y cristales minerales.

Peso y tamaño en quilates

La mayoría de las piedras preciosas de bastnasita facetadas pesan menos de un quilate. Esto se debe principalmente a la fragilidad del mineral, por lo que es raro encontrar ejemplares con calidad de gema. Los ejemplares más grandes suelen pesar entre 1 y 3 quilates y se utilizan como cabujones o piezas de exhibición. Las piezas de mayor tamaño suelen ser muy apreciadas por los coleccionistas.

Formación y fuentes de bastnasita

Sabiendo que la bastnasita es un mineral de tierras raras, ¿cómo se forma exactamente?

Al igual que otros minerales carbonatados, la bastnasita se forma en dióxido de carbono rico en elementos mezclado con fluidos fluorados. La principal circunstancia geológica para su formación es durante la actividad hidrotermal o magmática tardía. El mineral se forma en carbonatitas, vetas hidrotermales y complejos ígneos alcalinos.

Hay varios lugares de extracción notables de bastnasita:

• Mountain Pass, California abastece más del 90% de la demanda mundial

• Bayan Obo, China, es el depósito de tierras raras más grande del mundo.

• Montaña Zagi, Pakistán

• Madagascar

• Minas de Bastnas, Suecia

Precio y valor de la bastnasita

La bastnasita es un mineral poco común, de uso más frecuente en aplicaciones industriales. Sin embargo, al ser una tierra rara, algunos ejemplares pueden tener un valor considerable. Dicho esto, los precios varían considerablemente según la calidad y el tamaño de la piedra.

Los ejemplares pequeños sin cortar pueden costar entre 10 y 50 dólares, mientras que las piedras de calidad gema pueden costar entre varios cientos y varios miles de dólares.

Por ejemplo, esta piedra bastnasita facetada de 1,03 quilates comienza en $35 .

Una piedra de calidad gema más rara y de mayor tamaño, comoesta bastnasita de 5,80 quilates, comienza en $350 en Gem Rock Auctions.

Cuidado y mantenimiento de bastnasitas

Si bien la bastnasita se considera generalmente estable, es necesario tener cuidado para evitar dañar la piedra, especialmente si aún se encuentra en su forma mineral y conserva toxicidad por polvo o baja radiactividad debido a trazas de uranio o torio.

La bastnasita de calidad gema se considera segura de manipular y debe tratarse con el cuidado adecuado. Simplemente use un jabón suave y agua tibia para limpiar la piedra. Asegúrese de lavarse las manos después de manipularla para protegerse del polvo radiactivo.

Al moler o cortar bastnasita, trabaje en un área bien ventilada y use equipo de seguridad que proteja su piel y sus ojos del polvo tóxico.

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Como hemos compartido en este artículo, la bastnasita es un fascinante mineral de tierras raras. Si bien no es tan común como otras piedras preciosas que vendemos, es sin duda una de las más interesantes. Por eso, tanto coleccionistas como entusiastas de las gemas se enamoran del encanto y el esplendor de este novedoso espécimen, tan útil como único.

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