Tipos de cuarzo con imágenes: variedades naturales y sintéticas

El cuarzo (sílice) es uno de los minerales más abundantes de la Tierra y la base de muchas de nuestras gemas favoritas. ¿Has oído hablar de la amatista, el cuarzo rosa o el ágata? ¡Son todos tipos de cristales de cuarzo!

Tanto como mineral como piedra preciosa, el cuarzo posee toneladas de propiedades impresionantes, entre ellas la producción de frecuencias de vibración precisas, la conducción de electricidad y ser el “sanador maestro” de todos los cristales curativos.

¿Pero qué gemas son cuarzo? ¡Me alegra que lo preguntes!

Hoy repasaremos los tipos de cuarzo, sus características, tratamientos, materiales sintéticos e inclusiones . Al finalizar, podrás empezar a identificar diferentes tipos de piedras preciosas de cuarzo y convertirte en un experto comprador de cuarzo.

Primero, repasemos los conceptos básicos: ¿cuáles son los principales tipos de cuarzo?

Cuarzo macrocristalino vs. cuarzo microcristalino

Al categorizar las docenas de variedades de cuarzo, los principales tipos (o familias) de cuarzo son el macrocristalino y el microcristalino.

Las piedras de cuarzo macrocristalino tienen cristales individuales más grandes que se pueden ver sin aumento. Si escuchas "variedad de cuarzo", generalmente se refiere a un cuarzo macrocristalino.

El cuarzo microcristalino (o criptocristalino) generalmente se refiere a las gemas de la familia de las calcedonias. Sus cristales son diminutos granos (solo visibles al microscopio) muy compactados.

Además, la mayoría de los cuarzos microcristalinos tienen pequeñas cantidades (1-20 por ciento) de moganita, una sílice hidratada, que puede transformarse en cuarzo con el tiempo.

En pocas palabras : las gemas de cuarzo macrocristalino generalmente se denominan “cuarzo” y las gemas de cuarzo microcristalino generalmente se denominan “calcedonia”.

En la imagen de arriba: Cuarzo druzy

Variedades únicas de cuarzo

No todos los tipos de cuarzo encajan perfectamente en ninguna de las dos categorías. Algunos ejemplos atípicos son:

• Cuarzo Druzy : Una capa brillante de muchos cristales de cuarzo diminutos (generalmente grises) encima de un cristal más grande, que a menudo se encuentra dentro de geodas .

• Cuarcita : Roca metamórfica compuesta por al menos un 80 por ciento de cuarzo, generalmente blanco, gris y/o tonos de rojo.

• Chert : Roca sedimentaria opaca de color blanco, gris, tostado o rosa, compuesta principalmente de cuarzo microcristalino con muchas pequeñas inclusiones de agua o aire.

• Sílex : Un tipo de sílex casi opaco y de color oscuro, coloreado por inclusiones ricas en carbono. Puede presentar tonos marrones, amarillos, rojos y blancos.

• Aventurina : A menudo considerada como un mineral, en realidad es una roca de cuarzo translúcida o una variedad de cuarcita compuesta de calcedonia y, a menudo, feldespato . Conocida por su popular variedad verde (de mica fucsita) y su superficie metálica brillante (aventurescencia).

La aventurina no debe confundirse con la piedra solar , a veces llamada “feldespato aventurina”.

Antes de profundizar en cada cuarzo, ¿qué características comparten todos los tipos de cuarzo?

Especificaciones del cuarzo

Algunos rasgos son comunes en todos los cuarzos: composición química, sistema cristalino, clivaje y fractura. Sin embargo, algunas propiedades del cuarzo difieren.

A continuación se muestra un desglose completo de las propiedades químicas de las piedras de cuarzo, incluidas las diferencias macrocristalinas y microcristalinas:

• Composición química : SiO2 (dióxido de silicio; sílice)

• Sistema cristalino : Trigonal (prismas hexagonales)

• Dureza Mohs : Macro - 7; Micro - 6-7

• Densidad : Macro - 2,65; Micro - 2,58-2,91

• Índice de refracción : 1,54-1,55

• Brillo : Macro - Vítreo (similar al vidrio); Micro - Grasiento, ceroso o subvítreo

• Escote : Ninguno o indistinto

• Fractura : Concoidea a desigual

• Pleocroísmo : Solo presente en cuarzo rosa (fuerte), amatista (débil), citrino (débil), ametrina (débil) y prasiolita (débil).

• Birrefringencia : Macro - 0,009; Micro - 0,004

• Dispersión (Fuego) : Macro - 0,013; Micro - 0,008

• Carácter óptico y signo : Doblemente refractiva (DR); Uniaxial positiva (U+)

Bajo un polariscopio , las piedras de cuarzo (incluido el cuarzo sintético) son los únicos minerales que producen una figura de interferencia de ojo de buey.

Ya conoces los fundamentos, así que ¿estás listo para aprender los tipos de cuarzo? Empezaremos con los cuarzos macrocristalinos.

Tipos de cuarzo macrocristalino

Los cuarzos macrocristalinos son transparentes o translúcidos. La mayoría adquiere su coloración a partir de impurezas o procesos naturales como la irradiación.

¿Cuál es el cuarzo más raro? Macrocristalinamente, el citrino natural es el más raro. El cuarzo lechoso es el más común.

¿Cuántos tipos de cuarzo existen? Contando nombres comerciales y variedades locales, ¡son demasiados! A continuación, analizaremos 10 cuarzos macrocristalinos semipreciosos (y sus tratamientos comunes).

Amatista

La amatista es un cuarzo púrpura translúcido a transparente, coloreado por impurezas de aluminio o hierro y por la irradiación natural. Su nombre se traduce como "no borracho" debido a la antigua creencia de que prevenía la intoxicación. Un material más pálido se llama amatista Rosa de Francia .

Tratamientos: Calor, Tinte

Ametrino

La ametrina es un cuarzo transparente, bicolor, de color púrpura y amarillo dorado. Es una mezcla de amatista y citrino, de ahí su nombre compuesto. También se le conoce como "trystina" o "bolivianita".

Tratamientos: Tinte, Calor

Cuarzo azul

El cuarzo azul natural es translúcido y obtiene su color de inclusiones minerales azules. El color de esta rara variedad es más sutil y menos uniforme que el de su versión sintética.

Existen múltiples tipos de cuarzo azul, todos coloreados por inclusiones como la turmalina o la dumortierita . Algunos solo se ven azules por la dispersión de la luz por parte de las partículas (la misma razón por la que el cielo se ve azul).

Cuando tiene un brillo azul lechoso debido a inclusiones de agua o dióxido de carbono, se llama cuarzo luna azul .

Tratamientos: Ninguno

Cuarzo transparente (cristal de roca)

Los términos cuarzo transparente, cuarzo puro o cristal de roca se refieren a la piedra de cuarzo estándar, incolora y transparente. Es la base de muchas variedades basadas en inclusiones (que se analizarán más adelante) y numerosos tratamientos.

Tratamientos: Irradiación, Calor, Tinte

Citrino

El citrino es un cuarzo transparente o translúcido, de color amarillo a naranja, coloreado por impurezas de hierro. Puede ser de color amarillo pajizo, verde amarillento o incluso naranja rojizo. El citrino de color ámbar, el citrino de Madeira, es muy apreciado, pero el citrino amarillo dorado es el más valioso.

El cuarzo limón es un cuarzo de color amarillo verdoso intenso similar que se produce mediante irradiación de dosis baja y luego calentamiento.

Tratamientos: Calor, Tinte

Diamante Herkimer

A pesar de su nombre, los diamantes Herkimer son en realidad cristales de cuarzo biterminados (puntiagudos en ambos extremos) con facetas naturales y una transparencia similar a la del agua. Suelen ser transparentes, pero pueden ser blancos, marrones, champán o incluso negros debido a las impurezas.

Tratamientos: Ninguno

Cuarzo lechoso

El cuarzo lechoso es una variedad blanca o gris pálida que tiende a ser opaca, con una translucidez turbia debido a las inclusiones de agua o dióxido de carbono. Con inclusiones de oro, se denomina cuarzo dorado .

Tratamientos: Calor, Irradiación

Prasiolita

La prasiolita (también conocida como vermarina o amegreen) es un cuarzo translúcido de color verde pálido o verde amarillento. Suele obtenerse mediante tratamiento térmico de la amatista, por lo que algunas presentan zonas de color púrpura. La prasiolita natural es verde debido a los iones de hierro o a la radiación natural.

Tratamientos: Calor

Cuarzo rosa

El cuarzo rosa es una variedad de color ruborizado a rojo rosado, pero puede tener matices morados o anaranjados. Suele presentar una translucidez turbia. La mayoría coincide en que el color proviene de pequeñas inclusiones fibrosas de dumortierita rosada.

Otra variedad rosa más rara es el cuarzo rosa , que se colorea con fósforo y aluminio. El cuarzo rosa tiene cristales de forma más regular y su color se desvanece con la luz ultravioleta.

Tratamientos: Ninguno

Cuarzo ahumado

El cuarzo ahumado es un cuarzo translúcido, de color marrón amarillento a negro, con un interior que se asemeja al humo flotante. El color ahumado y la neblina se producen cuando la irradiación natural activa los defectos cristalinos (centros de color) que rodean las impurezas de aluminio.

La irradiación de cualquier piedra de cuarzo puede producir cuarzo ahumado, aunque es poco común. Los tratamientos térmicos pueden aclarar el color de la piedra.

Tratamientos: Irradiación, Calor

Tipos de cuarzo microcristalino (calcedonia)

Los tipos de cuarzos microcristalinos (calcedonias) son aún más numerosos. Dos variedades, el ágata y el jaspe, también presentan numerosos subtipos.

Aunque “calcedonia” tiene una definición científica ligeramente diferente, nos referiremos a los cuarzos microcristalinos como calcedonias.

Continuemos con nuestros tipos de cristales de cuarzo para las variedades de calcedonia:

Ágata

«Ágata» es un término general para las calcedonias translúcidas con bandas de color. Algunos solo clasifican las ágatas con bandas curvas, mientras que otros incluyen bandas curvas y paralelas. Existen muchos subtipos, como el ágata dendrítica y el ágata de Botsuana .

Tratamientos: Tinte

Sanguinaria

La piedra de sangre (heliotropo) es una variedad de plasma opaca de color verde bosque con motas rojas, marrones o anaranjadas. Estas motas provienen de óxidos de hierro, generalmente hematita . A pesar de la creencia popular, la piedra de sangre no es una variedad de jaspe.

Tratamientos: Ninguno

Cornalina

La cornalina es una variedad de color amarillo, naranja y rojo, de translúcida a opaca. Puede ser sólida o multicolor. Los colores provienen de óxidos de hierro hidratados y no hidratados.

Las bandas rojas y blancas son las más asequibles, mientras que las de color naranja rojizo son las más valiosas.

Tratamientos: Calor, tinte, exposición a la luz solar.

Calcedonia

La calcedonia singular se reserva para las calcedonias translúcidas de color blanco, azul, gris, lavanda o rosa. La calcedonia natural siempre es pálida, por lo que los tonos brillantes suelen indicar tintura.

Tratamientos: Blanqueador, Tinte, Calor, Recubrimiento

Crisoprasa

La crisoprasa es de color verde manzana, coloreada por impurezas de níquel. Puede variar del verde claro al verde esmeralda , a menudo llamado "prasa" en tonos más oscuros.

Otro tipo de calcedonia de cuarzo verde es la calcedonia cromada , coloreada por cromo.

Tratamientos: Ninguno

Crisocola Calcedonia

La calcedonia crisocola (sílice gema) es una variedad de color azul intenso o turquesa, translúcida a subtransparente. Es la calcedonia más valiosa, seguida de la crisoprasa.

El color proviene de pequeñas inclusiones de crisocola o impurezas de cobre. Sumergirlo en agua puede intensificarlo temporalmente.

Tratamientos: Ninguno

Jaspe

El término «jaspe» se refiere a múltiples calcedonias opacas y con dibujos. Los tonos rojizos o marrones (típicamente de la hematita) son los más comunes y valiosos, junto con los azules y verdes (como el jaspe kambaba que se muestra arriba). El jaspe tiene la mayor densidad potencial (2,91) de todas las calcedonias.

Tratamientos: Tinte

Plasma

El plasma es una calcedonia verde semitranslúcida a opaca con motas amarillas o blancas. La piedra suele ser verde esmeralda, pero puede ser de cualquier tonalidad. El color proviene de partículas de diferentes inclusiones de silicato, como anfíbol, actinolita o clorita.

Tratamientos: Ninguno

Ónix

El ónix es una calcedonia oscura de bandas paralelas con tonos negros, blancos, marrones e incluso morados en ocasiones. Los colores y patrones provienen del carbonato de calcio y otras inclusiones minerales.

Tratamientos: Tinte, Calor

Sarda

La sard es una calcedonia translúcida de color marrón, a menudo con matices rojos o amarillos. Es similar a la cornalina, pero presenta tonos más oscuros y marrones.

Los tratamientos térmicos pueden producir colores más claros. Al superponer capas de sardónice con ónix, se forma la sardónice , una piedra opaca de color naranja rojizo con bandas de color.

Tratamientos: Calor

Variedades de cuarzo sintético y mejorado

El cuarzo sintético es una gema creada en laboratorio con las mismas propiedades y composición química que el cuarzo natural. El método básico para obtener cuarzo sintético es el crecimiento hidrotermal, donde la presión y el calor aplicados al agua de sílice provocan su cristalización.

Otros elementos o tratamientos (por ejemplo, tinte, irradiación) crean nuevos cuarzos naturales y sintéticos.

Ónix negro

El ónix negro sólido natural es extremadamente raro, por lo que la mayoría de los disponibles han sido tratados, a menudo mediante teñido con azúcar y ácido.

Cuarzo azótico

El cuarzo azótico es un cuarzo mejorado con un brillo iridiscente, llamado así por su inventor. El proceso consiste en depositar una fina película química sobre la superficie. También se le conoce como cuarzo místico , cuarzo aurora o cuarzo arcoíris.

Cuarzo solar arcoíris

El cuarzo solar arcoíris (también “cuarzo arcoíris aura”) es un cuarzo tratado con deposición de vapor metálico para tener una iridiscencia arcoíris metálica.

El proceso de difusión consiste en calentar el cuarzo en una cámara de vacío y luego introducir vapor metálico en la cámara para que se adhiera al cristal. La deposición de vapor de niobio y titanio produce cuarzo "aura", mientras que el vapor de oro crea cuarzo "aqua aura".

Inclusiones en piedras de cuarzo

Las inclusiones son materiales que se introducen en una gema durante su formación, como minerales, líquidos o gases. El término "impurezas" generalmente se refiere a elementos individuales (p. ej., hierro, manganeso) que penetran en la piedra y se difunden en la estructura cristalina. Tanto las impurezas como las inclusiones suelen ser la causa del color de muchas gemas.

Las gemas con muchas inclusiones visibles generalmente se consideran de menor calidad, pero hay muchas inclusiones que dan lugar a cuarzos únicos.

Antes de comenzar con nuestra lista, repasemos algunos términos relacionados con la inclusión que debemos conocer:

• Aguja : Inclusión larga y delgada (generalmente fibras paralelas) que se asemeja a una aguja.

• Pluma : Pequeña grieta o fractura interna que se asemeja a una pluma vista desde un ángulo recto.

• Cristal Negativo : Cavidad en el cristal

• Crecimientos fantasma : zonas que muestran dónde se detuvo, cambió y luego se reinició el crecimiento del cristal.

• Inclusiones bifásicas : cavidades que contienen dos “fases”, generalmente líquido y gas (a menudo burbuja de gas)

A continuación, enumeraremos las inclusiones comunes en el cuarzo. Luego, repasaremos los cuarzos que se distinguen por sus inclusiones.

Los tipos de inclusiones de cuarzo incluyen:

• Actinolita (bisólita)

• Amianto

• Amianto azul (crocidolita)

• Brookita

• Calcita

• Clorito

• Cleavelandita

• Covellita

• Dumortierita

• Epidota

• Goethita

• Oro

• Hematites

• Ilmenita

• Litiofilita

• Mica

• Aceite

• Pirita

• Piroxmangita

• Rutilo

• Sagenita

• Turmalina

• Cuarzo

Muchas variedades deben su apariencia a inclusiones visibles, como:

Cuarzo ojo de gato

El cuarzo ojo de gato es un cuarzo comúnmente blanco, gris o negro, llamado así por su chatoyancia (efecto "ojo de gato"). Las inclusiones fibrosas paralelas de la piedra (generalmente rutilo o asbesto) le confieren una línea plateada de luz reflejada en su centro cuando se corta en cabujón . Otras variedades, como el cuarzo rosa, pueden tener efectos de "ojo de gato".

Cuarzo de jardín

El cuarzo de jardín (también yodolita o cuarzo escénico) es un cuarzo transparente con múltiples inclusiones minerales variables que crean una imagen multicolor, que a menudo se asemeja a paisajes.

Cuarzo hematoide

El cuarzo hematoide es un cuarzo con inclusiones de hematita que crean diminutas formas de estrellas y nubes de color marrón rojizo o negro. Las escamas de hematita especular pueden generar destellos.

La cantidad de inclusiones puede crear diferentes apariencias, como se observa en el cuarzo fresa con hematita. Cuando se recubre artificialmente para que adquiera un color naranja, se trata de cuarzo mandarina .

Ojo de halcón y ojo de tigre

El ojo de tigre y el ojo de halcón son calcedonias fibrosas que se forman al descomponerse las inclusiones de crocidolita. En resumen, el ojo de halcón es azul y gris. Si se le añade óxido de hierro, se obtiene un ojo de tigre amarillo y marrón.

Las inclusiones fibrosas también pueden causar chatoyancia simple, donde aparecen múltiples rayos de luz. El ojo de tigre puede someterse a teñido, tratamiento térmico o blanqueo.

Cuando fragmentos de ojo de tigre y ojo de halcón se unen de forma natural mediante cuarzo, se forma una pietersita .

Cuarzo fantasma

El cuarzo transparente con numerosos crecimientos fantasma visibles se denomina cuarzo fantasma. Estas piedras son raras y suelen ser transparentes, pero pueden presentar diversos colores debido a otras inclusiones, como la clorita, que crea el "cuarzo fantasma" verde.

Cuarzo sagenítico

El cuarzo sagenítico se refiere a cualquier cuarzo transparente que contenga haces radiantes de inclusiones en forma de aguja. Estas inclusiones pueden ser rutilo (presente en el cuarzo rutilado), turmalina (presente en el cuarzo turmalizado) u otros minerales como la goethita o la actinolita.

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Cuarzo estrella

El cuarzo estrella presenta asterismo, un efecto óptico similar a la chatoyancia. El asterismo describe rayos de luz con forma de estrella, con cuatro, seis o doce rayos.

Al igual que la chatoyancia, el asterismo se produce debido a inclusiones fibrosas paralelas, pero el cuarzo estrella tiene más de dos inclusiones superpuestas. Estas inclusiones suelen ser agujas de rutilo, pero las partículas de asbesto presentes en el cuarzo rosa también pueden causar asterismo, convirtiéndolo en cuarzo rosa estrella .

¡Nunca más tendrás que cuestionar un cuarzo!

¡Estás listo para aprobar cualquier prueba de cuarzo! Y lo más importante, puedes comprar con confianza y empezar a identificar gemas de cuarzo.

Entonces, ¿cuál es el tipo de cuarzo más valioso? Cualquiera que te inspire y haga que tu intuición diga: ¡Sí!

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Quartz

Jasper

Agate

Amethyst

Rose Quartz

Ametrine

Citrine

Bloodstone

Prasiolite

Carnelian

Chrysoprase

Onyx

Mystic Quartz

Tourmalated Quartz Cabochons

Tiger Eye