Inclusión de rutilo en piedras preciosas

¿Qué es el rutilo? Es un mineral compuesto principalmente de dióxido de titanio. Es la forma natural más común de óxido de titanio. Se encuentra entre los cristales con índices de refracción visibles más altos conocidos. Su índice de refracción oscila entre 2,616 y 2,903, mientras que el del diamante oscila entre 2,417 y 2,419. Tiene una gravedad específica de 4,2 a 4,3 y una dureza de 6 a 6,5 en la escala de Mohs.

Debido a sus propiedades, es particularmente útil para la fabricación de ciertos elementos ópticos, en particular en óptica de polarización. Los principales yacimientos de rutilo se encuentran en Sierra Leona, que concentra el 30 % del suministro mundial. También se encuentran otros yacimientos de rutilo en Arkansas, los Alpes suizos y Brasil.

El rutilo natural puede contener hasta un 10 % de hierro, así como cantidades significativas de tántalo y niobio. Su nombre deriva del latín «rutilus», que significa rojo. Esto se debe a su intenso color rojo, que se aprecia al observarlo con luz transmitida. Su color varía y puede ser negro, dorado, marrón rojizo y rojo sangre. Este color se debe al contenido de hierro de la gema.

Rutilo sintético

El rutilo se encuentra en su forma natural como mineral, aunque se le ve principalmente como inclusión en otros tipos de piedras preciosas. También se clasifica como piedra de colección.

Sin embargo, en 1948 se produjo por primera vez el rutilo sintético. Se creó utilizando oxígeno adicional en una variante especial del proceso Verneuil . Gracias a su alto índice de refracción, tiene una apariencia similar al diamante y un brillo adamantino.

El rutilo sintético se vendía con nombres como Titania en la década de 1950 como estimulante de diamante. Desafortunadamente, el rutilo no es particularmente duro, por lo que finalmente fue reemplazado por simuladores de diamante más duraderos.

Usos e inclusiones del rutilo

Es un mineral accesorio común en rocas ígneas y metamórficas de alta presión y alta temperatura.

El rutilo finamente pulverizado es un pigmento blanco que se utiliza en plásticos, alimentos, pinturas, papel y cualquier otra aplicación que requiera un color blanco brillante. Este pigmento representa el mayor uso del titanio a nivel mundial. Las nanopartículas de rutilo son transparentes a la luz visible, pero muy eficaces para absorber la radiación ultravioleta. Debido a su capacidad para absorber los rayos UV, el rutilo se utiliza a menudo en protectores solares para proteger la piel de los daños causados por estos.

Las pequeñas agujas de rutilo presentes en las gemas son responsables del fenómeno óptico conocido como asterismo. Las gemas asterizadas también se conocen como gemas estrella. Estas gemas son muy codiciadas y, por lo general, más valiosas que sus contrapartes tradicionales. Las gemas con estrellas más conocidas, producidas a partir de rutilo, son el zafiro estrella y el rubí estrella .

El rutilo es un mineral interesante debido al sorprendente contraste de sus distintos colores. Posee formas cristalinas únicas y estilos, colores y asociaciones característicos. Su gama varía desde un submetálico rojizo oscuro hasta un cristal metálico con un efecto espejo, pasando por las brillantes agujas doradas de color amarillo. Incluso las formas de aspecto metálico son ligeramente translúcidas en los bordes a contraluz, con un matiz rojo oscuro translúcido.

El rutilo es conocido por su hábito de formar inclusiones dentro de otros minerales, en particular el cuarzo. Estas inclusiones aciculares son delgadas y largas, como cristales de paja. Las inclusiones varían desde densas fibras paralelas hasta agujas dispersas dentro del mineral huésped. Esta combinación se conoce como cuarzo rutilado y se utiliza como piedra preciosa y como mineral de colección.

Las inclusiones de rutilo son responsables de los efectos de chatoyancia o asterismo en piedras preciosas como el zafiro estrella. Las fibras paralelas y delgadas de rutilo que se forman dentro del mineral huésped ofrecen efectos ópticos únicos.

Visualización de inclusiones

Puedes observar las gemas con un microscopio para ver el tipo y la cantidad de inclusiones. Esto puede ayudarte a determinar si la gema es sintética o natural, y esa información influye en su valor.

Además, dedicar tiempo a estudiar gemas bajo el microscopio te ayudará a crear tu propia biblioteca visual de inclusiones. Con el tiempo, podrás consultar las numerosas inclusiones que has observado al examinar nuevas gemas.

Si desea tomarse el tiempo para ver sus piedras preciosas bajo un microscopio, tenga en cuenta estos consejos:

• Asegúrese de inclinar y balancear la piedra preciosa mientras la mira, esto le permitirá inspeccionarla desde una variedad de ángulos.

• Si desea examinar adecuadamente las inclusiones, asegúrese de hacerlo en diferentes entornos de iluminación, incluyendo luz polarizada, campo claro, iluminación de fibra óptica y campo oscuro. Esto le permitirá observar cómo reacciona la gema en situaciones de iluminación controlada, lo que revelará información valiosa sobre las inclusiones. Cada tipo de iluminación puede aportar nueva información y ayudarle a detectar algo que tal vez no habría visto con un solo entorno de iluminación.

• Mire primero por la ventana más amplia de la gema, generalmente la faceta de la tabla. Luego, mire hacia el pabellón de la gema, que ofrece una excelente vista de las inclusiones.

Muchos defectos internos (también conocidos como inclusiones) en las piedras preciosas las devalúan. Las inclusiones son como huellas dactilares, ya que cada piedra preciosa tiene su propia estructura interna única. Cada piedra preciosa tiene sus propias características individuales y no hay dos gemas iguales, por lo que las inclusiones se utilizan para identificar gemas específicas. Cada gema es tan única como un copo de nieve, con diferentes dimensiones, colores, pesos, impurezas y purezas. Se forman por la naturaleza y, a veces, se producen sintéticamente o se mejoran en laboratorios. Las inclusiones pueden hacer que las gemas más fascinantes sean aún más únicas.

Existen varios tipos de inclusiones, como líquidas, gaseosas, ópticas y sólidas. Las inclusiones de rutilo se clasifican en la categoría sólida. Cada inclusión afecta el valor de una gema de forma diferente, pero las inclusiones de rutilo generalmente lo incrementan, especialmente en el caso de las inclusiones de rutilo, de textura sedosa y aterciopelada.

Las inclusiones no son el único factor que influye en el valor de una gema: una gema con inclusiones e impurezas podría considerarse un ejemplar perfecto y resultar más valiosa de lo que se pensaba. Nunca descarte una gema con inclusiones sin antes comprobar todos los detalles.

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