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Fluorescent Minerals - Rocks That Glow
Minerales fluorescentes: rocas que brillan
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fluorescent mienrals

One of the latest phenomena that are being exhibited in museums is fluorescent minerals or in simple terms, rocks that glow. These rocks and stones put on an amazing show for the public and really show off every shade that they are coloured with. This spectacular occasion is created by science and light to encourage people to enjoy the marvel of what nature can create. But what exactly are fluorescent minerals and how does emit a glorious rainbow of so many colours?

What Are Fluorescent Minerals?

Fluorescent minerals are not as wonderfully special as it might seem, but they certainly are unique. All minerals have the ability to reflect light which is why we see them and why they shine. However, some minerals contain a very interesting property called fluorescence. These minerals have the ability to absorb a small amount of light at a time and then temporarily store it. An instant later it is released at a different wavelength. This change in wavelength allows the person who observes it to see different colours inside of the mineral. This colour feast is best observed when the minerals are placed in the dark and they are illuminated by an ultraviolet light. During this process they release visible light.

Fluorescent Minerals - Rocks That Glow

The key component to making this magic show happen is fluorescence. This occurs when the mineral is illuminated by a specific light with a specific wavelength. The type of wavelengths that usually trigger fluorescence are x-rays, ultraviolet rays (UV), and cathode rays. As soon as these lights are focused on the minerals, they activate susceptible electrons within the mineral’s atomic structure. These activated electrons then jump into a higher orbit within the structure for a small period of time. As soon as they come back down to their original orbit, a small amount of energy is released in the form of light. This release is then known as fluorescence.

Fluorescent Minerals - Rocks That Glow

The light that is released often has a different wavelength to the source of light under which the mineral was exposed to. This is what produces the change of colour in the mineral. The glow of the rock will continue for as long as the mineral is illuminated by the proper light that emits the proper type of wavelength.

History Of Fluorescent Minerals

The history of the fluorescent mineral is very interesting and dates back to the 19th century. The first person to observe this phenomenon was George Gabriel Stokes in 1852. He found that fluorite had the ability to produce a blue glow that went way beyond that of violet light found on the colour spectrum. This is where the name ‘fluorescence’ got its name from. Since then the term has become known in a wide range of subjects and disciplines such as biology, optics, minerology, and gemology.

Most minerals do not have a noticeable fluorescent quality to them, which is why these minerals are so unique. There are only about 15% of minerals that contain fluorescent qualities that are visible to the naked eye. Even then some of the minerals in that percentage might not deliver a fluorescence that is easily seen. Fluorescence usually occurs when ‘activators’ are present within the mineral. These activators are specific impurities which typically consist of cations of metals like tungsten, molybdenum, lead, boron, titanium, manganese, and uranium. Rare earth elements have also been known to have fluorescent properties and these include minerals such as europium, terbium and yttrium. Other minerals that might portray fluorescent properties are those that contain impurities within the structure.

Fluorescent Minerals - Rocks That Glow

Some minerals can also reject an activator if it is not the right sort of metal. Minerals might not be fluorescent if iron or copper are present. These metals totally dampen the effect of fluorescence and can even eliminate the effect completely. If you want to try and experiment with fluorescence on your own, you have to make sure that these metals are kept away from the minerals at all times. It is better to stick to the metals that are listed above for an amazing effect.

Mineral Fluorescence Color

Generally, minerals will only fluorescence in one colour, but there are others that have been known to fluorescence in more than one colour. Calcite, for example, can show off in red, blue, white, pink, green, and orange during fluorescence. Minerals can also show off different colours in one single specimen. These minerals are banded and usually show several stages of growth from parent minerals with different structures and changing compositions. A lot of these minerals can produce different colours under different types of UV light. Under a short-wave UV light it might produce a different colour than when it is placed underneath long-wave UV light.

Fluorescent Minerals - Rocks That Glow

Many specimens that contain fluorite have a strong fluorescence and it might be possible for the observer to take it outside in the sunlight and then back in the shade to view the colours it produces. Fluorite usually glows a blue colour under a long-wave and short-wave light, but there has been cases where it glowed cream or white. The best method to use for minerals to fluoresce is the use of a UV light and a dark environment. You can also make use of a scientific-grade lamp that is used in mineral studies, but these lamps are not as easy or as affordable to find as a UV light. Whichever light you choose to use, remember to make sure that you are using proper eye protection, and avoid shining the UV light directly onto your skin as this can cause sunburn.

In today’s modern world, these advances of ‘glowing rocks’ can be used for scientific purposes in the fields of mineralogy and even petrology. Geologists can find certain types of oils in stones by letting a small amount of UV light shine in the openings and looking at the light it emits. These little minerals have the ability to lighten up our entire world by just letting their colours shine.

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minerales fluorescentes

Uno de los últimos fenómenos que se exhiben en los museos son los minerales fluorescentes o, en términos simples, las rocas que brillan. Estas rocas y piedras ofrecen un espectáculo increíble para el público y realmente muestran cada tono con el que están coloreadas. Esta espectacular ocasión es creada por la ciencia y la luz para alentar a las personas a disfrutar de la maravilla de lo que la naturaleza puede crear. Pero, ¿qué son exactamente los minerales fluorescentes y cómo emiten un glorioso arcoíris de tantos colores?

¿Qué son los minerales fluorescentes?

Los minerales fluorescentes no son tan maravillosamente especiales como podría parecer, pero ciertamente son únicos. Todos los minerales tienen la capacidad de reflejar la luz, por eso los vemos y brillan. Sin embargo, algunos minerales contienen una propiedad muy interesante llamada fluorescencia. Estos minerales tienen la capacidad de absorber una pequeña cantidad de luz a la vez y luego almacenarla temporalmente. Un instante después se libera a una longitud de onda diferente. Este cambio de longitud de onda le permite a la persona que lo observa ver diferentes colores dentro del mineral. Esta fiesta de color se observa mejor cuando los minerales se colocan en la oscuridad y se iluminan con una luz ultravioleta. Durante este proceso liberan luz visible.

Minerales fluorescentes: rocas que brillan

El componente clave para hacer realidad este espectáculo mágico es la fluorescencia. Esto ocurre cuando el mineral es iluminado por una luz específica con una longitud de onda específica. El tipo de longitudes de onda que generalmente desencadenan la fluorescencia son los rayos X, los rayos ultravioleta (UV) y los rayos catódicos. Tan pronto como estas luces se enfocan en los minerales, activan electrones susceptibles dentro de la estructura atómica del mineral. Estos electrones activados luego saltan a una órbita más alta dentro de la estructura por un pequeño período de tiempo. Tan pronto como regresan a su órbita original, se libera una pequeña cantidad de energía en forma de luz. Esta liberación se conoce entonces como fluorescencia.

Minerales fluorescentes: rocas que brillan

La luz que se libera a menudo tiene una longitud de onda diferente a la fuente de luz a la que se expuso el mineral. Esto es lo que produce el cambio de color en el mineral. El resplandor de la roca continuará mientras el mineral esté iluminado por la luz adecuada que emita el tipo de longitud de onda adecuado.

Historia de los minerales fluorescentes

La historia del mineral fluorescente es muy interesante y se remonta al siglo XIX. La primera persona en observar este fenómeno fue George Gabriel Stokes en 1852. Descubrió que la fluorita tenía la capacidad de producir un brillo azul que iba mucho más allá que la luz violeta que se encuentra en el espectro de colores. Aquí es donde el nombre 'fluorescencia' obtuvo su nombre. Desde entonces, el término se ha dado a conocer en una amplia gama de temas y disciplinas como la biología, la óptica, la mineralogía y la gemología.

La mayoría de los minerales no tienen una cualidad fluorescente perceptible, razón por la cual estos minerales son tan únicos. Solo hay alrededor del 15% de los minerales que contienen cualidades fluorescentes que son visibles a simple vista. Incluso entonces, algunos de los minerales en ese porcentaje podrían no generar una fluorescencia que se vea fácilmente. La fluorescencia generalmente ocurre cuando los 'activadores' están presentes dentro del mineral. Estos activadores son impurezas específicas que típicamente consisten en cationes de metales como tungsteno, molibdeno, plomo, boro, titanio, manganeso y uranio. También se sabe que los elementos de tierras raras tienen propiedades fluorescentes y estos incluyen minerales como el europio, el terbio y el itrio. Otros minerales que pueden presentar propiedades fluorescentes son aquellos que contienen impurezas dentro de la estructura.

Minerales fluorescentes: rocas que brillan

Algunos minerales también pueden rechazar un activador si no es el tipo correcto de metal. Los minerales pueden no ser fluorescentes si hay hierro o cobre. Estos metales amortiguan totalmente el efecto de la fluorescencia e incluso pueden eliminar el efecto por completo. Si desea probar y experimentar con la fluorescencia por su cuenta, debe asegurarse de que estos metales se mantengan alejados de los minerales en todo momento. Es mejor ceñirse a los metales que se enumeran anteriormente para obtener un efecto sorprendente.

Color de fluorescencia mineral

En general, los minerales solo emiten fluorescencia en un color, pero hay otros que se sabe que emiten fluorescencia en más de un color. La calcita, por ejemplo, puede mostrarse en rojo, azul, blanco, rosa, verde y naranja durante la fluorescencia. Los minerales también pueden mostrar diferentes colores en un solo espécimen. Estos minerales están agrupados y generalmente muestran varias etapas de crecimiento a partir de minerales originales con diferentes estructuras y composiciones cambiantes. Muchos de estos minerales pueden producir diferentes colores bajo diferentes tipos de luz ultravioleta. Bajo una luz ultravioleta de onda corta, puede producir un color diferente que cuando se coloca debajo de una luz ultravioleta de onda larga.

Minerales fluorescentes: rocas que brillan

Muchos especímenes que contienen fluorita tienen una fuerte fluorescencia y es posible que el observador los saque a la luz del sol y luego los vuelva a poner a la sombra para ver los colores que produce. La fluorita generalmente brilla con un color azul bajo una luz de onda larga y onda corta, pero ha habido casos en los que brillaba en color crema o blanco. El mejor método para usar para que los minerales emitan fluorescencia es el uso de una luz ultravioleta y un ambiente oscuro. También puede utilizar una lámpara de grado científico que se utiliza en estudios de minerales, pero estas lámparas no son tan fáciles de encontrar ni tan asequibles como una luz ultravioleta. Cualquiera que sea la luz que elija usar, recuerde asegurarse de usar la protección adecuada para los ojos y evite que la luz ultravioleta brille directamente sobre su piel, ya que esto puede causar quemaduras solares.

En el mundo moderno de hoy, estos avances de 'rocas brillantes' se pueden utilizar con fines científicos en los campos de la mineralogía e incluso la petrología. Los geólogos pueden encontrar ciertos tipos de aceites en las piedras dejando que una pequeña cantidad de luz ultravioleta brille en las aberturas y observando la luz que emite. Estos pequeños minerales tienen la capacidad de iluminar todo nuestro mundo simplemente dejando que sus colores brillen.

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