Informations sur la forstérite : la version minérale du péridot

Vous avez probablement déjà entendu parler de la pierre précieuse péridot , mais connaissez-vous sa forme minérale incolore , l'olivine ? Il s'agit de la forstérite (également appelée « olivine blanche »).

À propos de la forstérite

La forte teneur en magnésium de la forstérite explique la rareté des gros spécimens. Elle constitue cependant la matière première du péridot de qualité gemme. La forstérite se forme principalement dans les roches ignées de Mogok, au Myanmar. On en trouve également sur l'île de Zagbargad, en mer Rouge.

Cependant, la forstérite provient parfois du cosmos ! On l'a découverte dans des météorites, sous forme de poussière cométaire rapportée par une sonde d'étude des étoiles, et dans de minuscules cristaux de nuages ​​de gaz entourant une étoile en formation.

Si la dureté et la transparence naturelles de la forstérite font du péridot une pierre précieuse idéale pour la joaillerie, ce minéral trouve également des applications industrielles dans la fabrication de certains composants électroniques et céramiques. Ceci est dû à son point de fusion élevé (supérieur à 1 500 °C), combiné à sa faible conductivité électrique et à son faible coefficient de dilatation thermique.

En tant que minéral, la forstérite n'a pas de mois de naissance ou de date anniversaire spécifique, mais le péridot est considéré comme une pierre semi-précieuse et la pierre de naissance du mois d'août.

Gem Rock Auctions se spécialise dans la recherche et la vente de pierres précieuses, de minéraux rares et de cristaux de qualité provenant du monde entier. Découvrez tous les détails sur la forstérite et son cousin, le péridot.

Photo ci-dessus : Un cristal de péridot forstérite du Pakistan | Crédit photo : Robert M. Lavinsky via iRocks.com - CC-BY-SA-3.0

Structure et spécifications de la forstérite

• Composition / Formule : Mg2SiO4

• Impuretés courantes : Fe2+, Ni, Mn

• Famille minérale : Groupe de l'olivine

• Forme / habitudes : Prismatique, granulaire, massive

• Couleurs : Incolore, vert pâle, vert jaunâtre

• Spectre d'absorption : bandes d'absorption de Fe2+

• Signe optique : Positif

• Sources primaires : Péridotite du manteau ; roches basaltiques ; météorites

• Dureté Mohs : 6,5-7

• Structure cristalline : orthorhombique

• Éclat : Vitreux

• Transparence : Transparent à translucide

• Indice de réfraction : ~1,635–1,670

• Densité : ~3,22 g/cm3

• Décolleté : Faible, indistinct

• Fracture : conchoïdale à irrégulière

• Strie : Blanche

• Luminescence : Faible voire nulle

• Pléochroïsme : Très faible voire nul

• Biréfringence : ~0,035

• Dispersion: Faible

Signification et histoire de la forstérite

Le péridot est connu depuis environ 4 000 ans et était exploité par les anciens Égyptiens. La forstérite, quant à elle, n'a été officiellement découverte (et distinguée comme gemme différente du péridot) qu'en 1824. C'est à cette date qu'Armand Lévy l'a décrite à partir d'échantillons découverts dans la région italienne du mont Somma, près du Vésuve. À cette époque, elle a été classée comme un minéral à part entière et nommée en l'honneur d'Adolarius Jacob Forster, un célèbre collectionneur de minéraux et naturaliste anglais.

Le péridot a porté de nombreux noms au cours de l'histoire, dont « gemme du soleil » et « émeraude du soir ». La forstérite, découverte il y a seulement 200 ans, n'a pas bénéficié du même engouement pour le folklore et la mythologie que son appellation commerciale plus courante, le péridot. Cependant, la dénomination de cette pierre a évolué.

Bien avant d'être classée comme gemme à part entière, on suppose que dans l'Antiquité, certaines variétés de béryllos et de smaragdus (Pline, 79) étaient en réalité de la forstérite. La chrysolite était le minéral le plus souvent cité parmi les olivines, nom qui fut ensuite remplacé par la préhnite en 1777. Douze ans plus tard, elle fut rebaptisée olivine, en raison de sa teinte vert olive naturelle. Puis, en 1823, elle devint hyalosidérite. Enfin, un an plus tard, elle fut officiellement nommée forstérite et porte ce nom depuis lors.

Bien que la forstérite soit une classification minérale relativement récente, ses puissantes propriétés curatives sont exploitées depuis des milliers d'années.

Photo ci-dessus : Matrice cristalline de péridot forstérite du Pakistan | Crédit photo : Robert M. Lavinsky via iRocks.com - CC-BY-SA-3.0

Propriétés curatives de la forstérite

La forstérite compte parmi les nombreuses pierres naturelles aux vertus curatives reconnues. Nombreux sont ceux qui se tournent vers cette pierre verte lors de la méditation et des pratiques de pleine conscience pour favoriser leur développement personnel et équilibrer leurs émotions. Voici un aperçu des multiples bienfaits que la forstérite peut apporter.

Guérison émotionnelle

De nombreux praticiens de la médecine douce et de la pleine conscience soulignent les bienfaits de la forstérite pour l'ancrage et la stabilisation. Elle contribue à apaiser les émotions, à réduire le stress et à repousser les énergies négatives. En libérant les blocages du chakra du cœur, la forstérite favorise la pleine conscience et l'ancrage dans le moment présent.

Guérison des chakras

La forstérite est une pierre de chakra étroitement associée à l'ouverture du chakra du cœur, également appelé « Anahata ». Ce quatrième chakra se situe au centre de la poitrine et fait le lien entre les chakras supérieurs et inférieurs. Le chakra du cœur est le centre de l'amour sous toutes ses formes : amour de soi, compassion, amour romantique, pardon, empathie, amour et affection envers autrui. Méditer avec la forstérite peut vous aider à accéder à la forme la plus pure de l'amour de soi, vous imprégnant de compassion envers vous-même et envers les autres.

Pierres précieuses similaires à la forstérite

Examinons maintenant deux pierres précieuses souvent comparées à la forstérite : la fayalite et le péridot.

Forstérite contre fayalite

La série minérale de l'olivine comprend chacune de ces pierres, mais elles ne sont pas identiques. En quoi se ressemblent-elles ? Toutes deux possèdent une structure orthorhombique. Cependant, leur composition chimique diffère. La forstérite se forme à haute température lors du refroidissement du magma, tandis que la fayalite se développe plus fréquemment dans les roches ignées et métamorphiques riches en fer. La forstérite est généralement incolore à jaune-vert, tandis que la fayalite présente des teintes allant du vert foncé au brun en passant par le noir.

Forstérite contre péridot

Chimiquement, la forstérite et le péridot sont pratiquement identiques. Cependant, la forstérite est le minéral, tandis que le péridot est la pierre précieuse. De ce fait, la forstérite est rarement utilisée en joaillerie ; le péridot, en revanche, l’est. On pourrait comparer cela à la pâte à biscuits et au biscuit final. Elles diffèrent néanmoins sur quelques points. Principalement, la forstérite pure est généralement incolore à jaune pâle, voire parfois vert olive. Le péridot, quant à lui, présente une couleur allant du vert olive au vert citron, due à la présence de fer.

Photo ci-dessus : Une éblouissante pierre précieuse péridot naturelle de 11,38 ct, mise en vente chez Gem Rock Auctions.

Propriétés de la pierre précieuse forstérite

Les pierres de qualité gemme sont évaluées et tarifées selon les 4C : couleur, taille, pureté et poids en carats. Ce processus s’applique généralement aux pierres précieuses , mais il peut également aider à déterminer la valeur des pierres semi-précieuses et des minéraux rares. Voici un aperçu des propriétés minérales de la forstérite :

Couleur

• Couleur de la forstérite : incolore à vert pâle

• Couleur la plus rare / la plus précieuse : incolore à vert très clair (qualité gemme)

• Couleurs : Incolore, vert jaunâtre, vert clair

• Couleur la plus courante : jaune-vert pâle

• Cause de la coloration : traces de Fe2+ remplaçant le Mg

Couper

• Facetté : Oui, mais surtout comme le péridot (la version gemme de la forstérite).

• Cabochons : Oui, mais rare

• Sculptures : Très rare

Clarté

• Niveau de clarté : (Type II)

• Inclusions courantes : aiguilles, cristaux et fractures

• Transparence : Transparent à translucide

Poids et taille en carats

• Taille la plus courante : <1 ct

• Taille des diamants : <0,5 ct à ~5 ct (rarement plus gros)

• Catégories de poids en carats par prix :

  • <1 ct : courant, faible valeur

  • 1 à 3 ct : peu fréquent, valeur modérée

  • 3 ct : rare, de grande valeur

Formation et sources de la forstérite

La formation de la forstérite nécessite une combinaison unique de processus géologiques. Dans le manteau terrestre, les environnements extrêmement chauds et riches en magnésium constituent le milieu idéal pour son développement. La roche hôte idéale est très riche en magnésium et pauvre en fer. Pourquoi est-ce important ? Parce que, parmi les minéraux de la famille des olivines, la forstérite représente le pôle le plus riche en magnésium.

Lorsque le manteau terrestre se réchauffe et que les roches commencent à fondre partiellement, le magnésium fond également et se refroidit, permettant ainsi la cristallisation de la forstérite. Au cours de la cristallisation, le magnésium se lie au silicium pour former une structure tétraédrique de silice stable et isolée, entourée de magnésium. Si du fer s'incorpore à cette structure, elle se transforme en olivine pure, riche en fer.

Comment ces minéraux remontent-ils à la surface pour finalement se retrouver dans les boutiques de pierres précieuses et de minéraux ? Une fois la forstérite complètement formée, elle se lie aux roches du manteau et remonte à la surface lors d’éruptions volcaniques ou de mouvements tectoniques. Grâce à sa stabilité à haute température, la forstérite survit à ce processus tumultueux.

On en a même découvert dans des météorites et dans la poussière d'étoiles ! Mais plus près de chez nous, voici où la forstérite est principalement extraite de roches riches en olivine :

Sites miniers

• Birmanie : région de Mogok ; forstérite rare de qualité gemme

• Pakistan : Roches ultramafiques contenant du péridot

• Afghanistan : Petits gisements, présence occasionnelle de pierres précieuses

• États-Unis : Arizona, Hawaï ; principalement des spécimens géologiques

• Norvège : Forstérite industrielle issue de la dunite

• Italie : péridotites alpines ; spécimens de collection

• Japon : Roches d’origine mantellique, occurrences limitées

Prix ​​et valeur de la forstérite

La forstérite est rarement vendue comme pierre précieuse taillée. En réalité, il s'agit plutôt de péridot. Sur le marché des gemmes, elle est généralement vendue sous l'appellation « forstérite var. péridot ». Concrètement, cela signifie qu'il s'agit d'une variété de péridot particulièrement riche en magnésium, mais dont la composition chimique est plus proche de celle de la forstérite.

Ces variétés sont assez rares et chères, leur prix variant de 950 $ à 9 000 $. Il est beaucoup plus courant de trouver des péridots à vendre .

Ces pierres précieuses arborent une magnifique couleur vert citron à vert olive et sont d'une grande translucidité. Admirez cette superbe péridot taille coussin, en vente chez Gem Rock Auctions.

Entretien et maintenance de la forstérite

Toutes les pierres précieuses et tous les minéraux nécessitent des soins pour rester en parfait état sur le long terme , et la forstérite ne fait pas exception.

Suivez ces conseils généraux pour nettoyer et entretenir vos pierres précieuses en forstérite :

• Utilisez de l'eau chaude savonneuse et un détergent à vaisselle ou un savon doux (évitez les détergents et nettoyants agressifs).

• Frottez délicatement la pierre avec une brosse douce ou une brosse à dents pour enlever la saleté et les résidus.

• N’utilisez jamais de nettoyeurs à ultrasons ni de nettoyeurs vapeur, car la chaleur intense peut fracturer la pierre précieuse.

• Rangez la forstérite dans un tissu doux, une pochette ou une boîte pour éviter qu'elle ne soit rayée par des diamants plus durs comme les saphirs ou les rubis.

Tombez amoureux de la forstérite de qualité gemme !

Comme nous l'avons mentionné, la forstérite est la variété minérale du péridot. Si vous recherchez une magnifique pierre verte et étincelante à porter ou à ajouter à votre collection, vous êtes au bon endroit.

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