Safari Fossiles - Dinosaures et Chasse aux Fossiles au Maroc

Le Maroc possède l'un des gisements de fossiles les plus importants au monde. Wayne et moi (Estela) avons décidé de nous lancer dans l'aventure et de participer au safari fossile marocain. Au cours de ce voyage exceptionnel, nous avons découvert de nombreux minéraux, des os de dinosaures et des fossiles incroyables. Nous avons sillonné les paysages pittoresques du Sahara oriental, exploré Marrakech, fait des balades à dos de chameau et rendu visite aux familles berbères locales.

Nous avons décidé de créer un journal pour aider les aventuriers curieux qui souhaitent partir à la chasse aux fossiles au Maroc.

Safari fossile : À la recherche de dinosaures au Maroc - Journal

Nous avons vécu une excursion culturelle et approfondie à la recherche de dinosaures et de fossiles grâce à l'agence Epic Zagora Tour. Ils nous ont offert une aventure exceptionnelle, un hébergement de qualité, une délicieuse cuisine locale et une expérience inoubliable.

Il est important de noter que lors d'un voyage au Maroc pour une excursion fossilifère et la visite de terres revendiquées, les voyagistes doivent demander l'autorisation aux familles pour explorer leurs propriétés. L'organisation peut prendre un certain temps, car leurs systèmes de télécommunication ne sont pas très avancés. Assurez-vous de réserver à l'avance. Nous avons également apprécié les retours positifs des familles que nous avons rencontrées, qui nous ont gentiment permis de visiter leurs mines.

Si vous vous demandez à quoi vous attendre lors d'un voyage de chasse aux fossiles au Maroc, lisez notre expérience authentique de la culture marocaine.

Jour 1 | 26 juin 2017 - Premières impressions du Maroc

Nous sommes arrivés au Maroc à 22 heures le 26 juin. La météo était parfaite : 30 °C. Notre première impression a été la gentillesse des gens, les rues larges et bien éclairées. Le chauffeur de taxi nous a montré la séparation entre la nouvelle et la vieille ville, ce qui était intéressant. En rejoignant notre hôtel, nous avons remarqué une foule dense. L'endroit était incroyablement bondé, des milliers de personnes sortant la nuit pour échapper à la fraîcheur. Nous sommes arrivés à notre hôtel, le « Ksar Anika », situé dans la vieille ville de la Médina de Marrakech. L'endroit est magnifique : on aurait dit un palais, et son architecture semble vieille de plusieurs siècles. La salle et l'architecture devaient avoir été construites pour la royauté.

Jour 2 | 27 juin 2017 - Le souk local et Yves Saint Laurent

Notre petit-déjeuner de 8 h consistait en pain croustillant, marmelade d'orange, beurre pur, olives noires et vertes, thé et café, préparés au bord de la piscine. Nous avons visité le souk de la place Jamaa el-Fna, désert à 10 h 30 à cause de la chaleur.

Après le souk, nous avons pris un taxi pour nous rendre au célèbre Jardin Majorelle, la demeure du célèbre couturier français. Il en a fait don au gouvernement marocain à sa mort en 2008. Nous nous sommes rafraîchis dans leur café avec une boisson unique à base d'avocat, d'amande, de miel, de jus d'orange et de citron vert.

Nous avons rencontré un habitant du coin, Hichma, qui nous a recommandé de visiter l'Herboristerie Lamlih, l'épicerie familiale. Nous avons acheté des savons, de l'huile d'argan, de l'encens et de la pierre d'alun, et avons bu du thé avec lui. Ce thé était un mélange de fleurs, original et rafraîchissant. Hichma nous a offert une substance argileuse, utilisée par les habitants pour le rouge à lèvres, ainsi que de l'argile ponce pour lisser les pieds.

Le soir, nous sommes retournés au souk (le marché). Nous avons vu de nombreux fossiles d'ammonites, malheureusement contrefaits. Touristes peu méfiants, ne vous laissez pas tromper par ces reproductions de fossiles sur les marchés locaux.

De retour à notre hôtel, nous avons préparé avec impatience nos sacs pour le grand safari de chasse aux fossiles qui commence le lendemain.

Jour 3 | 28 juin 2017 – Le Haut Atlas et la chasse aux fossiles

La chasse aux fossiles commence. À 8 heures du matin, notre chauffeur est venu nous chercher et notre premier arrêt était Er-Rissani, une ville de l'est du Maroc. Nous avons pris de nombreuses photos en route vers Al Haouz-Touama, les monts Zerkten, le Haut Atlas et le Tizi n-Tichka. Nous avons remarqué des gisements de minerai de fer à la surface des montagnes. Fait intéressant, nous avons également trouvé des pierres précieuses en hématite lors de notre escale au Tizi n-Tichka. Le Maroc regorge de minéraux !

Après Tizi n-Tichka, nous sommes allés à Ouarzazate et avons décidé de nous rendre à la mine de sel de Pacha el Galoui. Cette mine s'appelle de Sel. Nous nous sommes arrêtés sur le bord de la route pour observer des cristaux de sel se former près du ruisseau. En arrivant à la mine, nous avons vu de nombreuses formations de sel intéressantes. C'était incroyable de voir l'eau à l'intérieur de la grotte. Elle avait une couleur vert clair très fraîche.

En chemin, nous avons traversé la célèbre ville de Kazbah, Ourzazate, surnommée le Hollywood africain. Ce lieu a servi de décor à des films comme La Momie, Game of Thrones, Indiana Jones, Le Roi Tutt, Cléopâtre et Alibaba et les 40 voleurs. Cet endroit est Ksarof Aït-Ben-Haddou (Hollywood africain). Ourzazate, Tarmigt. Ourzazate est le plus grand producteur d'énergie solaire au monde. C'est encore le Haut Atlas, où l'on ne trouve ni mines ni fossiles.

Nous avons ensuite pris la direction de Zagora (Tansifte), où le paysage est absolument époustouflant. Nous nous sommes arrêtés pour déjeuner dans la petite ville d'Agdz, où la température extérieure atteignait 9 degrés.

Nous avons traversé l'Oued dans la vallée du Draa. À partir d'Ouerzazate se trouve le début de l'Anti-Atlas, où l'on trouve des mines regorgeant de pierres précieuses, de minéraux et de fossiles de dinosaures. C'est également là que l'on extrait d'importants gisements d'argent. La ville est située au milieu du désert du Sahara (Hamada marque l'extrémité du Maroc, à la frontière d'Alger). À Merzouga, on trouve des minéraux et des pierres précieuses comme la barytine, l'azurite et la malachite.

Nous sommes passés par Imi-n-Wassif, qui signifie « La Porte de la Rivière », où nous avons découvert des fossiles étonnants, comme des ammonites, qui ressemblent à des coquilles spiralées, et des trilobites, des créatures marines à coquille dure et à épine. La zone où nous avons trouvé ces fossiles était un terrain plat, ce qui en a facilité la recherche. Malgré les travaux effectués par les habitants locaux, Wayne a eu la chance d'en trouver quelques-uns. Il portait un foulard sur la tête, appelé chach ou zzif, qui nous a bien protégés du soleil et des tempêtes de poussière tout au long du voyage.

Nous nous sommes arrêtés à Zagora pour séjourner à notre hôtel, La Fibule. On nous a expliqué que les chameaux au Maroc n'avaient qu'une seule bosse, et non deux. On les appelle dromadaires. La bosse contient de la graisse et non de l'eau, comme on nous l'a fait croire.

Jour 4 | 29 juin 2017 - Tribolites et fossiles d'ammonites à profusion

Nous sommes partis de Zagora très tôt le matin. La première mine était Ait Boudaoud. Nous sommes allés au site cambrien, célèbre pour le trilobite calymine d'Emi Nou Asif (mird). Ces tribolites sont grands et jaunes. Nous avons également visité le site fossilifère de l'Ordivicien. Après quelques fouilles, nous n'avons trouvé aucun tribolite dans cette zone.

Puis nous sommes partis pour une autre mine au milieu du désert du Sahara. Salah a trouvé un acacia solitaire sans feuilles au milieu de nulle part. Cette fois, il était 9 h 30 et il faisait 3 degrés. Salah a déroulé un tapis sous l'acacia et a commencé à nous préparer un petit-déjeuner composé de concombre frais, de pain, de fromage et de jus de fruits.

Après le petit-déjeuner, nous avons visité un autre site de montagne. Le propriétaire du site propose à Wayne un endroit idéal pour creuser des fossiles. Wayne était heureux d'enfin découvrir des trilobites et des ammonites. Il était épuisé après avoir gravi une montagne escarpée jusqu'au sommet. Les dix derniers mètres étaient effrayants : la roche s'écroulait sous ses pieds alors qu'il rampait jusqu'au sommet. Les fouilles ne se sont terminées qu'à 19 h, mais il faisait encore chaud et ensoleillé.

Il y avait une étendue de 200 kilomètres de dattiers qui ressemblait à une oasis. C'était un spectacle magnifique dans la ville de Tazarine. On nous a dit que des milliers de familles vivaient des dattes et des figues. La commune d'Arnif, célèbre pour ses découvertes géologiques, est notre destination pour la nuit. Nous sommes arrivés à l'hôtel Météorite. L'entrée était bordée de dattiers regorgeant de fruits. Nous avons savouré les tajines du dîner.

Jour 5 | 30 juin 2017 - Une famille Beber, des nomades et d'autres découvertes de fossiles

Départ à 8 h d'Alnif pour l'Anti-Atlas, direction Achbarou, la plus ancienne ville de plus de 4 000 ans. Nous nous sommes arrêtés dans les montagnes d'Issimour, riches en fossiles de tribolites. De nombreuses familles berbères vivaient dans les grottes sous les hautes montagnes. La tribu s'appelle Aifa-tta. Je suis resté dans la voiture pendant que Wayne et nos deux guides continuaient à creuser à flanc de montagne.

Nous avons rencontré un nomade local, dont le père possède une concession sur cette mine et a autorisé Wayne à fouiller pour trouver des fossiles. Wayne a trouvé des trilobites, des phacopes roulés, des ammonites rouges et des trilobites du Dévonien dans la montagne appelée Lalla Mimouna. Puis, à Jbel Mdawar, ils ont découvert des fossiles de goniatites du Dévonien.

Nous nous sommes arrêtés au puits où les nomades puisent leur eau. Salah nous avait cueilli des pastèques, car il faisait très chaud. Les nomades sont toujours accompagnés de chèvres et de chiens. Ces derniers les protègent des loups lorsqu'ils puisent l'eau aux puits.

Nous nous sommes arrêtés à Wihlane où nous avons acheté des fossiles et des os de dinosaures. L'Anti-Atlas était relié à l'époque paléonique. Le rocher de ces montagnes s'appelle Azrou.

Nous avons été invités par une famille berbère locale à partager le thé avec eux. Ils nous ont montré leur logement. Les Berbères disposent d'une salle spéciale pour recevoir leurs invités, richement décorée de tapis berbères raffinés et de magnifiques carrelages. Ils disposent d'un jardin intérieur avec un enclos carré planté de dattiers, de palmiers et de légumes. Un autre enclos abritait leurs chèvres et autres animaux domestiques. Wayne a acheté de magnifiques fossiles à la famille, et ils étaient ravis.

Nous nous sommes arrêtés près d'une montagne près d'Es Sfalat où nous avons vu d'autres orthocères , ammonites et autres fossiles. Nous pouvions facilement distinguer les fossiles découverts. Nous les avons piétinés en gravissant la montagne. Nous avons dû rincer la terre à l'eau pour bien voir les fossiles qui se trouvaient sur le sol. Il y avait tellement d'ammonites et d'orthocères.

Wayne décida de prendre la pioche et de creuser dans les orthocères. Il réalisa rapidement que la pioche et la pelle n'étaient pas assez solides pour briser les fossiles coriaces. Cependant, Wayne continua d'essayer, mais sans succès. La pioche rebondissait sans cesse et émettait un bruit étrange, comme si elle allait se briser. Nous savons maintenant combien il peut être difficile de récupérer ces orthocères.

Soudain, un vieux nomade à vélo nous a accueillis et nous a montré sa collection de colliers fossiles. Un grand merci à lui, alors je lui ai acheté deux pendentifs fossiles. Ce nomade vit dans une grotte dans la montagne. Je lui donne 110 % de ma gratitude pour son effort à vélo et pour nous vendre ses bijoux à des kilomètres de la civilisation, dans le désert du Sahara. Il nous a indiqué où se trouvait sa grotte, sous la montagne lointaine ; on pouvait à peine voir l'entrée de la grotte où il vit.

À 40 kilomètres de Merzouga se trouve la ville d'Er Rissani, où vit notre chauffeur, Salah. Sa famille nous prépare un déjeuner berbère typique : pain, tajine, pizza berbère spéciale, fruits et, bien sûr, thé à la menthe chaud. Il avait une belle maison et son hospitalité était irréprochable.

Plus tard, nous avons pris la direction de l'erg Chebbi de Merzouga, sur les dunes magiques du désert du Sahara. La visite des fossiles nous a conduits aux dunes d'Et Taous, où nous attendaient des dromadaires, des chameaux à une seule bosse.

Alors que nous traversions une petite tempête de sable en montant les dunes, nous avons remarqué des tentes nomades dressées dans les dunes. Nous avons immortalisé le magnifique coucher de soleil marocain lors de la randonnée à dos de chameau. C'était grisant, la balade était mouvementée, mais les dromadaires se sont bien comportés. Quelle expérience incroyable de chevaucher un dromadaire dans le désert du Sahara ! Le magnifique hôtel où nous avons séjourné s'appelle Riad Dar Hassan, à Merzouga.

Jour 6 | 1er juillet 2017 - Os de dinosaure et gâteau d'anniversaire

Nous avons quitté notre hôtel très tôt le matin. C'est mon 66e anniversaire ; il faut que ce soit mon jour ! Mbarek, notre guide, a contacté un nomade local, Yidir. Il détenait un droit sur une mine appelée Ebagaa, surnommée « la montagne des dinosaures » par les locaux, en raison de la quantité de fossiles de dinosaures découverts dans la région. Notre guide avait déjà demandé l'autorisation de visiter Ebagaa et le nomade a eu la gentillesse de nous faire visiter sa mine.

La famille de Yidir est nomade depuis plusieurs générations. Ils s'abritent dans les montagnes et creusent des grottes pour s'y installer. Les ancêtres de Yadir ont découvert cette montagne et découvert des ossements de dinosaures en creusant. Ils ont pris possession de la mine et installé leur équipement pour extraire d'autres fossiles.

Nous avons rencontré ce nomade qui nous attendait sur sa moto au milieu du désert. La montée jusqu'au sommet de sa montagne était raide. Yidir nous a montré comment il exploitait la mine. L'équipement de base était une lampe torche à piles, une pelle, une pioche, une brouette et un foulard en guise de casque. Yidir a aidé Wayne à creuser lentement les petites ouvertures de la grotte et, après des heures passées à plat ventre, il a finalement trouvé une petite dent de dinosaure . Wayne est devenu fou !

Alors Yidir a encouragé Wayne à creuser encore un peu, car si on trouve une dent, il y en aura d'autres autour de l'endroit où Wayne creuse. Wayne a trouvé plusieurs dents de dinosaure ce matin-là.

Il est important de noter que la grotte a un plafond en grès, que le sol est instable et très dangereux. La grotte était si petite qu'il fallait ramper à quatre pattes et creuser délicatement pour trouver des fossiles. Une fine bande à l'intérieur, d'environ quelques centimètres de profondeur, contenait des fossiles de dinosaures. Wayne était très enthousiaste et de bonne humeur.

Après Ebagaa, nous avons été invités chez Yidir pour prendre le thé. Son village est Lbigaa, au sud de Merzouga, le dernier village du Maroc, à la frontière entre le Maroc et Alger. On nous a servi du thé à la menthe chaud, des gâteaux, des olives, du pain, du sirop de dattes et des figues fraîchement cueillies, un vrai délice.

Yidir nous a montré sa collection d'os, de dents et d'autres fossiles de dinosaures qu'il avait déterrés dans les montagnes. Il y avait des fossiles de dinosaures partout. Wayne a écarquillé les yeux en voyant cette incroyable collection. Il les a offerts à Wayne, qui a été ravi d'en acheter une partie. Il y avait une griffe de rapace de dinosaure parfaitement intacte, qui faisait la fierté de ce Nomad. Il l'avait trouvée il y a de nombreuses années, mais bien sûr, il ne s'en séparerait que si on lui offrait un très bon prix. Nous avons quitté Yidir et nous sommes dirigés vers Marrakech.

En traversant le désert, nous sommes tombés sur un spa de sable. Ce spa est différent des soins relaxants que nous connaissons. On creuse des trous dans le sable pour y plonger le corps, puis on le recouvre entièrement de sable. Ce processus est censé aider à détoxifier l'organisme. Wayne et moi étions stupéfaits par l'intensité de cette expérience. Avec les températures élevées et le sable chaud, nous risquons de ne pas survivre à cette expérience.

Il y avait un petit garçon qui tenait le plus petit animal du désert du Sahara, le fennec. J'ai eu la chance de pouvoir poser pour une photo avec une vieille nomade dans sa tente.

En route vers Marrakech, nous nous sommes arrêtés au restaurant Tinghir, à Ourzazate, pour mon déjeuner d'anniversaire. Il faisait 9 degrés et nous avons décidé de faire une petite sieste dans une chambre d'hôtes.

Nous avons repris la route. Nous sommes passés par Imidir, la plus grande mine d'argent d'Afrique. Nous nous sommes arrêtés à Todgha Georges et avons découvert une oasis magique où l'eau cristalline coulait à travers les rochers, formant une rivière. C'est un endroit très prisé des habitants pour se rafraîchir. Ils y ont même placé des pastèques pour faire office de réfrigérateur naturel. Étonnamment, cet endroit est une véritable surprise, venant du désert du Sahara. Nous nous sommes arrêtés à l'hôtel Ecobio à Boumalendadas. C'est là que Wayne a commandé un gâteau pour mon anniversaire, une merveilleuse surprise. Le mot « gâteau » en berbère se dit « maskouta ».

Jour 7 | 2 juillet 2017 - Avez-vous essayé de manger un cactus ?

Le dernier jour de notre chasse aux fossiles, nous nous sommes levés très tôt (5 h) pour visiter quelques autres sites avant de rentrer. Nos guides voulaient nous montrer d'autres gorges, ainsi qu'une montagne appelée « Toes of the Monkeys » (Pieds de singe).

Nous sommes rentrés à l'hôtel à 7h30 pour le petit-déjeuner, puis nous sommes partis pour Marrakech. Nous avons fait un arrêt dans la Vallée des roses à Kelaat M'Gouna. Les roses fleurissent en avril et dégagent un parfum exquis.

Nous nous sommes arrêtés dans une ville en chemin et avons goûté le fruit du figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica). Nous avons été surpris de le trouver très sucré, parfumé et vraiment rafraîchissant.

Nous sommes arrivés à Ksar Anika à Marrakech vers 15 heures. Nous avons soigneusement emballé tous les fossiles, dents et os de dinosaures pour les expédier chez nous. C'était incroyable de voir tout ce que nous avions collecté lors de notre chasse aux fossiles. Nous nous sommes levés tôt pour rentrer en Australie. Notre safari fossiles au Maroc est une expérience amusante et inoubliable à refaire.

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