What Are Cultured Pearls? What To Know Before You Buy

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Is there anything more timeless than pearls? You can’t go wrong with a classic gemstone, and pearls are timeless pieces that never go out of style. But what you might not realize is that there are different types of pearls in the market. There are cultured pearls, freshwater pearls, natural pearls, Akoya pearls, and more — so what’s the difference? More specifically, what are cultured pearls?

You have questions, and we have answers! Read on as we round up all the details you need to know about buying cultured pearls.

First, let’s answer the question on everyone’s mind:

Are Cultured Pearls Real?

Absolutely! However, despite their wide availability, they aren’t as rare as what is considered “natural pearls.” Compared to natural pearls, are cultured pearls real? Yes, both are organic gemstones, but cultured pearls need a little help from humans to grow.

So, what are cultured pearls?

Unlike natural pearls (which grow independently), cultured pearls grow in farms where farmers place a small shell bead (an irritant) into an oyster shell. Cultured pearls are authentic and produced from an oyster or mollusk.

Natural pearls grow when an irritant like sand drifts into an oyster shell. Over time, the mollusk defends itself from the irritant by releasing secretions called nacre, which develops around the irritant and eventually form a beautiful pearl.

The process is the same for cultured pearls, with one key exception: farmers insert the irritant instead of it naturally entering the organism.

How Are Cultured Pearls Made?

Cultured pearls produce from the same process as natural pearls. However, instead of waiting for an irritant to flow in (which is highly rare), farmers place the irritant inside the oyster’s tissue.

From there, the mollusk or oyster conducts the same defense mechanism against the irritant. As you can see, the only difference between natural pearls and cultured pearls is the way the irritant gets inside the oyster’s muscle.

Why would farmers insert irritants into a muscle? Because natural pearls are extremely rare. So rare, in fact, that most pearls on the market are cultured. Because cultured pearls are widely available, they aren’t as valuable or expensive as natural pearls — which are extremely expensive and are almost exclusively sold at auctions.

The reason natural pearls are so rare is that it’s not common for an irritant to flow into an oyster shell. Even when it does naturally enter, it most often passes through the oyster before the organism deploys its pearl-nurturing defense mechanism.

Where Do Cultured Pearls Come From?

Cultured pearls come from all over the world and farmers grow them in both freshwater and saltwater.

Saltwater pearls - primarily come from farms in Australian and Asian oceans. The most desired saltwater pearls are Tahitian Pearls, Akoya Pearls, and South Sea Pearls. Saltwater oysters and mollusks can only produce one pearl at a time, making them rarer than freshwater pearls.

Freshwater pearls - grow mostly in farms from China’s lakes, rivers, and waterways. Unlike saltwater pearls, freshwater oysters can grow thirty oysters simultaneously!

Generally, saltwater pearls are more popular and valuable than freshwater pearls since they are less abundant, so how much are they worth?

Are Cultured Pearls Worth Anything?

As we mentioned earlier, natural pearls are much more valuable than cultured pearls. That’s not to say that cultured pearls can’t fetch a pretty penny, though. There’s value in diversity, and cultured pearls have plenty of that.

You’ll find cultured pearls in all different shapes — from round to pear to oval to drop to baroque. There’s also a nice variation of pearl colors, including white, black, and colored pearls in shades of pink, silver, blue, and even purple!

Below, we’ll take a closer look at the most popular cultured pearls and what they’re worth.

Tahitian Pearls

These beauties are grown in saltwater surrounding the islands of French Polynesia. The oyster that grows them is called Pinctada margaritifera, but you won’t need to remember that name. Instead, remember that Tahitian pearls are primarily black or gray, with accent hues in blues, purples, and greens.

Most Tahitian pearls are large, round, and make beautiful necklaces and earrings. Of all the cultured pearls in the market, Tahitian pearls are the second most valuable thanks to their naturally dark colors.

What are the most valuable cultured pearls?

South Sea Pearls

These exotic pearls grow inside the Pinctada maxima oyster, which lives in various regions including Australia, Myanmar, and Indonesia. These beautiful pearls are large and typically round, and their average size is between 8mm-20mm.

Although South Sea pearls are commercially farmed, they are the most valued and desired cultured pearls that exist, thanks to their beautiful sheen and luster.

Akoya Pearls

Of all the cultured pearls, Akoya pearls are the most abundant and come from multiple sources around the globe, including Vietnam, Thailand, China, Japan, and Australia. Akoya pearls are diverse in size and color, but on average they’re about 7mm in diameter.

Like South Sea pearls, Akoya pearls are shiny with a brilliant luster, but because they’re more widely available, they aren’t as valuable.

What Is The Difference Between A Cultured Pearl and A Natural Pearl?

So, ready to learn how to tell natural pearls from cultured? There’s truly only one key piece of information to takeaway: natural and cultured pearls are the same, with the only difference being how the irritant entered the oyster or mollusk.

From there, the organism does its natural nacre-releasing process to grow the layers of a glistening pearl. Ultimately, natural pearls are extremely rare and expensive. What’s more, they are difficult to track down because they’re a natural phenomenon that rarely occurs.

Cultured pearls might not share the same esteem as natural pearls, but they are a beautiful gemstone that you can actually get your hands on and wear. Regardless of the way the irritant entered the oyster’s soft tissue, pearls are a timeless organic gemstone that looks beautiful in jewelry!

Speaking of pearl jewelry…

Ready To Shop For Cultured Pearls?

Cultured pearls are a beautiful addition to your jewelry and gemstone collection. Whether you’re shopping for South Sea pearls, Tahitian pearls, or unique pearl jewelry, you’re sure to find a pearlescent treasure in our collection!

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Pearls

Existe-t-il quelque chose de plus intemporel que les perles ? Vous ne pouvez pas vous tromper avec une pierre précieuse classique, et les perles sont des pièces intemporelles qui ne se démodent jamais. Mais ce que vous ne réalisez peut-être pas, c'est qu'il existe différents types de perles sur le marché. Il existe des perles de culture, des perles d'eau douce, des perles naturelles, des perles d'Akoya, etc. Quelle est la différence ? Plus précisément, que sont les perles de culture ?

Vous avez des questions, et nous avons des réponses ! Lisez la suite pendant que nous rassemblons tous les détails que vous devez savoir sur l'achat de perles de culture.

Tout d'abord, répondons à la question qui préoccupe tout le monde :

Les perles de culture sont-elles réelles ?

Absolument! Cependant, malgré leur grande disponibilité, elles ne sont pas aussi rares que ce qui est considéré comme des « perles naturelles ». Par rapport aux perles naturelles, les perles de culture sont-elles réelles ? Oui, les deux sont des pierres précieuses organiques, mais les perles de culture ont besoin d'un peu d'aide de la part des humains pour se développer.

Alors, que sont les perles de culture ?

Contrairement aux perles naturelles (qui poussent indépendamment), les perles de culture poussent dans des fermes où les agriculteurs placent une petite perle de coquillage (un irritant) dans une coquille d'huître. Les perles de culture sont authentiques et produites à partir d'une huître ou d'un mollusque.

Les perles naturelles poussent lorsqu'un irritant comme le sable dérive dans une coquille d'huître. Au fil du temps, le mollusque se défend de l'irritant en libérant des sécrétions appelées nacre, qui se développent autour de l'irritant et finissent par former une belle perle.

Le processus est le même pour les perles de culture, à une exception près : les agriculteurs insèrent l'irritant au lieu qu'il pénètre naturellement dans l'organisme.

Comment sont fabriquées les perles de culture ?

Les perles de culture sont issues du même procédé que les perles naturelles. Cependant, au lieu d'attendre qu'un irritant s'infiltre (ce qui est très rare), les éleveurs placent l'irritant à l'intérieur des tissus de l'huître.

A partir de là, le mollusque ou l'huître mène le même mécanisme de défense contre l'irritant. Comme vous pouvez le voir, la seule différence entre les perles naturelles et les perles de culture est la façon dont l'irritant pénètre dans le muscle de l'huître.

Pourquoi les agriculteurs inséreraient-ils des irritants dans un muscle ? Parce que les perles naturelles sont extrêmement rares. Si rare, en fait, que la plupart des perles sur le marché sont des perles de culture. Parce que les perles de culture sont largement disponibles, elles ne sont pas aussi précieuses ou chères que les perles naturelles - qui sont extrêmement chères et sont presque exclusivement vendues aux enchères.

La raison pour laquelle les perles naturelles sont si rares est qu'il n'est pas courant qu'un irritant pénètre dans une coquille d'huître. Même lorsqu'il pénètre naturellement, il passe le plus souvent à travers l'huître avant que l'organisme ne déploie son mécanisme de défense qui nourrit les perles.

D'où viennent les perles de culture ?

Les perles de culture proviennent du monde entier et les agriculteurs les cultivent en eau douce et en eau salée.

Perles d'eau salée - proviennent principalement de fermes situées dans les océans australien et asiatique. Les perles d'eau salée les plus recherchées sont les perles de Tahiti, les perles d'Akoya et les perles des mers du Sud. Les huîtres et les mollusques d'eau salée ne peuvent produire qu'une seule perle à la fois, ce qui les rend plus rares que les perles d'eau douce.

Perles d'eau douce - poussent principalement dans les fermes des lacs, des rivières et des voies navigables de Chine. Contrairement aux perles d'eau salée, les huîtres d'eau douce peuvent faire pousser trente huîtres simultanément !

Généralement, les perles d'eau salée sont plus populaires et plus précieuses que les perles d'eau douce car elles sont moins abondantes, alors combien valent-elles ?

Les perles de culture valent-elles quelque chose ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, les perles naturelles ont beaucoup plus de valeur que les perles de culture. Cela ne veut pas dire que les perles de culture ne peuvent pas rapporter un joli sou. Il y a de la valeur dans la diversité, et les perles de culture en ont beaucoup.

Vous trouverez des perles de culture dans toutes les formes - de ronde à poire à ovale à goutte à baroque. Il existe également une belle variation de couleurs de perles, notamment des perles blanches, noires et colorées dans des tons de rose, d'argent, de bleu et même de violet !

Ci-dessous, nous examinerons de plus près les perles de culture les plus populaires et ce qu'elles valent.

Perles de Tahiti

Ces beautés sont cultivées dans l'eau salée entourant les îles de la Polynésie française. L'huître qui les fait pousser s'appelle Pinctada margaritifera, mais vous n'aurez pas besoin de retenir ce nom. Au lieu de cela, rappelez-vous que les perles de Tahiti sont principalement noires ou grises, avec des teintes d'accent dans les bleus, les violets et les verts.

La plupart des perles de Tahiti sont grosses, rondes et font de beaux colliers et boucles d'oreilles. De toutes les perles de culture du marché, les perles de Tahiti sont les deuxièmes les plus précieuses grâce à leurs couleurs naturellement foncées.

Quelles sont les perles de culture les plus précieuses ?

Perles des Mers du Sud

Ces perles exotiques poussent à l'intérieur de l'huître Pinctada maxima, qui vit dans diverses régions, dont l'Australie, le Myanmar et l'Indonésie. Ces belles perles sont grandes et généralement rondes, et leur taille moyenne est comprise entre 8 mm et 20 mm.

Bien que les perles des mers du Sud soient cultivées commercialement, ce sont les perles de culture les plus appréciées et les plus recherchées qui existent, grâce à leur magnifique éclat et leur éclat.

Perles d'Akoya

De toutes les perles de culture, les perles Akoya sont les plus abondantes et proviennent de multiples sources à travers le monde, notamment le Vietnam, la Thaïlande, la Chine, le Japon et l'Australie. Les perles Akoya sont de tailles et de couleurs variées, mais elles mesurent en moyenne environ 7 mm de diamètre.

Comme les perles des mers du Sud, les perles Akoya sont brillantes d'un éclat brillant, mais comme elles sont plus largement disponibles, elles n'ont pas la même valeur.

Quelle est la différence entre une perle de culture et une perle naturelle ?

Alors, prêt à apprendre à distinguer les perles naturelles des perles de culture ? Il n'y a vraiment qu'une seule information clé à retenir : les perles naturelles et de culture sont identiques, la seule différence étant la manière dont l'irritant est entré dans l'huître ou le mollusque.

À partir de là, l'organisme effectue son processus naturel de libération de nacre pour développer les couches d'une perle scintillante. En définitive, les perles naturelles sont extrêmement rares et chères. De plus, ils sont difficiles à repérer car il s'agit d'un phénomène naturel qui se produit rarement.

Les perles de culture ne partagent peut-être pas la même estime que les perles naturelles, mais ce sont de belles pierres précieuses que vous pouvez réellement mettre la main sur et porter. Quelle que soit la manière dont l'irritant a pénétré dans les tissus mous de l'huître, les perles sont une pierre précieuse organique intemporelle qui a fière allure dans les bijoux !

En parlant de bijoux en perles…

Prêt à acheter des perles de culture ?

Les perles de culture sont un bel ajout à votre collection de bijoux et de pierres précieuses. Que vous recherchiez des perles des mers du Sud, des perles de Tahiti ou des bijoux en perles uniques, vous êtes sûr de trouver un trésor nacré dans notre collection !