Fondamentaux de la taille : tout sur le polissage des pierres précieuses

Poursuivant notre série sur les fondamentaux de la lapidation, nous vous présentons aujourd'hui l'une des techniques de polissage les plus simples : le polissage au tonneau. Pour polir une pierre précieuse, vous aurez besoin d'un tonneau, mais pas plus ! Dans ce guide, vous apprendrez les bases du polissage des pierres précieuses et découvrirez à quel point il est facile de se lancer. Votre premier objectif ? Un aperçu simple du polissage au tonneau pour les débutants.

Qu'est-ce que le polissage de pierres précieuses ?

Contrairement au facettage des pierres précieuses, qui consiste à tailler un spécimen brut, le tonnelage consiste à lisser et polir les roches et les minéraux pour obtenir des pierres rondes et brillantes. Pour obtenir ce fini lisse, il faut placer les pierres dans un tonneau. On obtient ainsi une pierre lisse, polie et tendre, présentant de magnifiques lignes et caractéristiques organiques. Les pierres tonnelées sont utilisées pour la fabrication d'objets d'art et d'artisanat, de bijoux, d'objets de collection et de décoration, et se déclinent en une grande variété d'essences. Parmi les pierres tonnelées les plus populaires, on trouve l'agate, le jaspe, le quartz, l'agate œil, le verre d'obsidienne, ainsi que les roches granitiques et le bois organiques.

L'avantage du tonnelage des pierres précieuses est qu'il s'agit de la technique lapidaire la plus simple à apprendre. Tout ce dont vous avez besoin dans votre atelier est une machine à tonneler les pierres précieuses, des abrasifs pour le façonnage et les spécimens bruts que vous souhaitez tailler. Ensuite, vous pouvez vous familiariser avec votre appareil en lisant les instructions, en prenant les mesures appropriées et en vous lançant sans tarder. Si le tonnelage des pierres précieuses reste l'une des méthodes les plus simples et les plus accessibles pour tailler les pierres précieuses, il existe des variables importantes à prendre en compte pour optimiser le résultat final. Prêt à commencer le tonnelage ?

Comment commencer

Les principaux matériaux que vous travaillerez seront des pierres brutes et non polies , ainsi qu'une machine à tambour . Vous devrez donc déterminer la taille de pierre souhaitée avant de choisir une machine à tambour.

Commencez par la taille de la pierre

Lorsque vous faites tourner des pierres dans un tonneau à roches, vous sélectionnez manuellement une variété de spécimens non taillés qui tournent ensemble dans le tambour. Cela permet aux pierres de tourner uniformément sur les abrasifs, ainsi que les unes sur les autres. Cela semble simple, non ? Eh bien, il ne s'agit pas de jeter un tas de pierres au hasard dans le tambour et de dire que c'est bon. Choisissez plutôt un ensemble de pierres de tailles différentes. Un mélange solide comprend une pierre ne dépassant pas la moitié du tambour, des pierres d'un dixième de la taille de cette grosse pierre, et diverses tailles intermédiaires.

Choisissez une taille de gobelet

Une fois la taille des pierres choisie, achetez une machine à culbuter dont le diamètre du cylindre est deux fois supérieur à celui de votre plus grosse pierre. Envisagez-le ainsi : si vous souhaitez culbuter une pierre de 2,5 cm de long, achetez un cylindre d'au moins 5 cm de diamètre. C'est une petite taille, mais cela vous permettra d'obtenir le bon rapport pierre/cylindre pour le culbutage.

Quelle est la dureté de la pierre précieuse ?

Vous devrez vous assurer que toutes les pierres du tonneau ont la même dureté. La dureté est un élément fondamental du facettage des pierres précieuses : les pierres plus dures rayent et ternissent les pierres plus tendres. Si vous n'êtes pas sûr de la dureté des pierres que vous travaillez, utilisez l' échelle de dureté de Mohs comme aide-mémoire . Vous pouvez bien sûr utiliser des pierres de remplissage tendres pour le mélange, car elles ne constituent pas le produit final, mais un outil de polissage.

Choisir une machine à polir les pierres précieuses

Un tonneau à roche est une machine équipée d'un tambour rotatif muni d'un abrasif pour faire tourner la pierre. Le tambour utilise un mécanisme rotatif pour faire tourner les pierres à l'intérieur du tambour. Au fil du temps, les grains abrasifs adoucissent les arêtes vives de la pierre. Le résultat est une pierre précieuse arrondie, lisse et polie. La fabrication d'une pierre précieuse tonneau se déroule en deux étapes :

1. Un petit grain de carbure de silicium lisse la surface de la roche
2. Un minuscule abrasif à base d'oxyde d'aluminium polit la roche lissée pour obtenir un produit final brillant.

Bien que ce procédé soit relativement simple, l'obtention du produit final peut prendre des semaines. Cette technique prouve que tout vient à point à qui sait attendre ! Envisagez-vous de polir des pierres précieuses ? Que vous soyez amateur ou lapidaire professionnel, le choix d'un tonneau à pierre peut donner des pierres mal taillées ou parfaitement polies.

Les tonneaux rotatifs sont les machines à polir les pierres précieuses les plus populaires, mais il existe une autre catégorie : les tonneaux vibrants. Au lieu de faire rouler les pierres dans un tonneau, les tonneaux vibrants les secouent rapidement pour les lisser et les polir. Malheureusement, gagner du temps avec un tonneau vibrant peut entraîner la casse du tonneau. Si vous envisagez d'acheter un tonneau vibrant, mieux vaut en prévoir deux au cas où l'un d'eux rendrait l'âme.

Le meilleur emplacement pour placer le gobelet

Nous allons vous révéler un secret concernant les culbuteurs à pierres précieuses : ils sont bruyants. Bon, ce n'est pas vraiment un secret, surtout parce que leur bruit n'est pas apaisant. En réalité, les culbuteurs fonctionnent sans interruption pendant des heures, voire des semaines, et leur fonctionnement est souvent bruyant. C'est pourquoi il est crucial de choisir un emplacement stratégique pour votre culbuteur à pierres. L'idéal est de le placer loin des parties communes de votre maison ou de vos voisins. Les sous-sols et les garages sont d'excellents choix ; si vous n'en avez pas, vous pouvez construire un boîtier antibruit autour de votre culbuteur.

Conseils pour le polissage des pierres précieuses

Le mieux est de suivre les instructions du broyeur à roches que vous avez acheté. Chaque machine est unique, et les instructions du fabricant permettront d'obtenir le meilleur résultat final. En général, voici les étapes à suivre :

1. Remplissez le tonneau avec des pierres de dureté égale et de taille mixte
2. Ajouter de l'eau aux pierres
3. Ajoutez des abrasifs en carbure de silicium et faites tourner pendant 1 à 2 semaines, selon la taille
4. Inspectez les roches tous les jours pour surveiller les progrès et minimiser l'accumulation
5. Lavez les pierres à l'extérieur et loin des canalisations domestiques que les déchets du sèche-linge peuvent obstruer.
6. Une fois que tous les angles et les bords sont lisses, rincez-les dans une passoire
7. Placez les pierres dans le tonneau et ajoutez de l'eau. Utilisez un abrasif plus doux pour polir à nouveau les pierres.

Et voilà, c'est tout ce qu'il vous faut pour partir ! Vous aurez une magnifique collection de pierres précieuses roulées en un rien de temps. Bon travail !

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