Pierres précieuses changeant de couleur

Saviez-vous qu'il existe des pierres précieuses changeant de couleur ? Certaines pierres précieuses exquises changent de couleur sous différentes sources de lumière, de la lumière naturelle à la lumière fluorescente ou à la lumière intérieure. Ces pierres précieuses aux couleurs changeantes proviennent de nombreuses familles de minéraux, dont l'alexandrite, les grenats et certains saphirs.

Il existe encore une grande confusion concernant les pierres précieuses qui changent de couleur. Certains utilisent encore la vieille technique de vérification entre lampes incandescentes et fluorescentes, ce qui est inadéquat. Pire encore, certains ne vérifient même pas les changements de couleur. C'est l'une des principales faiblesses de la gemmologie moderne, et il est important de s'y attaquer régulièrement.

Quelles pierres précieuses changent de couleur ?

Changement de couleur de l'andésine

Cette magnifique pierre précieuse appartient à la famille des feldspaths et se présente naturellement sous forme de jaune, de rouge, de vert ou de couleur changeante. La grande majorité de l'andésine est traitée thermiquement pour obtenir une pierre rouge, seule une petite quantité étant naturellement rouge. L'andésine est extraite au Tibet et en Mongolie, et seuls quelques exemples présentent cette propriété de changement de couleur ! Les pierres qui présentent cette propriété peuvent présenter une incroyable palette de couleurs sous différents éclairages, passant du vert profond au violet vif.

Changement de couleur des diaspores

Lorsque le diaspore changeant de couleur est apparu sur le marché des pierres précieuses, il était sous le nom de marque déposée de Zultanite. Bien que son nom provienne de la société qui a extrait les spécimens changeants de couleur, ce nom n'a jamais été adopté et on le désigne encore aujourd'hui par son nom minéralogique. Cette pierre incroyablement rare est présente dans le monde entier, mais elle est uniquement extraite dans les montagnes anatoliennes de Turquie. Outre ses propriétés changeantes de couleur, le diaspore présente également un pléochroïsme, ce qui signifie qu'il peut présenter des bandes de couleur sous différents angles. Le diaspore changeant de couleur tire sa couleur du manganèse et passe d'un vert magnifique au rose, puis au champagne selon la source de lumière.

Changement de couleur de la fluorine

Les spécimens de fluorite peuvent présenter une étonnante palette de couleurs, allant des rouges, bleus, violets, verts et jaunes éclatants jusqu'aux bruns et rouges plus foncés. Certains spécimens présentent une palette de couleurs variée, mais on la trouve généralement sous forme de pierre unicolore. La fluorite, dont la couleur change, se présente le plus souvent sous forme de pierre bleue à la lumière naturelle, puis violette sous une lumière incandescente. Cette pierre abordable et attrayante est en réalité relativement tendre, ce qui la rend idéale pour la fabrication de pendentifs, de boucles d'oreilles et de bracelets, où elle est peu exposée à l'usure.

Changement de couleur de l'alexandrite

L'alexandrite , une variété de chrysobéryl, revendique le titre de pierre précieuse changeante de couleur la plus chère ! On pense que l'alexandrite doit son nom au tsar Alexandre II de Russie. Découverte dans une mine d'émeraude, elle fut confondue avec une émeraude en raison de sa couleur verte. Cette pierre changeante a l'incroyable capacité de passer du vert émeraude à la lumière du jour au rouge la nuit. On lui a également observé des tons bleus à la lumière naturelle et des teintes violettes sous une lumière artificielle. L'alexandrite est une pierre unique et magnifique qui fera de n'importe quel bijou un sujet de conversation !

Changement de couleur du grenat

Les grenats à changement de couleur, souvent confondus avec l'alexandrite, sont un membre magnifique et rare de la famille des grenats. Comme beaucoup d'autres minéraux à changement de couleur, ils changent de couleur selon le type de lumière. Sous la lumière naturelle, ils présentent généralement une couleur vert brunâtre qui vire au rose sous la lumière artificielle. Cependant, chaque grenat peut présenter une combinaison unique de couleurs, avec des tons bleus, jaunes, oranges et violets possibles. On trouve des grenats à changement de couleur dans de nombreuses régions du monde, notamment à Madagascar, en Norvège, au Sri Lanka, en Tanzanie et aux États-Unis.

Changement de couleur du saphir

Un type rare de saphir peut changer de couleur selon les conditions d'éclairage. L'intensité du changement varie selon la pierre, certaines présentant un changement important, d'autres un changement léger. Le plus souvent, les saphirs changeants de couleur apparaissent bleus à la lumière naturelle et virent au violet sous un éclairage artificiel. Il ne faut pas confondre les saphirs changeants de couleur avec les saphirs bicolores, qui présentent deux bandes de couleur distinctes sous toutes les conditions d'éclairage.

Définition du changement de couleur des pierres précieuses à changement de couleur

Permettez-moi tout d'abord de souligner que le changement de couleur est défini par la différence entre la lumière naturelle et artificielle. Si vous y réfléchissez un instant, cela vous paraîtra évident. L'éclairage électrique n'existe que depuis un peu plus d'un siècle, mais le phénomène de changement de couleur des pierres précieuses est connu depuis bien plus longtemps. À l'origine, il était défini comme la différence entre la lumière du soleil et celle du feu, qu'il s'agisse d'une bougie, d'une lampe à huile ou autre. Avec la généralisation de l'éclairage incandescent, l'effet était le même que celui de la comparaison entre la lumière du soleil et celle du feu. La définition a donc été modifiée pour inclure une comparaison entre les lumières naturelle et électrique.

Vous trouverez ci-dessous des photos d'un grenat. C'est l'une des pierres précieuses changeant de couleur les plus répandues sur le marché actuel.

Il s'agit de la norme pour définir le changement de couleur des pierres précieuses changeantes de couleur : c'est la différence entre ce que vous voyez dans la nature (c'est-à-dire la lumière du soleil) et toute autre source de lumière.

La définition des pierres précieuses changeant de couleur a dû être modifiée avec l'ajout des lampes fluorescentes. Elles présentent souvent les mêmes teintes que la lumière naturelle, c'est pourquoi on a commencé à vérifier leur changement de couleur avec deux types de lampes électriques. Cependant, nous connaissons maintenant des pierres précieuses changeant de couleur qui ne réagissent pas à la fluorescence de la même manière que la lumière naturelle. L'utilisation de deux lampes électriques n'est donc plus suffisante pour vérifier leur changement de couleur.

Vérification du changement de couleur des pierres précieuses à changement de couleur

Beaucoup de gens ne vérifient le changement de couleur que sur quelques pierres précieuses. Un exemple flagrant illustre bien ce problème. Il y a quelques années, l'une des familles les plus influentes d'Hollywood a envoyé des diamants au GIA pour évaluation. Les rapports sont revenus sans mentionner qu'il s'agissait de pierres précieuses à changement de couleur, ce qui a fortement affecté leur valeur. Pour des raisons de sécurité, il n'y avait pas de fenêtre dans la zone d'évaluation. Et comme personne n'avait jamais entendu parler de diamants à changement de couleur auparavant, le test n'a pas été jugé nécessaire. Nous savons maintenant que les diamants à changement de couleur sont extrêmement rares et précieux. On les appelle communément « diamants caméléons ».

Ci-dessous, des photos de l'andésine à changement de couleur. Il s'agit d'un autre minéral dont le changement de couleur n'a pas été étudié avec soin. Chaque gemme devrait être examinée pour vérifier cette propriété.

Ces deux dernières décennies, de nombreuses pierres précieuses changeant de couleur sont apparues et de nouvelles sont constamment découvertes. Sur Gem Rock Auctions, des sphènes changeant de couleur sont proposés à la vente. Je n'en avais jamais entendu parler auparavant, mais il est évident qu'ils existent. Si personne n'avait pris la peine de les examiner, ils seraient passés inaperçus.

La leçon est simple : il faut vérifier toutes les gemmes pour détecter les changements de couleur. Nous ne connaissons pas tout ce que la nature nous offre et il est inexcusable de passer à côté d'une information aussi importante.

La physique derrière les pierres précieuses changeant de couleur

Le mécanisme de changement de couleur des pierres précieuses est assez simple. Chaque source lumineuse possède une empreinte différente. Cela signifie que la lumière visible peut être composée de nombreuses longueurs d'onde différentes, qui produisent des couleurs différentes.

Sur l'image ci-dessus, on voit clairement que la lumière du soleil de midi (ligne jaune) présente une ligne relativement plate contenant presque toutes les couleurs. Si vous observez la lampe fluorescente, vous remarquerez qu'elle contient peu de bleu, mais beaucoup de jaune et de rouge.

Prenons maintenant l'Alexandrite. Elle est verte à la lumière du jour et rouge à la lumière incandescente. En observant la ligne jaune et bleue ci-dessus, on constate que la lumière du jour est plus verte que rouge. À l'œil nu, l'Alexandrite paraît donc verte. Si l'on observe la ligne bleue, on constate que le vert est relativement faible par rapport au rouge. À l'œil nu, l'Alexandrite paraît donc rouge.

Il s'agit d'une version très simplifiée de ce qui se passe réellement. L'explication plus complexe impliquera de parler d'absorption sélective des longueurs d'onde. Ce sera un autre sujet.

Tests supplémentaires sur les pierres précieuses à changement de couleur

Le processus devient encore plus complexe. Récemment, deux gemmes ont été découvertes présentant un triple changement de couleur : une teinte visible à la lumière naturelle, une autre sous une lumière incandescente et une troisième sous une lumière fluorescente.

Avec tant de variations, il est possible que certaines gemmes ne présentent de changement de couleur qu'entre la lumière naturelle et la lumière fluorescente, et aucun changement entre la lumière naturelle et la lumière incandescente. Je n'ai jamais entendu parler d'une telle pierre, mais c'est possible.

Effet Usambara

Il existe un nouveau phénomène appelé « effet Usambara », qui provoque également un changement de couleur. Cependant, son principe est totalement différent de celui connu jusqu'alors. Cet effet ne se manifeste pas uniquement dans les pierres précieuses. L'huile de pépins de courge en est un parfait exemple. Dans le flacon, ce liquide paraît rouge, mais lorsqu'il est versé dans une cuillère, voici ce qui se produit :

Sur les bords du liquide, la lumière devient verte. Pourquoi ? En termes simples, cela est dû à l'absorption optique. Elle est directement liée au trajet de transmission de la lumière. En anglais, plus la lumière traverse le liquide, plus une certaine longueur d'onde est absorbée. Ainsi, dans la cuillère ci-dessus, la lumière n'a pas besoin de traverser le liquide très loin, ce qui permet à la longueur d'onde verte de le traverser.

Lorsque le liquide atteint une certaine épaisseur, la longueur d'onde verte de la lumière est tellement absorbée qu'elle cesse d'être transmise. Seule la longueur d'onde rouge reste.

Cet effet a été observé sur les tourmalines . Voici une photo d'une tourmaline présentant un bord extérieur vert et un bord intérieur rouge.

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