Pietra preziosa Breithauptite: proprietà, significati, valore e altro

La Breithauptite è una splendida gemma metallica poco conosciuta al di fuori dei circoli dei collezionisti. È nota per la sua tonalità che va dal rosso ramato al viola, la lucentezza scintillante e l'interessante composizione.

La pietra può anche presentare motivi unici, con venature di argento nativo e minerali bianchi. È un minerale relativamente raro, ma la breithauptite è raramente reperibile sul mercato delle gemme.

Abbiamo fondato la nostra attività come gruppo di appassionati collezionisti di minerali, quindi sappiamo che ogni pietra racchiude in sé un patrimonio di storia e fascino. Oggi siamo entusiasti di condividere questa storia, insieme alle proprietà, ai prezzi, alla geologia e agli usi della breithauptite.

Nella foto sopra: fetta di vena lucidata di breithauptite massiccia con nickelina arancione-marrone metallica e quarzo in quantità minore, rinvenuta in Canada; Collezione Richard Hauck | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra Breithauptite

La breithauptite è un minerale di nichel e antimonio raramente utilizzato come pietra semipreziosa . Altri soprannomi della breithauptite includono:

• Breithhauptite

• Antimonnicke

• Antimonickel / Antimonickel

Poco conosciuta nel mondo delle gemme, la breithauptite è nota soprattutto per il suo utilizzo nella ricerca e nelle applicazioni industriali.

Come la nichelina , la breithauptite è un minerale minore di nichel. Entrambe devono essere miscelate con minerali di alta qualità per recuperare il nichel e aggirare l'elevato contenuto di antimonio (nel caso della breithauptite) o di arsenico (nel caso della nichelina).

Gran parte della ricerca sulla breithauptite riguarda le sue conoscenze sulla geologia dei giacimenti minerari in cui si trova.

Tuttavia, alcuni studi hanno scoperto che la breithauptite sintetica ha un potenziale di grande valore industriale.

Uno studio pubblicato su Nanoscale nel 2019 ha scoperto che i nanocristalli di breithauptite impiantati in nanofibre di carbonio drogate con azoto si sono comportati molto bene come anodi per batterie agli ioni di litio. In effetti, gli anodi di breithauptite si sono rivelati migliori di altri anodi a base di antimonio. Le batterie agli ioni di litio sono ovunque, dai telefoni cellulari ai computer portatili alle auto elettriche.

Specifiche e caratteristiche di Breithauptite

Essendo un minerale di antimonio e nichel, la formula della breithauptite è NiSb. Le impurità comuni sono ferro, cobalto, arsenico e zolfo.

La breithauptite appartiene al gruppo della nichelina . Anche il minerale nichelina (o niccolite) appartiene a questo gruppo e, quando l'antimonio sostituisce parzialmente l'arsenico nella nichelina, il minerale è isomorfo alla breithauptite, ovvero hanno strutture cristalline simili ma composizioni chimiche diverse.

Altri membri del gruppo della nichelina includono:

• Achávalite

• Freboldite

• Kotulskite

• Langistite

• Sederholmite

• Sobolevskite

• Strumpflite

• Sudburyita

• Vavřínite

• Zlatogorite

Tutti i minerali del gruppo della nichelina sono esagonali, eccetto la zlatogorite trigonale.

L'unica varietà conosciuta di breithauptite è l'arite (o aarite), una varietà contenente arsenico che prende il nome dalla sua scoperta nella miniera di Ar in Francia.

Per quanto riguarda le caratteristiche minerali, la breithauptite si trova raramente in forma cristallina; se lo è, i cristalli sono sottili e tabulari o arborescenti (ammassi ramificati). Il minerale è più spesso massiccio, disseminato o compatto.

L'anisotropismo è fondamentale per l'identificazione della breithauptite. La breithauptite presenta una forte anisotropia in olio e aria, dove si osservano colori di polarizzazione verde e bluastra. Sotto polarizzatori incrociati, l'anisotropia appare in varie tonalità, come grigio, marrone o verde oliva, a seconda della rotazione.

Ecco un elenco completo delle proprietà della breithauptite:

• Durezza Mohs : 5,5

• Colore : rosso rame, a volte con sfumature violacee

• Struttura cristallina : esagonale

• Lucentezza : Metallica

• Trasparenza : Opaco

• Indice di rifrazione : nessuno segnalato

• Densità : 7,59-8,23

• Scollatura : nessuna

• Frattura : irregolare/disuguale a subconcoide

• Striscia : marrone rossastro

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : presente e forte nella luce riflessa; []

• Birifrangenza : nessuna

• Dispersione : nessuna segnalata

Nella foto sopra: Cobaltite | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Breithauptite vs Pietre Simili

La breithauptite ha un aspetto simile ad alcuni minerali metallici, ma ognuno di essi può essere distinto da alcune proprietà:

• Cobaltite : la cobaltite è meno densa (6,33) della breithauptite e presenta una striatura grigio-nerastra.

• Algodonite : l'algodonite è più densa (8,38) e più morbida (4 sulla scala di Mohs) della breithauptite.

• Niccolite : la niccolite presenta una striatura nero-brunastra ed è molto più comune della breithauptite.

Gli storici potrebbero conoscere la niccolite come il minerale che ha aiutato gli scienziati a isolare per primi il nichel, ma che dire della storia della breithauptite?

Storia di Breithauptite

La prima segnalazione della breithauptite fu fatta dal chimico tedesco Friedrich Stromeyer e dal mineralogista Friedrich Hausmann nel 1833. Nella loro descrizione, attribuiscono la scoperta a Karl Volkmar di Braunschweig, "uno dei loro più ferventi ascoltatori" (tradotto dal tedesco).

Volkmar scoprì il minerale nel distretto minerario di Sankt Andreasberg, nell'Alto Harz, in Bassa Sassonia, in Germania – oggi la località tipica del minerale. Volkmar lo chiamò "nichel antimonio" o antimonickel (in tedesco).

Nel 1840, il famoso mineralogista tedesco August Breithaupt fece riferimento a questo nuovo minerale nel suo articolo "Contributi per una comprensione più approfondita di alcune piriti e metalli che formano la pirite, compresi i nuovi isomorfismi" (tradotto dal tedesco).

È qui che entra in gioco l'origine del nome breithauptite. Breithaupt attribuì al geologo tedesco Julius Fröbel il merito di averla chiamata Breithauptin , "una designazione che, secondo [Breithaupt], è contraria alla nomenclatura" (tradotto).

Briethaupt non citò la fonte specifica della denominazione di Fröbel, ma probabilmente si trattava dell'Introduzione alla monografia degli stoechioliti e dei piritoidi (tradotta dal latino), pubblicata nel 1837, in cui Fröbel elenca il minerale come Breithauptinus.

In ogni caso, il nome rimase. Nel 1845, il mineralogista austriaco Wilhelm Karl Haidinger pubblicò il riferimento ufficiale al minerale con il nome di breithauptite (come riportato dall'IMA).

Chi era Breithaupt?

Se avete letto i nostri articoli su alcuni dei minerali meno noti, probabilmente avrete già sentito parlare del nome "Breithaupt". Il Breithaupt è una specie di leggenda nel mondo dei minerali.

Breithaupt non solo studiò con il “padre della geologia tedesca” Abraham Gottlob Werner, ma assunse anche l’incarico di insegnante di Friedrich Mohs, l’uomo che inventò la scala di durezza di Mohs .

Breithaupt è ampiamente conosciuto per aver ideato la paragenesi, la sequenza in cui i minerali si formano nei minerali, e per aver distinto i mineraloidi amorfi (non cristallini).

Inoltre, Breithaupt ha scoperto (e spesso nominato) oltre 45 specie minerali diverse, tra cui fosgenite , microclino , scorodite , ambligonite e monazite , per citarne alcune.

Proprietà della pietra preziosa Breithauptite

Poiché la breithauptite viene raramente tagliata per ricavarne gemme, non ha una classificazione standardizzata come altre gemme. Tuttavia, approfondiremo come questi fattori di valore possano applicarsi alla breithauptite:

• Colore : la Breithauptite è solitamente di una tonalità rosso-rame, a volte con una sfumatura viola. Una colorazione rossa o viola più intensa può indicare un valore maggiore, soprattutto se abbinata a una lucentezza fortemente metallica.

• Taglio : la breithauptite non è quasi mai sfaccettata , poiché i cristalli sono rari e il minerale è opaco. Esemplari di breithauptite massiccia possono essere tagliati a cabochon . Il più delle volte, la breithauptite in vendita è grezza (non tagliata).

• Lucentezza : a differenza della chiarezza e della trasparenza (poiché la breithauptite è opaca), la lucentezza della breithauptite può essere un fattore determinante per il suo valore. Gli esemplari di breithauptite metallica più lucente possono raggiungere prezzi più elevati.

• Peso in carati : sono state trovate breithauptiti massicce di grandi dimensioni, che potrebbero trasformarsi in grandi cabochon, ma le pietre di breithauptite tagliate sono rare.

Nella foto sopra: breithauptite color rame ricoperta di skutterudite e altri arseniuri | Credito immagine: Kelly Nash, CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti della Breithauptite

La breithauptite si trova solitamente nelle vene idrotermali, dove si è formata a temperature relativamente basse (inferiori a 450 °C o 842 °F) dalla precipitazione di fluidi: l'acqua calda sotterranea trasportava nichel e antimonio disciolti, evaporando e lasciando dietro di sé gli elementi che si cristallizzavano.

Tuttavia, la breithauptite può formarsi anche durante il metamorfismo regionale o durante le istruzioni del magma quando i solfuri vengono rimobilizzati.

Il minerale si trova in vene associate a minerali di cobalto, nichel e argento; molti giacimenti contengono anche oro e altri metalli di base.

I minerali comunemente associati includono:

• Argento

• Nickeline

• Maucherite

• Cobaltite

• Ullmannite

• Tetraedrite

• Pirrotite

• Cubanite

• Calcopirite

• Sfalerite

• Galena

• Calcite

• Löllingite

• Quarzo

• Rammelsbergite

Luoghi di estrazione mineraria

La Breithauptite si trova in molte località del mondo. Le fonti principali, tuttavia, sono:

• Canada

• Sardegna

• Germania

Nella foto sopra: Breithauptite su calcite | Credito immagine: Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Breithauptite Prezzo e Valore

La breithauptite non è molto conosciuta, quindi i prezzi sono variabili. Come accennato in precedenza, quasi tutta la breithauptite in vendita è grezza (non tagliata).

I prezzi della breithauptite grezza variano da circa $ 35 a $ 3.000.

La maggior parte degli esemplari di breithauptite costa tra i 35 e i 50 dollari ciascuno. Le opzioni più costose sono solitamente di alta qualità, con una lucentezza eccezionale e una colorazione rosa, spesso unite ad altri cristalli rari.

Cura e manutenzione di Breithauptite

Prima di addentrarci nella cura della breithauptite, la tua sicurezza viene prima di tutto. È importante sapere che la breithauptite presenta un rischio di tossicità medio a causa della sua composizione con nichel e antimonio.

Il rischio di esposizione maggiore è quello dovuto alla polvere di breithauptite, il che significa che per tagliare o lucidare la breithauptite è necessario disporre di adeguate attrezzature di sicurezza.

Si consiglia inoltre di conservare la breithauptite in un contenitore sicuro (fuori dalla portata di bambini o animali domestici) separatamente dalle altre gemme per evitare graffi, poiché è relativamente dura e i graffi possono rilasciare particelle nell'aria. Evitare di toccare la breithauptite senza guanti in caso di allergia al nichel.

Per la cura delle pietre preziose , è consigliabile strofinare delicatamente la breithauptite con un panno in microfibra. Tenere il minerale lontano dagli acidi, poiché potrebbero dissolverla.

La Breithauptite ti attrae?

La breithauptite è un raro minerale rosso ramato che a prima vista potrebbe non sembrare un granché. Ma basta illuminarlo con una luce e vedrete il suo luccichio metallico! Osservandolo più da vicino, scoprirete i suoi affascinanti usi industriali, la sua storia e la sua importanza per i collezionisti.

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