Pietra preziosa Ettringite: proprietà, significati, valore e altro

L'ettringite (pronunciata EHT-ring-ite) è un minerale naturale spesso presente in cristalli bianchi o gialli. Sebbene i cristalli siano piuttosto ricercati dai collezionisti, l'ettringite è meglio conosciuta per la sua formazione sintetica nel cemento.

L'ettringite è rara? Il minerale in sé, non tanto. Ma i cristalli sono rari e le gemme di ettringite tagliate sono rarissime.

In questa guida spiegheremo tutto quello che c'è da sapere sull'ettringite: dalle sue proprietà e poteri ai suoi prezzi e alla sua storia.

Nella foto sopra: cristalli di ettringite giallo limone brillante su un sottile frammento di matrice | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra di ettringite

L'ettringite è una rara pietra semipreziosa dal colore giallo-trasparente . Qual è un altro nome per l'ettringite? Ce ne sono alcuni:

• Bacillo del cemento

• Sale di Candelot

• Woodfordite

Astrologicamente, l'ettringite è una pietra portafortuna dei Gemelli . Ma è più nota nell'industria del cemento.

Calcestruzzo di ettringite

L'uso (e la presenza) più comune dell'ettringite è nei cementi , in particolare nel cemento Portland. Il tipo di cemento più comune al mondo, il cemento Portland, viene utilizzato in stucchi, malte, alcune malte e, naturalmente, nel calcestruzzo.

Cos'è la formazione di ettringite nel calcestruzzo? Nel mondo del calcestruzzo, l'ettringite è tecnicamente un materiale sintetico chiamato idrato di trisolfato di alluminato esacalcico.

Si forma nei cementi supersolfatati e Portland come prodotto di idratazione dell'alluminato tricalcico che reagisce con solfato di calcio o gesso . Il gesso o il solfato di calcio sono ritardanti di presa, impedendo al cemento colabile di indurirsi troppo presto.

Tuttavia, i composti autolivellanti (ad esempio i pavimenti) necessitano di una riduzione dell'umidità, ottenuta tramite essiccazione interna ed esterna. L'ettringite favorisce una rapida essiccazione interna perché i cristalli si formano più rapidamente e trattengono più acqua rispetto ad altri idrati.

Quindi, l'ettringite è buona o cattiva nel cemento? Dipende da quando si forma.

La formazione ritardata di ettringite (DEF) è dannosa. Se si forma o si riforma in un cemento già idratato e contenente solfati, può causare corrosione, fessurazioni estese e danni di ogni tipo. Se è già presente nel cemento liquido in fase iniziale, è utile per controllare il tempo di presa della miscela.

Altri usi dell'ettringite

Oltre ai principali utilizzi nel cemento, l'ettringite è utile anche per:

• Rivestimento in carta bianca satinata

• Pigmento ceramico bianco lucido

• Riempitivo minerale

Inoltre, l'ettringite sintetica è utile per rimuovere i solfati dall'acqua contaminata da acido solforico. Inoltre, la sua elevata capacità di scambio ionico, una proprietà utile per la gestione dei rifiuti , è stata studiata per l'utilizzo nell'immobilizzazione di metalli tossici, ad esempio il residuo di lavorazione del minerale di cromite (COPR), un sottoprodotto della produzione di cromato che può contaminare le falde acquifere e le aziende agricole.

Nella foto sopra: gruppo di cristalli di ettringite gemmosa, di colore da giallo zolfo a marrone | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche dell'ettringite

Essendo un minerale di solfato di calcio e alluminio idrato, la formula dell'ettringite può essere scritta come:

• Ca6Al2(SO4)3(OH)12·27H2O

• Ca6Al2(SO4)3(OH)12·26H2O

• Ca6AI2(SO4)3(OH)12·24H2O

• (Ca6[Al(OH)6]2(SO4)3.26H2O)

La prima formula sopra elencata è accettata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA).

Il minerale fa parte dell'omonimo gruppo di ettringiti, un gruppo di ossisali complessi di calcio-metallo-con anioni carbonato, solfato, borato, silicato e germanato.

Il gruppo comprende anche (tra gli altri) bentorite, siwaqaite, thaumasite e sturmanite. L'ettringite è l'analogo in alluminio della bentorite e l'analogo in solfato della siwaqaite.

Descritta come "un analogo dell'ettringite con ferro ferrico e boro" nella sua prima descrizione del 1983, la sturmanite è il minerale più simile all'ettringite. Distinguere i due richiede analisi chimiche; campioni dei due sono spesso etichettati erroneamente come l'uno o l'altro, e alcuni esemplari sono persino miscele di entrambi.

I cristalli di ettringite sono spesso prismatici, striati e piccoli, privi di facce terminali (detti anche "non finiti"). Il minerale si presenta anche sotto forma di fibre sottili, aghi allungati o aggregati simili al cotone.

La disidratazione parziale o totale causerà delle modifiche nell'ettringite, rendendo il suo segno ottico uniassiale positivo (anziché uniassiale negativo), il suo colore bianco e la sua trasparenza opaca.

Proprietà dell'ettringite elencate:

• Durezza Mohs : 2-2,5

• Colore : incolore, bianco, giallo, giallo-verde; diventa bianco in caso di disidratazione parziale

• Struttura cristallina : esagonale (trigonale)

• Lucentezza : Vitreo (vetroso)

• Trasparenza : da trasparente a traslucido; può diventare opaco a causa della disidratazione parziale dovuta all'esposizione atmosferica

• Indice di rifrazione : 1,470-1,491

• Densità : 1,77

• Sfaldatura : Romboedrica perfetta su {1010}

• Frattura : irregolare/disuguale o concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,021

• Dispersione : sconosciuta

Nella foto sopra: cristalli di ettringite prismatici, radianti e incolori provenienti dalla Germania | Crediti immagine: Leon Hupperichs, CC-BY-SA-3.0

Significato e storia dell'ettringite

Come molte gemme bianche , l'ettringite incolore può rappresentare purificazione, chiarezza e sicurezza. In generale, l'ettringite simboleggia dualità, nuovi inizi e saggezza.

Nell'ambito dell'antica filosofia cinese, in particolare nello yin e nello yang, l'ettringite è in sintonia con l'energia Yin. L'energia Yin è l'energia femminile, fredda e riposante dell'accettazione, piuttosto che l'energia calda, irrequieta e attiva dello Yang.

Ma ricordate: lo scopo dello yin e dello yang è ricordarci che una bella vita nasce dall'equilibrio di entrambe le energie.

Storia

Il nome dell'ettringite deriva da una delle prime due fonti documentate e da una delle sue località tipo: Ettringen, in Germania. Il mineralogista tedesco Johannes Lehmann pubblicò la prima descrizione ufficiale nel 1874.

La descrizione di Lehmann era una lettera indirizzata al mineralogista tedesco Gerhard vom Rath, il quale nel 1873 aveva descritto un nuovo minerale di silicato di calcio idrato, da lui chiamato "calcomorfite", proveniente dall'area vulcanica dell'Eifel in Germania.

Lehmann pensava che i suoi campioni di Ettringen fossero calcomorfite, ma nella sua lettera dimostrò che si trattava di un altro nuovo minerale da lui chiamato "ettringite".

Nei decenni successivi, nel cemento venne scoperta un'ettringite sintetica (solfoalluminato di calcio idrato).

Il materiale venne soprannominato " sale di Candlot " dal nome del chimico francese Édouard Candlot, che per primo scoprì questa forma di ettringite nel cemento Portland e fu pioniere nella ricerca sull'idratazione del cemento.

Nel 1943, il geologo americano Alfred Oswald Woodford scoprì un minerale a Crestmore, in California, che non riuscì a identificare. I geologi Joseph Murdoh e Robert A. Chalmers pubblicarono la descrizione della pietra nel 1958 con il nome di " woodfordite ", notando che era molto simile all'ettringite.

Nel 1960, l'IMA screditò la “woodfordite”, elencandola come sinonimo di ettringite.

Nella foto sopra: crosta tridimensionale di cristalli di ettringite giallo limone, con aspetto prismatico esagonale; Collezione Charlie Key | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative dell'ettringite

Essendo una pietra curativa comunemente gialla, l'ettringite possiede i poteri di altre gemme gialle , donando ottimismo, rinnovato entusiasmo e nuovi inizi. Può anche essere usata come pietra per il plesso solare o per il chakra della corona.

Ma quali sono i benefici fisici dell'ettringite?

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si ritiene che l'ettringite aiuti a risolvere problemi legati a:

• Sistema digerente

• Polmoni

• Circolazione sanguigna

• Eliminazione di metalli pesanti e tossine

• Mal di gola

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, si dice che i cristalli di ettringite aumentino la consapevolezza, soprattutto per quanto riguarda la capacità di individuare le vere intenzioni altrui. I cristalloterapeuti la raccomandano per rafforzare la percezione di sé, riequilibrare le emozioni e aiutare ad accettare i flussi e riflussi emotivi della vita senza lasciarsene travolgere.

Proprietà della pietra preziosa Ettringite

Le gemme di ettringite tagliata sono piuttosto rare, quindi non hanno criteri di classificazione standard. Tuttavia, esamineremo comunque come i fattori di valore tipici si applicano all'ettringite:

• Colore : poiché l'ettringite gialla è più rara, potrebbe essere più preziosa dei più comuni cristalli bianchi o incolori.

• Taglio : la maggior parte dei cristalli di ettringite è difficile o impossibile da sfaccettare, poiché di solito sono troppo piccoli e morbidi. Questo significa che le gemme sfaccettate (e le gemme tagliate in generale) sono rare e preziose. I lapidari possono sfaccettarne esemplari contenenti ettringite e un altro minerale più resistente. Gran parte dell'ettringite in vendita è grezza (non tagliata).

• Trasparenza : molte pietre di ettringite sono lattiginose, quindi una maggiore trasparenza può indicare un valore maggiore.

• Peso in carati e dimensioni : la maggior parte dei cristalli di ettringite di qualità gemma proviene notoriamente dal Sudafrica. Poiché gran parte del materiale di ettringite è piccolo o addirittura microscopico, esemplari di grandi dimensioni possono avere un valore significativo.

A proposito di provenienza, come e dove si forma l'ettringite?

Nella foto sopra: tre esemplari grezzi di ettringite-sturmanite dal Sud Africa

Formazione e fonti di ettringite

L'ettringite può formarsi in vari modi e in vari contesti, ma in realtà è più raro trovarla formata in natura rispetto al cemento.

Molti minerali naturali di ettringite si formano quando altri minerali subiscono trasformazioni dovute all'azione degli agenti atmosferici o al metamorfismo. Pertanto, l'ettringite si trova spesso in calcari o xenoliti metamorfizzati, così come in croste di larnite create dall'azione degli agenti atmosferici.

I minerali comunemente associati all'ettringite includono:

• Afwillite

• Calcite

• Gaudefroyite

• Gesso

• hashemita

• Hausmannite

• Ematite

• Idrocalumite

• manganite

• Mayenite

• Oyelite

• Portlandite

• Sturmanite

Geograficamente, dove si trova l'ettringite?

Luoghi di estrazione mineraria

Il Sudafrica è famoso per la produzione di alcuni dei migliori cristalli di ettringite. Molte di queste pietre sudafricane presentano un nucleo di ettringite ricoperto da uno strato di sturmanite gialla.

Altre fonti notevoli di cristalli di ettringite includono:

• Germania

• New Jersey, Stati Uniti

• Francia

• Israele

• Irlanda

• California, Stati Uniti

In Israele (e nelle zone limitrofe), l'ettringite è presente soprattutto nella Formazione di Hatrurim, una formazione geologica unica, chiamata anche "Zona screziata".

Nella foto sopra: cristallo di ettringite giallo brillante, traslucido e un po' gemma | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore dell'ettringite

Sebbene l'ettringite pura sia raramente sfaccettata, è possibile trovare diverse gemme sfaccettate composte da ettringite e altri minerali. Quasi tutte sono gialle, con alcune eccezioni incolori.

Il prezzo di queste pietre preziose di ettringite sfaccettata varia da circa $ 60 a $ 250 al carato, ovvero da $ 90 a $ 1.200 ciascuna.

La maggior parte dell'ettringite in vendita è grezza (non tagliata). I cristalli di ettringite gialla ben formati costano dai 45 ai 700 dollari l'uno. Se uniti all'hausmannite, il prezzo può variare dai 750 ai 3.500 dollari l'uno.

I cluster di cristalli gialli hanno un prezzo inferiore, con prezzi che si aggirano tra i 25 e i 300 dollari, anche se alcuni possono raggiungere i 750 dollari. Le druse di ettringite costano generalmente tra i 60 e i 400 dollari a esemplare.

Tra i minerali grezzi più accessibili rientrano le comuni miscele di ettringite e sturmanite, il cui prezzo all'ingrosso si aggira tra i 15 e i 40 dollari.

Cura e manutenzione dell'ettringite

Per quanto riguarda la cura delle gemme , l'ettringite è più delicata di altre. Si dissolve parzialmente in acqua, quindi è meglio tenerla lontana dall'acqua.

Tuttavia, la disidratazione può rendere l'ettringite opaca. Alcuni collezionisti di minerali ricoprono la pietra con olio minerale per evitare questo problema, mentre altri conservano i loro minerali accanto a un contenitore contenente una soluzione satura di sali in un contenitore chiuso per mantenere i livelli di umidità relativa adeguati.

È possibile pulire la pietra passandovi sopra un panno in microfibra morbido e privo di polvere.

Il tuo cuore è incastonato nell'ettringite?

Sebbene l'ettringite sia probabilmente più comune nei pavimenti o nei marciapiedi sottostanti, questi cristalli possono rappresentare preziose aggiunte a una collezione di minerali rari o a uno spazio decorativo!

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