Pietra preziosa mesolite: proprietà, significati, valore e altro

La mesolite (mee-soh-lite) è una delicata varietà di zeolite nota per le sue impressionanti formazioni cristalline naturali e il potenziale effetto "occhio di gatto". Il minerale è strettamente imparentato con le pietre natrolite e scolecite.

La mesolite è rara? Come minerale, la mesolite è piuttosto comune. Tuttavia, esemplari di grandi cristalli sono molto rari e la maggior parte dei pezzi tagliati sono piccoli. Le gemme di mesolite sfaccettate sono rare o inesistenti.

Inoltre, la mesolite è molto fragile e molti esemplari di cristallo di pregio sono difficili da trovare o trasportare intatti. Questo non fa che aumentare il fascino di esemplari splendidi e intatti, soprattutto tra i collezionisti.

Unitevi a noi in questa guida per scoprire le proprietà, la storia, i prezzi e molto altro della mesolite!

Credito immagine: The High Fin Sperm Whale, CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra mesolite

La mesolite è una pietra preziosa semipreziosa , anche se raramente si trova in forma di gemme sfaccettate.

Che aspetto ha la mesolite? Dal punto di vista cromatico, è solitamente incolore o bianca, anche se a volte è giallo pallido. Spesso, la mesolite si presenta sotto forma di cristalli stretti e aciculari (aghiformi).

Altri termini per la mesolite includono:

• Mesotipo

• Mesotipo calce-soda

• Verrucite

• Haringtonite (miscela di mesolite e thomsonite)

• Cotton-Stone (per gruppi di cristalli che assomigliano a palline di cotone)

• Poonahlite / Punahlite / Poonalite (dall'origine di Pune, India)

• Zoisite ad ago / Pietra ad ago

Il nome e il cognome nell'elenco sopra riportato sono utilizzati per mesolite, natrolite e scolecite .

Usi della mesolite

Le zeoliti come la mesolite sono spesso utilizzate commercialmente come catalizzatori, assorbenti e materiali per lo scambio ionico.

Alcuni tipi di mesolite, talvolta prodotti sinteticamente, sono utili come catalizzatori, come la sintesi one-pot di 2-ammino-4H-cromeni (composti con varie applicazioni biologiche e mediche).

Gli scienziati hanno anche creato analoghi sintetici della mesolite per rimuovere materiali pericolosi come uranio, torio ed europio dai rifiuti liquidi (acquosi).

Nella foto sopra: "palla di vescia" di mesolite su quarzo in una cavità basaltica | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della mesolite

La natrolite è un tettosilicato idrato di sodio, calcio e alluminio con formula Na2Ca2Si9Al6O30.8H2O. Il potassio è un'impurità comune.

La pietra appartiene al sottogruppo della natrolite del più ampio gruppo minerale delle zeoliti. Altri minerali di questo sottogruppo sono la gonnardite, la paranatrolite, la natrolite e la scolecite.

Tra questi, i più importanti sono mesolite, natrolite e scolecite. Questi formano una serie, con la natrolite all'estremità a predominanza di sodio, la scolecite all'estremità a predominanza di calcio e la mesolite al centro. Il rapporto calcio/sodio della mesolite è sempre di circa 1:1.

Le forme cristalline più comuni della mesolite sono cristalli prismatici allungati o aciculari (aghiformi). I cristalli si trovano spesso in spruzzi (fibrosi o simili a capelli), ciuffi o "sbuffi" e aggregati sferici, a volte all'interno di geodi . Il minerale può anche formare masse più tenaci e compatte.

Proprietà della mesolite elencate:

• Durezza Mohs : 5

• Colore : incolore, bianco, grigio, giallo chiaro

• Struttura cristallina : ortorombica

• Lucentezza : Vitrea, setosa se fibrosa

• Trasparenza : da trasparente a opaco

• Indice di rifrazione : 1,504-1,508

• Densità : 2,26-2,40

• Scollatura : perfetta su {110} e {110}

• Frattura : irregolare/non uniforme

• Striscia : bianca

• Luminescenza : Fluorescenza a volte presente - Rosa (esemplari indiani), crema o bianco (esemplari del Colorado) in LW-UV

• Pleocroismo : nessuno o non osservabile

• Birifrangenza : 0,001

• Dispersione : Forte

• Effetti ottici : Gatteggiamento possibile

Nella foto sopra: cabochon di scolecite

Mesolite vs Natrolite vs Scolecite

Oltre ad appartenere al gruppo delle zeoliti e al sottogruppo delle natrolite, la mesolite, la natrolite e la scolecite presentano molte altre caratteristiche in comune, come:

• Abito cristallino : cristalli allungati

• Colore : solitamente incolore o bianco

• Tenacia : Fragile; Masse compatte più resistenti

• Assi ottici : biassiali

• Durezza Mohs : 5

Quindi, qual è la differenza tra scolecite, mesolite e natrolite?

1. Sistema cristallino : la mesolite e la natrolite sono ortorombiche. La scolecite è monoclina. La scolecite e la natrolite possono essere pseudo-tetragonali.

2. Indici di rifrazione : Natrolite - 1,473-1,495 (minimo); Mesolite - 1,504-1,508; Scolecite - 1,509-1,525 (massimo)

3. Densità : la natrolite e la mesolite sono molto simili, con valori compresi tra 2,0 e 2,26, mentre la scolecite ha un intervallo più ampio, tra 2,21 e 2,29.

4. Angolo ottico : 2V di scolecite - 36-56° (minimo); 2V di natrolite - 58-64°; 2V di mesolite - circa 80° (massimo)

5. Segno ottico : la mesolite e la natrolite sono biassialmente positive. La scolecite è biassialmente negativa.

6. Birifrangenza : Mesolite - 0,001 (minima); Scolecite - 0,007-0,012; Natrolite - 0,013 (massima)

7. Rarità : i cristalli di natrolite sfaccettata sono i più comuni del gruppo. I cristalli di scolecite sfaccettata sono rari e le mesoliti sfaccettate sono praticamente inesistenti. La natrolite è una zeolite molto comune, la scolecite è una zeolite rara e la mesolite è piuttosto rara.

Inoltre, una differenza visiva tra mesolite, scolecite o natrolite è che i cristalli aghiformi della mesolite sono stretti, mentre quelli della natrolite e della scolecite sono più larghi.

Nella foto sopra: aghi di mesolite incastonati in una cavità ricoperta di thomsonite in matrice di basalto | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia mesolita

Quando fu scoperta la mesolite? La prima descrizione della mesolite fu pubblicata nel 1801, ma non come specie a sé stante. La descrizione fu opera del mineralogista francese René Just Haüy, che chiamò mesolite, natrolite e scolecite "mesotipo".

Mentre il chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth descrisse la natrolite nel 1810, la mesolite (e la scolecite) non furono riconosciute come specie a sé stanti fino al 1813.

Nel 1813, i chimici tedeschi Adolph Ferdinand Gehlen e Johann Nepomuk von Fuchs pubblicarono "Sulla zeolite di Werner, sul mesotipo di Hauy e sulla stilbite" nel Journal of Chemistry and Physics (tradotto dal tedesco).

Il loro articolo non specificava una fonte, ma Fuchs pubblicò un altro articolo nel 1816 con la sua analisi della mesolite e della scolecite provenienti dalle Isole Faroe (Danimarca) e dall'Islanda. Quest'analisi chiariva anche le distinzioni tra mesolite, natrolite e scolecite.

Il nome “mesolite” deriva dal greco meso , che significa “mezzo”, riferendosi alla sua composizione intermedia tra la natrolite e la scolecite.

Proprietà curative della mesolite

Essendo una pietra curativa principalmente incolore, il significato della mesolite riflette quello di altre gemme incolori , offrendo energie purificanti e nutrienti. È anche una potente pietra per il chakra della corona.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che i benefici della mesolite includano il trattamento di:

• Gonfiore

• Astinenza da farmaci

• Coagulazione del sangue

• Guarigione da ferite o malattie

Guarigione emotiva

I guaritori di cristalli raccomandano la mesolite per migliorare le relazioni e lenire i sentimenti negativi. Si dice che le zeoliti come la mesolite stimolino la motivazione, mantenendovi con i piedi per terra, equilibrati e rigenerati.

Credito immagine: Pascal Terjan, CC-BY-SA-2.0

Proprietà della pietra preziosa mesolite

Oltre alla rarità, i fattori che determinano il valore delle gemme di mesolite sono il colore, il taglio, la purezza e il peso in carati.

Colore

La maggior parte dei cristalli di mesolite è incolore o bianca, ma quelli giallo pallido potrebbero essere più preziosi. Alcuni, rinvenuti a Yellow Lake, in Canada, erano addirittura rosa, arancio salmone e rosso scuro, probabilmente a causa di impurità.

Taglio

La scolecite e la natrolite possono essere sfaccettate (quasi sempre in tagli a gradini o a smeraldo), ma le mesoliti sfaccettate sono estremamente rare, se non addirittura mai visibili.

Gli esemplari di mesolite fibrosa che presentano gatteggiamento devono essere tagliati a cabochon per mostrare questo effetto ottico.

Nella maggior parte dei casi, gli esemplari di mesolite più pregiati vengono venduti grezzi (non tagliati). Molti di questi esemplari sono su matrice, come la mesolite su thomsonite. Poiché la maggior parte ha una matrice di un colore bianco o pallido simile, i più preziosi presentano un forte contrasto cromatico, come la mesolite bianca su una stilbite dai colori vivaci.

Chiarezza e trasparenza

La purezza, ovvero il grado di inclusioni visibili, può influenzare la trasparenza e il valore di una pietra. Le mesoliti con maggiore trasparenza e meno inclusioni possono essere più preziose.

La mesolite si trova anche come inclusione nel diopside e nel quarzo .

Misurare

Non sono ancora stati trovati cristalli di mesolite grandi e trasparenti. Anche il materiale fibroso più comune produce solo piccoli cabochon.

Nella foto sopra: aghi di mesolite su cristalli di analcime | Credito immagine: John Sobolewski, CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di mesolite

La maggior parte delle zeoliti sono minerali secondari, che si formano quando le condizioni esterne trasformano i minerali primari all'interno di una roccia in nuovi minerali (secondari).

I minerali di zeolite spesso seguono una sequenza, con un'alterazione che si verifica una volta raggiunto il successivo. Nelle rocce vulcaniche, la thomsonite può trasformarsi in mesolite, che a sua volta può trasformarsi in scolecite.

In che tipo di roccia si trova la mesolite? La maggior parte delle mesoliti si trova all'interno di cavità di basalti, andesiti, porfiriti e altre rocce ignee. A volte, si trovano in zone di contatto con scisti o calcari.

Luoghi di estrazione mineraria

Dove si trova la mesolite? Il minerale è presente in molti luoghi, ma solo alcuni presentano cristalli o masse di grandi dimensioni:

• Australia

• Canada

• Francia

• Islanda

• India

• Italia

• Isole Faroe

• Stati Uniti (Colorado, New Jersey, Oregon, Washington)

L'India riveste particolare importanza, poiché il Gemological Institute of America (GIA) ha identificato le mesoliti indiane come l'unica tipologia con potenziale di sfaccettatura.

Nella foto sopra: campione di cristalli di mesolite, heulandite e fluorapofillite-(K) | Credito immagine: Géry PARENT, CC-BY-SA-4.0

Prezzo e valore della mesolite

La mesolite è disponibile quasi esclusivamente sotto forma di campioni cristallini di varie dimensioni. Molti si trovano su una matrice di un altro minerale come calcite , mordenite o thomsonite.

Il prezzo degli esemplari varia notevolmente, da 15 a 7.500 dollari. Il prezzo al carato, tuttavia, è basso, da circa 0,05 a 5 dollari al carato.

La maggior parte dei cabochon di mesolite sono miscele di mesolite e thomsonite. Il loro prezzo varia in genere da 20 a 30 dollari, ovvero da 0,50 a 1 dollaro al carato.

Cura e manutenzione della mesolite

Infine, parliamo della cura delle pietre preziose .

Innanzitutto, la mesolite è tossica? Gli esemplari fibrosi di mesolite sono considerati potenzialmente tossici se inalati, quindi indossa sempre dispositivi di sicurezza quando li maneggi o li tagli. Le pietre levigate come i cabochon sono sicure da maneggiare.

Inoltre, i cristalli di mesolite sono estremamente fragili, quindi maneggiateli con molta delicatezza. Si consiglia di conservarli in una teca sicura. Tenete la mesolite lontana da fonti di calore estreme e dall'acido cloridrico.

Conservare separatamente dalle altre pietre preziose per evitare graffi.

Credito immagine: Tony Hisgett, CC-BY-SA-2.0

Mesolite: un minerale raro che merita attenzione!

Sebbene il suo semplice colore bianco possa sembrare modesto, la mesolite è amata per le sue meravigliose formazioni cristalline e la sua rarità. Come il pizzo o la porcellana pregiata, la delicatezza della mesolite non fa che aumentarne il fascino.

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