Gemme Microlite: proprietà, significati, valore e altro

La microlite è un gruppo di minerali a volte usati come pietre preziose . Sono generalmente di colore giallo chiaro, marrone, verde o rosso e di piccole dimensioni.

I microliti sono rari? Questi minerali provengono da molti luoghi, ma i cristalli grandi sono rari. I microliti sfaccettati sono ancora più rari.

Quali sono i dettagli della microlite? È ciò di cui parleremo oggi, analizzando i tipi di gemme microlite, le sue proprietà, la sua storia, i prezzi e molto altro!

Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Che cosa è Microlite?

Alcune pietre del gruppo delle microliti sono utilizzate come gemme semipreziose . Altri termini per le microliti includono:

• Haddamita

• Metasimpsonite

• Neotantalite

• Niobtantalpirocloro

• Tantalo-niobato

• Tantapirocloro

Ora, qual è la differenza tra cristalliti e microliti? Un cristallite è qualsiasi cristallo così piccolo, persino microscopico, da non essere completamente cristallizzato. Quindi un cristallo microlitico potrebbe anche essere un cristallite.

Tuttavia, la definizione di "microlite" in geologia è più simile a quella di cristallite. Cos'è un microlite in geologia? È qualsiasi cristallo microscopico sospeso in una matrice vetrosa amorfa (non cristallina). La matrice è chiamata "microlitica" e i cristalli si formano quando la lava si raffredda rapidamente.

Tornando al gruppo dei minerali, quali sono gli usi dei microliti?

Usi di Microlite

Un importante utilizzo industriale dei microliti è il minerale di tantalio . Il tantalio è utilizzato in tutto il mondo, in particolare nell'elettronica e nella tecnologia aerospaziale.

Alcuni microliti contengono metalli importanti come l'uranio o elementi delle terre rare (REE) come l'ittrio . Secondo l'US Geological Survey del 1960, il contenuto massimo di ossidi di terre rare nei microliti è del 18,4%.

I microliti rinvenuti nella pegmatite di Harding nel New Mexico, USA, presentano un contenuto di uranio variabile (dallo 0,1 al 10 percento in peso), consentendo agli scienziati di analizzare l'effetto del danno da rinculo alfa sul modo in cui i minerali passano dallo stato cristallino a quello metamittico (non cristallino).

I piroclori e i composti piroclori vengono studiati come potenziali fonti di catalisi per la protezione dell'ambiente e di energia pulita.

Nota a margine: molti prodotti hanno il nome "microlite" ma non sono correlati ai minerali microlitici, come:

• Isolamento in fibra di vetro Microlite®

• Roulotte da campeggio Micro-Lite

• Pillole contraccettive Microlite

• Vermiculite MicroLite

• Occhiali protettivi contro le radiazioni MicroLite Plus

Nella foto sopra: campione di microlite e cristallo di muscovite | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche Microlite

Prima che gli scienziati classificassero la microlite come gruppo, veniva considerata un singolo minerale composto da ossido di sodio, calcio e tantalio con un po' di fluoro.

Ora, la formula accettata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) per i microliti è (Ca,Na)₂Ta₂(O,OH,F)₂. Un'altra possibile formula per i microliti è (Na,Ca)₂Ta₂O₂(O,OH,F).

I minerali microlitici sono definiti piroclori con un elemento di tantalio predominante rispetto a niobio e titanio. Il gruppo più ampio dei piroclori è costituito da ossidi cubici con una chimica complessa.

La struttura cristallina dei microliti può essere costituita da cristalli ottaedrici, grani o masse.

Come molti minerali piroclori, alcuni microliti contengono impurità di uranio che possono lentamente renderli metamitti, ovvero fargli perdere la loro struttura cristallina e renderli amorfi a causa delle radiazioni.

Elenco delle proprietà minerali della microlite:

• Durezza Mohs : 5-5,5

• Colore : giallo pallido, marrone, marrone rossastro, rosso giacinto, giallo verdastro, verde, incolore; può essere a zone di colore

• Struttura cristallina : isometrica/cubica

• Lucentezza : vitrea, resinosa, adamantina, cerosa, grassa

• Trasparenza : da traslucido a opaco; può essere trasparente in frammenti sottili

• Indice di rifrazione : 1,98-2,20; 1,93-1,94 se leggermente metamitto

• Densità : 4,2-6,4; Fino a 8,34 con impurità o inclusioni

• Scollatura : indistinta/scarsa su {111}

• Frattura : subconcoidea, concoidea, scheggiata o irregolare/non uniforme

• Striscia : giallo pallido, marrone, bianco-grigiastro, bianco

• Luminescenza : Nessuna

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : nessuna; può mostrare una birifrangenza anomala quando metamitta

• Dispersione : Nessuna

Nella foto sopra: Fluornatromicrolite su cleavelandite | credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Tipi di Microlite

Esistono 14 minerali microlitici:

Fluorcalciomicrolite

Aspetto : incolore; lucentezza adamantina o resinosa

Formula : (Ca,Na)2(Ta,Nb)2O6F

Varietà : Fluorcalciomicrolite titano-uranoica (precedentemente tantalbetafite)

Fluornatromicrolite

Aspetto : verde o arancione; lucentezza adamantina

Formula : (Na1.5Bi0.5)Ta2O6F

Sinonimi : bismutomicrolite

Idrochenomicrolite

Aspetto : marrone rosato; lucentezza adamantina o resinosa

Formula : (◻,H2O)2Ta2(O,OH)6(H2O)

Politipi : Hydrokenomicrolite-3C e Hydrokenomicrolite-3R

Sinonimi : bariomicrolite

Idromicrolite

Note : Possibili nuove specie, nessuna analisi ancora pubblicata

Formula : (H2O,◻)2Ta2(O,OH)6(H2O)

Idrossicalciomicrolite

Aspetto : giallo, brunastro, verdastro; lucentezza vitrea o resinosa

Formula : Ca1.5Ta2O6(OH)

Idrossichenomicrolite

Aspetto : grigiastro, incolore, giallo-arancio, nero

Formula : (◻,Na,Sb3+)2Ta2O6(OH)

Idrossinatromicrolite

Aspetto : blu; lucentezza cerosa

Formula : (Na,Bi3+,◻)2Ta2O6(OH)

Kenoplumbomicrolite

Aspetto : marrone giallastro; lucentezza grassa

Formula : (Pb,◻)2Ta2O6(◻,OH,O)

Ossibismutomicrolite

Aspetto : Nero; Lucentezza resinosa

Formula : (Bi1.33◻0.67)Σ2Ta2O6O

Ossicalciomicrolite

Aspetto : da giallo-brunastro a rosso-brunastro; lucentezza vitrea o resinosa

Formula : Ca2Ta2O6O

Ossistannomicrolite

Aspetto : marrone giallastro; riflessi interni marrone rossastro

Formula : Sn2Ta2O6O

Ossistibiomicrolite

Aspetto : da bianco-verdastro a bianco; grigio alla luce riflessa

Formula : (Sb3+,Ca)2Ta2O6O

Uranmicrolite

Aspetto : marrone giallastro, marrone verdastro, marrone-nero o giallo; lucentezza cerosa o grassa

Formula : (Ca,U,Na)2-x(Ta,Nb)2(O,OH)7

Sinonimi : Djalmaite

Ittromicrolite

Aspetto : da nero a marrone scuro; lucentezza vitrea

Formula : (Ca,Y3+,U,Na)2-x(Ta,Nb,Ti,Fe3+)2O7

Sinonimi : Hjelmite, Ossiccalciomicrolite ittriana

Note : Spesso metamict

Credito immagine: Mmmmkobayashi, CC-BY-SA-3.0

Storia di Microlite

Il mineralogista americano Charles Upham Shepard fece la prima scoperta documentata di microlite nel 1835, basandosi su campioni rinvenuti nel Massachusetts, negli Stati Uniti. Scelse il nome dal termine greco mikros , che significa "piccolo", perché i cristalli erano minuscoli.

Nel 2010 l'IMA ha rivisto la definizione da minerale a gruppo di minerali.

Scoperta di ogni minerale Microlite

Abbiamo elencato la scoperta di ciascun microlite:

1. 1860 – Yttromicrolite : i primi esemplari provenienti dalla Svezia furono denominati hjelmite da Nordenskiöld nel 1860, ridefiniti come yttromicrolite da Crook nel 1979

2. 1939 – Uranmicrolite : i primi esemplari provenienti dal Brasile furono descritti nel 1939 e denominati djalmaite da Guimarães, ridefiniti come uranmicrolite da Hogarth nel 1977

3. 1967 – Ossistannomicrolite : i primi esemplari di pegmatiti di Sukula in Finlandia furono denominati sukulaite nel 1967 da Vorma e Silvola, rinominati stannomicrolite da Hogarth nel 1977, rinominati ossistannomicrolite da Atencio et al nel 2010

4. 1981 – Idrossichenomicrolite : i primi esemplari provenienti dalla Russia sono stati denominati cesstibtantite da Voloshin nel 1981, rinominati idrossichenomicrolite da Atencio et al nel 2010

5. 1982 – Kenoplumbomicrolite : i primi esemplari provenienti dall’URSS sono stati denominati plumbomicrolite da Stepanov et al, rinominati kenoplumbomicrolite da Atencio et al nel 2010

6. 1983 – Idrossinatromicrolite : i primi esemplari provenienti dalla Cina sono stati denominati natrobistantite da Voloshin et al nel 1983, ridefiniti (in parte) come idrossikenomicrolite da Atencio et al nel 2010

7. 1986 – Idrokenomicrolite : i primi esemplari provenienti dal Brasile sono stati denominati parabariomicrolite da Ercit et al nel 1986, poi suddivisi e ridefiniti nei sottotipi idrokenomicrolite-3R e idrokenomicrolite-3C da Andrade et al nel 2013

8. 1987 – Oxystibiomicrolite : i primi esemplari provenienti dalla Svezia sono stati denominati stibiomicrolite da Groat et al nel 1987, rinominati oxystibiomicrolite da Atencio et al nel 2010

9. 1998 – Fluornatromicrolite : i primi esemplari provenienti dal Brasile sono stati denominati fluornatromicrolite dall’IMA nel 1998

10. 2004 – Ossicalciomicrolite : i primi esemplari provenienti dalla Svezia sono stati denominati stibiomicrolite da Černý et al nel 2004, ridefiniti come ossicalciomicrolite da Christy e Atencio nel 2013

11. 2010 – Idromicrolite : descritto come possibile nuova specie da Atencio et al nel 2010; l'unica località attualmente nota è la Polonia

12. 2012 – Fluorcalciomicrolite : i primi esemplari dal Brasile denominati fluorcalciomicrolite da Andrade et al nel 2012

13. 2013 – Idrossicalciomicrolite : i primi esemplari provenienti dal Brasile sono stati denominati idrossicalciomicrolite da Andrade et al nel 2017

14. 2019 – Ossibismutomicrolite : i primi esemplari dalla Russia denominati ossibismutomicrolite da Kasatkin et al nel 2019

Nella foto sopra: esemplare di albite con una spruzzata di cristalli di microlite trasparenti, rosso-arancio | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà curative della microlite

Il significato della microlite come pietra curativa può dipendere dal suo colore. La microlite gialla si unisce alle gemme gialle nel simboleggiare il calore, mentre le microliti verdi hanno le proprietà rigeneranti di altre gemme verdi . Le microliti marroni, invece, si uniscono ad altre gemme marroni nel rappresentare il chakra della radice.

Proprietà delle gemme Microlite

Oltre alla rarità, il valore delle gemme microlite dipende dal colore, dal taglio, dalla purezza, dalla trasparenza e dal peso in carati.

Colore

La maggior parte dei microliti è di colore giallo pallido, marrone o incolore, ma i colori vivaci come il verde smeraldo e il rosso-arancio sono preziosi.

Taglio

La grezza sfaccettata è rara, il che rende i microliti sfaccettati eccezionalmente preziosi.

I materiali massicci possono trasformarsi in cabochon o incisioni.

Chiarezza e trasparenza

Le gemme di microlite con poche o nessuna inclusione visibile sono piuttosto rare e preziose.

Spesso la microlite è un'inclusione in pietre come il topazio o l'acquamarina .

Peso in carati

La maggior parte delle microliti sfaccettate ha un peso inferiore ai 3-4 carati. Le gemme di microliti verdi brasiliane possono raggiungere dimensioni notevoli.

Il materiale massiccio può essere tagliato in grandi cabochon.

Nella foto sopra: cristalli di microlite trasparenti color oro-arancio su muscovite verde-giallastra | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di microliti

In quale roccia si trovano le microliti? Le microliti sono minerali primari presenti nelle pegmatiti granitiche albitizzate o contenenti litio, dove si sono formate dal magma pegmatitico.

Luoghi di estrazione mineraria

Dove si trova la microlite? Le principali fonti di microlite di qualità gemma sono il Brasile e la Virginia, negli Stati Uniti.

Altre fonti significative includono:

• Australia

• Austria

• Finlandia

• Francia

• Groenlandia

• Madagascar

• Norvegia

• Svezia

• Stati Uniti (Colorado, Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, South Dakota)

Nella foto sopra: cristallo di microlite verde e microliti color ambra dorato sparsi su un campione di albite | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore di Microlite

Data la loro rarità, le gemme microlite sfaccettate possono essere costose, con prezzi che vanno da circa 285 a quasi 1.100 dollari al carato.

Anche il grezzo di microlite ha un prezzo molto ampio, dai 65 ai 1.200 dollari. Il grezzo su una matrice con altri minerali ha un prezzo che va dai 60 dollari (matrice di topazio) ai 3.000 dollari (matrice di tantalite).

Cura e manutenzione Microlite

Prima di parlare della cura delle pietre preziose , è importante notare che alcuni microliti possono essere leggermente radioattivi a causa di impurità di terre rare.

Le pietre già tagliate o lucidate dovrebbero essere maneggiabili, ma se si tagliano o maneggiano microliti grezzi, occorre adottare delle precauzioni di sicurezza per non inalare la polvere che potrebbe staccarsi.

Per proteggere il tuo microlite, scegli gioielli con montature protettive e tienili lontani dalle gemme più dure.

Pulisci le pietre Microlite con uno spazzolino morbido, acqua tiepida e sapone neutro.

Ottieni il massimo da Microlite!

A volte i tesori più piccoli sono i migliori. Inoltre, la rarità della microlite la rende un elemento fondamentale in ogni collezione!

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