Pietra preziosa fosgenite: proprietà, significati, valore e altro

La fosgenite è una gemma rara e meno conosciuta, solitamente presente in cristalli marrone chiaro o incolori. La pietra è nota soprattutto ai collezionisti che ricercano rare fosgeniti sfaccettate e cristalli grezzi di alta qualità.

Alcune delle proprietà più notevoli della fosgenite? La sua simmetria cristallina unica, la lucentezza simile al diamante e gli intriganti usi antichi.

Sfortunatamente, la sfaldatura, la rarità e la bassa e variabile durezza della fosgenite rendono rare le pietre preziose sfaccettate.

Questo non significa che la fosgenite non abbia nulla da offrire, però. Noi di Gem Rock Auctions abbiamo imparato, nel corso dei nostri decenni di esperienza nel settore, che nessuna pietra preziosa merita di essere trascurata.

Oggi condivideremo con voi le nostre conoscenze per fornirvi informazioni dettagliate sulla fosgenite: dalle sue proprietà minerali e preziose alla sua storia, ai prezzi e molto altro ancora!

Nella foto sopra: cristallo di fosgenite relativamente grande, spesso e prezioso proveniente dall'Italia | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Informazioni sulla pietra fosgenitica

La fosgenite è una rara pietra semipreziosa che si può trovare incolore o in tonalità chiare di grigio, rosa, marrone, giallo o verde.

In passato la pietra era conosciuta con vari soprannomi:

• Piombo corneo / Minerale di piombo corneo

• Corno di piombo

• Galenoceratite

• Cherasina

• Clorocarbonato di piombo

• Muriocarbonato di piombo

• Cromfordite

Molti di questi soprannomi fanno riferimento alla forma cornuta, che ha a che fare con la tenacia settile e flessibile della fosgenite.

I materiali settili possono essere tagliati senza problemi in sottili trucioli; i materiali flessibili si piegano senza rompersi, rimanendo poi piegati. I trucioli o i frammenti di fosgenite sono curvi come un corno.

Usi della fosgenite

Oggi, i minerali di fosgenite non hanno molte applicazioni industriali. Tuttavia, la fosgenite sintetica è stata oggetto di ricerca sia per la creazione di nuove versioni (come un analogo sintetico del bromo) sia per studiarne gli usi passati.

In particolare, i ricercatori hanno trovato fosgenite sintetica in antichi cosmetici provenienti dall'Egitto e dalla Cina.

Ne parleremo più approfonditamente nella sezione Storia della fosgenite, ma la ricerca è stata significativa nel dimostrare che le antiche tecniche chimiche erano più avanzate di quanto gli scienziati pensassero in precedenza.

Nella foto sopra: esemplare di fosgenite dalla collezione del British Museum of Natural History | Crediti immagine: Rock Currier, CC-BY-SA-3.0

Specifiche e caratteristiche della fosgenite

La fosgenite è un cloruro di carbonato di piombo (o "clorocarbonato") con formula Pb₂CO₂Cl₂. Il peso molecolare della fosgenite è di 545,315 g.

La simmetria cristallina della fosgenite è unica. È tetragonale e trapezoidale (8 facce trapezoidali), ma non ha un centro di simmetria né piani speculari.

In termini di abitudini, i cristalli di fosgenite sono solitamente prismatici. Possono anche essere tabulari e spessi o sottili, ma questi sono più rari.

Le facce cristalline della fosgenite sono solitamente lucide e lisce, con striature verticali. Alcuni cristalli presentano terminazioni appuntite. Occasionalmente, i cristalli di fosgenite si formano con una torsione elicoidale (simile a un'elica) lungo l'asse principale o tetrade.

In alternativa, la fosgenite può presentarsi in forma massiva o granulare.

La tenacia della fosgenite è per lo più settile, ma è flessibile in direzioni perpendicolari a [001]. La deformazione meccanica (piegatura e mantenimento della piegatura) può far apparire debolmente biassiale il minerale normalmente uniassiale (+).

Proprietà della fosgenite elencate:

• Durezza Mohs : 2-3, varia con la direzione; la durezza su {110} è meno parallela a [001] che perpendicolare a [001]

• Colore : incolore, bianco, giallo, giallo-brunastro, marrone, verde, rosa, giallo-rosato, viola, grigio-viola, grigio

• Struttura cristallina : tetragonale

• Lucentezza : adamantina, vitrea, subadamantina o grassa

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 2,114-2,145

• Densità : 6,12-6,15

• Scollatura : Distinto/Buono su {001} e {110}, Indistinto su {100}

• Frattura : concoide

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : solitamente fluorescenza - Giallo o arancione intenso in LW-UV (con fosforescenza); Giallo in SW-UV, raggi X e fasci di elettroni (raggi catodici)

• Pleocroismo : presente ma da debole a molto debole - rossastro e verdastro nelle sezioni spesse

• Birifrangenza : 0,026-0,028

• Dispersione : Forte

Nella foto sopra: Figura di un antico vaso di piombo (A) con fosgenite sintetica trovata all'interno | Crediti immagine: Nature, Le ricette degli antichi kohl egiziani sono più diversificate di quanto si pensasse in precedenza

Storia della fosgenite

La fosgenite fu originariamente trovata nel 1800 in una miniera di piombo a Cromford, in Inghilterra (Regno Unito), oggi località tipo.

Il nome "fosgenite" venne coniato nel 1841 dal mineralogista e professore tedesco August Breithaupt.

Breithaupt scelse il nome (inizialmente come phosgen-spath nel 1832) dal composto organico "fosgene", un ossicloruro di carbonio (o dicloruro di carbonile) con formula COCl2, perché il minerale contiene cloro, carbonio e ossigeno.

Altri riferimenti al minerale con nomi diversi erano:

1. Piombo corno : come hornblei in tedesco, dal mineralogista tedesco Dietrich Ludwig Gustav Karsten nel 1800

2. Minerale di piombo dell'acido cloridrico / Clorocarbonato di piombo : As salzsaures bleierz in tedesco; Dal chimico tedesco Martin Heinrich Klaproth nel 1802

3. Piombo corneo / Minerale di piombo corneo : dal naturalista e mineralogista scozzese Robert Jameson nel 1804; Nota: "Corneo" significa a forma di corno

4. Kerasine : dal mineralogista e geologo francese François Sulpice Beudant nel 1832

5. Galenoceratite : per galena , solfuro di piombo e ceratite , che significa corno; dal mineralogista, geologo e paleontologo tedesco Ernst Friedrich Glocker nel 1847

6. Cromfordite : per il luogo di scoperta a Cromford, Inghilterra; dagli scienziati britannici Robert Philips Greg e William Garrow Lettsom nel 1858

La fosgenite sintetica, tuttavia, risale a un periodo ancora più antico.

Fosgenite sintetica fin dall'antichità

La sintesi della fosgenite risale a secoli fa.

Nel 1948 venne presentata la prima scoperta: antica fosgenite rinvenuta in un antico recipiente di piombo a Wookey Hole, nel Regno Unito.

Nel 1999, Philippe Walter e altri ricercatori francesi del Museo del Louvre hanno pubblicato uno studio sulle polveri per il trucco degli occhi kohl dell'antico Egitto, risalenti a un periodo compreso tra il 2000 e il 1200 a.C.

I ricercatori francesi (e in seguito la datazione al radiocarbonio) conclusero che la fosgenite (e la laurionite) presenti nelle polveri dovevano essere state create sinteticamente dagli egiziani.

Secondo il chimico britannico Steve Plant, nel 2014 gli antichi Egizi utilizzavano la fosgenite sintetica anche a scopo terapeutico, per curare problemi alla pelle e agli occhi.

Proprietà curative della fosgenite

Essendo una pietra curativa spesso marrone, la fosgenite ha le proprietà di radicamento e protezione di altre pietre preziose marroni . È anche una pietra del chakra della radice (base).

Altre presunte proprietà curative della fosgenite includono:

• Aumentare la consapevolezza di sé

• Diminuire lo stress e l'ansia

• Trattare i problemi di memoria come la demenza

• Stimolare l'attività cerebrale per una maggiore concentrazione e risoluzione dei problemi

• Incoraggiare la resilienza e la speranza

• Offrire chiarezza mentale

Nella foto sopra: cristallo di fosgenite trasparente dalla Grecia; collezione di Christian Rewitzer | Crediti immagine: Christian Rewitzer, CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa fosgenite

Oltre alla rarità, il valore della fosgenite dipende anche dal colore, dal taglio, dalla purezza, dalla trasparenza e dal peso in carati.

Colore

La maggior parte dei cristalli di fosgenite è di colore bianco-grigio, e le fosgeniti sfaccettate sono tipicamente bruno-giallastre. Tonalità più rare come il verde, il rosa o il viola possono essere più preziose.

Le tonalità chiare sono comuni, rendendo le tonalità più intense più ricercate.

Anche la fosgenite esposta alla luce UV, che mostra una forte fluorescenza gialla, potrebbe essere più preziosa.

Taglio

Oltre alla scarsità di materiale sfaccettato, le molteplici direzioni di clivaggio della fosgenite, la bassa durezza Mohs e la difficile tenacia rendono la pietra complicata da tagliare.

Per questo motivo, i fosgeniti sfaccettati sono reperti rari e preziosi.

La fosgenite viene spesso tagliata a cabochon . La fosgenite in vendita è solitamente grezza (non tagliata).

Chiarezza e trasparenza

La purezza descrive il grado di inclusioni visibili in una pietra preziosa, che può ridurne la trasparenza e il valore. Anche le fosgeniti sfaccettate con numerose inclusioni hanno un certo valore, ma le opzioni "eye-clean" sono estremamente preziose.

Le possibili inclusioni o imperfezioni visibili sui fosgeniti sono:

• Cristalli negativi (ad esempio anglesite)

• Zonizzazione

• marchi polacchi

Una maggiore trasparenza aumenta anche il valore della fosgenite.

Peso in carati e dimensioni

Le fosgeniti sfaccettate raramente superano i 2 carati. Si possono trovare in vendita esemplari rari fino a 10 carati, e esemplari da collezione che raggiungono i 37,66 carati.

I cristalli di fosgenite più grandi provengono dalla Tasmania e dall'Italia, tra cui il più grande cristallo di fosgenite conosciuto (italiano) esposto al Rice Museum in Oregon, USA.

Nella foto sopra: cristallo di fosgenite estremamente insolito proveniente dall'Italia, dalla forma strana ma completo tutt'intorno con piccole inclusioni di matrice, interno eccezionalmente prezioso | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di fosgenite

Come si forma la fosgenite? La fosgenite è un minerale secondario, che si forma solitamente quando la galena subisce un'ossidazione. Si forma anche quando altri minerali primari di piombo reagiscono con l'acqua di mare o fonti di cloro.

Il minerale si trova solitamente nei giacimenti idrotermali di piombo, in particolare nelle zone superficiali o nelle aree interessate dall'acqua di mare.

La fosgenite può facilmente trasformarsi in cerussite ; spesso è parzialmente sostituita dalla cerussite.

Geograficamente, dove si trova la fosgenite?

Luoghi di estrazione mineraria

La fonte migliore per la fosgenite è la Sardegna, in Italia. Anche Marocco e Namibia producono cristalli sfaccettati.

Altre fonti di fosgenite degne di nota sono:

Australia

Grecia

Messico

Polonia

Russia

Siberia

Tasmania

Tunisia

Regno Unito (Inghilterra)

Stati Uniti (Arizona, California, Colorado, Massachusetts, Nuovo Messico)

Quali prezzi ci si può aspettare per le pietre preziose di fosgenite?

Nella foto sopra: cristallo di fosgenite nitido e ultra-gemmato proveniente dall'Italia, con lucentezza a specchio e colorazione ambrata chiara | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore della fosgenite

La rarità della fosgenite si riflette nei suoi prezzi, in particolare per le pietre preziose tagliate.

Le pietre preziose di fosgenite sfaccettata costano in genere tra i 20 e i 270 dollari al carato, ovvero tra i 75 e i 1.200 dollari in totale.

I cabochon di fosgenite costano circa 200-300 dollari al carato, ovvero 330-430 dollari in totale.

I prezzi della fosgenite grezza variano di più. Le opzioni più costose sono i cristalli trasparenti e grandi, che vanno dai 375 ai 6.000 dollari.

I cristalli e gli esemplari più piccoli di fosgenite hanno un prezzo che varia dai 40 ai 200 dollari.

Cura e manutenzione del fosgenite

La cura adeguata delle pietre preziose è essenziale per preservare sia te che la tua fosgenite.

La fosgenite contiene piombo, tossico se ingerito o inalato. La sua morbidezza facilita l'inalazione del piombo dalle fibre raschiate via.

Il pericolo è maggiore per i lapidari (tagliatori di gemme), che devono adottare ulteriori precauzioni di sicurezza indossando una maschera e tagliando la fosgenite con un mezzo liquido.

Agli acquirenti di gemme consigliamo di maneggiare la fosgenite con cura e di lavarsi le mani dopo averla acquistata.

Conservare la fosgenite in un contenitore chiuso, lontano da chiunque possa metterla in bocca, come bambini o animali domestici.

Per ulteriori informazioni, leggi i nostri consigli di sicurezza per la manipolazione di pietre preziose e minerali tossici .

La fosgenite si decompone lentamente in acqua fredda e si dissolve in acido nitrico diluito. Tenetela lontana da entrambi.

Pulisci accuratamente la fosgenite con un panno morbido in microfibra, molto delicatamente. Tieni la fosgenite lontana da altre pietre preziose per evitare graffi.

Pronti a scegliere la fosgenite più adatta a voi?

La fosgenite è una gemma rara che nasconde misteri, dai colori tenui alle antiche creazioni, fino alle forme cristalline contorte!

Che siate collezionisti o semplicemente amanti delle gemme, vi consigliamo vivamente di aggiungere questa rara bellezza alla vostra collezione.

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