Pietra preziosa Xonotlite: proprietà, significati, valore e altro

La xonotlite (pronunciata zoh-NAWT-lyte) è una pietra da collezione meno nota, solitamente presente in cristalli bianchi o di colore chiaro. Il minerale è noto per i suoi molteplici usi industriali e per le sue intriganti forme cristalline, che lo rendono un prezioso oggetto da collezione.

La xonotlite è rara? La xonotlite è una pietra preziosa decisamente rara, reperibile solo in pochi luoghi. Il minerale in sé è più comune.

Oggi abbiamo creato una guida completa alle caratteristiche, alla storia, ai prezzi e agli usi della xonotlite, avvalendoci della nostra competenza maturata in anni di esperienza nel settore .

Cominciamo!

Nella foto sopra: esemplare di Xonotlite da Terranova, Canada | Crediti immagine: Dave Dyet, pubblico dominio

Informazioni sulla pietra Xonotlite

La xonotlite è una rara pietra semipreziosa di colore chiaro, rinvenuta per la prima volta in Messico. Altri soprannomi per la pietra sono:

• Calcio-pectolite

• Eakleite

• Xenotlite / Xonaltite / Xonolite

• Jurupaite

La maggior parte di queste erano identità erroneamente interpretate per la xonotlite e sono state screditate dall'International Mineralogical Association (IMA).

Oltre all'impiego come gemme e minerali, a cosa serve la xonotlite?

Usi di Xonotlite

La xonotlite ha diverse applicazioni tecniche. Gli scienziati utilizzano industrialmente sia la xonotlite naturale che quella sintetica . In genere, la sintesi della xonotlite avviene attraverso processi idrotermali, che spesso danno come risultato una polvere di xonotlite.

Alcune delle caratteristiche preziose della xonotlite includono la sua natura generalmente fibrosa, la capacità di assorbimento e, in particolare, la sua stabilità alle alte temperature.

Le applicazioni di xonotlite includono:

• Cementi induriti a vapore (spesso in isolamento termico a bassa densità e rinforzato con fibre come pozzi petroliferi e stoccaggio nucleare)

• Riempitivo termoisolante nei rivestimenti murali esterni

• Materiali antincendio (alternativa più sicura all'amianto)

• Materiali simili al cemento per immobilizzare i rifiuti radioattivi (la xonotlite può assorbire il cesio)

• Guarnizioni dei freni per auto (utilizzate per aumentare l'attrito e migliorare la forma)

• Estensione di carta e pigmenti coloranti

• Agente tissotropico (rende viscoso quando è fermo e più fluido quando viene agitato) in malte, vernici e colle

• Agente composito per rinforzo e dispersione (mantiene le particelle in un liquido separate e sospese)

• Ritardante di fiamma termoplastico e antigoccia (entrambi aiutano a prevenire la combustione/propagazione del fuoco)

• Potenziali biomateriali per la rigenerazione ossea (come nanofibre in impalcature basali in gelatina e fibroina di seta stampate in 3D chiamate SGC)

L'uso più comune della xonotlite è nei cementi, in particolare nei cementi ad alte prestazioni e resistenti alle alte temperature.

Xonotlite può migliorare la resistenza alla flessione, la stabilità alle alte temperature e la compattezza strutturale del cemento. Può anche prevenire l'"ingrossamento dei grani" e ritardare la formazione di microfessure.

Nella foto sopra: esemplare grezzo di xonotlite dal New Jersey, USA | Crediti immagine: Beth Schaefer , Public domain

Specifiche e caratteristiche di Xonotlite

Essendo un minerale di idrossido di silicato di calcio, la xonotlite ha formula chimica Ca6Si6O17(OH)2. Le impurità più comuni sono ferro, manganese, sodio e acqua.

La struttura della xonotlite è simile a quella del silicato di calcio wollastonite .

In termini di abitudini , i cristalli di xonotlite sono tipicamente aciculari (aghiformi), spesso formando aggregati sferici. Questi cristalli sono anche solitamente allungati con terminazioni rastremate e zone prismatiche striate.

Più spesso, la xonotlite si presenta sotto forma di fasci fibrosi, rosette radianti o masse.

Proprietà di Xonotlite elencate:

• Durezza Mohs : 6-6,5

• Colore : bianco, incolore, grigio, grigio-bluastro, rosa pallido, bianco limone; spesso sbiadisce con l'esposizione

• Struttura cristallina : monoclina

• Lucentezza : vitrea, grassa, setosa o perlacea

• Trasparenza : da traslucido a trasparente

• Indice di rifrazione : 1,581-1,595

• Densità : 2,70-2,72

• Scollatura : perfetta in una direzione {h01}

• Frattura : scheggiata

• Striscia : Bianca

• Luminescenza : a volte fluorescenza e fosforescenza - debole bianco-grigiastro, bianco o viola in SW-UV e LW-UV

• Pleocroismo : nessuno

• Birifrangenza : 0,010

• Dispersione : debole

Nella foto sopra: esemplare di gabinetto con lame di cristallo di apofillite da traslucide a trasparenti, da rosa pallido a incolori, incastonate su apofilliti grigie trasparenti con xonotlite | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Storia di Xonotlite

Il mineralogista tedesco Karl Friedrich August Rammelsberg diede il nome alla xonotlite per la prima volta nel 1866. Trovò la pietra a Tetela de Xonotla, Pueblo, in Messico, da cui il nome.

Nel 1917, il geologo americano Esper Signius Larsen, Jr. pubblicò la sua descrizione dell'“eakleite” come un nuovo minerale proveniente dalla California, USA.

Ma nel 1923 Larsen pubblicò una correzione. Scrisse che il mineralogista americano Waldemar Theodore Schaller lo aveva informato che la sua "eakleite" era in realtà identica alla xonotlite.

Allo stesso modo, nel 1921, il mineralogista americano Arthur Starr Eakle descrisse un “nuovo minerale” proveniente dalla Jurupa Valley in California, USA, che chiamò “jurupaite”.

Ma il chimico scozzese HFW Taylor screditò la scoperta nel 1953, dimostrando che la jurupaite era in realtà una xonotlite unica, in cui il magnesio sostituiva in parte il calcio.

Proprietà curative della xonotlite

Essendo una pietra curativa comunemente bianca, la xonotlite offre le proprietà armonizzanti e purificanti di altre gemme bianche . Viene utilizzata come pietra per il chakra del cuore o della corona.

Guarigione fisica

Dal punto di vista fisico, si dice che la xonotlite tratti problemi legati a:

• Circolazione

• Pressione sanguigna

• Salute del cuore

• Malattie polmonari/respiratorie

• Funzione del sistema immunitario

Guarigione Emotiva

Dal punto di vista emotivo, i cristalli di xonotlite rappresentano l'amore incondizionato. I guaritori di cristallo li raccomandano per attrarre ogni tipo di amore, oltre a promuovere:

• Serenità

• Equilibrio emotivo

• Consapevolezza di sé

• Armonia interiore

Alcuni credono addirittura che la xonotlite possa aiutare a sfruttare le capacità telepatiche.

Nella foto sopra: Grande esemplare contenente grandi aggregati di sfere vellutate di xonotlite composte da cristalli aciculari radianti | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Proprietà della pietra preziosa Xonotlite

Oltre alla rarità, il valore della xonotlite si basa anche sul colore, sul taglio, sulla trasparenza e sul peso in carati.

Colore

La maggior parte delle gemme di xonotlite tagliate sono incolori o bianco latte. Qualsiasi tonalità di rosa o giallo potrebbe avere un valore maggiore, ma non sono ancora state osservate.

In genere, le tonalità di grigio sono quelle meno pregiate.

Taglio

Sebbene rari, i tagliatori di gemme hanno cristalli di xonotlite traslucida e sfaccettati . Sono piuttosto preziosi, ma difficili da trovare.

Nella maggior parte dei casi, la xonotlite viene venduta grezza (non tagliata).

Trasparenza

Finora è stata sfaccettata solo la xonotlite traslucida, ma gli esemplari più chiari (tagliati o grezzi) hanno un valore maggiore.

Peso in carati e dimensioni

Le gemme di xonotlite sfaccettate sono state tagliate e pesano diversi carati, spesso più di 2 carati ma sempre meno di 4 carati.

Gli esemplari grezzi di xonotlite possono essere piuttosto grandi, mentre gli esemplari fibrosi sono più grandi dei cristalli.

Nella foto sopra: ammassi di xonotlite bianca e aciculare appoggiati su inesite marrone rossiccio o tobermorite | Credito immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Formazione e fonti di xonotlite

La xonotlite naturale si forma spesso tramite metasomatismo del calcio: le condizioni termiche causano la trasformazione di altri minerali presenti nella roccia in xonotlite.

Di solito si trova nelle zone di contatto tra rocce calciche e rocce ignee, insieme alla serpentinite, ai calcari metamorfici di contatto e alle rocce metavulcaniche.

La xonotlite può anche disidratarsi a 775-800 °C (1427-1472 °F) trasformandosi in wollastonite.

Luoghi di estrazione mineraria

Le uniche fonti note di xonotlite sfaccettata sono la località tipo originale in Messico e a Vicenza, in Italia.

Sono noti anche esemplari interessanti provenienti da:

• Canada

• Giappone

• Sudafrica

• Stati Uniti (California, Michigan, Porto Rico, Virginia)

Nella foto sopra: Vecchio esemplare con sfere color crema e ammassi radiali e fibrosi di cristalli di xonotlite; Collezione Willy Israel | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

Prezzo e valore di Xonotlite

Non sorprende che le rare xonotili sfaccettate siano costose. Aspettatevi di pagare tra i 200 e i 1.800 dollari al carato (o tra i 240 e i 900 dollari in totale).

La maggior parte degli xonotliti in vendita sono esemplari grezzi, la cui gamma è più ampia.

Gli esemplari più costosi, che costano tra i 900 e i 6.000 dollari, sono grandi e colorati, spesso legati a minerali rari come la jouravskite.

Nella fascia intermedia, con un prezzo compreso tra gli 80 e i 275 dollari, si trovano gli esemplari più piccoli e meno colorati, spesso fluorescenti.

Gli esemplari di xonotlite più economici, che costano tra i 40 e i 70 dollari, sono solitamente piccoli e di colore bianco o grigio.

Cura e manutenzione di Xonotlite

L'ultimo punto è la cura delle pietre preziose .

Fortunatamente, la tenacia e l'elevata durezza della xonotlite la rendono piuttosto resistente. È leggermente vulnerabile ai graffi, ma è possibile utilizzarla in gioielleria: i gioielli in xonotlite sarebbero solo difficili da trovare.

Tieni la xonotlite lontana da gemme dure e acidi. Pulisci la pietra con acqua tiepida, sapone delicato e uno spazzolino morbido.

Nella foto sopra: esemplare simile a una geode con crosta di cristalli di datolite e sfere radiali e fibrose di xonotlite | Crediti immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com – CC-BY-SA-3.0

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