Fossil Safari - Dinosauri e caccia ai fossili in Marocco

Il Marocco possiede uno dei giacimenti fossili più importanti al mondo. Wayne ed io (Estela) abbiamo deciso di indossare le nostre scarpe da avventura e di vivere un safari alla ricerca dei fossili in Marocco. Nel nostro straordinario viaggio abbiamo scoperto numerosi minerali incredibili, ossa di dinosauro e fossili. Abbiamo viaggiato attraverso il pittoresco paesaggio desertico del Sahara nel Marocco orientale, esplorato Marrakech, cavalcato cammelli nel deserto e visitato le famiglie berbere locali.

Abbiamo deciso di creare un diario per aiutare gli avventurieri curiosi che desiderano partire per un tour alla ricerca di fossili in Marocco.

Fossil Safari - Alla ricerca dei dinosauri in Marocco - Journal

Abbiamo vissuto un tour di caccia ai dinosauri e ai fossili davvero culturale e completo grazie all'agenzia Epic Zagora Tour. Ci hanno offerto la migliore avventura alla scoperta dei fossili, un'ottima sistemazione, cibo locale delizioso e un'avventura indimenticabile.

È importante notare che quando si viaggia in Marocco per un tour alla ricerca di fossili e si visitano terre rivendicate, le compagnie turistiche devono chiedere il permesso alle famiglie per effettuare la ricerca di fossili di loro proprietà. L'organizzazione può richiedere un po' di tempo, poiché i loro sistemi di telecomunicazione non sono avanzati. Assicuratevi di prenotare in anticipo. Abbiamo anche apprezzato il feedback positivo fornito alle famiglie che abbiamo visitato, che ci hanno gentilmente concesso un tour speciale delle loro miniere.

Se ti stai chiedendo cosa aspettarti da un viaggio di caccia ai fossili in Marocco, dai un'occhiata alla nostra esperienza di autentica cultura marocchina.

Giorno 1 | 26 giugno 2017 - Le prime impressioni del Marocco

Siamo arrivati in Marocco alle 22:00 del 26 giugno. Il tempo era perfetto, 30 gradi Celsius (86 Fahrenheit). La prima impressione è stata la cordialità della gente, le strade ampie e ben illuminate. Il tassista ci ha mostrato la divisione tra la città nuova e quella vecchia, il che è stato interessante. Mentre percorrevamo la strada per il nostro hotel, abbiamo notato che c'era gente ovunque. Era incredibilmente affollato, con migliaia di persone che escono di notte per ripararsi dal freddo. Siamo arrivati al nostro hotel "Ksar Anika", situato nella città vecchia di Medina, a Marrakech. Il posto è incredibile, sembrava un palazzo e il design sembrava vecchio di secoli. La camera e l'architettura dovevano essere state costruite per la famiglia reale.

Giorno 2 | 27 giugno 2017 - Il Souk Locale e Yves Saint Laurent

La nostra colazione delle 8:00 consisteva in pane croccante, condimenti a base di marmellata d'arancia, burro puro, olive nere e verdi, tè e caffè, preparati a bordo piscina. Abbiamo visitato un mercato (souk) chiamato Piazza Jamaa el Fna, che alle 10:30 era deserto a causa del caldo.

Dopo il suk, abbiamo preso un taxi per raggiungere il famoso Le Jardin Majorelle, la casa del celebre stilista francese. Alla sua morte, nel 2008, lo donò al governo marocchino. Ci siamo rinfrescati con una bevanda unica a base di avocado, mandorle, miele, succo d'arancia e lime nella loro caffetteria.

Abbiamo incontrato un abitante del posto, Hichma, che ci ha consigliato di visitare il negozio di spezie di famiglia, l'Herboristerie Lamlih. Abbiamo comprato saponi, olio di argan, incenso, pietra di allume e bevuto un tè con lui. Il tè era una miscela di fiori, molto particolare ma rinfrescante. Hichma ci ha regalato un materiale argilloso usato dagli abitanti del posto per confezionare il rossetto, e anche dell'argilla pomice per levigare i piedi.

Di notte siamo tornati al souk (il mercato). Abbiamo visto molti fossili di ammoniti, ma purtroppo erano falsi. Per i turisti ignari, non fatevi ingannare da queste riproduzioni di fossili nei mercati locali.

Una volta tornati in hotel, abbiamo preparato con entusiasmo i bagagli per il grande safari di caccia ai fossili che sarebbe iniziato il giorno seguente.

Giorno 3 | 28 giugno 2017 – Tour dell'Alto Atlante e caccia ai fossili

L'avventura a caccia di fossili è iniziata. Alle 8 del mattino siamo stati prelevati dal nostro autista e la nostra prima tappa è stata Er-Rissani, una città nel Marocco orientale. Abbiamo scattato numerose foto durante il viaggio verso Al Haouz-Touama, i monti Zerkten, l'Alto Atlante e il passo del Tizi n-Tichka. Abbiamo notato giacimenti di minerale di ferro sulla superficie delle montagne. È interessante notare che abbiamo trovato anche gemme di ematite durante la nostra sosta al passo del Tizi n-Tichka. Il Marocco è ricco di minerali!

Dopo il passo di Tizi n-Tichka, siamo andati a Ourzazate e abbiamo deciso di dirigerci verso la miniera di sale di Pasha el Galoui. La miniera si chiama de Sel. Ci siamo fermati a lato della strada per vedere dei cristalli di sale che si stavano formando lungo il ruscello. Arrivati alla miniera, abbiamo visto molte interessanti formazioni di sale. È stato incredibile vedere l'acqua all'interno della grotta. L'acqua aveva un colore verde chiaro, freschissimo.

Lungo la strada abbiamo attraversato la famosa città di Kazbah, Ourzazate, chiamata la Hollywood d'Africa. Questo luogo è stato utilizzato come set per film come La Mummia, Il Trono di Spade, Indiana Jones, Re Tutt, Cleopatra e Alibaba e i 40 ladroni. Questo luogo è Ksarof Ait-Ben-Haddou (Hollywood d'Africa). Ourzazate, Tarmigt. Ourzazate è il più grande produttore di energia solare al mondo. Questo è ancora l'Alto Atlante, dove non si trovano miniere o fossili.

Ci siamo poi diretti a Zagora (Tansifte), dove il paesaggio è assolutamente mozzafiato. Ci siamo fermati per pranzo nella piccola cittadina di Agdz, dove la temperatura esterna era di 9 gradi (49 gradi).

Abbiamo superato Oued nella valle del Draa. Da Oued si trova l'inizio dell'Anti Atlante, dove si trovano miniere ricche di pietre preziose, minerali e fossili di dinosauri. Questo è anche il luogo dove si estraggono grandi quantità di argento. Si trova nel mezzo del deserto del Sahara (Hamada è la fine del Marocco, al confine con Algeri). A Merzouga si possono trovare minerali e pietre preziose come barite, azzurrite e malachite.

Siamo passati da Imi-n-Wassif, che significa "La Porta del Fiume", dove abbiamo trovato fossili straordinari come ammoniti, che sembrano conchiglie a spirale, e trilobiti, creature marine con una corazza dura e una spina dorsale. L'area in cui abbiamo trovato questi fossili era pianeggiante. La posizione lo rendeva un luogo facile da esplorare alla ricerca di trilobiti. Anche se la gente del posto ha lavorato duramente in questa zona, Wayne è stato fortunato a trovarne alcuni. Wayne indossava un foulard chiamato chach o zzif e abbiamo scoperto che funziona bene per proteggerci la testa dal sole e dalle tempeste di polvere durante tutto il viaggio.

Ci siamo fermati a Zagora per alloggiare nel nostro hotel chiamato La Fibule. Ci hanno detto che i cammelli in Marocco hanno una sola gobba, non due. I cammelli si chiamano dromedari. La gobba contiene tessuto adiposo e non acqua, come ci hanno fatto credere.

Giorno 4 | 29 giugno 2017 - Triboliti e fossili di ammoniti a profusione

Siamo partiti da Zagora molto presto la mattina. La prima miniera è stata Ait Boudaoud. Siamo andati al sito cambriano, famoso per il trilobite calimino di Emi Nou Asif (mird). Questi triboliti sono grandi e gialli. Abbiamo anche visitato il sito fossilifero dell'Ordiviciano. Dopo aver scavato per un po', non siamo riusciti a trovare alcun tribolite in questa zona.

Poi siamo partiti per un'altra miniera nel bel mezzo del deserto del Sahara. Salah ha trovato un singolo albero di acacia senza foglie in mezzo al nulla, questa volta erano le 9:30 del mattino e c'erano 38 gradi. Salah ha steso una coperta sotto l'acacia e ha iniziato a prepararci la colazione con cetrioli freschi, pane, formaggio e un po' di succo di frutta.

Dopo colazione abbiamo visitato un altro sito di montagna. Il proprietario del sito ha indicato a Wayne un ottimo posto per scavare alla ricerca di fossili. Wayne era felice di aver finalmente scoperto trilobiti e ammoniti. Era esausto dopo aver scalato una ripida montagna fino alla cima. Gli ultimi 10 metri sono stati spaventosi perché la roccia gli crollava sotto i piedi mentre strisciava verso la cima. Gli scavi non sono terminati prima delle 19:00, ma era ancora luminoso e caldo.

C'era una distesa di 200 chilometri di datteri che sembrava un'oasi. Era uno spettacolo meraviglioso nella città di Tazarine. Ci hanno detto che migliaia di famiglie vivono di datteri e fichi. Il comune di Arnif, famoso per i ritrovamenti geologici, è dove alloggeremo per la notte. Siamo arrivati all'Hotel Meteorite. L'ingresso era fiancheggiato da datteri carichi di frutti. Abbiamo apprezzato molto le tajine per cena.

Giorno 5 | 30 giugno 2017 - Una famiglia Beber, nomadi e altri ritrovamenti fossili

Partenza alle 8:00 e partenza da Alnif per l'Anti Atlante, Achbarou, la città più antica, con oltre 4000 anni di storia. Ci siamo fermati ai monti Issimour, ricchi di fossili di tribolite. Nelle grotte sotto le alte montagne vivevano molte famiglie berbere. La tribù si chiama Aifa-tta. Sono rimasto in macchina mentre Wayne e le nostre due guide continuavano a scavare lungo il fianco della montagna.

Abbiamo incontrato un nomade locale, il cui padre ha diritti su questa miniera e ha concesso a Wayne il permesso di cercare fossili. Wayne ha trovato trilobiti, facopi arrotolati, ammoniti rosse e trilobiti devoniani dalla montagna chiamata Lalla Mimouna. Poi a Jbel Mdawar hanno trovato fossili di goniatiti devoniane.

Ci siamo fermati al pozzo dove i nomadi raccolgono l'acqua e Salah aveva tagliato delle angurie per noi, visto che era una giornata molto calda e piovosa. I nomadi hanno sempre con sé capre e cani. I cani li proteggono dai lupi quando vanno a prendere l'acqua dai pozzi.

Ci siamo fermati a Wihlane, dove abbiamo comprato fossili e ossa di dinosauro. L'Anti Atlante era collegato durante l'era paleontologica. La roccia di queste montagne si chiama Azrou.

Siamo stati invitati da una famiglia berbera locale a condividere il tè con loro. Ci hanno mostrato dove vivono. I berberi hanno una stanza speciale per ricevere gli ospiti, riccamente decorata con i migliori tappeti berberi e splendide piastrelle. Hanno un cortile interno con un recinto quadrato pieno di datteri, palme e ortaggi. C'era un altro recinto per le capre e altri animali domestici. Wayne ha comprato dei fossili fantastici dalla famiglia e ne sono stati felicissimi.

Ci siamo fermati su una montagna lungo Es Sfalat, dove abbiamo visto altri Ortoceri , Ammoniti e altri fossili. Potevamo vedere facilmente i fossili scoperti. Ci siamo camminati sopra mentre salivamo sulla montagna. Abbiamo dovuto lavare via la terra con l'acqua per vedere chiaramente i fossili che si trovano sul terreno. C'erano tantissimi Ammoniti e Ortoceri.

Wayne decise di prendere il piccone e scavare tra gli Orthoceras. Si rese presto conto che il piccone e la pala non erano abbastanza forti da perforare i fossili più resistenti. Tuttavia, Wayne continuò a provare, ma senza successo. Il piccone continuava a rimbalzare emettendo uno strano suono, come se stesse per rompersi. Ora sappiamo quanto può essere difficile estrarre questi Orthoceras dal terreno.

Dal nulla, questo vecchio nomade in bicicletta ci ha accolti e ci ha mostrato la sua collezione di collane di fossili. Un grande merito per quest'uomo, così gli ho comprato due ciondoli fossili. Questo nomade vive in una grotta nella montagna. Gli do il 110% per il suo impegno nel pedalare e venderci i suoi prodotti a chilometri di distanza dalla civiltà, nel deserto del Sahara. Ci ha indicato dove si trovava la sua grotta sotto la montagna lontana; riuscivamo a malapena a vedere l'apertura della grotta dove vive.

A 40 chilometri da Merzouga si trova la città di Er Rissani, dove vive il nostro autista Salah. La sua famiglia ci sta preparando un pranzo tipico berbero, composto da pane, tajine, una speciale pizza berbera, frutta e, naturalmente, del tè caldo alla menta. Aveva una casa bellissima e l'ospitalità era traboccante.

Più tardi ci siamo diretti a Merzouga Erg Chebbi, sulle magiche dune di sabbia del deserto del Sahara. Il tour dei fossili ci ha portato alle dune di sabbia di Et Taous, dove ci aspettavano i dromedari, cammelli con una sola gobba.

Mentre affrontavamo una piccola tempesta di sabbia in salita tra le dune, abbiamo notato alcune tende nomadi costruite tra le dune. Abbiamo scattato foto dello splendido tramonto marocchino durante il trekking in cammello. È stato esaltante, il viaggio era un po' agitato, ma i dromedari si sono comportati benissimo. Che esperienza incredibile cavalcare un dromedare nel deserto del Sahara! Il bellissimo hotel in cui abbiamo soggiornato si chiama Riad Dar Hassan, a Merzouga.

Giorno 6 | 1 luglio 2017 - Ossa di dinosauro e una torta di compleanno

Siamo partiti dal nostro hotel molto presto la mattina. È il mio 66° compleanno, spero che sia il mio giorno! Mbarek, la nostra guida turistica, ha contattato un nomade Yidir locale. Aveva un diritto di proprietà su una miniera chiamata Ebagaa, o come la chiamano i locali "la montagna dei dinosauri", per via della quantità di fossili di dinosauro rinvenuti nella zona. La nostra guida aveva già chiesto il permesso di visitare Ebagaa e il nomade è stato così gentile da accompagnarci in un tour alla scoperta dei fossili della sua miniera.

La famiglia di Yidir è nomade da diverse generazioni. I nomadi si rifugiavano nelle montagne e scavavano grotte per le loro abitazioni. Gli antenati di Yadir si imbatterono in questa montagna e trovarono alcune ossa di dinosauro durante gli scavi. Rivendicarono la miniera e installarono le loro attrezzature per estrarre altri fossili.

Abbiamo incontrato questo nomade che ci aspettava sulla sua moto in mezzo al deserto. È stata una ripida salita fino alla cima della sua montagna. Yidir ci ha mostrato esattamente come lavorava in miniera. L'attrezzatura di base per la miniera era una torcia a batteria, una pala, un piccone, una carriola e un foulard avvolgente come casco. Yidir ha aiutato Wayne a scavare lentamente attraverso le piccole aperture della grotta e dopo ore passate a pancia in giù ha finalmente trovato un piccolo dente di dinosauro . Wayne è impazzito!!!!!!

Così Yidir incoraggiò Wayne a scavare ancora un po', perché se trovavi un dente, ce ne sarebbero stati altri intorno a lui. Quella mattina Wayne trovò diversi denti di dinosauro.

È importante notare che la grotta ha un soffitto di arenaria, il terreno è instabile e molto pericoloso. La grotta era così piccola che bisognava strisciare a quattro zampe e scavare con cautela per trovare qualche fossile. All'interno della grotta c'era una sottile striscia profonda circa pochi centimetri che conteneva fossili di dinosauro. Wayne era molto emozionato e di ottimo umore.

Dopo Ebagaa, siamo stati invitati a casa di Yidir per un tè. Il villaggio di Yidir è Lbigaa, a sud di Merzouga, l'ultimo villaggio del Marocco, al confine con Algeri. Ci hanno servito tè caldo alla menta, torte, olive, pane, sciroppo di datteri e fichi appena raccolti, dolcissimi.

Yidir ci ha mostrato la sua collezione di ossa, denti e altri fossili di dinosauro che aveva scavato nelle montagne. C'erano fossili di dinosauro ovunque. Gli occhi di Wayne erano così grandi e dilatati quando ha visto l'incredibile collezione. Li ha offerti a Wayne e Wayne è stato felice di acquistare parte della sua collezione. C'era un artiglio di rapace di dinosauro completamente intatto, che era l'orgoglio e la gioia di questo Nomade. Aveva trovato questo artiglio di rapace molti anni fa, ma ovviamente se ne sarebbe sbarazzato solo se gli avessi offerto un prezzo molto buono. Abbiamo lasciato Yidir e ci siamo diretti verso Marrakech.

Mentre guidavamo nel deserto, ci siamo imbattuti in un luogo dove si pratica una spa di sabbia. Questa spa è diversa dai trattamenti benessere che conosciamo. Scavano buche nella sabbia in cui immergersi, poi vi ricoprono completamente di sabbia. Si dice che questo processo aiuti a disintossicare il corpo. Wayne ed io non potevamo credere a quanto fosse intenso. Con la combinazione delle temperature altissime e della sabbia calda, potremmo non sopravvivere a questa esperienza di spa di sabbia.

C'era un ragazzino che teneva in braccio l'animale più piccolo del deserto del Sahara, il Fennec. Ho avuto la fortuna di posare per una foto con un'anziana donna nomade nella sua tenda.

Diretti verso Marrakech, ci siamo fermati al ristorante Tinghir di Ourzazate per il pranzo del mio compleanno. C'erano 48 gradi (49 gradi Celsius) e abbiamo deciso di fare un breve pisolino nella stanza di un viaggiatore.

Abbiamo ripreso il viaggio. Abbiamo superato Imidir, la miniera d'argento più grande di tutta l'Africa. Ci siamo fermati a Todgha Georges e abbiamo trovato un'oasi magica dove l'acqua cristallina scorreva tra le rocce formando un fiume. È un luogo molto popolare tra la gente del posto per rinfrescarsi. Gli abitanti del posto hanno anche messo delle angurie nel fiume per fungere da frigorifero naturale. Incredibilmente, questo posto è una vera sorpresa, arrivando dal deserto del Sahara. Ci siamo fermati all'Hotel Ecobio a Boumalendadas. È stato lì che Wayne ha ordinato una torta per il mio compleanno, che è stata una meravigliosa sorpresa. La parola torta in berbero è Maskouta.

Giorno 7 | 2 luglio 2017 - Hai mai provato a mangiare un cactus?

L'ultimo giorno del nostro tour di caccia ai fossili, ci siamo svegliati molto presto la mattina (alle 5) per visitare altri posti prima di tornare a casa. Le nostre guide turistiche volevano mostrarci altre gole e anche una montagna chiamata "Dita delle Scimmie" (o "Piedi di Scimmia").

Siamo tornati in hotel alle 7:30 per la colazione e poi siamo partiti per Marrakech. Ci siamo fermati nella Valle delle Rose a Kelaat M'Gouna. Le rose fioriscono ad aprile e sprigionano un profumo meraviglioso.

Ci siamo fermati in un paese lungo la strada e abbiamo assaggiato il frutto del fico d'india dolce (Opuntia ficus-indica). Siamo rimasti sorpresi di trovarlo dolcissimo, profumato e davvero rinfrescante.

Siamo tornati a Ksar Anika a Marrakech verso le 15:00. Abbiamo impacchettato e imballato in modo sicuro tutti i fossili, i denti e le ossa di dinosauro per spedirli a casa. È stato incredibile vedere tutto ciò che abbiamo raccolto durante il nostro tour di caccia ai fossili. Ci siamo svegliati presto per tornare a casa in Australia. Il nostro safari alla ricerca dei fossili in Marocco è un'esperienza divertente e indimenticabile, che vale la pena ripetere.

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