オーストラリア産サファイア

幼い頃、親友のルーと一緒にオーストラリア産サファイアに夢中になりました。その色と形の多様性に魅了され、学校を卒業してからは宝石研磨師になりましたが、それはまた別の話です。オーストラリアの広大な国中を旅して、サファイアという小さな原石を採掘できる場所を探しました。

オーストラリア産サファイアを見つけるのに一番好きな場所は、オーストラリアのクイーンズランド州アナキーでした。採掘、ふるい分け、選別はいつも大変な作業でした。原石を見つけることがサファイアの人生における最初の段階であり、その後にカッティングが行われました。当時は、優秀なカッティング職人は1日に10個もの石をカッティングできましたが、今ではほとんどが海外に送られてカッティングされています。

オーストラリア産サファイア

オーストラリアの鉱山は、歴史上、他のどの産地よりも多くの商業用グレードのブルーサファイアを産出してきました。オーストラリア産サファイアが人気を博したのは、1960年代にタイの熱処理工程が改善されてからのことを考えると、この事実はさらに驚くべきものです。オーストラリアは、大粒で高品質なイエローサファイアとグリーンサファイアの産地としても知られており、ピンクサファイアとオレンジサファイアも少量ですが産出しています。しかしながら、現在、オーストラリア産サファイアの価格は史上最低水準にあります。

オーストラリア産サファイア

典型的なオーストラリア産サファイアは、濃い青色、強い緑色の二色性、そしてカラーゾーニングが特徴です。私のお気に入りは、通常1つの石の中に青、緑、黄色の3色が含まれている「パーティカラーサファイア」です。多くのサファイアは、色を明るく見せるために浅くカットされています。

オーストラリア産サファイア

現在、オーストラリア産のサファイアのほとんどは、色を明るくし、透明度を高めるために加熱処理されています。

オーストラリア産サファイア原石の平均サイズは約 3 カラットですが、機械化された採掘が始まる前には、より大きな標本が時々発見されました。

オーストラリア産サファイアのカッティングは、それ自体が芸術と言えるでしょう。石はそれぞれ異なり、最高の色を引き出すためには方向を定めなければなりません。これが正しく行われなければ、非常に鈍いサファイアになってしまいます。石をカットすると、元の重量の最大3分の2が失われる可能性があることを、ほとんどの人は知りません。

サファイア（コランダムグループ）は、その優れた硬度（モース硬度9）を特徴としています。実際、その硬度を上回るのはダイヤモンドだけです。ダイヤモンドは地球上で最も硬い鉱物です！この硬度のおかげで、オーストラリア産サファイアはお手入れが簡単で、着用者は通常のお手入れだけで済みます。サファイアは忠誠の象徴であると同時に、人々の愛と憧れの表現でもあります。

オーストラリア産サファイアの色は、私たちを魅了する美しい夏の日の輝くミッドブルーを思い起こさせます。しかし、この素晴らしい宝石には、グリーン、イエロー、パーティ、カラーチェンジなど、他にも様々な色があります。とはいえ、その価値はサイズ、色、透明度によって決まります。しかし、非常に高品質な石の場合、これらは唯一の主要な基準ではなく、色自体も必ずしもサファイアの産地の地理的特徴と関係があるわけではありません。そのため、様々な品質間で価格に大きな差が生じるのです。最も価値が高いのは、本物の天然石です。ビルマ産とセイロン産のサファイアは、オーストラリア産パーティカラーのサファイアとともに最も高く評価されています。

オーストラリア産サファイアが何らかの処理を受けている可能性も、価格を左右する要因の一つです。宝石コスメの時代において、未処理であることが保証された宝石はますます人気が高まっているからです。そして、もし選ばれた石が真正で鑑定済みの石であれば、価格にもそれが反映されます。