Wat zijn synthetische edelstenen, imitaties en simulanten?

In de edelsteenwereld zijn er edelstenen die zijn gemaakt om de natuur na te bootsen of om te proberen op de natuur te lijken. Deze edelstenen worden synthetische edelstenen, imitaties of simulanten genoemd. We gaan onderzoeken wat het verschil is en welke edelstenen er op de markt te vinden zijn.

Eerst enkele definities

• Synthetisch – Synthetische edelstenen zijn edelstenen die door de mens worden gemaakt, maar een natuurlijke variant hebben. Ze bezitten dezelfde fysieke, chemische en optische eigenschappen als natuursteen.

• Imitatie of Simulant – Dit zijn edelstenen die eruit proberen te zien als echte, natuurlijke edelstenen, maar gemaakt zijn van een heel ander materiaal. Het kan een andere (vaak goedkopere) edelsteen zijn of een ander materiaal, zoals plastic of hars.

Natuurlijke edelstenen

Natuurlijke edelstenen zijn mineralen die uit de grond zijn gewonnen en tot een edelsteen zijn geslepen. Ze kunnen met verschillende technieken worden behandeld om de kleur en helderheid te verbeteren, zoals verhitting, maar het belangrijkste mineraal moet uit de natuur komen. Het creëren van natuurlijke edelstenen kan miljoenen jaren duren en mensen zijn al sinds mensenheugenis gefascineerd door hun schoonheid.

Synthetische edelstenen

Synthetische edelstenen zijn edelstenen die natuursteen exact nabootsen, maar door de mens in een laboratorium worden vervaardigd. De meest voorkomende synthetische edelstenen zijn synthetische diamanten , synthetische saffieren en synthetische kwarts . Synthetische edelstenen hebben exact dezelfde chemische samenstelling, kristalstructuur en eigenschappen als de natuurlijke edelsteen. Het is voor een onervaren expert erg moeilijk om het verschil te zien tussen een synthetische en een natuurlijke edelsteen.

Imitatie- of simulant-edelstenen

Imitatie- of simulanten zijn edelstenen die proberen er echt uit te zien. De meest voorkomende imitatie- of namaakedelstenen op de markt zijn edelstenen die een diamant proberen te imiteren. Simulanten zoals synthetisch rutiel of strontiumtitanaat worden al tientallen jaren gebruikt om de schittering van een diamant te imiteren.

Hoewel deze edelstenen door de mens zijn gemaakt, hebben ze niet dezelfde fysieke eigenschappen en chemische samenstelling als de natuurlijke edelsteen die ze imiteren. Daarom worden ze niet als synthetisch geclassificeerd.

Glas en plastic zijn andere veel voorkomende imitaties. Blauw glas wordt vaak als blauwe saffier aangeboden aan nietsvermoedende kopers, terwijl plastic kralen als natuurlijke parels verkocht kunnen worden. Goudsteen is een kunstmatig glas met goudkleurige spikkels dat vaak als natuurlijke zonnesteen wordt verkocht (zie onderstaande afbeelding).

Wat zijn de meest voorkomende synthetische edelstenen?

Synthetische edelstenen worden al sinds het begin van de 19e eeuw geproduceerd, dus ze zijn niet nieuw. Er bestaat een misvatting dat oude vintage sieraden niet synthetisch kunnen zijn, omdat mensen denken dat de technologie die gebruikt werd om synthetische edelstenen te maken toen nog niet bestond. De waarheid is dat vintage sieraden vol zitten met synthetische edelstenen, omdat er tot voor kort geen technologie bestond om synthetische edelstenen te detecteren.

De meeste synthetische materialen werden oorspronkelijk voor industriële doeleinden gemaakt. Kwarts wordt specifiek gebruikt in veel elektronische componenten. Het vinden van grote hoeveelheden zuiver kwarts zonder insluitsels is duur en tijdrovend, dus werd er een proces ontwikkeld om kwarts in een laboratorium te kweken. Op die manier kon het eindproduct gecontroleerd worden. Synthetische saffier voor gebruik in horloges en smartphones is een andere manier waarop synthetische mineralen voor dagelijks gebruik worden gemaakt.

Met de introductie van deze technologie is het mogelijk om edelsteenkwaliteitsmateriaal te creëren dat gefacetteerd kan worden. De meest voorkomende synthetische edelstenen zijn

• Saffier of Robijn (Het mineraal Korund)

• Diamant

• Smaragd

• Spinel

• Kwarts, amethist , citrien en ametrien

• Opaal

• Chrysoberyl en Alexandriet

Hoe worden synthetische edelstenen gemaakt?

Er zijn een handvol manieren om synthetische edelstenen te maken. De oudste methode, bekend als de vlamfusiemethode, is de eenvoudigste en goedkoopste manier om een synthetische edelsteen te maken. Elke methode laat een microscopische 'vingerafdruk' achter in de edelsteen, die kan worden gebruikt voor detectie.

Vlamfusie- of Verneuil-proces

Poeder met de juiste elementen om een mineraal te maken, wordt door een hete vlam geleid waar het smelt op een draaiend platform. Wanneer de vloeistof afkoelt, kristalliseert het tot een synthetische edelsteen. Een voorbeeld hiervan is aluminiumoxide, dat bij verhitting en afkoeling verandert in korund (saffier of robijn). Spinel , saffier en robijn worden vaak met deze methode geproduceerd.

Czochralski-proces of trekmethode

Deze methode omvat het smelten van een voedingsrijke oplossing in een smeltkroes. Een zaadje wordt gebruikt om het groeiproces te starten. Een zaadje is meestal een kleine hoeveelheid van het gewenste mineraal, bijvoorbeeld alexandriet . Het zaadje wordt in de oplossing gedompeld waar de kristallisatie begint. Het zaadje wordt langzaam uit de oplossing getrokken en terwijl het afkoelt, gaat de kristallisatie verder. Veelvoorkomende edelstenen die met deze methode worden gemaakt, zijn chrysoberyl en alexandriet, korund en granaat .

Fluxmethode

De Flux-methode is een van de duurste methoden voor het maken van een synthetische edelsteen. Het proces omvat het oplossen van een vaste flux met andere voedingsstoffen. Wanneer deze oplossing afkoelt, vormen zich daarin kristallen. Deze methode wordt vaak gebruikt voor smaragden , maar kan ook worden gebruikt voor spinel, saffier, robijn en alexandriet.

Hydrothermale methode

Dit is de enige bekende methode waarmee synthetisch kwarts kan worden gemaakt. Als je bekend bent met de vorming van kwarts in de natuur, zul je merken dat dezelfde naam 'hydrothermisch' wordt gebruikt.

Hydrothermaal betekent dat het in water ontstaat. In de natuur groeit kwarts wanneer er een holte in de aarde is die gevuld is met superheet, voedingsrijk water dat begint af te koelen. Zo ontstaan amethistgeodes .

Het hydrothermale proces bootst deze natuurlijke gebeurtenis na door een extreem hete omgeving te creëren waarin voedingsrijk water langzaam afkoelt. De voedingsstoffen in het water beginnen te kristalliseren en synthetisch kwarts te vormen.

Schedelsmeltproces

Dit proces wordt gebruikt voor het maken van zirkonia . Het is vergelijkbaar met de fluxmethode, maar de vloeistof moet superheet zijn. Om de vloeistof te bevatten, wordt de buitenkant van het vat gekoeld, zodat de vloeistof afkoelt en een "schedelkap" ontstaat die de superhete vloeistof bevat. Terwijl de vloeistof afkoelt, ontstaan er perfecte kristallen zirkonia.

CVD (Chemische Dampdepositie)

Dit is een van de twee bekende manieren om synthetische diamanten te maken. CVD-diamanten worden geproduceerd in een vacuüm, waarbij koolstofatomen langzaam neerslaan op een basis.

HPHT (Hoge Druk Hoge Temperatuur)

HPHT-diamanten worden gemaakt met behulp van enorme stalen vaten, 'persen' genaamd, om de extreme druk en temperatuur diep onder de aarde te simuleren. Ze kunnen een druk van meer dan 60.000 atmosfeer en een temperatuur tot 1500 graden Celsius produceren. De grootste HPHT-diamant tot nu toe is een vierkante steen van 10,02 karaat met kleur 'E' en een zuiverheid van VS1.

Wat zijn de meest voorkomende imitatie- of simulatie-edelstenen?

Zoals we al eerder vermeldden, is een imitatie- of namaakedelsteen iets dat een natuurlijke edelsteen probeert te imiteren, maar uit iets heel anders bestaat. Hieronder vindt u een lijst met veelvoorkomende imitaties.

Synthetische Spinel

Synthetische spinel is eenvoudig te maken met de vlamfusiemethode en is verkrijgbaar in verschillende kleuren. Synthetische spinel wordt verkocht als saffier, aquamarijn of peridoot . Het is een zeer hard materiaal, dus het is logisch om imitaties van synthetische spinel te maken.

Synthetisch rutiel, strontiumtitanaat, synthetisch moissaniet, YAG en GGG

Al deze vijf mineralen zijn door de mens gemaakt, hoewel rutiel en moissaniet elk een natuurlijke tegenhanger hebben. Ze zijn allemaal samengevoegd omdat ze voornamelijk worden gebruikt als diamantimitatie. Synthetisch rutiel en strontiumtitanaat (niet te verwarren met titaniet) hebben beide een ongelooflijke dispersie (het vuur dat je in diamanten ziet), waardoor ze vaak worden gebruikt ter vervanging van diamanten. YAG en GGG zijn beide granaten (yttrium-aluminiumgranaat en gadolinium-galliumgranaat) die lijken op diamanten.

Synthetische moissaniet is de nieuwste diamantsimulant en komt qua uiterlijk het dichtst bij een natuurlijke diamant. Het mooie van deze edelsteen is dat hij vrijwel kleurloos gemaakt kan worden in plaats van de bruine of gele tint te hebben waar andere diamantsimulanten last van hebben. Tegenwoordig wordt synthetische moissaniet als een op zichzelf staande edelsteen verkocht, zonder als simulant.

Kubieke zirkonia

Dit is de meest voorkomende en meest gebruikte imitatie-edelsteen. Hij is verkrijgbaar in verschillende kleuren en is een overtuigende vervanger voor sommige edelstenen. Kubieke zirkonia is op geen enkele manier verwant aan zirkoon . Hoewel de naam vergelijkbaar is, zijn het totaal verschillende mineralen. Een beetje zoals appels en sinaasappels.

Glas

Het wordt vaak gebruikt om bijna elke edelsteen te imiteren en is de oudst bekende vorm van imitatieglas. Het creëren van glas in elke kleur is eenvoudig, dus het is gemakkelijk om een glazen edelsteen er echt uit te laten zien met deze imitatieglas.

Plastic

Net als glas kan plastic worden gebruikt om veel ondoorzichtige edelstenen te imiteren. Het kan bijvoorbeeld worden gebruikt om malachiet of turkoois te imiteren en soms ook opaal (vaak opaal genoemd).

Op Gem Rock Auctions is de verkoop van synthetische of imitatie-edelstenen verboden. U kunt met een gerust hart winkelen voor volledig natuurlijke edelstenen.

WINKEL NATUURLIJKE EDELSTENEN

Sapphire

Aquamarine

Spinel

Tanzanite