Significado, usos, propiedades, valor y más de la piedra ópalo

Los ópalos son una de las piedras preciosas más singulares del mundo, conocidas por su singular apariencia iridiscente, similar al fuego. Durante siglos, se creyó que los ópalos contenían otras piedras dentro de una sola gema. ¿Por qué? Por sus patrones radiantes y combinaciones de colores. Por ejemplo, se asumía que las manchas rojas eran rubíes, las verdes parecían esmeraldas y, por lo tanto, se rumoreaba que cada ópalo era un conjunto de diferentes piedras en una sola. Como resultado, los ópalos son una de las piedras más estéticamente atractivas y deseables para la joyería, y poseen una rica historia de folclore y uso holístico.

Sin embargo, los ópalos son las piedras preciosas más suaves del mercado y requieren un cuidado especial para protegerlas y preservar su brillo y su luminosidad a largo plazo.

En este artículo, compartiremos todos los detalles relevantes sobre las piedras de ópalo, desde sus diversos significados hasta sus propiedades holísticas y sus características y valor. ¡Comencemos!

¿Qué es el ópalo?

El ópalo es una piedra preciosa que se presenta en una variedad de colores, formas y tamaños. A diferencia de la mayoría de las piedras preciosas, el ópalo no es un mineral, sino un mineraloide . Su composición es sílice amorfa hidratada (húmeda) con una dureza en la escala de Mohs de 5,0 a 6,5.

Los depósitos de sílice que forma el ópalo se forman cuando la lluvia y el dióxido de silicio se filtran en el suelo. La mezcla absorbe la sílice evaporada de la arenisca y se deposita en grietas que finalmente se secan. Lo que queda es un depósito de sílice que se acumula con el tiempo —hablamos de millones de años— y que finalmente forma grandes bloques y concreciones de ópalo.

Los mineros descubren estos depósitos y cortan la roca madre para obtener piedras de ópalo en bruto que luego se tallan (cortan) en piedras preciosas.

Algunos ópalos presentan diferentes colores y matices, otros son translúcidos y muchos se encuentran en tonos claros de rosa o azul con un brillo iridiscente. Existen dos tipos de ópalo, determinados por el color que adquieren durante su formación: preciosos y comunes. Los ópalos preciosos presentan un llamativo efecto óptico similar a un arcoíris, llamado juego de colores , que mencionamos anteriormente. Los ópalos comunes, sin embargo, no presentan esta característica, y esa es la principal distinción entre ambas clases de ópalo.

Ya que estamos en el tema, veamos más a fondo el fascinante fuego que se observa en los ópalos preciosos.

¿Qué es el juego de colores del ópalo?

El término "juego de colores" se refiere a la apariencia de arcoíris de los ópalos preciosos, que difractan la luz de diferentes maneras según su estructura interna y el ángulo desde el que se observe. Es más fácil entender el concepto como una ilusión óptica: la luz entra en la piedra, interactúa con su estructura interna, minerales y formas, y luego la abandona en un destello de colores espectrales. ¡Lo que se ve es una vibrante mezcla de colores y formas que cambian al mover la piedra!

Es esta característica notable la que eleva a los ópalos a una clase propia.

Otros términos para el juego de color incluyen destellos y fuego. Este tipo de "fuego" es diferente de la dispersión de piedras preciosas.

De todos los tipos de ópalos preciosos, el ópalo negro es la forma más rara (imagen inferior). El color negro es en realidad un tono de cuerpo , que actúa como fondo para que la iridiscencia del arcoíris baile y deslumbre la vista. Los grises opacos, los verdes y el blanco son algunos de los tonos de cuerpo más comunes del ópalo precioso que exhiben juego de colores. Además, existen otras maneras de identificar una gema de la familia del ópalo.

Especificaciones y características

• Color : Todos los colores, siendo el negro el más raro. Los ópalos preciosos se ven iridiscentes sobre cualquier tono primario del cuerpo.

• Estructura cristalina : Sólido amorfo (no cristalino)

• Brillo : Subvítreo a ceroso

• Transparencia : Transparente a opaco; típicamente translúcido a opaco

• Índice de refracción : 1,450 +0,020/-0,080

• Densidad : 2,09

• Escote : Ninguno

Ahora que has identificado un ópalo, ¿qué significa? Como todas las piedras preciosas, la historia le ha atribuido una larga lista de significados simbólicos. Profundicemos un poco más en los significados y el simbolismo del ópalo.

Significado de la piedra ópalo

El ópalo tiene una rica historia folclórica que se extiende a lo largo de siglos. En la antigua Roma, simbolizaba el amor y la esperanza. En otras culturas, se ha asociado ampliamente con la realeza, la buena suerte y la fortuna. Debido a su larga historia, su significado a veces se atribuye a simbolismos y teorías contradictorias. Aunque comúnmente se considera un símbolo de buena fortuna, también se cree que significa mala suerte; ¡todo depende de a quién le preguntes!

Sin embargo, lo cierto es que los ópalos no traen mala suerte, simplemente se han asociado como tal en la cultura popular y la literatura. Durante miles de años, los ópalos representaron la buena fortuna. No fue hasta la Peste Negra del siglo XIV que su reputación se deterioró. En medio de esta trágica crisis sanitaria, se creía que los colores de un ópalo brillaban con más intensidad cuando su dueño estaba a punto de morir. Supuestamente, al fallecer, el ópalo perdía todo su brillo y su fuego.

Siglos después, Sir Walter Scott publicó Ana de Geierstein, y en el cuento de ficción uno de los personajes emplea un talismán de ópalo para obtener poderes místicos, pero cuando el agua bendita cae sobre la piedra, el personaje muere inmediatamente.

Como puede ver, la reputación del ópalo como amuleto de mala suerte es pura leyenda. Existen propiedades y beneficios reales que lo convierten en una de las gemas más preciadas del mundo.

El ópalo, la piedra natal original de octubre , también se ha vinculado con orígenes y poderes sobrenaturales, probablemente debido a su apariencia sobrenatural. En el calendario zodiacal, el ópalo corresponde a Libra para los nacidos entre el 23 de septiembre y el 22 de octubre.

La piedra es considerada ampliamente en muchas culturas como un símbolo de esperanza, pureza y verdad, e incluso se dice que cayó del cielo.

Propiedades espirituales y curativas del ópalo

Los curanderos holísticos usan el ópalo para intensificar las emociones y la conciencia cósmica. Se dice que llevar ópalo potencia la creatividad y la inteligencia, y fortalece la conexión con uno mismo. Algunos incluso creen que fortalecer la memoria.

Para la curación, el ópalo puede tratar infecciones y fiebres, a la vez que purifica el hígado y los riñones. El ópalo también es una piedra excelente para las mujeres, ya que alivia los cólicos menstruales y el dolor del parto. Sus propiedades curativas se basan en teorías holísticas de salud que han perdurado a lo largo del tiempo, y cada vez más personas recurren a sus propiedades para la sanación física, mental y emocional.

Las propiedades del ópalo van más allá de lo metafísico. A continuación, examinaremos algunos factores importantes a considerar al comprar ópalos.

Propiedades de la piedra preciosa ópalo

Una vez extraídos de la tierra, los ópalos suelen tallarse y emplearse en joyería fina. Los gemólogos han ideado diversos métodos para identificar ópalos de alta calidad, lo que implica analizar su color, claridad y patrón. Tomemos como ejemplos principales el ópalo de fuego mexicano y el ópalo peruano.

Color

¿Qué color de ópalo es el más valioso? En las piedras preciosas de ópalo, la combinación de un color de fondo inusual y el juego de colores es fundamental. Las piedras de ópalo negro son las más raras y, por lo tanto, alcanzan los precios más altos. Un producto más accesible en el mercado del ópalo proviene de México: el ópalo de fuego. El ópalo de fuego mexicano debe tener una base de color naranja rojizo brillante. Las piedras con toques de iridiscencia naranja, amarilla y azul son las más valiosas porque, bueno, ¡parecen fuego!

Claridad y transparencia

La claridad del ópalo mide su transparencia, que varía de transparente a lechosa. El nivel de claridad deseado varía según el tipo de ópalo. Algunos ópalos tienen mayor valor si son más transparentes. Otros, como el ópalo peruano , se valoran por su opacidad, lo que les da un aspecto más azul o rosado.

Patrón y juego de colores

Además de la claridad, el juego de colores en los ópalos preciosos cambia drásticamente el valor de cada piedra. Existen docenas de patrones de ópalo, pero tres que se mencionan con frecuencia son el pinfire, el flash y el arlequín. Los patrones pinfire son pequeñas motas de color, los flash aparecen en secciones más grandes y los arlequín se identifican por grandes manchas rectangulares de color con bordes en contacto. Los patrones arlequín son los más raros y valiosos.

El valor está fundamentalmente en el ojo del observador, pero universalmente, cuanto más juego de colores, mejor.

Recuerda que si contemplas un ópalo y te fascina, ¡probablemente tenga un juego de colores de gran calidad! Pero siempre es mejor consultar esta guía de ópalos o un gemólogo o joyero de confianza para asegurarte de que las cualidades de la gema sean las adecuadas.

Entonces, ¿cómo influyen todas estas propiedades del ópalo en la historia de la piedra como piedra preciosa?

Historia del ópalo

Los primeros usos conocidos de la piedra de ópalo se remontan a Kenia en el año 4000 a. C. El antiguo artefacto fue descubierto por arqueólogos en una cueva en 1939, pero como se mencionó, el ópalo ha perdurado durante siglos, escondido en cuevas y grietas esperando que los exploradores los excavaran.

Los romanos, egipcios, griegos y otras grandes civilizaciones antiguas veneraban y regalaban el ópalo a sus seres queridos y a grandes gobernantes. El ópalo no fue accesible para la gente común hasta mucho más tarde en la historia de la civilización.

Sabemos que estas piedras radiantes tienen una historia vibrante, pero ¿de dónde provienen los ópalos?

Orígenes y fuentes de la piedra de ópalo

El ópalo apareció en pequeñas áreas en diferentes partes del mundo durante siglos, pero en la década de 1890, el ópalo australiano tomó al mundo por asalto y rápidamente dominaría el suministro mundial de ópalo y el mercado de piedras preciosas.

Más tarde, a finales del siglo XX, un descubrimiento sorprendente sacudió el mercado del ópalo. Los mineros desenterraron una sorprendente variedad de ópalo en el distrito de Menz Gishe, en la provincia de Shewa. El ópalo Welo etíope constituye actualmente el segundo mayor suministro de ópalos del mundo, después del australiano.

Australia produce alrededor del 95% del precioso ópalo del mundo. Australia es también el único lugar conocido donde se encuentra ópalo negro, la forma más rara de piedra de ópalo. Al igual que muchas otras piedras preciosas, el paisaje y los compuestos químicos presentes en la tierra influyen en la forma en que se producen. El clima seco de Australia y la arenisca rica en minerales crean un entorno perfecto para una amplia variedad de piedras preciosas, como diamantes , zafiros y jade .

Los ópalos de fuego peruanos y mexicanos también son comunes, ya que se forman en climas similares a los de Australia. Aun así, es importante comprender los requisitos de cuidado y mantenimiento de los ópalos, tanto preciosos como comunes. Con el cuidado adecuado, sus ópalos durarán toda la vida y más, convirtiéndolos en preciadas reliquias familiares.

Cuidado y mantenimiento

El ópalo, como la mayoría de las piedras preciosas, debe manipularse con sumo cuidado. Debido a su suavidad y viscosidad, se raya, rompe y astilla fácilmente, por lo que debe engarzarse o envolverse con precisión si se usa en joyería. Esta es la mejor manera de garantizar su seguridad durante el uso diario.

Los joyeros han ideado formas creativas de proteger los ópalos para garantizar que resistan el desgaste diario. Aun así, conviene limpiarlos con regularidad para que resalten al máximo su brillo y juego de colores.

Para limpiar sus piedras preciosas de ópalo, use un detergente suave y agua tibia. Frote las piedras preciosas únicamente con un cepillo de dientes de cerdas suaves. Evite a toda costa los blanqueadores y limpiadores agresivos, ya que pueden dañar el ópalo. Remojarlas o sumergirlas en agua también puede causar daños, así que, si es posible, no las sumerja. Un buen mantenimiento le ayudará a conservar el valor de su piedra para que perdure en el tiempo.

Además, lleve sus piedras de ópalo al joyero para que las limpie una o dos veces al año. Los joyeros también podrán eliminar cualquier acumulación o residuo en los engastes.

Precios y valor del ópalo

Como todas las piedras preciosas, el ópalo se cotiza por quilate, pero debido a la variedad de piedras en el mercado, el precio por quilate varía según la piedra. El ópalo común puede costar tan solo $10 por quilate, pero los precios llegan hasta los $6,000 por quilate para las formas más raras y preciosas de ópalo, especialmente aquellas con patrones de color más intensos y únicos.

Aunque parezca increíble, un ópalo llamado " El Arcoíris Virgen " está valorado en la impresionante cifra de un millón de dólares. Este asombroso ópalo es actualmente el más caro jamás descubierto y se encuentra en el Museo del Sur de Australia en Adelaida. Por si fuera poco, su enorme tamaño, su precioso color negro y su diseño integral brillan en la oscuridad.

No es raro confundir el ópalo con piedras lunares y otras gemas iridiscentes, por lo que es importante verificar la claridad y el color al comprar un ópalo. Compre en fuentes confiables y esté atento a los ópalos simulados.

¿Está buscando ópalo precioso?

Antes de concluir esta guía sobre el ópalo: ¿para qué sirve? Pues para muchas cosas. El ópalo no solo es una piedra verdaderamente cautivadora y única con propiedades magnéticas, sino que también es excepcionalmente raro y casi exclusivamente australiano. Si está listo para adquirir un ópalo, también se beneficiará de los beneficios mentales, espirituales y metafísicos de usarlo con regularidad.

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