Safari de fósiles: Dinosaurios y búsqueda de fósiles en Marruecos

Marruecos posee uno de los yacimientos de fósiles más importantes del mundo. Wayne y yo (Estela) decidimos aventurarnos y disfrutar del safari de fósiles marroquí. En nuestro extraordinario viaje, descubrimos muchos minerales, huesos de dinosaurios y fósiles increíbles. Recorrimos el pintoresco paisaje desértico del Sahara, en el este de Marruecos, exploramos Marrakech, montamos en camellos por el desierto y visitamos a las familias bereberes locales.

Decidimos crear un diario para ayudar a los aventureros curiosos que estén interesados en realizar un viaje de búsqueda de fósiles en Marruecos.

Safari de fósiles: excavaciones de dinosaurios en Marruecos - Diario

Gracias a la empresa Epic Zagora Tour, disfrutamos de una excursión de búsqueda de dinosaurios y fósiles muy cultural y completa. Nos brindaron la mejor aventura de fósiles, un alojamiento excelente, deliciosa comida local y una aventura inolvidable.

Es importante tener en cuenta que, al viajar a Marruecos para un tour de fósiles y visitar tierras reclamadas, las compañías turísticas deben solicitar permiso a las familias para excavar en sus propiedades. Organizar esto puede llevar tiempo, ya que sus sistemas de telecomunicaciones no son avanzados. Asegúrese de reservar con antelación. También disfrutamos de la buena acogida que recibimos de las familias que visitamos, ya que amablemente nos permitieron realizar un tour especial por sus minas.

Si alguna vez te preguntas qué esperar en un viaje de búsqueda de fósiles en Marruecos, lee nuestra auténtica experiencia cultural marroquí.

Día 1 | 26 de junio de 2017 - Primeras impresiones de Marruecos

Llegamos a Marruecos a las 22:00 del 26 de junio. El clima era perfecto, 30 grados centígrados (86 Fahrenheit). La primera impresión fue la amabilidad de la gente; las calles son amplias y están bien iluminadas. El taxista nos mostró la división entre la ciudad nueva y la antigua, lo cual fue interesante. De camino a nuestro hotel, notamos que había gente por todas partes. Estaba increíblemente lleno, ya que miles de personas salen por la noche para protegerse del frío. Llegamos a nuestro hotel, el Ksar Anika, ubicado en la antigua Medina de Marrakech. El lugar es increíble; parecía un palacio y su diseño parece centenario. La habitación y la arquitectura debieron de ser construidas para la realeza.

Día 2 | 27 de junio de 2017 - El zoco local y Yves Saint Laurent

Nuestro desayuno de las 8:00 consistió en pan crujiente, mermelada de naranja, mantequilla pura, aceitunas negras y verdes, té y café, todo preparado junto a la piscina. Visitamos un mercado (zoco) llamado Plaza Jamaa el Fna, que estaba desierto a las 10:30 debido al calor.

Después del zoco, viajamos en taxi al famoso Jardín Majorelle, hogar del famoso diseñador de moda francés. Donó el lugar al gobierno marroquí tras su fallecimiento en 2008. Nos refrescamos con una bebida única de aguacate, almendra, miel, zumo de naranja y lima en su cafetería.

Conocimos a un lugareño, Hichma, quien nos recomendó visitar la tienda de especias de su familia, Herboristerie Lamlih. Compramos jabones, aceite de argán, incienso, piedra de alumbre y tomamos té con él. El té era una mezcla de flores, muy original y refrescante. Hichma nos regaló un material arcilloso que usan los nativos de la zona y también arcilla pómez para suavizar los pies.

Por la noche, volvimos al zoco (el mercado). Vimos muchos fósiles de amonites, pero lamentablemente eran falsos. Para los turistas desprevenidos, no se dejen engañar por estas reproducciones de fósiles en los mercados locales.

Al regresar a nuestro hotel, preparamos con entusiasmo nuestras maletas para el gran safari de caza de fósiles que comienza al día siguiente.

Día 3 | 28 de junio de 2017 – El Alto Atlas y la Búsqueda de Fósiles

Comienza la aventura de la búsqueda de fósiles. A las 8 de la mañana nos recogió nuestro conductor y nuestra primera parada fue Er-Rissani, un pueblo del este de Marruecos. Tomamos muchas fotos mientras viajábamos a Al Haouz-Touama, las montañas de Zerkten, el Alto Atlas y Tizi n-Tichka. Observamos depósitos de mineral de hierro en la superficie de las montañas. Curiosamente, también encontramos piedras preciosas de hematita durante nuestra parada en Tizi n-Tichka. ¡Marruecos está lleno de minerales!

Después de Tizi n-Tichka, fuimos a Ourzazate y decidimos dirigirnos a la mina de sal de Pasha el Galoui. La mina se llama de Sel. Nos detuvimos a un lado de la carretera y vimos cristales de sal formándose junto al arroyo. Al llegar a la mina, vimos muchas formaciones de sal interesantes. Fue increíble ver agua dentro de la cueva. El agua tenía un color verde claro muy fresco.

De camino pasamos por la famosa ciudad de Kazbah, Ourzazate, conocida como el Hollywood de África. Este lugar fue escenario de películas como La Momia, Juego de Tronos, Indiana Jones, El Rey Tut, Cleopatra y Alibaba y los 40 ladrones. Este lugar es Ksarof Ait-Ben-Haddou (el Hollywood de África). Ourzazate, Tarmigt. Ourzazate es el mayor productor de energía solar del mundo. Esto sigue siendo el Alto Atlas, donde no se encuentran minas ni fósiles.

Luego nos dirigimos a Zagora (Tansifte), donde el paisaje es absolutamente impresionante. Paramos a almorzar en el pequeño pueblo de Agdz, donde la temperatura exterior era de 49 grados (120 Fahrenheit).

Pasamos Oued en el valle del Draa. Desde Ourzazate se encuentra el inicio del Anti Atlas, donde se encuentran minas repletas de piedras preciosas, minerales y fósiles de dinosaurios. Aquí también se extraen importantes depósitos de plata. Se encuentra en pleno desierto del Sahara (Hamada es el extremo de Marruecos, frontera con Argel). En Merzouga, se pueden encontrar minerales y piedras preciosas como barita, azurita y malaquita.

Pasamos por Imi-n-Wassif, que significa "La Puerta del Río", donde encontramos fósiles asombrosos como amonitas, que parecen conchas espirales, y trilobites, criaturas marinas con caparazón duro y columna vertebral. La zona donde encontramos estos fósiles era llana. La ubicación facilitaba la excavación en busca de trilobites. Aunque los lugareños ya habían trabajado en esta zona, Wayne tuvo suerte de encontrar algunos. Wayne llevaba un pañuelo para la cabeza llamado chach o zzif, y descubrimos que nos protege bien del sol y las tormentas de polvo durante todo el viaje.

Paramos en Zagora para alojarnos en nuestro hotel, La Fibule. Nos dijeron que los camellos en Marruecos solo tenían una joroba, no dos. Los camellos se llaman dromedarios. La joroba contiene tejido graso y no agua, como nos habían hecho creer.

Día 4 | 29 de junio de 2017 - Abundancia de fósiles de tribolitas y amonitas

Salimos de Zagora muy temprano por la mañana. La primera mina fue Ait Boudaoud. Fuimos al yacimiento cámbrico, famoso por el trilobite calimino en Emi Nou Asif (mird). Estos tribolitos son grandes y amarillos. También visitamos el yacimiento fósil del período Ordiviciano. Tras excavar un rato, no encontramos ningún tribolito en la zona.

Luego nos dirigimos a otra mina en medio del desierto del Sahara. Salah encontró una acacia solitaria sin hojas en medio de la nada. Esta vez eran las 9:30 de la mañana y hacía 38 grados. Salah extendió una manta debajo de la acacia y empezó a prepararnos el desayuno: pepino fresco, pan, queso y zumo de fruta.

Después del desayuno, visitamos otro sitio en la montaña. El dueño del sitio tiene un buen lugar para que Wayne excavara en busca de fósiles. Wayne estaba feliz de finalmente descubrir algunos trilobites y amonitas. Estaba exhausto después de escalar una montaña empinada hasta la cima. Los últimos 10 metros fueron aterradores, ya que la roca se desmoronaba bajo sus pies mientras gateaba hasta la cima. La excavación no terminó hasta las 7 p. m., pero aún hacía sol y calor.

Había una extensión de 200 kilómetros de dátiles que parecía un oasis. Era una vista preciosa en el pueblo de Tazarine. Nos dijeron que miles de familias viven de los dátiles y los higos. El municipio de Arnif, famoso por sus hallazgos geológicos, es donde pasaríamos la noche. Llegamos al Hotel Meteorito. La entrada estaba rodeada de dátiles llenos de frutas. Disfrutamos muchísimo de los tajines para cenar.

Día 5 | 30 de junio de 2017 - Una familia Beber, nómadas y más hallazgos fósiles

Salimos a las 8 de la mañana y nos dirigimos desde Alnif hacia el antiatlas: Achbarou, la ciudad más antigua, con más de 4000 años de antigüedad. Paramos en las montañas de Issimour, repletas de fósiles de tribolita. En las cuevas bajo las altas montañas vivían numerosas familias bereberes. La tribu se llama Aifa-tta. Me quedé en el coche mientras Wayne y nuestros dos guías continuaban excavando en la ladera de la montaña.

Conocimos a un nómada local, cuyo padre tiene derechos sobre esta mina y le dio permiso a Wayne para buscar fósiles. Wayne encontró trilobites, facops laminados, amonites rojos y trilobites del Devónico en la montaña llamada Lalla Mimouna. Luego, en Jbel Mdawar, encontraron fósiles de goniatites del Devónico.

Nos detuvimos junto al pozo donde los nómadas recogen agua, y Salah nos había cortado unas sandías porque hacía mucho calor. Los nómadas siempre llevan cabras y perros. Los perros les sirven de protección contra los lobos cuando van a buscar agua a los pozos.

Paramos en Wihlane, donde compramos fósiles y huesos de dinosaurio. El Anti Atlas solía estar conectado durante la era paleontológica. La roca de estas montañas se llama Azrou.

Una familia bereber local nos invitó a tomar el té con ellos. Nos mostraron dónde viven. Los bereberes tienen una habitación especial para recibir a sus invitados, decorada opulentamente con las mejores alfombras bereberes y hermosos azulejos. Tienen un patio dentro de la casa con un recinto cuadrado lleno de dátiles, palmeras y hortalizas. Había otro recinto para sus cabras y otras mascotas. Wayne les compró unos fósiles increíbles a la familia y estaban encantados.

Nos detuvimos en una montaña junto a Es Sfalat, donde vimos más fósiles de ortoceras , amonitas y otros. Podíamos ver fácilmente los fósiles descubiertos. Caminamos sobre ellos mientras subíamos la montaña. Tuvimos que lavar la tierra con agua para ver claramente los fósiles que había en el terreno. Había muchísimos amonitas y ortoceras.

Wayne decidió coger el pico y excavar entre los ortocerontes. Pronto se dio cuenta de que el pico y la pala no eran lo suficientemente fuertes como para romper los duros fósiles. Sin embargo, Wayne siguió intentándolo, pero no tuvo éxito. El pico simplemente rebotaba y hacía un ruido extraño, como si estuviera a punto de romperse. Ahora sabemos lo difícil que puede ser extraer estos ortocerontes del suelo.

De repente, un viejo nómada con su bicicleta nos saludó y nos mostró su colección de collares de fósiles. Un gran mérito para él, así que le compré dos colgantes de fósiles. Este nómada vive en una cueva en la montaña. Le doy el 110% por el esfuerzo de montar en bicicleta y vendérnoslos a kilómetros de la civilización, en el desierto del Sahara. Nos señaló dónde estaba su cueva bajo la montaña lejana; apenas podíamos ver la entrada de la cueva donde vive.

A 40 kilómetros de Merzouga se encuentra el pueblo de Er Rissani, donde vive nuestro conductor, Salah. Su familia nos prepara un almuerzo típico bereber: pan, tajín, una pizza bereber especial, fruta y, por supuesto, té de menta caliente. Tenía una casa preciosa y la hospitalidad fue desbordante.

Más tarde, nos dirigimos a Merzouga Erg Chebbi, en las mágicas dunas del desierto del Sahara. El recorrido de fósiles nos llevó a las dunas de Et Taous, donde nos esperaban dromedarios, camellos con una sola joroba.

Mientras nos topamos con una pequeña tormenta de arena subiendo las dunas, vimos algunas tiendas nómadas instaladas en ellas. Capturamos fotos de la impresionante puesta de sol marroquí durante el paseo en camello. Fue emocionante; el viaje fue un poco movido, pero los dromedarios se portaron muy bien. ¡Qué experiencia tan increíble montar en dromedario por el desierto del Sahara! El precioso hotel donde nos alojamos se llama Riad Dar Hassan, ubicado en Merzouga.

Día 6 | 1 de julio de 2017 - Huesos de dinosaurio y un pastel de cumpleaños

Salimos del hotel muy temprano por la mañana. ¡Es mi 66 cumpleaños, y más vale que sea mi día! Mbarek, nuestro guía turístico, contactó con un nómada yidir local. Tenía derechos sobre una mina llamada Ebagaa, o como la llaman los lugareños «La Montaña de los Dinosaurios», debido a la cantidad de fósiles de dinosaurios encontrados en la zona. Nuestro guía turístico había solicitado permiso previamente para visitar Ebagaa y el nómada tuvo la amabilidad de llevarnos a un tour de fósiles en su mina.

La familia de Yidir se remonta a varias generaciones como nómadas. Los nómadas se refugian en las montañas y excavan cuevas para vivir. Los antepasados de Yadir encontraron esta montaña y huesos de dinosaurio mientras excavaban. Reclamaron la mina e instalaron su equipo para extraer más fósiles.

Nos encontramos con este nómada que nos esperaba en su moto en medio del desierto. Fue una subida empinada hasta la cima de su montaña. Yidir nos enseñó exactamente cómo minaba. El equipo básico consistía en una linterna a pilas, una pala, un pico, una carretilla y un pañuelo que le cubría la cabeza como casco. Yidir ayudó a Wayne a excavar lentamente por las pequeñas aberturas de la cueva y, tras horas boca abajo, por fin encontró un pequeño diente de dinosaurio . ¡Wayne se volvió loco!

Así que Yidir animó a Wayne a excavar un poco más despacio, porque si encuentra un diente, habrá más cerca de donde Wayne está excavando. Wayne encontró varios dientes de dinosaurio esa mañana.

Cabe destacar que la cueva tiene un techo de arenisca, el suelo es inestable y muy inseguro. La cueva era tan pequeña que había que arrastrarse a cuatro patas y excavar con cuidado para encontrar fósiles. Había una delgada franja dentro de la cueva, de unos pocos centímetros de profundidad, que contenía fósiles de dinosaurios. Wayne estaba muy emocionado y de muy buen humor.

Después de Ebagaa, nos invitaron a tomar el té en casa de Yidir. El pueblo de Yidir es Lbigaa, al sur de Merzouga, el último pueblo de Marruecos, en la frontera entre Marruecos y Argel. Nos sirvieron té de menta caliente, pasteles, aceitunas, pan, sirope de dátiles e higos recién cosechados, ¡un auténtico placer!

Yidir nos mostró su colección de huesos, dientes y otros fósiles de dinosaurio que extrajo de las montañas. Había fósiles de dinosaurio por todas partes. Wayne abrió mucho los ojos al ver la increíble colección. Se los ofreció a Wayne, quien estuvo encantado de comprar algunos. Había una garra de dinosaurio raptor intacta, el orgullo de este nómada. La encontró hace muchos años, pero, por supuesto, solo se desharía de ella si le ofrecían un buen precio. Dejamos Yidir y nos dirigimos a Marrakech.

Mientras conducíamos por el desierto, nos topamos con un lugar con un spa de arena. Este spa es diferente a los que conocemos. Cavan hoyos en la arena para que la gente se recueste y luego te cubren completamente con arena. Se dice que este proceso ayuda a desintoxicar el cuerpo. Wayne y yo no podíamos creer lo intenso que parecía. Con las altas temperaturas y la arena caliente, es posible que no sobrevivamos a esta experiencia.

Había un niño pequeño sosteniendo en sus brazos al animal más pequeño del desierto del Sahara, llamado zorro fénec. Tuve la suerte de poder posar para una foto con una anciana nómada en su tienda de campaña.

De camino a Marrakech, paramos en el restaurante Tinghir, en Ourzazate, para comer por mi cumpleaños. Hacía 48 grados (118 Fahrenheit) y decidimos echarnos una siesta rápida en la habitación de un viajero.

Seguimos el camino de nuevo. Pasamos por Imidir, la mina de plata más grande de África. Paramos en Todgha Georges y descubrimos un oasis mágico donde el agua cristalina fluía entre las rocas formando un río. Es un lugar muy popular entre los lugareños para refrescarse. Los lugareños también colocaban sandías en el río para que actuara como un refrigerador natural. Sorprendentemente, este lugar es una verdadera sorpresa, viniendo del desierto del Sahara. Paramos en el Hotel Ecobio en Boumalendadas. Fue allí donde Wayne encargó un pastel para mi cumpleaños, lo cual fue una sorpresa maravillosa. La palabra pastel en bereber es maskouta.

Día 7 | 2 de julio de 2017 – ¿Has probado a comer un cactus?

El último día de nuestra excursión de búsqueda de fósiles, nos levantamos muy temprano (5:00 a. m.) para ver algunos lugares más antes de regresar a casa. Nuestros guías turísticos querían mostrarnos más gargantas y también una montaña llamada Dedos de Mono.

Regresamos al hotel a las 7:30 para desayunar y después partimos hacia Marrakech. Paramos en el Valle de las Rosas en Kelaat M'Gouna. Las rosas florecen en abril y desprenden una fragancia increíble.

Nos detuvimos en un pueblo por el camino y probamos la fruta del nopal (Opuntia ficus-indica). Nos sorprendió su dulzura, aroma y un toque refrescante.

Llegamos a Ksar Anika en Marrakech sobre las 15:00. Empacamos y envolvimos de forma segura todos los fósiles, dientes y huesos de dinosaurio para enviarlos de vuelta a casa. Fue increíble ver todo lo que recogimos en nuestro tour de búsqueda de fósiles. Nos levantamos temprano para regresar a Australia. Nuestro safari de fósiles en Marruecos es una experiencia divertida e inolvidable que vale la pena repetir.

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