What Are Cultured Pearls? What To Know Before You Buy

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Is there anything more timeless than pearls? You can’t go wrong with a classic gemstone, and pearls are timeless pieces that never go out of style. But what you might not realize is that there are different types of pearls in the market. There are cultured pearls, freshwater pearls, natural pearls, Akoya pearls, and more — so what’s the difference? More specifically, what are cultured pearls?

You have questions, and we have answers! Read on as we round up all the details you need to know about buying cultured pearls.

First, let’s answer the question on everyone’s mind:

Are Cultured Pearls Real?

Absolutely! However, despite their wide availability, they aren’t as rare as what is considered “natural pearls.” Compared to natural pearls, are cultured pearls real? Yes, both are organic gemstones, but cultured pearls need a little help from humans to grow.

So, what are cultured pearls?

Unlike natural pearls (which grow independently), cultured pearls grow in farms where farmers place a small shell bead (an irritant) into an oyster shell. Cultured pearls are authentic and produced from an oyster or mollusk.

Natural pearls grow when an irritant like sand drifts into an oyster shell. Over time, the mollusk defends itself from the irritant by releasing secretions called nacre, which develops around the irritant and eventually form a beautiful pearl.

The process is the same for cultured pearls, with one key exception: farmers insert the irritant instead of it naturally entering the organism.

How Are Cultured Pearls Made?

Cultured pearls produce from the same process as natural pearls. However, instead of waiting for an irritant to flow in (which is highly rare), farmers place the irritant inside the oyster’s tissue.

From there, the mollusk or oyster conducts the same defense mechanism against the irritant. As you can see, the only difference between natural pearls and cultured pearls is the way the irritant gets inside the oyster’s muscle.

Why would farmers insert irritants into a muscle? Because natural pearls are extremely rare. So rare, in fact, that most pearls on the market are cultured. Because cultured pearls are widely available, they aren’t as valuable or expensive as natural pearls — which are extremely expensive and are almost exclusively sold at auctions.

The reason natural pearls are so rare is that it’s not common for an irritant to flow into an oyster shell. Even when it does naturally enter, it most often passes through the oyster before the organism deploys its pearl-nurturing defense mechanism.

Where Do Cultured Pearls Come From?

Cultured pearls come from all over the world and farmers grow them in both freshwater and saltwater.

Saltwater pearls - primarily come from farms in Australian and Asian oceans. The most desired saltwater pearls are Tahitian Pearls, Akoya Pearls, and South Sea Pearls. Saltwater oysters and mollusks can only produce one pearl at a time, making them rarer than freshwater pearls.

Freshwater pearls - grow mostly in farms from China’s lakes, rivers, and waterways. Unlike saltwater pearls, freshwater oysters can grow thirty oysters simultaneously!

Generally, saltwater pearls are more popular and valuable than freshwater pearls since they are less abundant, so how much are they worth?

Are Cultured Pearls Worth Anything?

As we mentioned earlier, natural pearls are much more valuable than cultured pearls. That’s not to say that cultured pearls can’t fetch a pretty penny, though. There’s value in diversity, and cultured pearls have plenty of that.

You’ll find cultured pearls in all different shapes — from round to pear to oval to drop to baroque. There’s also a nice variation of pearl colors, including white, black, and colored pearls in shades of pink, silver, blue, and even purple!

Below, we’ll take a closer look at the most popular cultured pearls and what they’re worth.

Tahitian Pearls

These beauties are grown in saltwater surrounding the islands of French Polynesia. The oyster that grows them is called Pinctada margaritifera, but you won’t need to remember that name. Instead, remember that Tahitian pearls are primarily black or gray, with accent hues in blues, purples, and greens.

Most Tahitian pearls are large, round, and make beautiful necklaces and earrings. Of all the cultured pearls in the market, Tahitian pearls are the second most valuable thanks to their naturally dark colors.

What are the most valuable cultured pearls?

South Sea Pearls

These exotic pearls grow inside the Pinctada maxima oyster, which lives in various regions including Australia, Myanmar, and Indonesia. These beautiful pearls are large and typically round, and their average size is between 8mm-20mm.

Although South Sea pearls are commercially farmed, they are the most valued and desired cultured pearls that exist, thanks to their beautiful sheen and luster.

Akoya Pearls

Of all the cultured pearls, Akoya pearls are the most abundant and come from multiple sources around the globe, including Vietnam, Thailand, China, Japan, and Australia. Akoya pearls are diverse in size and color, but on average they’re about 7mm in diameter.

Like South Sea pearls, Akoya pearls are shiny with a brilliant luster, but because they’re more widely available, they aren’t as valuable.

What Is The Difference Between A Cultured Pearl and A Natural Pearl?

So, ready to learn how to tell natural pearls from cultured? There’s truly only one key piece of information to takeaway: natural and cultured pearls are the same, with the only difference being how the irritant entered the oyster or mollusk.

From there, the organism does its natural nacre-releasing process to grow the layers of a glistening pearl. Ultimately, natural pearls are extremely rare and expensive. What’s more, they are difficult to track down because they’re a natural phenomenon that rarely occurs.

Cultured pearls might not share the same esteem as natural pearls, but they are a beautiful gemstone that you can actually get your hands on and wear. Regardless of the way the irritant entered the oyster’s soft tissue, pearls are a timeless organic gemstone that looks beautiful in jewelry!

Speaking of pearl jewelry…

Ready To Shop For Cultured Pearls?

Cultured pearls are a beautiful addition to your jewelry and gemstone collection. Whether you’re shopping for South Sea pearls, Tahitian pearls, or unique pearl jewelry, you’re sure to find a pearlescent treasure in our collection!

SHOP FOR PEARLS

Pearls

¿Hay algo más atemporal que las perlas? No puedes equivocarte con una piedra preciosa clásica, y las perlas son piezas atemporales que nunca pasan de moda. Pero lo que quizás no sepas es que existen diferentes tipos de perlas en el mercado. Hay perlas cultivadas, perlas de agua dulce, perlas naturales, perlas de Akoya y más . Entonces, ¿cuál es la diferencia? Más específicamente, ¿qué son las perlas cultivadas?

¡Usted tiene preguntas, y nosotros tenemos respuestas! Siga leyendo mientras reunimos todos los detalles que necesita saber sobre la compra de perlas cultivadas.

Primero, respondamos la pregunta en la mente de todos:

¿Son reales las perlas cultivadas?

¡Absolutamente! Sin embargo, a pesar de su amplia disponibilidad, no son tan raras como las que se consideran “perlas naturales”. En comparación con las perlas naturales, ¿las perlas cultivadas son reales? Sí, ambas son piedras preciosas orgánicas, pero las perlas cultivadas necesitan un poco de ayuda de los humanos para crecer.

Entonces, ¿qué son las perlas cultivadas?

A diferencia de las perlas naturales (que crecen de forma independiente), las perlas cultivadas crecen en granjas donde los granjeros colocan una pequeña perla de concha (un irritante) en una concha de ostra. Las perlas cultivadas son auténticas y se producen a partir de una ostra o un molusco.

Las perlas naturales crecen cuando un irritante como la arena entra en la concha de una ostra. Con el tiempo, el molusco se defiende del irritante liberando secreciones llamadas nácar, que se desarrollan alrededor del irritante y eventualmente forman una hermosa perla.

El proceso es el mismo para las perlas cultivadas, con una excepción clave: los agricultores insertan el irritante en lugar de que entre de forma natural en el organismo.

¿Cómo se fabrican las perlas cultivadas?

Las perlas cultivadas se producen a partir del mismo proceso que las perlas naturales. Sin embargo, en lugar de esperar a que fluya un irritante (lo cual es muy raro), los granjeros colocan el irritante dentro del tejido de la ostra.

A partir de ahí, el molusco u ostra realiza el mismo mecanismo de defensa frente al irritante. Como puede ver, la única diferencia entre las perlas naturales y las perlas cultivadas es la forma en que el irritante penetra en el músculo de la ostra.

¿Por qué los granjeros insertarían irritantes en un músculo? Porque las perlas naturales son extremadamente raras. Tan raras, de hecho, que la mayoría de las perlas en el mercado son cultivadas. Debido a que las perlas cultivadas están ampliamente disponibles, no son tan valiosas ni caras como las perlas naturales, que son extremadamente caras y se venden casi exclusivamente en subastas.

La razón por la que las perlas naturales son tan raras es que no es común que un irritante fluya hacia la concha de una ostra. Incluso cuando entra naturalmente, lo más frecuente es que pase a través de la ostra antes de que el organismo despliegue su mecanismo de defensa de crianza de perlas.

¿De dónde vienen las perlas cultivadas?

Las perlas cultivadas provienen de todo el mundo y los agricultores las cultivan tanto en agua dulce como salada.

Perlas de agua salada: provienen principalmente de granjas en los océanos de Australia y Asia. Las perlas de agua salada más deseadas son las perlas de Tahití, las perlas de Akoya y las perlas de los mares del Sur. Las ostras y moluscos de agua salada solo pueden producir una perla a la vez, lo que los hace más raros que las perlas de agua dulce.

Perlas de agua dulce: crecen principalmente en granjas de lagos, ríos y vías fluviales de China. A diferencia de las perlas de agua salada, las ostras de agua dulce pueden producir treinta ostras simultáneamente.

Generalmente, las perlas de agua salada son más populares y valiosas que las perlas de agua dulce, ya que son menos abundantes, entonces, ¿cuánto valen?

¿Valen algo las perlas cultivadas?

Como mencionamos anteriormente, las perlas naturales son mucho más valiosas que las cultivadas. Sin embargo, eso no quiere decir que las perlas cultivadas no puedan venderse por un centavo. Hay valor en la diversidad, y las perlas cultivadas tienen mucho de eso.

Encontrará perlas cultivadas en todas las formas diferentes, desde redondas hasta pera, ovaladas, colgantes y barrocas. También hay una bonita variación de colores de perlas, incluidas perlas blancas, negras y de colores en tonos de rosa, plateado, azul e incluso morado.

A continuación, veremos más de cerca las perlas cultivadas más populares y su valor.

Perlas de Tahití

Estas bellezas se cultivan en agua salada que rodea las islas de la Polinesia Francesa. La ostra que las cultiva se llama Pinctada margaritifera, pero no necesitarás recordar ese nombre. En su lugar, recuerde que las perlas de Tahití son principalmente negras o grises, con tonos de acento en azules, morados y verdes.

La mayoría de las perlas de Tahití son grandes, redondas y forman hermosos collares y aretes. De todas las perlas cultivadas en el mercado, las perlas de Tahití son las segundas más valiosas gracias a sus colores naturalmente oscuros.

¿Cuáles son las perlas cultivadas más valiosas?

Perlas del Mar del Sur

Estas perlas exóticas crecen dentro de la ostra Pinctada maxima, que vive en varias regiones, incluidas Australia, Myanmar e Indonesia. Estas hermosas perlas son grandes y generalmente redondas, y su tamaño promedio es de entre 8 mm y 20 mm.

Aunque las perlas del Mar del Sur se cultivan comercialmente, son las perlas cultivadas más valoradas y deseadas que existen, gracias a su hermoso brillo y lustre.

Perlas Akoya

De todas las perlas cultivadas, las perlas Akoya son las más abundantes y provienen de múltiples fuentes en todo el mundo, incluidos Vietnam, Tailandia, China, Japón y Australia. Las perlas Akoya son diversas en tamaño y color, pero en promedio tienen alrededor de 7 mm de diámetro.

Al igual que las perlas de los Mares del Sur, las perlas de Akoya brillan con un lustre brillante, pero debido a que están más disponibles, no son tan valiosas.

¿Cuál es la diferencia entre una perla cultivada y una perla natural?

Entonces, ¿estás listo para aprender a distinguir las perlas naturales de las cultivadas? Realmente solo hay una pieza clave de información para llevar: las perlas naturales y cultivadas son lo mismo, con la única diferencia de cómo el irritante entró en la ostra o el molusco.

A partir de ahí, el organismo realiza su proceso natural de liberación de nácar para hacer crecer las capas de una perla reluciente. En última instancia, las perlas naturales son extremadamente raras y caras. Además, son difíciles de rastrear porque son un fenómeno natural que rara vez ocurre.

Es posible que las perlas cultivadas no compartan la misma estima que las perlas naturales, pero son una piedra preciosa hermosa que en realidad puede tener en sus manos y usar. Independientemente de la forma en que el irritante entró en el tejido blando de la ostra, las perlas son una piedra preciosa orgánica atemporal que se ve hermosa en joyería.

Hablando de joyas de perlas…

¿Listo para comprar perlas cultivadas?

Las perlas cultivadas son una hermosa adición a su colección de joyas y piedras preciosas. Ya sea que esté comprando perlas de los Mares del Sur, perlas de Tahití o joyas de perlas únicas, ¡seguro que encontrará un tesoro nacarado en nuestra colección!